灵璧愣住，怔怔地看着太子，半晌才低声道：“太子是嫡子，我如何敢将你视作是自己的孩子，但你自小在永和宫长大，在我眼里和胤禛是一样的，当日他欺负了胤禟，我劝他，便如同今日我劝你是一样的。”
太子沉默着，将自己的手从她温软的掌心中抽出来。
灵璧看着他刀削一般日渐成熟的侧脸，低低叹息一声，缓步出了毓庆宫正殿。
夕阳西沉，大地上最后一抹亮色随即湮灭，取而代之的是一盏盏如同星子的宫灯，行至惇本殿西侧，灵璧忍不住回身，厚重门扉合上的闷响传来，太子阴郁年轻的脸便在那虚无的光线里，一寸寸消失于朱红门扉之后。
茯苓看着灵璧的背影，蓦地只觉一阵难以言喻的悲凉，似是有人将她本性里温暖而坚定的一根韧丝抽去，强硬地填入冰，从内到外，彻底冷冻。
“主子，太子已不是从前您认识的太子了……”
灵璧颔首，她是知道的，可她还是舍不得，从前的人一个个走了，燕双……胤祚……太皇太后，连现在活着的人都把握不住了吗？
“太皇太后临终之前，最放不下的便是太子，”茯苓扶着灵璧出了祥旭门，她周身已经脱力，只能倚在茯苓身上，手腕上的痛楚密密地提醒着她，“她说，索额图若是真心辅佐太子，那会是太子的良助，若他只是把太子视作仕途之中的一根向上爬的绳索，那对太子便是遗毒无穷！”
茯苓道：“依着眼下太子的心性大变，恐怕索额图不是良助！”
灵璧看向她，目光哀切而失望，“连你都看出来了？”
茯苓颔首，“太子从前很是纯良，面对主子的时候，虽然有些颐指气使，但是皆都出自真心，可现在，除了索额图之言，他越发讨厌别人的进言，奴才觉着，索额图根本不像是辅佐一个储君，而是把太子视作自己的私有之物，利用他来满足自己的野心。”
灵璧颔首，咬牙沉默半晌，行至近光左门处，她仰头看着黑暗的苍穹，沉声道：“当日启用索额图为的是对付明珠，若他只是利用太子，那这样的人也不能不防。”
茯苓压低了嗓子，“可是索额图深得太子器重，家世根基深厚，主子若是对付索额图，必定会招致太子的不满。”
灵璧沉沉摇头，“我不会对付索额图，毕竟他眼下是太子最大的助力，罢了，”她站直了身子，周身已是虚浮无力，可她却不容许自己如此颓唐，“此事容本宫好好想想。”
回了永和宫，尧瑛已睡下，十三阿哥和十四阿哥尚未入睡，两岁多的胤祥拿着心爱的布老虎围绕着弟弟的小床走来走去，不时做出个调皮的表情，逗得胤祯哈哈大笑。
灵璧冰冷的心肺只在这一刹那便被注入了温热的气息，她轻手轻脚取下头上繁丽的装饰，长发松松挽起，走进西梢间，抱起胤祥。
胤祥面上露出笑脸，亲昵地环住灵璧的脖颈，稚嫩的童音之中带着眷恋，“额涅……”
灵璧亲亲他脸蛋上的梨涡，看向乳母，“今日十三阿哥胃口如何？”
乳母道：“回德妃娘娘，甚好，今日十三阿哥用了一碗卧蛋粉汤，并一块肘子肉，奴才见阿哥喜欢吃象棋小点心，便请人送了些来，以备不时之需。”
灵璧颔首，一壁逗弄着胤祥，一壁道：“阿哥胃口好自然是好事，不过你也得看着些，免得阿哥积了食。”
乳母颔首，灵璧见胤祥露出困意，便让乳母抱下去歇息。
乾清宫内。
梁九功吹熄了殿内的数盏灯台，待要退下时，床榻上的人坐了起来，修长的指拨开明黄色的幔帐。
梁九功忙近前，“万岁爷，是要茶，还是要沐浴？”
皇帝摇摇头，眼底涌上异样的潮红，声音亦微哑，“这个时辰，不知德妃歇下了没？”
梁九功见他模样，便知皇帝的意思，忙道：“该是歇下了，德主子累了一日，这会子一定歇息了。”
皇帝叹息一声，略一思忖道：“……悄悄地把宜妃接来吧，记住！不要惊动了一个人。”
梁九功嗳了一声，忙不迭地去了。
一顶暖轿漏夜而来，不多时，便有暧昧的喘息声自寝殿传来，小金子奇道：“总管，奴才瞧见永和宫的烛火尚未熄灭啊，万岁爷方才不是先说起德妃娘娘的吗？”
梁九功给了他个榧子，“以德妃娘娘的性子，今晚她必定是不肯来的，你去问了也是白问，还白讨一鼻子灰，可省点劲吧！”
云收雨霁后，火热的男子精血发散出去，困意如潮水一般的席卷全身，皇帝仰面躺下，双眸合上。
宜妃穿上桃红色寝衣，凹凸有致的玲珑身子靠向皇帝坚实的胳膊，“皇上，奴才想求您一件事。”
皇帝的声音尚带着情事后特有的餍足，“说罢。”
宜妃捻了一缕乌黑的发在指间把玩，“奴才自生了胤禌，已三四年不曾生养了，奴才自知自己有宫寒之症，往后恐怕子嗣艰难，想求皇上允许，把十三公主锦蓁送到翊坤宫，让奴才抚养。”
皇帝敛眉，乌黑的眸子觑着她，“若说抚养，你妹妹郭贵人所生的六公主是你名义上的外甥女，不是更为合适吗？”
宜妃笑靥如花，下颚抵在皇帝的肩上，柔声道：“宁悫太妃将锦陶养到十岁，一直养得极好，感情也十分深厚，奴才若说去要，只怕宁悫太妃舍不得，永和宫眼下有两位阿哥，两位公主，德妃又要料理六宫事务，太过辛劳了，德妃亲生的十二公主，奴才便不敢要了，便将十三公主送来翊坤宫吧，奴才一定好生抚养。”
皇帝思索半晌，“你说得很是，是朕没有顾念到德妃的辛劳，既然你有心，朕明日便让人去永和宫传旨，将锦蓁送去翊坤宫。”
宜妃娇笑着道：“奴才多谢皇上。”
皇帝捏捏她的腮帮子，温声道：“二十八九的人了，还和刚入宫的时候一模一样。”
宜妃倚在他肩膀上，在皇帝看不见的地方，微微眯起了眸子。
