时值半夜，皇宫内灯火通明，文武百官在议事殿候着，谁也不敢吭声。
唯有几位太监往来后宫与议事殿之间，通报消息。
此事由今年正月说起，那时皇上入后山打猎，偶感不适，太医一开始认为只是普通风寒，便开了几副药方，皇上又是壮年，原以为几天就能好的病，一拖再拖，半月后甚至无力上朝，皇上身体每况愈下，直至今日。
议事殿过于沉闷，公孙止以腹痛为由，走向议事殿之外，在附近悠闲地踱着步子，此时一名太监匆匆走过，被公孙止拦住，问道：“这位公公，皇上龙体如何？”
小太监见四下无人，凑近公孙止跟前：“回丞相的话，皇上如今靠一口气吊着，听太医们所言，怕是活不过今夜。”
听完，公孙止点点头，赏了太监几两银子，太监满心欢喜地向后宫走去，公孙止捻捻已经花白的胡须，苍老的脸上浮起一丝难以捉摸的笑，他对楼顶上那道不知几时在那等候的黑影点点头，黑影领命，朝着后宫的方向扬长而去。
公孙止回议事殿不久，便有太监通报：“皇上驾崩，举国发丧。”
场下官员一并下跪磕头，更有甚者抱头痛哭，唯公孙止面不改色，他跪伏在地，不发一言。
谁知过了不到一炷香的时间，有太监匆忙赶到议事殿，阴阳怪气地叫道：“大…大事不好！皇…不，太后被刺杀了！”
公孙止仿佛早有预料般，他旋即起身，大惊失色，议事殿内的官员都凝视眼前这个百官之首，望公孙止主持大局，公孙止佯装没看见，没过多久，一名腰系长刀，身穿禁军甲胄的武将走进议事殿，在他身旁，是先前的太子，虽未登基，不过此刻已是皇上。
公孙止见他并未受伤，当即跪下，大喊：“皇上平安无事，实为国之大幸。”
身后百官一同效仿，随后，公孙止问那名武将：“太后她…”
武将名为赵敬跃，乃帝师禁军统领，见公孙止询问，赵敬跃答道：“回丞相，太后确实已被刺杀，待卑职赶到时早已遍地横尸，但刺客唯独留下皇上一个活口，不知何意。”
皇上名为龙翊，先前为太子，年方十二，虽然手掌天下大权，不过脸上稚气未脱，又亲眼见证自己爹娘在一天内相继离世，此刻一句话也说不出口，脸上充满悲痛与惊慌之色。
见皇帝这般模样，公孙止责问赵敬跃：“那事发之时，赵统领身在何处？为何不前去护驾？”
赵敬跃不卑不亢：“此事卑职确有不可推卸之责，万死难辞其咎，但事发之时，若不是公孙大人之子公然在皇宫门口闹事，卑职恐怕也不会出宫门调和，导致太后被杀。”
公孙止皱眉，此事并不在他算计之内，他矢口否认：“我儿这几日并不在帝师，赵统领何必血口喷人！”
“确有此事。”赵敬跃冷笑：“是与不是，公孙大人回去一问便知，何必在议事殿内狂吠不止？”
“你！”公孙止脸色铁青，他手指赵敬跃，像一头被惹怒的狮子：“你敢以下犯上？”
赵敬跃哈哈大笑：“丞相不服？出去比试一番如何？”
赵敬跃说完，场上气氛跌入冰点，有大战一触即发之势，大小官员对赵敬跃指指点点，都有责怪之意，反观赵敬跃，除他一人之外，无人与他为伍。
剑拔弩张之时，一位年近六旬的文管出来劝和：“两位大人皆为国之重臣，今夜先皇驾崩，太后遇刺，若料理不得当，恐为大患，何况有心之人已派刺客入宫，如此大敌当前，二位切不可内斗啊！”
公孙止哼了一声，随后说道：“皇上年纪尚幼，理应太后垂帘听政，我等辅佐，可如今竟发生如此骇人听闻之事，该如何是好？”
那文官极力推崇公孙止：“丞相德高望重，应由丞相辅佐皇上处理国事。”
公孙止却在此时推脱：“公孙虽为一国之丞，平日为先皇分忧已是公孙三生有幸，怎敢越界与皇上一同处理国事？应由诸位亲王…”
公孙止话未说完，被赵敬跃一口呵斥：“够了！尔等要演到什么时候！”
他怒问公孙止：“昨夜太医便已宣告皇上病危，但诸位亲王此时仍未赶来，他们遭遇何事你公孙止不知情？何必在此故弄玄虚，惺惺作态！”
“放肆！”公孙止暴怒，咬牙切齿地看着赵敬跃：“公孙辅佐三代帝王，问心无愧，反观赵统领，不仅玩忽职守，甚至以下犯上，该当何罪？！”
谁知赵敬跃并未回应公孙止，他转身，对龙翊跪下：“启禀皇上，微臣以为今夜之事与丞相公孙止有关，望皇上明鉴。”
说完，他回头看了一眼公孙止，眼中杀机毕露，公孙止仿佛被一条毒蛇盯上，他毫不怀疑，如果龙翊真的下令处死自己，赵敬跃恐怕当场就会让他人头落地。
此情此景，任凭他是丞相，也不得不害怕起来，公孙止对龙翊跪下，大叫：“臣冤枉！赵统领无凭无据，请皇上明察！”
刚刚那打圆场的文官对龙翊身旁的老太监使了个眼色，那名太监在龙翊耳旁小声嘀咕了什么，听完，龙翊犹如傀儡般，双目无神地说：“一切但凭丞相做主。”
“谢主隆恩！”公孙止如获大赦，他对赵敬跃说道：“赵统领今夜…”
话音未落，又被赵敬跃打断：“今夜之事，待卫将军回来自有定夺，是么？丞相？”
赵敬跃不仅不怕，言语中挑衅之意更甚，甚至威胁公孙止，颇有鱼死网破的味道。
但听到卫将军三字之时，公孙止便已生退意，赵敬跃为龙骁大将卫青城之徒，若赵敬跃死在他手里，加上他本身做贼心虚，恐怕等卫青城回帝师之时，就是他葬身之日。
看赵敬跃那有恃无恐的得意嘴脸，公孙止心中暗恨，先前准备的一套说辞也被吞回肚子里，他不仅没有反驳，还同意了赵敬跃的观点：“赵统领所言不虚，不过刺客此时是否仍在宫内尚未可知，以及太后和诸位亲王之事，望赵统领早日了结此事，还天下一个说法。”
“此事无需丞相操心，待卑职查明真相，手中证据确凿之时，必把真凶绳之以法，株其九族。”
冷汗从公孙止额头上滴落，他从官多年，面对大小事务早已波澜不惊，不过今日这番话从赵敬跃口中脱出，对他而言，倒别有一番滋味在心头。
他毕竟为此事主谋，做贼心虚，而赵敬跃又想他人头落地，怎能不怕。
议事殿内此时鸦雀无声，良久，公孙止才平复心情，说道：“赵统领若无事上报，便去缉拿真凶，我等在此商议后事，待此间事了，你我之间便做个了断，如何？”
赵敬跃反倒谦虚的说：“丞相说笑了，卑职怎敢与丞相比高下。”
随后他对龙翊行礼：“微臣告退。”
赵敬跃刚走出殿门，便听殿中有人弹劾他方才所言，赵敬跃置若罔闻，而殿外已有一名女子等候。
该女子着一身黑袍，黑袍下面为禁军甲胄，但腰牌上却刻有一个捕字，她青丝挽于耳后，垂在腰际，腰间有一把匕首，锋芒毕现。眉宇间有一丝英气，也有女子柔弱，她此刻立于皇宫之内，自成一景，浑然天成。
她对赵敬跃行礼：“统领，挽清在此恭候多时。”
十年前先皇便已把帝师巡捕交给交由禁军管辖，单独设一司，由禁军最高长官统领。
赵敬跃带头，杜挽清跟在他身后，赵敬跃问道：“挽清，你身为帝师第一巡捕，对此事可有头绪。”
“挽清惭愧，对此事毫无头绪。”
赵敬跃叹了口气：“也罢，你不管朝廷中事，不知也是正常。”
“只是统领，挽清有一事不解。”杜挽清问道：“统领方才为何在大殿内与丞相针锋相对？统领怀疑此事与公孙止有关？”
“哈哈哈哈。”赵敬跃大笑：“你冰雪聪明，能举一反三，实为赵某手下第一能臣。”
随后，他又惋惜道：“公孙止于太上皇时仕官，一生清贫，为国为民，鞠躬尽瘁，只可惜，先皇给他丞相之位后仗着手中权势，日渐贪婪，今夜此事他从中获利最大，但凭有心之人，便能想到此事与他有关，何况…”
赵敬跃欲言又止，杜挽清不解：“何况？”
“何况如今百官以公孙止为首，想铲除他，难度不小啊。”他转身，看着杜挽清：“挽清，你今年多大？”
“挽清二十有三，不知统领为何询问此事？”
“你年纪尚小，前程似锦，赵某本不应把你拉进这趟浑水里，但赵某手下并无姑娘这般能吏，能用之人又怕是别人手下细作…”
杜挽清抱拳：“统领何出此言，挽清自五年前为巡捕之日，便誓要铲除天下奸邪，还百姓以公道，家国以安宁，如今帝师暗潮汹涌，挽清更要挺身而出，以身作则才是。”
赵敬跃点点头，说道：“既如此，你连夜赶往诸王府，彻查此事。”
杜挽清领命，随后，赵敬跃叮嘱：“切记，此事迁结之广远非你我所能想象，稍有不慎，人头落地。”
“挽清明白，先行告退。”
说罢，她用轻功一跃而起，在房顶上几个转身便消失不见。
赵敬跃目送杜挽清走远，在她消失的方向，还有一轮弦月，他看着这轮月亮，有些出神。
一阵微风拂面，将赵敬跃思绪拉回现实，此刻皇宫内早有重兵把守，谁又能想到两个月前这里一片安宁。
他看着议事殿方向，摇摇头，径直向禁军营帐走去。
（未完待续）
