皇帝捻动着碧玺珠串，殿内一时安静下来，只有贵妃的声音不时传来，惠妃看着皇帝逐渐冰冷的目光，忙道：“皇上……既然此事有您处置，奴才便先回宫了，七阿哥和八阿哥还得奴才照顾呢。不过奴才觉得无论是谁想陷害德妃妹妹，一旦查实，总会伤及皇家体面和皇嗣们，倒不如……”
灵璧冷笑：这人真是能有无数的借口，可却能每一次都直击重点。
皇帝瞥了她一眼，终是微微昂起头，靠在宝座的软垫上，“德妃所言自有道理，只是眼下一切皆要以贵妃的龙胎为重，随意发落奴才入慎刑司，有伤阴鸷，为给皇嗣及贵妃积福，此事……便罢了吧。”说完，皇帝站起身，走到灵璧面前，“走吧，朕送你回永和宫。”
灵璧笑着起身，“皇上都说了，要以皇嗣为重，奴才得太皇太后青眼，协理六宫，自然要等着贵妃产下这一子，您累了一日，且先回乾清宫歇息吧。”
皇帝道：“也罢，朕回永和宫等你。”说完，拍了拍她的手，离了景仁宫。
灵璧、惠妃齐齐下拜，恭送皇帝离去，二人比肩而立，惠妃狂跳的心终是平静下来，转头看向灵璧，“德妃养的好狗。”
灵璧却也不恼，微笑回视惠妃，“对啊，专咬恶人。”
惠妃气得浑身发抖，心里如同浇了一瓢凉水，冷得彻骨，半晌终是扯出一抹笑，“这东西是你赏的，你也不见得干净！”
灵璧捧着手炉，坐回原处，“那，惠妃敢让我查吗？眼下我协理六宫，若想彻查，也不过是一句话的事，只在乎于你敢不敢而已。”
惠妃背对着她，丰腴的身子紧绷如一根弓弦，“好，今日多谢德妃了，本宫尚有事务，告辞。”
茯苓看着她的背影，低声道：“主子，就这么轻易放过惠妃吗？”
灵璧轻抚着白铜錾花手炉，冰凉的指尖一点点暖起，“她是大阿哥的生母，又抚育七八两位阿哥，就算看在这三个阿哥的份上，皇上也不会深究的。”
茯苓皱眉，“这不是饮鸩止渴吗？”
灵璧冷笑着勾起唇角，“或许也有那么一点情谊在内吧？惠妃陪伴皇上多年，若要皇上一点旧情也不念，直接不给惠妃体面，也是不能的。”
只是这样……茯苓沉默下来，不再多言。
至子时初刻，寝殿内传出一阵嘹亮的婴儿哭声，将昏昏欲睡的灵璧唤醒，刘氏自寝殿内出来，跪在灵璧脚边，“娘娘，是一位阿哥。”
灵璧松了一口气，揉了揉尚带着惺忪睡意的双眸，“那就好，让周氏和乳母照料十阿哥，本宫有话问你。”
刘氏身子微颤，慌忙伏地跪下，“娘娘，那鼻烟壶，奴才确实不知内情啊！”
灵璧也不叫起，只居高临下地看着她，“君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。是以君子慎密而不出也。今日之祸全是你不够缜密之过，你是接生的老人了，宫中许多阿哥、公主都是由你接生的，往后除了接生的主子娘娘，旁人能不见则不见，明白吗？”
刘氏连连叩首，“奴才明白，奴才明白，多谢德妃娘娘教导。”
灵璧微笑，命茯苓扶她起身，“这鼻烟壶本该是你贴身携带之物，里头的东西却被人换了，除非是你贴身的衣裳曾在延禧宫更换，你自己好好儿想想，往后不该和谁接触，自己心里要有个谱，这一次，皇上和本宫不会计较，但再有下一次，”她缓缓起身，目光之中淬了寒冰，盈盈如冬末冰河，“不止是你的性命，便是你的家族都要受牵连。”
灵璧的话轰雷掣电，如一个焦雷在刘氏头顶炸响，一头冷汗，“……是，往后，除了娘娘的话，奴才……一字不听，一言不信！”
灵璧颔首，带着人回了永和宫。
来时天色尚好，这会子入了夜倒下起了雪，茯苓紧了紧灵璧头上的卧兔，风雪之中的永和宫茜纱笼罩，玲珑烛光透出，隐隐带着暖意，灵璧走进正殿，却见皇帝披着貂裘，内里仅着一件明黄色江绸寝衣，倚在炕上，就着明亮的烛火看书，她解下披风，道：“卯时便要上朝，这都已子时末刻了，还不歇息吗？”
皇帝伸手拉过她，“想等你回来，贵妃怎样？”
他的身边暖意融融，又带着清新的百合香气，灵璧一身寒气，自然无法拒绝，敛衽坐于他身侧，道：“贵妃产下十阿哥，母子平安，是喜事呢。”
皇帝露出笑意，“这一年，接连添了两位公主、两位阿哥，郭常在亦有身孕。今夜又下了雪，可见瑞雪兆丰年，古人诚不我欺。”
灵璧见他精神尚好，便命人取了虎骨酒来，以银錾花酒壶暖上，“这是从前您赏赐的虎骨酒，虽不是新醅绿蚁酒，也没有红泥小火炉，只是现在天晚雪落，万岁爷能与奴才共饮一杯吗？”
皇帝见她笑意翩然，含着独有的生机，俏立活泼如春日桃李，心中更是欢喜，接过她手中的银质小碗，一饮而尽，“既然是你斟的酒，莫说一杯，便是一坛，朕也喝得完。”
灵璧便又斟了一杯与他，二人碰杯，酒液洒出少许，灵璧道：“今日初雪，奴才许三愿，一愿三郎万岁，二愿己身长健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见。”
皇帝还是第一回听她唤自己三郎，虽然是汉人的称呼，却独有情致，他伸手揽过灵璧，凑在她耳边，呼吸灼热，呢喃含情，“再叫一声。”
灵璧故作不解，“什么？”
皇帝勒紧了她的腰腹处，“再叫朕一声三郎。”
灵璧放下酒杯，正色看他，眼中漾着如同春水般的情意，缓缓张开，在皇帝满怀期待的目光之中，柔声道：“皇上，歇了吧。”
皇帝看清她眼底的促狭之意，恨得直咬牙，伸手将人按在炕上，在她腰处的痒痒肉上使起了二指禅，灵璧笑得出了眼泪，左右逃不出去，少不得接连叫了好几声【三郎】，皇帝才终是饶了她去。
