山路上一只数十人的马队前往南岭的边界小石城，离乡日久人人归乡情切。
离乡越近游子们理所当然地放松了戒心，周围山岭暗藏危机，但有人发现了。
“停下。”队伍前面的蓝衣男子开口道。
一人从队伍中间赶了上来问道：“二帮主，什么事？”
“你们先走，我招待好这些在野地里苦苦等候的客人们，赶上你们。”蓝衣男子察觉了周围的异样，杀意，淡淡的，吩咐道。
“二帮主，竟然有人敢在这里埋伏，吃了豹子胆，他们怎么知道我们的路程？”
“对方人不少，看准了我们不会绕路，最快返回小石城的路上等着我们自投罗网？”
“大家抽刀，戒备敌人。恕我不能答应，我们出来前，大帮主千叮咛，万嘱咐，必须护好你的周全。出来后我才知道自己的本事低微，帮不上你的忙，还劳你一路上出手护我们。现在快到家了，一些不长眼的家伙上来找事，让我们来吧，刚好给弟兄们松松筋骨。”手下恳切道。
蓝衣男子笑了笑，对手下诚恳欣慰，打马上前道：“出来吧，不好意思，要我请你们出来。”
男子不耐烦道：“我有急事，没时间陪你们玩。”
弓箭是对方的回复，林中一波又一波箭雨射向队伍。
男子腰间刀归鞘声响起，九道刀气不分先后掀飞了大半射向马队的箭矢。
林中黑衣人冲了出来，马上的绿衣护卫们下马上前混战。
骆明，青竹帮帮主的弟弟，远游江湖三年，回乡等待他的是杀手。
跟在他身边的护卫全是他哥哥挑选的好手，江湖入流的武人，小石城是南岭偏僻之城，南岭更是被中原人视为蛮夷之地，谈不上武学。
三年调教，武功大涨，由三流到二流进步了一大截。
一交上手落入下风，对方精通杀人技，招招不离要害，舍生忘死。
骆明出手，三粒碎银当作暗器扔了出去，干掉了冲在最前面武功最高的几人。
骆明拔刀了，杀手们纷纷重伤倒地，手下人奋勇上前给地上躺着的人补刀。
战后弟兄们收拾现场，一些人给受伤的弟兄包扎，埋伏的人见大势已去，自刎而亡，其他人只有翻捡尸首，寻找线索。
“看他们身上的青色虎头刺青是黑虎堂的人，莫非他们想下手为强。”骆东见老大愁眉不展，担心杀手身份，说出了自己刚才的发现。
“不对，路上我就发现有人窥探我们踪迹，树林那批人领头的家伙，个个身手不凡，黑虎堂中有这样身手的人，我不可能不认识，骆东你呢？”
“的确，我看过所有人了，都是生面孔，莫非是黑虎堂从外面雇佣的杀手。”骆东猜测道。
骆明暗道：“此事估计有第三方势力插进了手，对方来头不小。”
骆明是个聪明人，他发现了整件事中的某处异常，李石的离奇死亡。
他很了解自己的大哥骆远，他深懂明哲保身之道，趋福避祸，打天下不行，守天下足够了，父亲因此选他守家业。
他不会在谈判场所害人，特别是自己不在场的时候，他没有这个胆子，引起不可控的混战。
他听到的消息是黑虎堂的人挑衅青竹帮的人，借口是青竹帮的人踩过了界，大哥来信却说他们颠倒是非，黑虎堂的人踩过了界，在地盘上闹事，被手下弟兄打了回去。
双方各有各的理，事后闹事的人神秘不见，寻求谈判解决。
如果两方都没说谎，就是两方都被人骗了，有势力捣鬼。
第三方势力是谁？本地的，还是外来的，为了什么，骆明想不出附近地界上有什么值得别人惦记的。最近江湖上有什么大事发生，莫非是为了它，倒值得他们内外勾结，引发争端，隔岸观火。
“叫兄弟们准备好，立即出发，或许我们两边都遭了人设计。”骆明提醒道。
方流懒洋洋地躺在屋顶，老猫子来到方流所居小院，熟视无睹，拿出了准备好的一壶酒，一只鸡。
老猫子拿出一只暖玉杯，揭开封泥，酒香四溢，又剥开桌上的土壳，一只金黄烤鸡露出真容，香气四溢，老味道经久不衰。
桌旁不知不觉多了一个人，饮下了暖玉杯中的金液。
“好酒。”
“您老好享受呀！这金泉酿非万两银不出，何况老窑的酒，喝一瓶少一瓶。铁炎这混蛋给你的，我就知道他藏着好东西不拿出来分享，上次我跟他要一瓶，他还说喝光了。”方流又饮下一杯，咬牙切齿道。
“这壶金泉酿，名副其实的富贵酒，为那些富贵人家酿酒，选上等料，用了老酒曲，耗时日久，有了这价比千金的美酒，你喜欢喝，以你的通天手段，这对你来说应该不难吧。”
“的确，只要砸钱什么酒不能买到，新窑的酒那是随便喝，但老窑的酒真的是喝一瓶少一瓶，老窖的滋味一绝。听说用的是一样的配方，新窖与老窖离得又不远，差别这么大，奇怪。”方流道。
“你连这种小事都清楚，老杜家的老窑毁了，存世的老窑酒越来越值钱了，你刚才喝的那一口就值四千两。”老猫子脸色认真道。
“您老算计我，好吧我认了，要钱我没有，我身上也没值钱的，只要我能做到的，一定替您老完成。”方流似乎酒意涌上心头，大方许诺道。
“一个人的命。”
“我就知道您找我准没好事，谁值得您出这个价。”
“吴涯。”
方流放下了玉杯，眼中精光一闪，不复醉样，杀气欲泄，恢复成冷静道。
“他怎么得罪您呢？您大人有大量，放过他一次不行吗？”
老猫子神色不变，捕捉到一闪即逝的杀气，心底却道，好重的杀气，绝对是哪个隐秘组织逃出来的杀手。
“你喝了我的酒，吃了我的鸡，你还想反悔。”老猫子指了指酒和少了一只鸡腿的鸡。
“一诺千金说的就是我，您也清楚我的规矩，为什么要杀大名鼎鼎的剑侠。”
“他出卖了我的朋友，他罪该万死。”
“真是知人知面不知心，好，我答应您会出手一次，但不能保证会成功。”
“我相信你一定会成功的，只要拿出你的真正实力。”
“我们认识也没多久，您就交给我这么重的任务，我真是承受不起呀！”方流后悔道。
“我相信自己的眼光，你真是个奇怪的人，像你这个年纪的人，有一身高明武功，不投身江湖，江湖名利竟不被你放在眼里，你能告诉我有什么原因吗？”老猫子不解道。
自从他认识方流以来，与他相处的日子中总觉得有些异样，
前些天他才醒悟过来，方流对江湖名利的平淡，红尘万一人，不受丝毫牵挂。
方流是个入世人，心狠手辣，心境是出世人，心境上不染尘埃。
“没有什么特别原因，争权夺利，一个字，累，三个字，太累了。”方流喝完最后一杯酒道。
“骆明回来了，你什么时候杀骆远？”
“今晚。”
“听说骆明回来的路上受到了黑虎堂的人伏击，你觉得是丁木派去的人吗？”老猫子问道。
“埋伏的人身份对我的任务又无用，费那精力猜干嘛？再说了，背后谋划此事的人迟早会冒头的，我为什么浪费自己的休息时间？”方流抬头望天，反问道。
骆远亲自带人在大门迎着一路风尘仆仆的兄弟骆明进门，藏在院子暗处的方流，静待好戏上演。
“二弟，你终于回来了，丁木这个家伙现在越来越嚣张了，小动作不断，底下的几个小头目看不清形势，竟然叛帮投了过去，他真当自己是石城一霸了。”骆远急切道。
如今手下的地盘不稳，人心大乱，再不做出处置，就有大麻烦了，所以这几天他着急上火，等二弟回来下决定。
“大哥，李石的尸首在哪里？”骆明听完大哥的抱怨后，平静道。
“听说他早就被黑虎堂的人埋了，你问这个干嘛？”骆远听见弟弟询问起对现状毫不重要的事，疑惑道。
“我觉得我们双方应该是遭了别人的算计，这次李石的死亡太不正常了，他也算是个高手，死得这么轻易，我不太相信，你再详细给我说说当时的情况。”
骆远有些不耐烦讲这些琐事，从小到大他这个弟弟一向太过较真，对一些小事总是格外关注，想起父亲临终前的吩咐，他还是叫人请麻叔过去。
“麻叔，你当时也在场，你给二弟说说李石到底是怎么死的。”
“帮主，说实话我也没看清，只知道李石突然站了起来，脸色发白，一瞬间就飞了出来，我根本没看到任何人。
“接下来发生的事大家都知道了，李石的心腹李斩说是我们下手的，立即动手了，一场大混战发生了，没有人有机会确认过他当时是否死了。”
“混战结束后，他胸前已经插上了一把青竹刀。”麻叔如实道。
麻叔是老父外出时在路上救下的逃犯，不愿透露真名，为报大恩，开始替父亲做事。
后来父亲发现他办事谨慎，胆大心细，对父亲也是忠心耿耿，短短数年就让他做了管家，绝对的心腹手下。
麻叔没有让老父失望，为青竹帮立下了很多功劳，威望仅次于父亲。
跟随父亲打拼的老人陆续去逝，麻叔与田叔就成了老父的左膀右臂，他留下的唯二辅佐自己兄弟的老人。
“青竹刀又是怎么一回事？麻叔你知道么？”
“不用怪麻叔，他手上事情太多了。”
“麻叔，你查过帮内有谁丢失了青竹刀吗？”骆明问道。
“我已经查过了，帮中半年内没有一个人丢过刀，我亲自验过他们手上每柄刀上的暗记，没有问题。”麻叔开口道。
“麻叔，那杀死李石的刀在谁手上。”骆明又问道。
“应该在李才手上，丁木为了收买人心，将李石风光大葬，那柄刀也交给了李才，让他这个侄子替自己的叔叔报仇。”麻叔讽刺道。
“我派人暗中联系了他，他没有答复我。”骆远插嘴道。
“这次回来，路上有人跟踪，我灭了他们，他们身上发现了虎头刺青。”
骆远大声道:“丁木竟然敢对你动手了，我饶不了他，麻叔，召集弟兄们进攻黑虎堂。”
“不是丁木，领头的那人露了马脚，他躲过了我那一招杀招。大哥你清楚那一招的威力，父亲就是以此招成名，立下了青竹帮。”骆明提醒道。
“麻叔，你下去看着点，不要出事。”
“不用，这里没有外人。”
“你还是坚持认为有人算计了我们所有人，为了什么？这块破地盘。”
“不是这些，而是更为宝贵的东西。”
“哪有那样的东西，你是说那个东西，还有父亲留下来的秘密。”骆远见此大胆说出了心中猜测。他打算试探一下，如果真是他，只有尽快逃离这个地方了。
“除了那个秘密，我想不出其它的东西值得别人算计。”
“父亲都没查明白，只知价值极大。为了保护秘密，杀光了所有知情人，麻叔也动手了，麻叔你认为别人知道吗？”骆远一听弟弟提到那个宝贝心生怀疑，大声道。
麻叔见兄弟俩都盯着自己，引起了他们对自己的怀疑，但现在还不到鱼死网破的时候，还需要等等。
“你们兄弟是不相信我，我为老帮主挡了多少次刀，流血拼命，老帮主逝去后，守住了青竹帮，你们认为我会出卖你们及帮派。”
“麻叔你误会了，大哥不是这个意思，他不会说话，你就原谅他一次吧！”骆明改变口风劝道。
“麻叔，对不起，言语冒犯了你，小辈给你道歉。”骆远低头弯腰道歉道。
“我不怪你们，肯定是哪里出了疏漏，现在我们应尽力查明真相，弥补损失。”麻叔大方道。
“我明白了，怪不得城中那些人的动作，我以为是丁木拉拢了他们。鹬蚌相争，渔翁得利，背后的人想得太美了。现在我们怎么办。”
“召集石城附近所有的弟兄，再叫人去请二叔他们，大家都是一家人，现在正是需要他们力量的时候。看看丁木他知不知道内情，若他是个蠢蛋就不值得我们拉他一把。”骆明提出建议道。
“好，一切就按你的布置来……”
一道刀芒从屋外直冲骆远而来，刚猛，迅疾，骆明手比眼快，后发先制，一只铁拳砸飞了刀，却没想到刀上暗附真气，借拳刀相交，与骆远体内真气碰撞，气血乱涌，受了伤。
砸飞的刀又改变方向飞向了骆远，速度更快三分，麻叔拦之不及。
