菊花岛不大，方圆不足十四平方公里。可是，在地方史志中诗文载记颇多，足见其不同凡响。
辽金时代，这里是佛门胜境；到了明清之际，由于它临近兵家必争之地辽西走廊，又成为一处军事战略要地。然而，我最初注意到它的名字，却缘于一则新闻报道：上个世纪五十年代初，在菊花岛的海滩上，搁浅了一条巨大无比的鲸鱼。具体有多么重、多么长、多么高，报道中没有交代，只是说，当地渔民把它宰杀之后，纷纷去割肉，这边站满了人，那边什么也看不到。人们还找出一根长长的扁担，用来支撑鲸鱼的大嘴，以便钻进肚子里去刮油。好奇心驱使着我，恨不能立刻就跑到那里看个究竟；可是，实际走近它，却已是四十多年之后了。
菊花岛古称觉华岛、觉花岛，距离兴城海岸九公里。旧籍上说它“望之咫尺，而杭无一苇，淼若蓬瀛”。意思是说，看着不算太远，可是，由于缺少舟楫之便，欲登无路，只好对着“山在虚无缥缈间”，望洋兴叹。现代条件就不同了，乘上汽艇，“——突”，几分钟工夫就上了岸。不过，快捷倒是快捷，却也失去了那种惝恍迷离的神秘感，也解构了几十年酿就的期待心理，这也是很遗憾的。
菊花岛所在的葫芦岛市，有一处天然良港，是上了孙中山先生《建国大纲》的。那天，我们乘船转了一圈儿，都说：“怪不得名叫葫芦岛，还真的像个大葫芦哩！”主人告诉我们，要说像葫芦，最惟妙惟肖的还是菊花——头粗，中间细，斜卧在海面上。实地一看，果然如此。大葫芦旁边摆放着一个小葫芦，很有意思。
自古以来，菊花岛就以景色佳丽著称。金代著名诗人王寂誉之为“人间佳绝处”，“凡道经海上，未尝不驻鞍极望，久不能去”。在其即兴抒怀的七言古诗中，有“平生检点江山好，只有龙宫觉花岛”之句，可知当时岛上风光之壮美。他在《辽东行部志》中还曾记载，辽代的“司空大师”郎思孝，早年举进士，后因厌弃尘俗，到觉花岛为僧，“行业超绝，名动天下。辽兴宗时，尊崇佛教，自国主以下，亲王贵主皆师事之”。原来，九百年前，这里寺院兴隆，僧人云集。辽代名僧圆融大师醵资修建大龙宫寺，斗拱飞檐，雕梁画栋，规模十分宏大。佛寺后来毁于元代兵燹。现在，岛上仍然残存许多处遗迹。
明代晚期，抗击后金军队的进击，把这里作为存粮积草之地。现在，岛西北隅尚有囤粮城遗址。明天启六年（1626年）正月，努尔哈赤率军十三万围攻宁远城，守将袁崇焕召集军民，刺血为书，激励将士“与城共存亡”，发射“红夷大炮”轰击，后金军队伤亡惨重。努尔哈赤也身负重伤，在决计退兵之际，发现菊花岛乃明军屯粮之所，遂派武格纳率八旗蒙古兵强攻，岛上居民全被捕杀，粮草和船只悉成灰烬。
尔后，在宁远、锦州一线，袁崇焕又多次击败皇太极率领的后金军队，取得了历史上有名的“宁锦大捷”。天启七年秋，袁崇焕在战斗的间隙，曾率员视察了菊花岛，并凭栏赋诗，抒怀寄志：
战守逶迤不自由，偏因胜地重深愁。
荣华我已知庄梦，忠愤人将谓杞忧。边衅久开终是患，室戈方操几时休？片云孤月应肠断，椿树凋零又一秋！
诗句格调凄苦、低沉，从中丝毫看不到胜利后的慰藉与欣喜之情，相反地倒是溢满了临深履薄、忧谗畏讥的悲愤情怀。
作为一员前线的主将，他缺乏足够的指挥若定的自主权。战固不易，守亦艰难，处于一种国弱主疑、进退维谷的颠危境地。这样，当身临佳胜之地，自然会触景伤怀，倍加感到情怀悒郁，愁肠百结。就主观上讲，自己早已看破了世情，像庄周梦蝶那样，知道功名富贵无非是镜花水月；所不能去怀的，唯有无尽的忠诚、无穷的忧愤。可是，朝野上下又有谁真正能够理解这一苦衷呢？一些醉生梦死之徒，反而笑我“杞人忧天——天下本无事，庸人自扰之”。从客观上看，外有“边衅久开”，强敌深入；而在朝廷内部，魏阉擅权，党争激烈，互相倾轧，内讧不断，更是大大斫伤了国家的元气。“片云孤月”，“椿树凋零”，极写晚明王朝的风雨飘摇之势。
历史证明，袁崇焕的种种殷忧都不是无谓而发，不到十七个年头，大明江山已尽归敌手；而他本人，未出三年，便在皇太极的反间计下，成了崇祯皇帝的刀下之鬼。
今天，菊花岛已经被开辟为旅游胜地，游船队队，往来于市区、海岛之间。岛上林木葱茏，空气清新，淡水资源丰富，气候宜人，春天雨量丰沛，夏季凉爽，秋暖霜迟，冬无酷寒。沿环岛公路驰行，处处有青林、碧海相伴，波光帆影，娱我情怀。
滩涂开阔，坡势和缓，有的怪石嶙峋，黝黑似墨，有的平沙如砥，细浪堆银。碧水一湾，晴波万顷，“隔断红尘三十里，白云黄叶两悠悠”。很适合建筑高级别墅和旅游度假村。岛上十分重视生态环境的保护，有的企业看中了这个地点，想在这里建厂；但是，经过村民讨论，认为生产过程会带来环境的污染，就给予否决了。
这里的村民质朴好客，古道热肠。见我们的游船不易靠岸，便主动划来小艇摆渡。民风淳厚，各家饲养的牲畜夜间都散放在岛上，住户门不加栓。居民间很少发生吵架斗殴，唯嗜酒如命。看到外间社会秩序不好，一些老年人担心发展旅游业，扩大与陆地上的交往，会失去往昔的安宁和淳朴的民风。
市、县领导人说，这种担心提醒我们，在扩大开放的同时应该注重精神文明建设。当然也应该看到，岛上目前这种文明状态，是在封闭条件下、低层次的物质生活水平上维持的，迟早会受到外界的冲击；而长期停留在耕田而食、凿井而饮的田园生活状态，是无法进入小康境域，赶上现代化的时代步伐的。
在新的社会环境中，物质文明的发展，对于新的道德观念、社会风气的形成，会起着重要的推动作用。正如马克思所说的，“通过生产而发展和改造着自身，造成新的力量和新的观念，造成新的生活方式、新的需要和新的语言”。
午饭后，大家又乘船登上旁边另一个小——山子。这里处于一种完全与世隔绝的状态。草深没腰，往年的枯草还未芟除，今年的新草又蓬茸而起，里面根本没有路。由于腐植土层极厚，地面软似毛毡，有很大的弹性。野花自开自落，白云闲去闲来，耳边到处鸣啭着啁啁啾啾的鸟声。步履所及，不时惊起一只只苍凫白鹭。
此时正值野鸭产卵季节，主人告诉我们，只要细心一点，随时都能碰上一窝窝的鸟蛋。这可真是一个富有诱惑力的景象呀！回想童年时代，常常是整天在芦苇棵里钻进钻出，却很难找到几窝雀蛋，不免怅怅而回。眼前，倒是碰上了补偿的机遇，但我却再也不想往前拔步了。我不愿意面对那一窝窝光洁诱人的鸟蛋，更绝对不能因为一己之欲而给鸟类带来覆巢灭门之灾。
地球是人类的家园，也是各种生物包括可爱的鸟类的家园。鸟是人类的近邻和亲密的朋友。在我们的耳边，如果没有百鸟啁啾，莺声呖呖，那该是何等的单调与寂寥！劝君莫拾三春卵，待看凫雏掠地飞。此刻我欣喜地发现，同行的每位朋友，包括菊花岛上的三位村民，全都是“妙手空空”，一无所获。他们都把目光扫向万里云空，苍茫的大海。
时代毕竟是进步了。我进而联想到那条硕大无比的鲸鱼的命——果它不是在四十几年前，而是在今天搁浅在菊花岛海域的浅滩上，村民们当会想方设法送它游回大海，而不致惨遭无情宰杀了。
（1993年）
