午后的阳光那样煦暖，凌霄月季凋谢，菊花又盛放，团团如锦，灵璧一身素服坐于廊下，眯眼感受着这日光毫无偏私的照拂。承乾宫人流如织，往来如云者皆是道喜，她们笑着、说着，浑然忘了只一墙之隔处，有一人于日朗风清时、花重锦绣地，伤心伤情。
芳苓端了茶来，愤愤捂住耳朵，道：“笑什么！谁要听她们笑！？”
灵璧睁开眼睛，眼中是尚未散去的红血色，娇颜不复，“我自己难过是我自己的事，难道要让别人也跟着我哭吗？”
芳苓跪在她脚边，低声啜泣，“奴才只是难受，从前主子得宠，人人几乎把咱们永和宫的门槛踩破了，可如今连个鬼影子都没了，连皇上……”
灵璧垂眸看她，“我这里是伤心之地，花颜委地老，泪洒鲛绡湿，比不得别处热闹，欢歌笑语，自然不期望皇上再来，彼此对着，只不过是一齐难受，倒不如远着些，我自己难受罢了。”
茯苓见芳苓还要说，忙对着她摇摇头，道：“主子多思了，奴才问过梁总管，皇上近日为了姚施两位大人不合之事，焦头烂额，这才未到咱们永和宫来的，现在正是九月秋试，不少士子入朝，也是一桩事务啊。”
灵璧阖眼，长长的睫毛在秋风之中轻颤，“是，我明白。我也从未期待过……”
芳苓、茯苓对视一眼，俱不知如何劝慰才好，灵璧伤怀，怕自己照顾不好六阿哥，早早地把他送去了慈宁宫，眼下除了六阿哥，谁又能劝慰主子呢？正想着，苏麻喇姑带着六阿哥走了进来，芳苓忙要迎她，苏麻喇姑却摇了摇头，只让胤祚去寻灵璧，自己悄悄退出了永和宫。
胤祚急急跑到灵璧身边，伸手环住她的小腿，“额涅……”
低低的童音委屈又无辜，灵璧伸出干瘦的胳膊，将胤祚抱起来，骤然惊觉这一年来，自己陪着胤祚的时间那样少。一个孩子已经没了，难道她还要让另一个孩子也失了额涅的保护吗？
胤祚亲亲灵璧的侧脸，来回摩擦着，他想问小妹妹去了哪里，可太皇太后说不能问，小小的孩童只能尽力抱住额涅的脖颈，小心翼翼地安慰她。
灵璧摸着胤祚的脸蛋，“好孩子，是额涅不好。”
胤祚忙摇头，他不懂太多的话，不好二字却是明白的，他抱住灵璧，“额涅好……额涅，对六六最好。”
灵璧轻叹一声，终是露出一个清浅的笑容，芳苓、茯苓对视一眼，略微放下心来。
承乾宫内。
皇贵妃歪在榻上，隽娘、秀娘等皆忙进忙出地准备着，原先赤色莲花缠枝纹样的床缦皆换做瓜瓞绵延的，殿内的熏香问过太医后，也尽皆换了，唯恐有一丝不妥，皇贵妃一壁吃着干果，一壁道：“你们也忒急了些，这才一个月，准备这些早着呢吧？”
隽娘摸了摸锦被，笑道：“娘娘十三岁入宫，这都十七年了，您好不容易有了子嗣，奴才们怎能不尽心尽力呢？”
皇贵妃冷哼一声，“是！亏得你提醒我，不然我倒忘了，我都三十了。”
隽娘莞尔，细细看过皇贵妃，十三岁入宫，从窈窕少女至三十妇人，她的性子一点都没变，只是因抚养了胤禛，多了几分为母之慈，可胤禛到底是抱来的，不如自己生的好啊！“娘娘看着可不像三十，和二十岁那会儿没半分差别。”
皇贵妃撇撇嘴，伸手抚上眼角，“当我不知道吗？这里现有皱纹呢，唉，太医说我这吃药的身子闹亏空，如今有了身孕，更是负荷重了，须得仔细。”
隽娘颔首，“可不是么，以前那些不爱用膳、拖延吃药的行为，您可竟改了吧，都是为了腹中的孩子么。”
皇贵妃只勾起唇角，“外头都是贺喜的人，只当我能一举得男呢，可我已经有胤禛了，这一回要个公主才好。”
她这里说胤禛，永和宫内亦有人来说。灵璧本自抱着胤祚说话，荣妃同卫贵人一道走了进来，芳苓道：“主子这一月来都是素服，七公主到底是您的孩子，也不能常常如此，既然荣主子和卫贵人来了，您……是不是换件衣裳？”
灵璧只得道：“也好，请荣妃和卫贵人去西次间坐，我更衣便来。”
茯苓忙扶着灵璧起身，入了东梢间，连月未曾好生梳妆，原本黑缎子一样柔顺的发，发尾已有些枯黄，阿茉捧了桂花油来，细细梳过，“主子今日梳一字头吗？”说着，便拿起了妆台上的青玉扁方，在灵璧发间比了比。
灵璧摇头，“只梳包头就好，我在宫里住着，又不出门去。”
茯苓接过牛角梳子，将灵璧一把青丝挽起，以包头巾固定好，又在鬓边簪了两朵金丝团菊样式的通草花，通身一件素净的银缃色缎绣木兰花棉裳衣，袖口以银线绣着同色花朵，仅发间一支七宝琉璃珠滴簪光华熠熠，昭示妃位之尊。
荣妃见她走进来，一双眸子冷致致如冬日寒潭，周身萦绕着哀婉之色，纵使涂脂抹粉，耳着碧玺，亦能看出那难以掩饰的憔悴，不觉叹道：“我的妹妹，这才几日啊，便成了这样？”
灵璧只勉强勾起唇角，敛衽坐下，“天气冷得这样，姐姐还来看我，可见情真，多谢姐姐。”
一时宫女上了茶果点心来，卫贵人福身一礼，“八阿哥降生，是娘娘向皇上进言，提携妾身至贵人之位，本该早早致谢，但一直未得良机，更恐打搅，幸得荣妃娘娘允准，才得登永和宫的门，娘娘近日心情不豫，妾身便备了些补身的补品，还望娘娘珍重自身，勿以七公主仙輀为念才是。”
卫婵生得美貌，一把子嗓音更是宛若昆山玉碎，令人闻之生悦，灵璧看向她放在桌上的礼盒，淡淡道：“卫贵人有心了，本宫亦不过是一句话，若非皇上觉得你配得上贵人之位，我便是磨破了嘴皮子，恐怕都无用。”
