马氏面色仍是淡淡，“海善之母只是格格，在妾身尚是侧福晋之时，便养在妾身膝下，妾身一向将海善视如己出，白参虽好，却不对海善病症，便不劳德妃娘娘费心了。”
灵璧一时讪讪的，只得道：“恭亲王府自然有更好的，倒是本宫多此一举了。”
马氏用过了茶，便出了永和宫，一众阿哥正巧下学，见了马氏便拱手行礼，马氏憎恶太子，连带着胤禛、胤祐也没什么好脸色，胤禩道：“不知海善哥哥养得如何？侄儿有心探望，只是多有不便。”
马氏笑道：“有劳八阿哥记挂了。”
胤禔道：“侄儿们还要去箭亭练箭，便告辞了。”
马氏颔首，看着一众阿哥的背影，低声道：“八阿哥年纪虽小，但在这些阿哥里却是最亲和、最平易近人的。”
跟随的侍婢流云道：“八阿哥养在惠妃身边，自然和旁的阿哥不同些。”
马氏勾起唇角，“那可好啊。”
至七月末，皇帝再次巡幸塞外，因太子禁足，四阿哥和九阿哥生了嫌隙，皇帝便只命大阿哥胤禔、三阿哥胤祉伴驾，至八月十二，皇帝于巴颜沟行围，猎得一只猛虎，心情大悦的同时，宫中送了消息来：太子侍妾王氏有了身孕。
胤禔似笑非笑道：“皇阿玛命儿臣等为太皇太后守孝一年，这……太子怎能在守孝之时，做出这样的事？”
孝经之中虽并未明言孝期不可有孕事，但传出去总是不好听，胤祉心下明白，却刻意不明言，看着皇帝微微沉下的面色，只道：“太子虽然做得过了些，但毕竟是皇家的喜事，还请皇阿玛勿要动气。”
皇帝有心责罚，却想起自己亦是孝期招了妃嫔侍寝，一时也觉无颜，只得道：“传朕旨意，罚太子太傅三个月的俸禄，太子身边太监不能好生劝导，俱杖责五十！”
王氏有了身孕本是喜事，却偏偏发生在这样的时候，又遭皇帝降责，众人自然含了耻笑的意思看向毓庆宫，连着胤禛都道：“太子哥哥此事办得确实不对，儿子听说自为太皇太后守孝起，大阿哥便搬出别的地方，素来不和妾室们亲近，这样的事落在有心人耳中，又是太子的过错。”
灵璧挑拣着白菊，她近来有意给太后做个菊花软枕，听胤禛如此说，心下冷笑：连你的皇阿玛都如此，上行下效罢了。面上只道：“王氏可怜，恐怕会伤了胎气，茯苓，你去代本宫……”她顿住，骤然想起太子那日的模样，只摇了摇头，“罢了，不必去了，太子已经长大，他自己心里该是有数的。”
胤禛看着她的变化，心下虽然纳罕，却没问出口，灵璧摸摸他的发辫，“我看你近来长高了许多，看来等过个两三年，该是给咱们胤禛选福晋的时候了。”
胤禛大窘，红着脸道：“额涅，您……您，休得如此！”
灵璧似笑非笑道：“我看你都听说自己哥哥房里事了，显然是留着心了，自然要为你早作打算。”
胤禛看着她眼底那点薄怒，忙撩袍跪下，“儿子有错。”
灵璧把玩着一朵白菊，“你错在何处？”
胤禛抿唇，“不该说这些闲话……”
灵璧颔首，肃容道：“这便是了，你是阿哥，将来要辅佐你皇阿玛和太子，怎能着眼于女人小事上？更何况还是长兄的内宅，叫人听见像什么？”
胤禛看向她，“儿子谢过额涅教导，往后绝不再犯。”
灵璧面上这才露出真切的笑意，伸手扶起胤禛，在他膝盖上揉了揉，“嗵地就跪，也不怕膝盖疼，回头青了紫了，你皇贵妃又要怪我。”
胤禛抿唇一笑，“您和额涅一个严厉、一个宽容，这样教导儿子，于儿子多有裨益，若您怕额涅责怪，儿子不告诉她就是了。”
灵璧瞥了他一眼，“你额涅的身子好了许多，不过还是不能随意外出走动，你与其在我这里闲坐，不如回承乾宫探望她。”
胤禛拱手道：“如此，儿子便退下了。”
灵璧颔首，看着胤禛的身影消失于影壁门后，这才垂首继续做自己的事。
胤禛走进承乾宫，正遇上卫婵，卫婵朝着他敛衽一礼，“请四阿哥安。”
胤禛冷沉着脸颔首，目光触及她怀中之物，“这是……”
卫婵纤手拂过白羽般的叶片，“是芦苇啊，四阿哥。”
胤禛皱眉看了半晌，心中虽觉不妥，但究竟不曾多言，只道：“我额涅闻不得这些，你若是用，也只在自己的后院用，勿要拿到前头来。”说完，便径直走进正殿。
卫婵看着怀中白云似的芦花，半晌露出一抹狰狞的冷笑，“那怎么行呢？我好容易才得到这些芦花，若是不用，岂不可惜？更何况你的好额涅曾经那样虐待我，她逃过一劫，我就不信，她还能再逃过一劫去！”
至九月，塞外又是一片枯黄，巴颜之地水草丰美，引得皇帝流连忘返，却不想在他忙于回见蒙古王公之时，噶尔丹军队已经攻破了喀尔喀汗王之地，喀尔喀部土谢图汗匆匆迁徙入内，并在活佛哲布尊丹巴的首肯下，投靠大清。
皇帝欣然接受了土谢图汗的示好，赐下银米以供土谢图汗家族使用，并派遣理藩院尚书阿喇尼前往接待，至此喀尔喀三部彻底归顺大清，对清称臣，而后逐步取消原有的济农、诺颜称号，改为清朝通用的汗、郡王、贝勒等爵号，令喀尔喀诸部服从清朝法律，并于喀尔喀地方设立三十五个旗，以便统治。
九月二十一，皇帝折返京城。
这日晚间，灵璧才解了外裳，待要歇下时，皇帝走了进来，灵璧只得起身相迎。
皇帝握住她的手，担忧的目光看向她素白的面庞，“朕在塞外，听说你咳疾复发，心中十分担忧，适逢大喇嘛哲布尊丹巴给了朕一些蒙药，或许有效，你留着。”
灵璧命人接过，笑着请皇帝入座，又亲自奉茶，“原是旧疾了，太医院的药也一直吃着，万岁爷不必担忧。”
