今日的他喝了几杯酒，心情大好，借着酒劲，他热情高涨地对大伙说着自己这些年来的信念和领悟：“我很赞同一句话，叫作‘力不到不为财’，也就是一分耕耘一分收获！这个世上很多人都有理想，都有信念，可是绝大多数人一遇到困难，就打退堂鼓了，嘴上说着‘哎呀，太难了，我怕是不行。’就放弃了。”
接着，他话锋一转又斗志满满地畅言心声：“我沈念恩不是那种人，我打定主意认为应该做的事、值得做的事我就必须做，且一定要坚持到底。我相信只要认准一个目标，坚持足够长、足够久，这天底下就没有成不了的事！”
他确实是那样的人，在座的各位尤其是沈娇蓉、吴承昊、陈顺达算是直接见证了沈念恩从初出茅庐的小伙计到如今飞黄腾达拥有七艘海轮的商行老板之全过程。
虽然每一步都走得很艰辛，可他凭借超强的意志力全都挺了过来，所以这每一步也都走得很踏实。这一刻，他们以他为荣，且打心眼里为他骄傲。
这时，沈念恩又继续鼓舞士气说：“所以我希望你们也要有同样的精神，一、做人要以诚信为本，二、做事不能轻言放弃。”提到“诚信”二字，沈念恩忽然想到了近几年发生的一桩事。
前年，在卢湛的引荐下，沈念恩把一艘船租给了广州城里的象牙商张卓华，且破例与对方签订了为时八个月的短期合约。
与他签约前，沈念恩已对此人有所了解，他听说该人善于投机取巧，名声不算太好，最近又开始捞起了偏门，将泰国的象牙运送至欧洲从中牟取暴利。
沈念恩虽十分不待见此人，但碍于卢湛的面子，他才最终勉强同意把“安远”号短期租给了张卓华。
然而，租约到期时，正巧赶上德法两国关系紧张，莱茵河暂时停运，想要囤积居奇的张卓华见即将有利可图，便千方百计地以各种理由留住“安远”号，到期拒不归还。张卓华还致信一封给沈念恩说：“想要继续租用此船，并且还愿意把租金提高一倍，甚至事先预付一半的租金。”
但沈念恩对此人的这种无信行径大为不满，坚决拒绝续租的请求。他义正辞严地回信说：“你即使把租金提高十倍，我也不会再租给你了，‘安远’号必须立即退回，否则你我二人公堂相见！”
张卓华一瞧，心想完了，二人已签订契约，对簿公堂的话自己一点便宜也不会讨到，所以他最终只能心不甘情不愿地归还了“安远”号。
而恰逢此时，又有一商人上门求租，因而，这样算下来，兴和商行可谓是全无损失。
沈念恩牢牢地秉承着一个信念，那就是“诚信比金钱更值得拥有”，且有了诚信好运才会紧随而至。
讲完这件事后，他又兴冲冲地道着感悟：“对人应以诚信，别人才不会欺我，对事须以诚信，事定无不成。这是我沈念恩的立身之本，也是兴和商行全体人员必须遵循的理念。”
他的话音刚落，在场的全员们深深地钦佩着他们“领袖”的同时，皆是欢欣鼓舞，热血沸腾。在众人眼里，沈老板不仅德才兼备，而且还平易近人，能为这样的人效命想来也是件荣幸的事。
沈念恩树言立行的同时亦积极投资，谋求发展，有着敏锐商业嗅觉的他将二十万两白银投入金融业，购买了轮船招商局的股票，这一冒险之举一来为支持洋务运动振兴本国造船业，二来自然也想有所收益。轮船招商局乃中国第一家民营轮船公司，在创办之初共招集商股银共计七十三万两，又由各海关拨官银一百九十万两作为总资本。沈念恩见轮船招商局终于成立，在兴和商行资本不算充盈的情况下，他拿出了仅有的五万两白银支援其兴办和发展，而这也是第二年他决定购买价格相对低廉的俄国“新兴”号商船的原因之一。
头几年，轮船招商局的发展还算喜人，且1875年10月初总办还发起了组建保险招商局的倡议。更令人兴奋的是，1876年2月，招商局收购了美资旗和轮船公司并且举行了换旗过户仪式。
沈念恩见兴和商行发展势态良好，为壮大轮船招商局再出一份力，于是他将二十万两白银又一次入股注资其中。两年后，招商局的股价由一百两飙升至二百六十两的高位，沈念恩瞅准时机及时将大部分股票抛售，赚了几近三倍。
此刻，沈念恩落座后，不禁遥想当年，同样的天香阁，同样的座椅，但当时的自己只是怡兴洋行里最不起眼的一个小角色，而那时站在高台之上的人则为十三行堂堂的总商赵习瞻。
沈念恩曾憧憬着未来的某一日自己也可以像赵习瞻一样，登上这高台，意气风发地讲述着自己的体悟，激励着自己的部下。而今日这一愿望好似实现了，这实现的一瞬沈念恩感到自豪的同时，却又隐隐有了些失落之感。
“如果虬枝还在那该多好啊！从前自己的愿望一个一个地实现了，她看到这一幕一定会为自己感到骄傲的……可为何人生总会有缺憾呢！”
他只得将无尽的思念化为杯中之酒一饮而尽。
