通贵人扒开万黼的嘴看了一眼，又踹了乳母一脚，“那也是你伺候不周，不是配了药吗？怎么吃了就不见一点儿效果呢？”
乳母恨得咬牙，却也不敢多说什么，“回贵人的话，阿哥太小了，怕坏了胃肠，都是奴才喝了，药力融入**，才进入阿哥体内，其实只要贵人熄一个火盆，再把襁褓放松些，阿哥必定会好的。”
芸茱立在门口，见通贵人又要踢那乳母，忙出声制止了，“喜哥，你去帮通贵人拾掇拾掇这寝殿，贵人，这乳母不懂事，奴才这就带她去见贵妃娘娘，您也省这一口气。”说着，将那乳母扶起来，对着她使了个眼色，便离了西配殿。
芸茱引着乳母走到肩舆一侧，贵妃扫了一眼乳母脸上的伤，“通贵人打的？”
乳母将头低了低，颤声道：“是……是，通贵人打的……”
“呵，”贵妃抱起汤婆子，在侧脸上摩挲一阵，如意海棠纹映着她冷刻无情的侧脸，乳母只听贵妃缓缓道：“你替她的孩子哺乳，还要挨她的打，若为了那一点子俸禄，也不值当。这世上的事忒没道理了，你说，是不是？”
这一句话勾起了乳母的恨，可不就是如此么？那孩子也不是她的，她精心照拂，反而挨罚，实在没天理。
贵妃微微一笑，“本就是旁人的孩子，不必太上心，更何况宫里长不大的孩子不少，便是出事了，你也不用害怕，旁人更不会因此而责怪你。”
乳母小心翼翼抬起头，浓云阴翳，飞雪漫天，她一时看不清贵妃的表情，冷从脚底袭上，如同丝网一般缠绕周身的，是能杀人的，恨！
贵妃伸出手，将自己的汤婆子递给她，跟着褪下腕上的赤金镶宝石镯子，轻轻地放在汤婆子上，金器与珐琅器相触，发出叮的一声脆响，她露出一抹浅淡如薄雾的笑容，“拿着吧，暖暖手。”
喜哥帮着钟粹宫宫女将地上的碎瓷片拾掇干净时，贵妃已回了景仁宫，冬雪落在她的肩头、发间，那乳母从她身边经过，手里紧紧握着的，恰是贵妃素日常用的那只汤婆子。喜哥闭了闭眼，事不关己，在宫中想活着，只能看见当没看见，听见当没听见。她心里这么念叨着，还是忍不住回头看了一眼，那乳母的身影早已隐没于一道红墙之后。
康熙十四年十二月十四，皇帝正式下旨，册立皇嫡子保成为太子，同时蠲免赋税、大赦天下，以贺储君新立之喜。次年正月，加太皇太后徽号，是为【昭圣慈寿恭简安懿章庆敦惠温庄康和仁宣太皇太后】，加皇太后徽号，是日，于乾清宫举行宫宴。
众妃皆着吉服，以贵妃、佟妃为首盈盈下拜，齐齐举杯敬贺，“奴才恭贺皇上新春之禧，愿天佑大清，国运昌隆，海晏河清。”
皇帝命众人起身，跟着饮了一杯，笑道：“如今储君已定，前线连克数州，这海晏河清四字很是入心入耳。”
冷膳用罢，一时端了各式汤来，太皇太后命人上了奶茶，似笑非笑道：“我记得皇帝幼年之时，最爱这一口，白驹过隙，仿佛就是一眨眼的功夫，皇帝都册立了储君了。”
皇帝自知过早立太子，惹得太皇太后不喜，忙亲自舀了一碗酸**奉予太皇太后，“孙儿有今日，全仰赖太皇太后慈惠，不仅是孙儿，来日太子也要求太皇太后教导。”
太皇太后接了，“皇帝有心了。说起前线战事，安亲王岳乐率军浴血奋战，辛劳非常，他辅佐了两代帝王，亦是功莫大焉，他已是亲王，无可加封，皇帝不若加恩于他的子女，以示皇恩浩荡。”
皇帝思索一阵，道：“皇叔子嗣不少，但留存者稀，大多年幼夭折。孙儿记得皇叔的第七女尚未婚配，不若将其册封为和硕格格，许配给郭络罗·明尚，如何？”
太皇太后颔首，“这样很是，还有一人，皇帝要予以重用和加封，那就是和硕柔嘉公主的驸马，太子太师耿聚忠。耿精忠虽然随吴三桂叛乱，可是耿聚忠对大清还是忠心耿耿，自其兄叛乱起，他成日栗栗然，如今既然有了太子，不如加封他为太子太保，以示信任。”
太皇太后此举一则是为了安岳乐、耿聚忠之心，二则也是向天下宣告大清绝无偏私，皇帝自然应允。
“贵妃，”皇帝看向左垂手，“安亲王不在京中，安亲王福晋又素来体弱，既然是皇家赐婚，和硕格格的婚宴便设于永寿宫，此事，朕交给你来操办，务必要隆重体面。”
贵妃起身，“奴才遵旨，一定竭尽全力操办格格婚事。”
四月，和硕格格正式嫁与额驸，贵妃连着劳碌半月，又着了凉，饶是铁打的身子骨，也发起了高热。喜哥端了汤药进去，贵妃仍支着额头，坐在炕上看着敬事房侍寝记档，芸茱接过药，放在贵妃手边，“主子，该喝药了。”
贵妃皱眉，将药碗推原远了些，“我早说过了，我没病！往后不必再端这些汤汤水水的来了，清淡两日就是。”
芸茱笑着劝道：“知道娘娘不爱喝那些苦药汁子，可是良药苦口利于病，您这般讳疾忌医可不成。”
贵妃瞥了她一眼，“还没老呢，先唠叨起来了。”说着，端起药碗，一饮而尽。
芸茱接过喜哥递来的冰糖山楂，“奴才知道主子怕苦，特意让人从御茶膳房取来的小食，正可解苦味。”
云贵人细细看了半晌，笑着夸道：“这芸茱实在是个妥帖人，奴才宫中的映秀、映娥若有芸茱的十分之一，奴才不知省多少心呢。”
惠贵人掩唇轻笑，“姐姐还不满意呢？这话说起来，我身边的紫琳、紫琪更不省心呢，娘娘，您是怎么调教的，这身边儿的人，个个都像一把水葱似的，像这个，”她拉住喜哥的手，“前些年人小，还看不大出来，如今十七了，身条抽长了不说，单单这张脸，我看着都眼热呢。”
