维多利亚猛踩刹车，一个急转，把她那老迈的福特金牛座甩进了眼前的胡同里，差点儿压上一只正扭着身子横穿柏油马路的绿色麒麟蜥。这只约60厘米长的蜥蜴让她想起了它的同类——偷鞋贼史蒂夫·所罗门。只不过，刚才扭动腰肢过马路的如若是他，她会毫不犹豫地碾过去，碾成肉酱。
枇杷大道倒是见过了，可该死的金桔大道到底在哪儿？街灯昏暗，维多利亚行至椰林区一片黑灯瞎火的区域时，不幸迷路了。那是她心不在焉所致，她正在脑中排练如果找到史蒂夫家该和他说些什么。
我不要你的香槟。我不要你的花。我不想见到你，也不想听见你的名字。
她随即又纠正了这一想法。她想见他，想看他痛苦的样子。她母亲曾用她的名字打趣道：“洛德洛德，落后不得。”
“卡特里娜·巴克斯代尔聘我当她的律师了。所以，麻烦你继续去处理你的小车祸和脏鸟笼吧，还有，把我的鞋子还来。”
听起来不错。铿锵有力，桀骜锋利。
可此刻她正置身一片社区，全然不辨东南。这里很多人家都种着木槿树篱，这些未加修剪的植物肆无忌惮地疯长着，枝杪探头探脑地伸到了街上。道旁生机勃勃的橡树遮住了月光，抹掉了暗影，令周遭全都笼罩着一层森冷的墨绿色，阴暗可怖。金牛座的四扇车窗全都敞开着——空调需要加氟利昂了——潮湿的空气和着沁人肺腑的茉莉花香扑鼻而来。维多利亚已经有些开始出汗了。她为什么要穿白色绸缎衫和羊毛宽松裤？
这是她试的第二套衣服。第一套是白色牛仔裤搭配无袖银色尼龙网上衣，衣服上饰有彩色珠片。大晚上的突然造访一位男士，穿成那样有点太性感了。而且考虑到此行的目的，那身装扮未免太过随意。她倒是可以罩上那件带按扣的银色真皮短夹克，但是天气太暖和了。不仅如此，她还答应过布鲁斯会扔掉所有真皮衣物，因为那违反了善待动物组织（PETA）的原则。不过她至今尚未动手，而且希望他可以别那么较真。
她正想着另一个未兑现的承诺——不再吃肉——时，一股烧烤的味道不知从谁家后院传了出来。闻起来像是烟熏肋排，酱汁里加了醋，味道很是浓烈。如果她是个天生的肉食动物，那她能做到不沾荤腥吗？如果她加入善待动物组织，她一定会将它更名为“美味动物爱好者组织”。可是爱一个人就要学会妥协，不是吗？为布鲁斯放弃所有美味肉食，这……还需多想吗？
她一只手搭在方向盘上，心不在焉地伸出一根手指摸着衬衣上的结绳系饰。绸缎穗带捻成花纹，袖子宽宽松松的，袖口处镶有精致的扇形袖饰。下身的那条宽松裤毫不出奇，就是普通黑色直筒裤。这身打扮遵从了母亲的穿衣诀窍：“平凡无奇的裤子搭配韵味十足的上衣，简洁又不失优雅。”
她这是到哪儿了？她刚刚经过了蒲葵街、大王椰路，还有黄蝴蝶路。她猜想自己一定是开过头了，于是果断调头，原路折回。找到了。金桔大道。是哪栋房子呢？
该死！
她狂踩刹车，差点儿迎头撞上一辆小卡车。那是一辆老旧的绿色皮卡，没有开大灯，前保险杠上装了个挡虫网。这车一定是从暗处的路缘上冲出来的。她闪了闪大灯，但皮卡依旧黑着灯，顾自绝尘而去。真是个混蛋。
***
那处平房和她想象中的一样，由混凝土砖砌成，外层做了拉毛粉饰，但还差一层油漆。前门附近的一盏灯笼已不见了灯泡。前院到处都是萨巴棕的枯叶。所罗门的座驾——一辆古董凯迪拉克敞篷车，大小堪比航空母舰——就停放在鹅卵石车道上。她知道，那张个性化车牌——I-OBJECT（我—反对）——非他的莫属。挡泥板上的泥点子密如不断增殖的癌细胞，白色的帆布车篷霉渍斑斑，还用布基胶带打了补丁。总的看来，这车像是从河底打捞起来的，后备厢里没准还藏了个小混混。
维多利亚拿着所罗门的行贿品——那瓶香槟和一束业已枯萎的鹤望兰——沿着石板路往前门走去，一路上躲闪着从巴西胡椒树上落下的红色浆果，若不幸中招，她的衬衣只能被打下干洗的地狱了。她小心翼翼地绕开地上的一只死青蛙，生怕自己的高跟鞋碰到那具正被一群锯蚁肢解的灰色尸体。一株白花簇簇的植物枝头弯垂，伸到了路面上。和整个社区里疯长的植被一样，和不修边幅的所罗门一样，这株巨大的绿植也该找人修剪修剪了。这玩意叫什么名字来着？
哎哟。她陡然止步，原来是一片带尖刺的叶子缠住了她宽大的衣袖。她轻轻挣脱。太迟了。衬衣上已然出现了一个边缘参差不齐的小洞，一根打着旋的穗带散开了。
该死的所罗门，该死的灌木丛。
不出所料，门铃不管用，她只得用力敲门。这时，她想起了那株植物的名字——凤尾兰。
突然间，她一阵心惊肉跳。后颈上有个冰冰凉的东西。她一回身，却被洒了一脸水。
该死！是洒水器打开了吗？为什么每次遇见所罗门都是一场灾难？
“Oppugnatio（入侵者）！”这声大喝和一团棕绿相间的影子同时出现。一个人影从胡椒树上跳了下来，在离她不到一米处落地。原来是个瘦骨伶仃的男孩，大概十一二岁的样子，穿着一身迷彩装。
“Capitis damnare（去死吧）！”他又喊了一声，随即举起一把红色的塑料来复枪，一股强劲的水流冲她直喷过来。她往后踉跄一步，衣服再次被凤尾兰的叶子勾住。她手中的花和克里斯托香槟砰然落地。酒瓶摔了个粉碎，香槟溅到了她的凉鞋和脚趾上。袭击她的小男孩从她身旁冲了过去，一把打开门，跑进了屋里。
一个光着膀子的男人出现在门口。“怎么回事？”所罗门什么都没穿，只在腰间围了一条毛巾。
“有个小怪物刚刚——”
“那是博比，我外甥。你吓着他了。”
“我吓着他了？”她暗想，原来这就是那位外甥。在牢房时，所罗门称他为少女杀手的反面，不过没提到他还是个潜在的连环杀手。“如果我的拉丁语没忘干净的话，他刚才应该是在咒我死。”
“他一定把你当成社工了。”
她把一根手指伸到了衬衣的破洞里。这衣服算是彻底毁了。
“家庭服务中心在审核我的育儿水平。”史蒂夫继续道。
“有没有低于F的等级？”
“你来干什么？等等。你先别说，我猜猜。你接受我的邀约了？”
“你真这么以为？”
“还是说你迷上我了？”他又露出那副气死人不偿命的笑容。“我已经很多年没看过湿T恤衫大赛[28]了。”
她低头看了看自己的衬衣，只见湿漉漉的衣服下，酥胸和乳头一览无遗。
哦，妙极了。我就今天没穿文胸。
“你真恶心。”她说。
“喂，我可不是兴奋起来的那位。暂时还没有。”
“我走了。”
“拜托，开个玩笑啦。你给我带来了巴克斯代尔的案子，对吗？”
这世上怎么会有如此没头脑的人？
“你真有观察力。”她回道。
“很抱歉，把你的衬衣搞成那样。”他继续道，不过听上去毫无歉意。“你要不要进屋脱下来……”
“做梦。把我的鞋还给我。”她都没兴趣反唇相讥了。就让他从报纸上了解她的新客户和新生活吧。
“进来吧，”他说，“我们谈谈我们的案子。”
“不是我们的案子。是我的案子！”
“明白。你是想提高介绍费。没问题，一切都好商量。”
“怎么会有你这种人。”
“你做次席律师[29]，我给你30%的提成。”
“不如这样，我做首席律师，费用全拿。你负责坐沙发上观看庭审直播。”
他看上去一头雾水。
谁甘心就这样回去。先羞辱他一番再说。
“我要单干了。卡特里娜·巴克斯代尔是我的第一个客户。”
“少来了。她没聘你。”
瞧瞧。他不相信。“要打赌吗？卡特已经和我谈过了。”
“你们能谈些什么，逛街购物？”
“已经谈妥了。她希望找个女律师，然后觉得我是最佳人选。她明天上午就签聘用协议。”
“你告诉过她你从没接过死刑案吗？”
“我做了你会做的事。”维多利亚已尝到了胜利的滋味，笑里藏刀。
“你对她撒谎了？司法大楼里的特蕾莎修女撒谎了？”
“她没问，我也没说。”
“巴克斯代尔一案太大了。你不能拿这样的案子试水。”
“等着瞧。”她嘲弄道，以他的痛苦为乐。
“你知道为名人做谋杀辩护要承受多大压力吗？媒体、大腕律师、奥普拉[30]，所有人都在盯着你。”
他说得唾沫横飞。看来弄破衬衣也值了。“我就喜欢看你这样，所罗门。”
“这案子涉及变态性行为。开庭陈述时你就会羞红脸。”
“怎么着，你现在又成我的性生活专家了？”
“你和布鲁斯的性生活就像白面包配蛋黄酱一样无趣，也许额外再加片鳄梨。”
“你是激怒不了我的，休想。”
“你们八成一边看卢·多布斯[31]的节目一边亲热吧。亚马逊股价涨三美元，布鲁斯那话儿就增长三英寸。”
“你知道个屁。”
“拜托，我了解毕格比那种家伙。他不会玩女上位，也不会玩后入式，从头到尾就只有一个传教士体位。”
“如果你有人类情感的话，我会觉得你这是吃不到葡萄说葡萄酸。”
“你需要我，洛德。”
“我需要我右脚的鞋子。还给我，我立马走人。”
“我可以让你成为一名伟大的律师。”
“我的鞋。马上！”
“你有胆儿，也有范儿，但你是一块未成形的泥坯。”
“你想塑造我？拉倒吧。”
真是好玩。这场面让她想起一事。是什么呢？哦，当然了……
法院拘留室里的那次争吵和戏谑。
那次也让她越斗越勇。和所罗门斗嘴就像打网球比赛，两个进攻型选手全力以赴，都想拼个你死我活。
“好吧。我投降。”所罗门举起双手，腰上的毛巾滑到了胯上。
“什么？”
“巴克斯代尔一案，祝你好运！”
“就这样了？不做最后一次努力了？”
“都归你了，洛德。我会坐在第一排，为你加油。”
她有些失望。他们刚刚入戏，他却打起了退堂鼓。
“请进。”他说，“我给你拿鞋子。”
“我在这儿等就行。”
“这很重要。对博比而言。如果他认为你是来带他走的，他今晚都不会睡觉了。”
“这万一又是你的小花招……”
“我不会拿博比耍花招，”他的语气柔和了下来，“绝对不会。”
