贵妃瞟了喜哥一眼，懒懒地道：“惠贵人若是喜欢，本宫知会内务府一声，你带了去。”
“哎哟，”惠贵人甩了甩帕子，“奴才哪有那个福气啊？这样的人就配伺候贵妃娘娘您。”
贵妃细长的眉轻敛，将记档交还给小路子，“皇上赐婚，郭络罗氏也会做人，这不二月里选秀，郭络罗家可巴巴儿地送了个佳人儿入宫，那才是真的有福气呢。”
云贵人听了这话，方才还绯红的面颊忽然血色褪尽，贵妃自然没忽略她的变化，接着道：“本宫看了记档，从二月里至如今四月过半了，宜贵人侍寝的次数最多，连董贵人都被她比下去了。”
惠贵人道：“说起来，奴才倒是见过那小贵人一面，啧啧，生得真真儿好相貌，正是苏轼诗中所言，全胜宋玉，想像赋高唐。咱们宫里美人如云，但能和宜贵人相比的，凤毛麟角。”
云贵人撇撇嘴，语带不满，“这后宫里雨露均沾才好，若只有一枝独秀，万岁爷如何绵延子嗣？我看，也就是一时新鲜。”
惠贵人挑眉打趣道：“瞧瞧，云贵人醋了。”
云贵人粉面微红，轻轻推了惠贵人一把，“你少胡说，我虽然读书少，也知道妇人不可妒的道理，只是不满她霸着万岁爷而已。”
惠贵人闻言，亦收起调笑之色，正色道：“正是这话了，可惜咱们都是老人儿了，万岁爷看也看腻了，哪里比得上那新来的佳人呢？那宜贵人才入宫，就见天儿地往皇太后和佟妃娘娘宫中跑，还不曾来拜见过贵妃娘娘您吧？”
贵妃冷哼一声，扶了扶鬓边的宝石簪子，淡淡道：“来不来的，本宫难道很在意吗？”
惠贵人忙道：“娘娘大度，自然不和她一个小小贵人计较，可她不来拜见，也忒不敬重您了，说来说去，还不是仗着万岁爷宠爱，这会子若有个佳人出来，夺了她的恩宠去，看她还得不得意了。”
云贵人不由得凝望着端着托盘走进来的喜哥，只见她螓首半垂，于晴好春光之中，身影纤细动人，乌黑的发映着那梨白的面，更显袅娜之美，眉做远山斜，眸似水波横。她不禁低声道：“娘娘宫里不正有一位吗？”
喜哥听得心惊肉跳，克制住了微微颤抖的手，稳稳地将四样点心放在炕桌上，正欲退下时，却被贵妃唤住。
“云贵人说你长得美，想让你去御前伺候，你怎么说？”
喜哥忙敛衽跪下，衣角的桃花揉碎一地，“云贵人谬赞，奴才如何当得起？能伺候娘娘，已是福气了，绝不敢肖想万岁爷。更何况乾清宫自来没有宫女，奴才又如此蠢笨，只怕万岁爷用不惯，反而连累家人。”
贵妃抬起她的下颚，眉目之间俱是冷色，“若本宫也想你去呢？你是本宫的人，若服侍了皇上，以后自然也忠于本宫，岂不比外头寻得好？”
喜哥错愕半晌，一时看着贵妃，竟忘了移开目光，“……奴才，不敢。”
贵妃收回手，“敢不敢的，也看皇上留不留你，若你真被皇上留下，也是你的造化。”她拿起湿帕子擦了擦手，对芸茱道：“去寻两件颜色衣裳给她换上，再篦一篦头发，咱们往乾清宫去一趟。”
芸茱应声，扯着已全然呆住的喜哥退了下去。
屋外的阳光兜头照映下来，刺得喜哥眼睛生疼，她猛地回神，一把握住芸茱的手，“姑姑救我！”
芸茱心里觉得怪不是味儿的，从来没见过贵妃向皇上举荐何人，这丫头虽生得好，可人呆蠢得厉害，这样的人去了御前，稍有不慎，就是要命的事儿，也难怪喜哥害怕，“你不敢去，皇上还未必要你呢，别怕。”
再回正殿时，喜哥已换了一身砂绿色衣裳，贵妃绕着看了一圈，不无讥诮道：“确实不错，走吧。”
喜哥低垂着头，小心翼翼地跟上贵妃，往乾清宫去。才走到大殿门口，梁九功见贵妃到了，忙迎上前，打了个千儿，“奴才给贵妃娘娘请安。”
贵妃道：“梁总管，劳你通报一声，就说本宫有事求见皇上。”
梁九功为难道：“这个时辰恐怕不成，前线传来消息，说尚可喜之子尚之信前些时候，带兵围困其父，如今已率部降了吴三桂，广东危急，万岁爷这会子正发怒呢，您进去，不是往枪口上撞吗？”
贵妃皱眉，“怒伤肝，气伤肺。皇上龙体要紧，本宫命人熬制了一碗燕窝冬瓜羹，最是清热败火的，让这个奴才送进去吧？”
梁九功顺着看过去，心道：哟，这不是去年冬天那个小宫女吗？这贵妃什么时候开了这个窍了？“按说从来没这样的规矩，既然是娘娘让奴才办，奴才就破一次例，你，”他对着喜哥招了招手，“跟咱家来吧。”
喜哥提着食盒走了进去，日光透过窗格照入广深的正殿，正殿的龙涎香顺着狻猊香炉透出，烟雾飘散开来，喜哥看不清前路，更不敢后退，不知是谁推了她一把，“万岁爷，贵妃娘娘打发人送了燕窝冬瓜羹一品，你，还不快呈上去？”
通明锃亮的金砖映出年轻帝王愠怒的脸，喜哥恨不得把头扎进怀里，颤声道：“万……万岁爷，请。”
皇帝皱眉，后宫女人送人过来为的是什么，他早知道，可贵妃也太不会挑人，送个鹌鹑过来，能有什么用？他掀起盖子，品咂了一口，“滋味儿不错，你回去告诉贵妃，就说朕谢她费心。”
喜哥听了这话，如蒙大赦，忙福了一礼，就要退出去。
“等等！”
皇帝转了转大拇指上的翡翠扳指，忽然玩味一笑，“东西送回去，人留下吧。朕这乾清宫缺个宫女，就你留下伺候吧。”
皇帝此言于喜哥而言，不啻于一个焦雷贴着头皮滚过，她素知贵妃心思，今日不留下自然无功，但被留下，在贵妃面前便一定有过！以贵妃待皇帝的心思，自己怕是没那个小命多活。
