前一回我们谈到，在萨摩的工业化进程，在约翰的调解下，已经围绕着尚古集成馆为中轴线有条不紊地发展了起来。藩内的科技研发要想与生产相结合还需要一段时间，比如说蒸汽船呀、蒸汽机呀、蒸汽飞机（抱歉这个应该没有）呀什么的。这些玩意儿想想是可以的，要真拿出来真枪实弹的话目前是不可以的。
因此，岛津齐彬选择了低调地在山里闷声科研，让这些新科技焕发光彩的日子就是他弟弟的故事了。
那既然藩内的局势稳定了，按照约翰的下一步构想，不但要器物先进，人不会操作也基本上百搭。于是需要岛津齐彬从藩中选择一批有志青年与“有前途”的保镖一同前往繁华的幕府——江户，进行游学，学习驾驶船只与火炮的使用方法。
但是使得齐彬真正定下决心要如此块地挑选人才的，却不是约翰的建议，而是一个非常突发的现实时间，也是震惊国内外的历史著名事件——由长崎商管得知，黑船，正在从美利坚的西海岸出发，目的地大概率为日本。
美利坚想干什么？他们的真正目标是什么？难道不仅仅是补给这么简单么？相比于江户的人来说，远在未开化区的岛津齐彬比当地人更早地知晓了黑船的动向，自然是要在一切发生之前，尽力地为萨摩得到自己最大的利益的。
于是乎，在齐彬的“求贤令”下达后，管家就负责去进行招募的事情了；而齐彬另一件需要解决的事情，就是以一位女人来换取政局。
突然这样说大家可能不明白，这儿我详细解释一下：话说虽然在修理自己的父亲的这件事情上幕府一直和岛津齐彬是同仇敌忾的。一旦当岛津齐彬就任新藩主之后，他与德川幕府的关系就立马变成了地方与中央的关系。这跟个人恩怨无关，只与政治利益相挂钩。
因此，集成馆计划虽说是隐秘进行的工程，但是随着时间的推移，也必定将会有一天被德川上层发现。而这种脱离中央的黑作坊肯定是不会让幕府那帮人舒服的，因此他们让岛津齐彬不舒服的方法也将会多种多样。换句话就是：想在众目睽睽下暗度陈仓？活腻歪了吧？
因此，要想在正常情况下把黑作坊变成合法的公司显然成为了一个天方夜谭一般的存在，齐彬也曾经为了这件事情而一筹莫展，毕竟江户那点儿底子，自己混了几年还是有所耳闻的。
那故技重施的送礼怎么样呢？很抱歉，这里和中国王朝的收黑钱的潜规则不同，他们的生活即使把萨摩国库送光都不一定满意得了。如果有胆子去收买德川家臣的话可以去试试，能保住脑袋回来的话算你厉害。
这个时候，当岛津齐彬已经为集成馆考虑拆迁的问题之时，一个很大的事件发生了，它的出现对这个国家国运的影响也很大，不是一点儿大。
1853年12月23日，德川十二代将军家庆在与幕阁商量政策时溘然长逝，第十三代目德川家定在这个风口浪尖上继任德川幕府的征夷大将军。
这一切，把所有东西，都炸开了锅。
这情况放在中国的话，也就是个摄政代理的问题，上到皇后外戚。，下到太监宦官。每逢新王登基，总少不了他们在背后掺和一脚。于是轮换统治者就成为了一个朝代黑暗时代的开幕。
可这德川家定吧，你说他幼主登基吧，也不成，他也成年了；你说他初来乍到吧，也够呛，上一代还在的时候他就在幕府大本营里穿开裆裤了；他说他受人胁迫吧，也没这回事儿，日本人还是挺排斥外戚的势力的，又没有宦官，被要挟的可能性也不太。
可最大的问题就是：这位即将就任的大将军，将对眼前的政局一无所知，因为在他的思维中，的确搞不明白政治是怎么一回事儿。
直接说了吧，十三代将军德川家定有先天性智力型障碍，也称脑损伤性麻痹。最多也就能简单的说一两个词和画画写生了，这样的人要他去力挽当时的政局简直就是抓瞎。
但是也非他不可，毕竟他是德川家庆唯一活到现在的儿子，御三家的其他候选人也暂时选不出比较靠谱的人（德川庆喜此时还未成年），国家总不能一日无政府吧。
因此就你跑不了了，德川家庆在德川家老极不情愿又无可奈何的情况下出任新一代的大将军的职位，开启了日本幕府的安政时代。
得知了这个足以改变历史的消息后，一个日本人和一个外国人同时笑了。
第一个笑的外国人就是大名鼎鼎、从大洋彼岸远洋而来的美利坚海军中将马修.佩里。尽管他不知道德川家定是个什么样的人物，但是新旧政权的交替时期，日本对外的掌控力肯定是弱化了不少的。
原来家庆执政时佩里还处于摇摆不定的态度，但此刻，佩里像吃了定神丸一般地，在太平洋的海域上下达了舰队全速前进的命令。
目标只有一个：幕府的心脏——江户湾。
他后来的故事我们还会继续谈到的，我们先不用管他。
接下来，我们再来看看这另一个笑了的日本人——不用猜都知道，肯定是我们的老朋友，岛津齐彬了。
但他笑的却不是未来的政局很明朗，而是他可以把自己身边的一个致命的砝码打进德川幕府的内部，从而获得自己所想要的舒适的现代化的环境。同时这也是一个风险很大的牌，因为它的代价，就是以一个人一辈子的生涯作为的赌注。
因此，这个德川的心脏地区就并非是常人能够达到的地方了，准确来说，这个位置就是德川家定的正室的位置。
是的，德川幕府内部核心人员人才济济，齐彬底子下的男人们即使再有能力，挤破头也挤不进去，打入核心基本上可以做做梦了。
但是女人却不同，德川内部唯一开放而且仅让外藩有机会的地位就是征夷大将军的正室这个位置了。只要有让将军顺眼的女孩，管你是御三家的还是萨摩长州的，纳入后统统地位仅次于将军和天皇，凤仪天下，好不威风。
再加上萨摩藩有过为将军提供过正室的先例，因此，这件事情就变成了齐彬唾手可得而风险极小的买卖了。
可是，我说过了，这一位将军到现在还没有正室的原因——脑损伤性麻痹。这会导致他的机体全方位的功能该衰竭。简单来说，男欢女爱的事情家定是这辈子都不可能了。
因此对于嫁给他的公主，就几乎一辈子不能拥有自己的子嗣，而且在德川幕僚险恶的权力斗争中，要以一己之力对抗其他心里不平衡甚至可以说是变态的竞争对手们（多半是德川皇女），这没有极强的运势是一个绝对不可额能完成的任务，没准儿什么时候进小黑屋了都不会明白的。
正恰巧，也许是上天的眷顾吧。萨摩皇女中有且唯一有一位公认的“运势极强”的女孩，更匪夷所思的是面对大号的青春年华，她是自己自告奋勇地接下这个看似万劫不复地任务，而主动立志出征江户的唯一女孩。
这个被推上历史舞台的姑娘，相信已经有很多人略有耳闻过——她的名字，叫笃姬。
