贵妃回了景仁宫，越想越觉得蹊跷，今儿正是芸茱值夜，她拿着李太医新制的安神香，放入悬在床帐上的鎏金镂空香球之中，丝丝缕缕的香雾缠绕着纱帐弥漫开来，好似开了数朵柔弱的花，本想贵妃已睡了，正要去熄灭殿内的灯时，贵妃唤住了她。
“前些时候，让你送去的东西，经过谁的手？”
芸茱自然知道她说的是什么，忙低声道：“并没经过什么人，都是奴才一个人完成的。”
贵妃坐起身，分明是夏日，身上的湖色绸锦被却带不来一丝暖意，她幽幽地看着殿内的烛火，不知是从哪来的飞蛾落入灯罩，投映在墙上，便是好大的一团黑迹，慢慢地，竟演变成了鬼影重重，贵妃捂住眼睛，仰躺在床上。
芸茱吓了一跳，“主子，主子，您这是怎么了？”
贵妃勉强睁开眼，那只蛾子已飞走了，她松了一口气，朦胧的睡意袭上，“你说，会不会是云贵人乱说话？”
芸茱皱眉，“以云贵人的出身，她怎敢和您作对？”
出身、出身、又是出身！
贵妃横眉立眼瞪了芸茱一眼，“自阿玛去后，钮祜禄氏在朝中的实力大减，我那几个兄弟亦是办事不牢的人，还是要提防着些好。太皇太后虽敲打了我，但却没明说，想来也是没实证，往后别再送东西去了。”
芸茱颔首，惧襄地抿了抿唇，“是，奴才记下了。”
贵妃掐指算了算，“如今都八月了，通贵人这一胎是在十月，那时万岁爷要去先帝孝陵处祭拜，这两个月且安分些吧。”
次日晌午时分，皇帝身边的小安子忽来传话，说是皇帝请贵妃到乾清宫东暖阁，贵妃忙妆点齐整了，赶了过去。
已是八月，深秋的天气渐渐凉起来，贵妃走进去，皇帝正背对着暖阁的门看书，袖子挽起，露出一段小臂，显得极为随性，身旁折子散乱着，贵妃垂首一笑，拿过一侧的刻丝披风，轻轻披在皇帝身上，在皇帝看不到之处，严苛冷肃的目光之中带了女子才有的温婉柔情。
“你来了？”皇帝将手中的书放下，薄厚适中的唇畔带着温存的笑意，黑漆漆的眸子定定看着她。
饶是伺候了皇帝已十余年，但见了这样的眼光，总是动人。贵妃按捺住了心绪，向皇帝请安，略将折子归置一番，方才坐定，正色道：“万岁爷传召奴才，可是有要事？”
皇帝坐久了，腿有些发麻，索性站起来活动活动，眼睛余光一瞟，站在门口的恰是开春时见过的喜哥，俏生生地立在朱红的门扉跟前，着意看了两眼，才道：“也无甚要事，只是朕要带太皇太后去行宫泡汤，还要祭拜孝陵，宫中如今有产妇，贵妃你要多费心。”
贵妃颔首，“奴才谨记万岁爷吩咐。”
总是如此……皇帝挑眉，贵妃为人刻板，每每来了，说不上两句话，比不得董贵人博才多学、也不及李贵人能言善道、更遑论表妹佟妃的风流灵巧，坐着坐着，皇帝都嫌她太过严肃，“好了，回去吧，朕这里事务还多。”
贵妃心中一酸，只得依言起身，“是，奴才告退。”
皇帝目送着贵妃出去，那跟着的宫女也和她们主子一样木愣愣的，旁的宫女接近了乾清宫，眼珠子一个劲儿地往自己身上瞟，恨不得黏在自己身上，她倒是好，皇帝朝着她的方向看了三回，她还真是一无所知。
是美人，却也是个木头美人！
皇帝嗤笑了一声，又拿起书本，把方才的人和事很快便抛诸脑后了。
八月二十七，中秋节已过，皇帝奉太皇太后正式起行，贵妃等送至太和门，便不可再跟随，只能远远儿看着仪驾队伍走远了。
佟妃看了一阵，便觉得身上寒噤噤地起来，她拢紧了披风，半倚在隽娘怀中，“贵妃，都走远了，咱们回吧，何必站在这风口里？”
董贵人缓缓念道：“东风临夜冷于秋，更何况是这深秋的风，佟妃娘娘身子弱，原该穿得厚些。”
佟妃瞄了董贵人一眼，“你们一个个花枝招展的，让我裹成个熊，站在你们中间，我还见不见人呢？”她本就生得蜂腰猿背，如此斜斜倚着，更似美人临风，颇有捧心西子之遗风，纵是出口刻薄，也难讨人憎恶。
贵妃皱眉，看向佟妃，肃然叱道：“本宫知你体弱，但当着这许多姐妹，你也注意些仪态，站得歪歪斜斜，出口不逊，叫人看见，像什么样子？”
佟妃只得站直了身子，捂着嘴嗽了两声，“哎哟，姐姐也忒严肃了些，你看看她们，哪个不冷？”
贵妃扫了一眼，果然见众人面上皆有菜色，再留着也无益，“罢了，回吧。”
通贵人扶着后腰，皱着眉头，低声抱怨道：“这大冷的天，又这么远，何必非要我来？”
布贵人见贵妃扭头朝这边看过来，忙扯了扯通贵人的袖子，“姐姐，你少说两句吧，这是送太皇太后和万岁爷，哪里能不来呢？”
贵妃顿足，冷凝的眸子刺向通贵人，众人忙都停下来，屏息站着，听贵妃训话，“通贵人，你虽然怀着身孕，但也是万岁爷的妃嫔，给本宫守着规矩些，也是给自己留着体面！”
贵妃话音刚落，通贵人忽然捂着腹部哀叫起来，离得最近的佟妃唬了一跳，忙缩在贵妃身后，“也是个软脚虾，说两句就这个德行起来？”
贵妃翻了个白眼，根本不把佟妃的胡言乱语放在心上，只招招手让人抬着通贵人匆匆赶回钟粹宫。
众人皆坐在西配殿堂屋等着，惠贵人压低了嗓门，对云贵人道：“这通贵人也忒不中用了，贵妃娘娘还没说什么呢，她就吓得这个样了。不知道的，还以为是贵妃娘娘做了何等事。”
云贵人惴惴朝着贵妃的方向看了一眼，“别胡说了，通贵人自己早产，和贵妃娘娘有何瓜葛？”
佟妃皱眉看着一盆盆清水端进去，很快换做一盆盆血水端出来，“贵妃在这儿看着吧，我恶心得厉害，这就回去了。”
云贵人跟着站起身，“奴才想到娘娘宫中，看看长生，不知可否？”
佟妃点点头，让她跟上。
