大雨一直一直的下，毫无预兆的开始，更不知道什么时候结束。大雨之前的滚滚雷声也被非常突兀的抹去，雨滴落下之前，万里晴空，人声鼎沸。现在，云层遮天蔽日，白雨跳珠，人群作鸟兽散。
整个莱都都被这水雾笼罩在下方。
天台上，一身红袍飞向石雕栏杆。
红袍掌柜脚下升起丝丝雾气，红袍大袖飘摇，面目被雨水打湿，嘴角微微抽搐。正当掌柜就要不顾下方水雾朦胧，在雨幕中腾空而去，就在此时，掌柜的脑海中毫无由来的响起一个声音。
“...回来...“。静谧，又平和
红袍掌柜一瞬间有些失神，整个人突然就呆住了，停住了所有动作，扶着栏杆双眼失神，任由雨水拍击。脑海中突然冒出许多有关自己之前经历和这个小伙计的记忆。
许多年前，掌柜和许多人一样，对魔法有着自己的幻想和无比的痴迷，可是自身却没有良好的天赋，，在这种情况下，掌柜离开自己家乡独自前往大陆有名的魔法学院莱院。
当他长途跋涉来到莱都时，却发现自己在这里难以谋生，更别说去莱院学习了。在颠沛流离的日子里，掌柜偶然在一场露天拍卖会上，看到一瓶以天价成交的“零元”，自那时起，自己就像着魔一般拜师学艺，挑灯夜读，四处游历，在莱都开了一家属于自己的零元店铺。
零元店铺就是售卖零元的，零元在魔法大陆上是一种使用魔法必不可少的消耗物，关于它是怎么来的，大陆的历史也没有记载过，它的存在就像是地上有石头，天上有云朵一样天经地义。也许会存在某种合理的解释，但那是研究魔法历史学者们的事情，普通人就只要这样认为就行了。
可是谁认为自己就是一个普通人呢？
于是，人们就从应用魔法的表面，一直探查到它的内在本质。随着人们对零元越加深入的了解，对魔法的使用也更加得心应手。现今大陆上也出现了许多魔法师之外的其他职业。例如说专门寻找零元的趋元师。
众所周知，零元被分为了多种属性，也有不同的稀有度。就像金子不像铜铁那样随处可见，同样，金子的价值一般高上许多。趋元师就是将零元分类，寻找零元的一种职业。对于趋元师来说，发现一种新的零元如同人类发现新大陆那样令人惊奇。
红袍掌柜就是一个趋元师。
确切的说，是一个在植物上寻找零元的趋元师。大陆上除了普通植物之外，在满足某种条件的地域会存在一些与众不同的植物。它们可以产生被包含在果实中的零元，受地域环境和植物本身的影响，产生的零元属性和量也会有所区别。这是从趋元师的角度进行理解的，一般普通人要获得零元可以在零元店铺购买。
掌柜以售卖零元谋生，在莱都零元店铺不少，要想把店铺开大或者至少也不要不亏本，都不是件容易的事。而且掌柜的零元店在莱院附近，每过一段时间，莱院就会有人来征取学院地域税收等的费用。
能够在莱院地域上维持生计，靠的是掌柜在许多人迹罕至的地方寻找到的零元植物。这些植物果实中的零元都不是市面上常见的属性，再加上店铺在魔法学院附近，掌柜的生意也不错。除了日常生活开支外，赚下的余钱也留有不少。这些年来，无妻无儿女的掌柜存下了不少积蓄。
这些年的日子如果一个人过，确实闷的慌。奇怪有幸运的是十几年前自己莫名其妙地领养了一个孩子，关于怎么这个孩子怎么来的，掌柜实在是记不起来了。
但是，他却清晰的记得那孩子的名字，这个名字好像从那天起就刻在他的脑子里了。
孩子姓鱼，名织琼。
鱼织琼一直都是跟着掌柜学这些关于零元的知识，织琼好不好学不知道，但是这关于零元植物，女孩都不会讨厌就是了，毕竟零元植物大多都是奇形怪状，颜色非常鲜艳绚丽的那种。花里胡哨却漂亮的一塌糊涂。平时没事干，店里没客人时，织琼都会去天台的植物园，露天的植物园里到处都是这些绚烂的花草，看着它们一天天长大长高，织琼心里比谁都开心。对于零元植物的照顾，掌柜想在上面想操点心，管点事都是无力从心。这小妮子，比她自己还要爱护这些花草，要是花草枯了叶子，都要郑重其事的把叶子埋在这支花草的根须下。好像这就是自己的孩子了，自己有一口饭吃就不会饿着这些植物们。
对于织琼，掌柜的可真是把她当作自己的亲生女儿看待的。从那一天开始，只擅长于经商的掌柜是又当爹又当妈的。平时这个至今未娶的掌柜像是老来得子一般，脸色一天比一天好，原来脾气糟透的他现在可劲儿平易近人，现在想想都不知道这些日子是怎么过来的，时间飞一样的快。记得有一次，半夜三更的小家伙怎么也睡不着觉，又哭又喊的停不下来。掌柜不知道这妮子又梦见什么不得了的事了。那怎么哄都没用，这大半夜街上真的是怨声载道，还好隔壁铺子徐老板闻声赶来，才让这个小家伙迷迷糊糊睡了过去。
徐老板啊，这条街数一数二的大美女，半夜到自己家里来做客，当时估计是没想这么多，衣服也没换，一身睡衣就急急忙忙跑过来了。掌柜下去开门的时候，看得他就差没有当场流鼻血了。
记得当时这徐老板说织琼是梦见她的爸爸妈妈了，没事小孩子睡一觉起来又是活蹦乱跳的。以后要是再梦到了就用这个小卷轴给她攥在手里，讲着讲着两人就聊到了小织琼的身世，期间掌柜的不忘端来店里珍藏许久的小零茶叶，两人就这样坐在睡着的小家伙旁边喝着热气腾腾的茶水，聊着天，一直到天亮。
现在想想，那画面真的很温馨。转眼间，这妮子就到了十二三岁的年纪，要离开自己去魔法学院学习了，隔壁开占星书店的徐老板在去年也搬走了。妮子可以去上魔法学院了他当然开心，可是徐老板离开了，他又有些落寞。
徐老板在走的前一天晚上还在掌柜自家店里，教小织琼这些年来天天都在学的占星知识，临走时留了几本古书给织琼。直到后来再看不到徐老板来了，掌柜才发现她一声不吭的搬走了，店铺也换给了一个外地人，这外地人把店铺改装成了一家卖自动机械鞋的铺子，这种鞋子在莱都卖得很火。
就在掌柜的以为徐老板出了什么事情，也许自己能够帮到什么忙，就要去找她，这个时候，织琼恰好在古书里面翻到了一张小纸条。看到纸条上的字迹才让掌柜的安心不少，自那晚以来魂不守舍的气色也好了很多。
直到后来，每次店里发生什么事情，织琼都会从古书里找出同样纸质的字条，字条上写着不同的笔记，掌柜的按照这纸条总能够把问题解决。
一直到今天。
就在掌柜的想起古书，跑去织琼房间时，他却发现，书桌上整齐摆放的所有古书，签子都嵌在了最后一页。掌柜想，之前每一张纸条都是被有序的夹在书页之中，每次织琼从一本书开始看到最后，都会依照顺序，因为如果上一页的内容没理解，下一页就完全看不懂。按照织琼的阅读进度，这几本古籍应该是都看完了。也就是说，再也不会有徐老板留下的小纸条出现了。
呆呆地盯着封面上的古老文字，掌柜似乎想起了什么，好像似曾相识的，又虚无缥缈的记忆。这种感觉就像在接近真相时，却突然发现，真相的问题本身已经不在他的记忆中。想要去凭借记忆寻找源头，源头就像没有存在过，不得而知。
掌柜陷入了意识和记忆交织的漩涡中，被存在于虚空中的漩涡紧紧拉住，不得挣脱。不知为何，想要挣脱这个想法也被抹去，脑海中的意识动弹不得。
不知不觉中，掌柜双眼无神，埋头呆坐在地板上。
不知过了多久。
当掌柜从梦魇中苏醒，迷迷糊糊站起来时，看见原来的书桌上还是整整齐齐的摆放着一些书籍。
掌柜翻开其中一本被放在书堆上面，看起来年代久远的古书。很奇怪，书里什么都没写，粗略的翻几下，确定里边只有不堪搓揉只字未写的书页。把书放下，掌柜才发现这本所谓古书连书名都没有。
疑惑了一会，若无其事的下楼去。
接近门口时，掌柜下意识地回望一盏楼道的廊灯，这深色廊灯好像和他记忆中的有些不一样，但是是哪里不一样呢？怎么也想不起来，没有任何思绪。
掌柜晃了晃脑袋，没有再多想，只是有一种若有若无的感觉，好像脑海中忘掉了什么重要的事情。
