次晨，山间朝阳初上，夜露未消，清爽的小院中飘荡着沁人心肺的花香。灵儿带着两个小丫环侍候包世仇洗漱已毕，小丫鬟离去后，灵儿站着不走，似有心事，几次欲张嘴说话又咽了回去。
包世仇看出来了，便问：“灵儿，有事？”
灵儿踌躇一下，摇了摇头。包世仇转身要出屋，他又赶忙叫一声：
“少侠……”
包世仇一回头，她又不说了。包世仇觉得情形不似寻常，索性坐下来，静静地看着她。
灵儿看看包世仇面上那关切的神情，好像突然下了决心，一屈膝跪在包世仇面前，急促地说：“少侠肯向教主要灵儿做丫鬟，灵儿才敢实说。”
事发突然，包世仇思忖一下，才问：“你要出教？”
灵儿摇摇头，又点了点头。
包世仇不知如何是好，默默地看着灵儿拿不准主意。
灵儿回头向门外张望了一眼，着急地说：“这是耿堂主生死攸关的大事，请少侠快做定夺。”
包世仇看灵儿二目圆睁，隐现泪光。焦急之情形于颜色，便郑重地说：
“只要并非不义之事，或对不起你们教主，我便答应你。”
“婢子多谢少侠厚恩。”灵儿叩了一个头，才站起来说明原委。
包世仇才知道耿鲁此次中原之行，是主持开封分堂搜索叛徒蒲同踪迹。五毒教自山丹陀明誓以后，所谓绝不涉足中原，只是不参与江湖纠纷，不在中原公开露面，其暗中设置已久的各处分堂只由明转暗，并未撤出。尤其开封分堂的飞天玉蟾阮冲，是山丹陀抚养成人的孤儿，精明强干，足智多谋，属下多为精干之才，为五毒教暗居中原的得力耳目。耿鲁此行本无差池，不该在偶遇多年故交越虎庄主左悦彤时，受其蛊惑，一时好胜，擅同无我等人骚扰少林，不但违背了老教主当年誓言，还使五毒教秘查蒲同之事传入江湖。昨日傍晚接到阮冲的飞鸽传书，密报教主，左悦彤早已投靠东厂，伪装正人君子暗中作恶武林。教主大怒，今夜要在圣殿中处置耿鲁，按教中戒律，轻则废去一肢，重则处死。教中大事，门人不许向外人泄露，违者废去武功，驱除教门。幸赖包世仇是教中恩人，倘有所求，必无不允，所以灵儿想借包世仇的情面，求教主赦免耿鲁，而灵儿本人既归包世仇，便为出教，自可保住武功。
包世仇问她：“为什么定要救这个桀骜不驯的金线蜈蚣？”
灵儿凄然欲泣说:“当年老教主在柳江拯救婢子父母时，是耿二叔将家慈救出虎口，才有婢子今日。”
包世仇点点头说：“好，知恩图报，不愧叫灵儿。”
早饭后，无邪陪包世仇在花园里散步，趁着杨瑛和灵儿不在身边，包世仇对无邪说：
“小弟有一不情之请，敢希教主姐姐恩允。”
无邪看他说得郑重，遂停下脚步，亲切地说：“兄弟但有吩咐，愚姐断无不允。”
包世仇说：“请姐姐将灵儿赐予小弟。”
事出意外，无邪不禁愕然，两只大眼睛一动不动地看着包世仇，半晌才勉强一笑说：“当然可以。”下面好像还有话，却没有说出来。
包世仇见她有些误会，却又不便解释，不觉脸色一红，讷讷地说：“姐姐请勿误会，此中之意，日后自明。”
说完转身急急走去。无邪呆在当地，痴痴地望着包世仇远去的背影，木然伫立如同失魄。直到杨瑛和灵儿回来，无邪才黯然叹息一声，几乎滴下泪来。
杨瑛离很远便已看见包世仇不在，来到近前，见无邪面色不悦，便问：
“世仇呢？”
无邪无精打采地说：“走了。”
“你俩吵嘴了？”
无邪凄然一笑说：“没有。”
杨瑛心大舌敞，忍不住笑着逗一句：“你丢了女婿啦？嘴能挂住油瓶。”
无邪突然笑了，白了杨瑛一眼：“你想女婿了吧？“灵儿猜想包世仇已经对无邪说了，但从无邪脸上却看不出任何征兆。
入夜，月光如水，万籁俱静。四层楼上定心阁内寂静无声，灯光通明。楼下石阶两旁，肃立着三十名内三堂弟子，个个面色凝重，手按剑柄，如临大敌。
定心阁里，方形大厅西边正中，齐胸高的紫檀神案上，依次供着五毒教历代教主灵牌，最上层的灵牌高过三尺，蓝底金字，阴文隶书，刻着“教祖司徒讳非之灵位“九个字，昭示着一代英雄千秋伟业。神案前香烟缭绕，明烛高烧，四壁间纱灯映照，人影幢幢。无邪除去头饰，散披长发，身披蓝缎斗篷，足蹬白底蓝面云履，秀眉深锁，樱唇紧闭，肃穆地站在神案右侧，静听伏跪在案前的耿鲁低声诉说。
耿鲁事无巨细，如实倾吐，说完后，无邪面色稍霁，但仍沉默不语，过了好久，才叹息一声说：
“耿堂主身为教中元老，竟敢违我教律，擅闯少林，罪无可赦，理应处死。”
说道这里，看了耿鲁和雷南扬、沙静仪一眼，才长出一口气说：“姑念你乃一时好胜，并非有心为恶，与左悦彤虽有交往，却无其他瓜葛，准予自断一肢，仍主金头堂。”
耿鲁叩头砰然有声，说了句：“谢教主恩典。”伸手抽出供在神案上的银柄短刀，便要向左臂挥去，突然无邪喊了一声：
“且慢！”
耿鲁霍然停刀，抬头向无邪看去，侍立在两旁的内三堂堂主和副堂主等，个个大睁二目，惊异地看着无邪脸色，不知出了什么变故？只见无邪娇艳微侧，仿佛在倾听什么声音，唇角渐渐露出了笑容。
原来在耿鲁抽刀之际，无邪耳边突然响起了一丝细微声音：
“无邪姐姐，请看小弟薄面，轻罚耿鲁，她在驻马店所救之人，很像瑛子姐的夫婿陈清。不情之处，容当面谢。”
听完耳边传声，无邪对耿鲁说：“包少侠为你求情，断去左手小指，出殿去吧。”
耿鲁大喜过望，立即断去小指，将短刀归鞘，放回神案，恭恭敬敬向教主灵位三叩首，起身和雷南扬等一同轻声退出。
大厅内，只剩下无邪一人站在神案前，眼望着香烟缭绕中教祖和历代教主的灵牌，每尊灵牌上都闪耀着一个金光灿烂的名字，每一个名字都有一段光辉的历史，正由于这一段段光辉历史，五毒教才走到今天。联想到自己初当大任，首次出山，便几遭强敌暗算，虽请来包世仇治愈老父沉疴，但行险取巧，实乃叨天之幸，如非包世仇宅心仁厚，行事宽容，五毒教全部精英险些毁于一旦……
想着想着，不由自主地想到了包世仇，年龄比自己还小，便孤身一人万里寻仇。虽出身玄门，武功超群，但这种豪气干云的胆力，也非常人所能望其项背。自己与他相识不久，不知为何却总有一种故两之感，志趣相投，相处无间，莫非……莫非这就是夙缘？
无邪突然觉得殿内香烟烛火都消失了，变成了湘江畔小村南的杨树林，眼前一会儿闪出包世仇长袖轻挥的飘飘身影，一会儿闪出包世仇信手收暗器的潇洒英姿……忽而心随事移，情由景变，耳边又响起了白天包世仇在花园中讨要灵儿的那句话，心中不禁怅然若失，他为何要灵儿？灵儿和他也相识不久，并无其他私情，难道……难道……难道耿鲁受罚之事是灵儿告诉他的？
第二天。
本来还想在苗山多玩儿些日子的杨瑛，一听说耿鲁在驻马店所救的人很像陈清，真的想女婿了，立即催促包世仇动身北归。
由于事在紧急，无邪不便挽留，备好马匹，命灵儿跟随同行，老教主山丹陀亲率内三堂主送出净心门。
担心了一天一夜，突然如愿以偿，灵儿反倒不想走了，望着周围的高阁曲廊，甚至一草一木，都亲如桑梓，恋恋难舍，扑通一声跪在山丹陀面前痛哭失声。山丹陀似已识破内情，微笑着抚摸灵儿头顶说：
“区区小别，何须如此。”
灵儿还未明白山丹陀的话意，杨瑛便催着快走。假小子真的心急如火了。
在净心门外，包世仇拦住山丹陀，无邪挥手止住内三堂主，独自陪同包世仇等走过花圃，直送到谷口，仍两眼看定包世仇依依不舍。灵儿又回头望望天魔宫，跪下抱住无邪双腿恸哭起来。无邪此时疑虑全消，一把将灵儿拉起来，为她拭去脸上的泪水，叹了口气说：
“你想救耿堂主，只要请包少侠向我说句话就可以，何必定要离教而去呢？”
一句话又把灵儿说哭了，呜呜咽咽地说：
“我怕教主为难，倘若按教规追去武功，灵儿今后如何报仇？”
无邪轻声说：“教规不外乎人情，你看老教主不是改去门中弟子必须服五圣丹的教规了吗？”
灵儿嘟囔一句：“不那样蒲贼还不敢叛教了呢。”
无邪说：“清者自清，浊者自浊，以毒制人，终非良策，老教主不改我也要改掉它。记住，你并未出教，是代我报恩，去侍候包少侠，有包少侠相助，你亲仇一定能报，报仇后立即回来，不得有误。”
灵儿乍听之下，欢喜得又要跪下叩头。无邪伸手拦住，小声贴近灵儿耳边说：
“要多向包少侠请教，勤修武功，将来回山发扬光大五毒教，压过武当、少林。”
灵儿看无邪二目炯炯，神采飞扬，也不觉随着雄心大炽，连连点头。
无邪从怀中取出一个圆形锦盒，递在灵儿手中，灵儿打开一看，惊喜地叫声：“教主。”便要屈膝跪拜。无邪忙让她把锦盒盖上，郑重地说：
“盒里还有我们的传家宝，只要不误伤好人，准你任意而行，只是用过一次，必须记清他们的门派姓名，回山后向教祖禀报。”
灵儿慎重地将锦盒收好。无邪拉着灵儿的手，一直送到包世仇面前说：
“我这妹子，武功虽不能与内三堂堂主抗衡，毒功却有过之而无不及，望兄弟善待之。”
包世仇诚恳地说：“我们无心夺人之爱，只因灵儿苦求，为势所迫，不得已而为之。今后定当以姊妹相待，请姐姐放心。”
灵儿要向包世仇叩拜，被杨瑛拉到身边，笑着向无邪说：
“有应志杰相公保驾，教主妹妹但放宽心。“
一提应志杰三字，灵儿忍不住噗哧笑了。
杨瑛笑问无邪：“我们一走，你这教主就该忘了瑛子姐了吧？”
无邪笑眯眯地看着包世仇说：“我忘不了姐姐，就怕有人要忘了姐姐。“
包世仇会心一笑，向无邪抱拳当胸说：“有朝一日，我和灵儿大仇得雪，我亲送灵儿回山，再来吃姐姐剥的荔枝。”
苗女率真，言笑无忌，无邪一把握住包世仇的手，用力攥了几下说：“真的？姐姐等着你。”
包世仇说：“一言为定。”
无邪说：“后会有期。”
无邪扬起白白小手掌，包世仇伸掌相对一拍，大笑声中纵马作别而去。
