繁星如织，延禧宫东次间重重纱幔坠地，艳红的牡丹富贵图样匝地垂下，将殿内一切隐没于无形。惠妃拿了一只鼻烟壶出来，紫琳颤声道：“……奴才记得，这个和德妃娘娘赏赐给那姥姥大夫的，是一样的。”
惠妃看着那鼻烟壶，五指上染着的蔻丹鲜红如血，“也怪她自己不慎，送人东西自然是要那等如玉石般无法下手之物，像鼻烟壶这样的东西，只要稍稍换了里头的东西，好物也能杀人。”
紫琳娇躯轻颤，连声音之中都带上了惶恐，“可……可那是皇嗣啊，万一出了事……”
“怕了？”惠妃瞥了她一眼，“若连这点胆子都没有，如何扶持我儿？更何况只是一点迷香，让那姥姥大夫稍加昏睡罢了，又不是直接对贵妃下手，你怕什么？”
紫琳接过鼻烟壶，“娘娘吩咐请刘氏、周氏一道用饭，现下她们正在后院西配殿呢，奴才……奴才，这就去寻机会。”
惠妃嗤笑一声，“傻子，这样的脏事，本宫怎么舍得你去做？你只需想法子把德妃的那枚鼻烟壶取来，至于这个，让红珠去还给刘氏。”
紫琳不解，惠妃笑道：“纵容红珠与永和宫的曼冬好了那么久，现如今正可用她，一旦事发，借机除了红珠。”
紫琳这才明白过来，上次御花园之事，惠妃一直记在心中，红珠是第三个目击者，惠妃怎能容她？她握紧了鼻烟壶，沉声道：“奴才这就去！”
出了正殿时，朔风扑头盖脸而来，侵肌入骨的寒意刺得她眼中生疼，紫琳倚在冰冷的墙砖上，手心里握着的鼻烟壶如同一块滚烫的炭火，她知道，一旦做下去，便是无路可退了！红珠虽然得知了那样不堪的内幕，但实属无辜……眼前骤然一亮，是宫女绿珠拎着灯笼走近，“紫琳姐姐？”
紫琳回神，恢复往日沉静内敛的大宫女，“红珠呢？”
绿珠道：“姐姐怎么倒忘了？红珠被姐姐安排去伺候两位姥姥大夫啊。”
紫琳颔首，走近后院西配殿，红珠见她来了，便放下正布菜的筷子，紫琳拿起茶壶，给刘氏、周氏一人沏了一碗茶，却在放下的一瞬，刻意拿宽大的衣袖一拂，茶汤便倒了刘氏一身，刘氏慌忙起身，一身精致刺绣的衣衫满是茶叶。
紫琳忙拿了帕子，细细给刘氏擦干，道：“是我不老成了，若嬷嬷不嫌弃，先换我的衣裳？”
外头寒风凛冽，若是湿着衣裳出去，必是要冷着了，刘氏无奈，也只得脱下棉袍，紫琳跟随其后，趁刘氏不备，取出藏在衣裳内的鼻烟壶，换了新的进去。
茯苓不同于芳苓，芳苓是直肠子，有话也藏不住，可茯苓是个沉稳的，连她都这样的怀疑，那灵璧自然是要慎之又慎的，次日便是初十，至午后便觉腹痛，灵璧命芳苓带了阿葵、阿茉、小珠子、小坠子，亲自去查姥姥大夫刘氏、田氏二人，连贵妃宫中的一应宫女太监皆都细细查过。
惠妃笑意之中含了一丝紧张，看向茯苓，“虽然如今德妃妹妹主事，但这样以保护龙胎为名，来搜查景仁宫，恐怕也不妥当吧？”
茯苓含着温顺恭敬的笑意，道：“德妃娘娘只是谨慎办事而已，若有得罪贵妃娘娘之处，等娘娘顺利产子，德妃娘娘自然会登门致歉，请惠妃娘娘放心。”说完，她对着惠妃屈膝福了福身，便跟着去搜身。
紫琳脸上的冷汗涔涔而下，茯苓是灵璧身边第一细致人，连刘氏的发簪、围脖都没放过，及至拿到那鼻烟壶时，刘氏道：“姑娘，这是德妃娘娘赏赐的。”
茯苓随手将鼻烟壶递给杜君惠，“即便是我们主子的赏赐，也要给太医查验，避嫌的道理，嬷嬷一定懂。”
杜君惠接过，轻嗅一下，旁的味道犹可，可里头麝香和生草乌的味道却是不容混淆的，一般的鼻烟绝不是这个味道，倒像是强力的安神香！他看了茯苓一眼，道：“这鼻烟壶有些古怪，旁的都无妨，须得问过德妃娘娘。”
惠妃起身，“这鼻烟壶是德妃赏赐，如今去问德妃，杜太医不觉得有失公允吗？”
茯苓道：“既然如此，眼下皇上在永和宫中看望九公主，便把此物上呈给皇上，惠妃娘娘若是不放心，自可往皇上面前去分辨。”
刘氏面上流露出惶恐之色，茯苓看向她，“事涉刘嬷嬷，嬷嬷也请跟奴才往永和宫去一趟，如何？”
惠妃忙道：“不可！”
茯苓回视她，眼神冷静如雪，“为何不可？”
惠妃思忖片刻，道：“刘氏要给贵妃娘娘接生，到皇上面前分辨，难免占用时间，若害了皇嗣，你担待得起吗？”
寝殿内贵妃的痛呼声更响，茯苓迟疑半晌，正左右为难之间，灵璧同皇帝走进来，茯苓忙迎上去，“主子。”
灵璧听她说完，笑着看向惠妃，“原是我赏赐的东西不对，万岁爷，既然惠妃一口咬定要查，那就彻查吧，把这两日这两位姥姥大夫接触过的人一一查核，送入慎刑司审问，如何？”
杜君惠亦道：“此鼻烟壶内的鼻烟为安神香代替，且是姥姥大夫所用之物，若是姥姥大夫吸入，难免会昏昏欲睡，届时恐怕对皇嗣不利。”
皇帝坐于明间的宝座之上，灵璧、惠妃一左一右立着，他皱眉看向惠妃，半晌才道：“你尚在月中，不要劳这个神了，既然茯苓已经拿到了安神香，就不必深究了。”
灵璧拢了拢披风，流云暗纹的宝石领扣于莹莹烛火之中华光微闪，她敛衽坐下，“万岁爷担忧奴才累着，可奴才却以为此等脏水泼在奴才身上，难免会连累胤禛、胤祚和菩萨保，不如一次彻查清楚，也免得有人再兴风作浪！”
惠妃心下暗恨，不由得想起灵璧怀着胤祚时的天象祥瑞，联想着自己这几年屡屡折在此人手里，更是暗暗心惊。
