自己的“只不过”被对方如此粗鲁地打断，沈念恩心里的不快虽自然骤起，可却被最后的“只是”二字引发的阵阵寒意迅速取代。
可奈何人家是官，自己是民，低人一等就只得笑脸相迎。接着，他仍得恭敬地赔笑问道：“只是什么？徐大人您尽管道来……”
于是徐闻江决定跟他聊一聊今日谈话的正题。只见徐闻江睁圆了自己那双微突的眼睛，嘴角牵动着糙皮看似忧国忧民地开口道：“沈老板，马江海战触目惊心，福建水师全军覆没想必您是知道的，我们被洋鬼子欺负了几十年，总是被动地挨打，这长此以往也不是办法啊！所以朝廷决心加强海防，咱们广州可是南大门，特受洋鬼子偏爱，因而更是海防的重中之重，所以……”
徐闻江虽明面上讲的是国家要事，可沈念恩心里那不祥的预感却已越发强烈，他知道对方兜来绕去一定不会给自己留什么好果子吃。
这一刻，沈念恩表面上虽依旧淡然如常，可心里的鼓却已敲得震天响。
接下来，他一脸茫然地盯着对方的那张阴谷密布的脸，且还仍得假装认认真真地听着那惺惺作态之言。
徐闻江看沈念恩干瞪着眼，没什么反应，因而只能自行将话接下去道：“广东水师别看已经成立了二十年，有德国的十几个鱼雷艇，还有黄埔造船厂造的几艘炮舰，可大家心里都清楚，这些装备还是太寒碜了些，撑起一个水师还远远不够。如果真又打起来了，那估计得比马江海战败的还要惨，而且朝廷最近正准备筹建北洋水师，所以财政两头无法兼顾，因而呢，咱们广东水师就只能靠自行筹款增强实力了。”
一听徐闻江提到“筹款”二字，沈念恩那根敏感的神经本能地跳了起来，对方的言外之意已经十分明显，无非又是要商贾们出钱捐资喽！
可谁的钱也不是大风刮来的，所以沈念恩并不想主动去接对方这个茬，因而他依旧佯装无知地看着对方那双渴求的眼睛。
徐闻江见对方佯装愚钝，有些沉不住气了的他心想看来只能挑明了事。“既然沈老板刚刚说想要再购商船壮大商行，我看倒不如把这买新船的钱拿出来资助广东水师，沈老板一向豁达，依我看，商行的发展缓上几年也并无不可。”
紧接着，他又大义凛然地陈词道：“而国家的安危才是重中之重，洋人若是真打来了，商船可是派不上用场的，到时候还是得靠广东水师的战舰火炮才可。所以，沈老板，孰重孰轻您心里应该有数了吧？”
说到这已经再明白不过了，徐闻江又想向自己索要捐银，且这次与历次不同，这次是以国家兴亡为名，说的头头是道，句句在理，让人一时间还真想不出回绝的理由。
趁沈念恩思量之际，费了半天唇舌的徐闻江抓紧时间呷了一口茶。
而后，半抬了眼的他在杯盖的遮掩下用余光瞄着对方的一举一动。
见沈念恩面露难色，于是徐闻江眼珠一转后挤了个笑容假意安抚对方;“沈老板，我知道这事可能让您有些为难，不过我可以向您保证，朝廷不会将这么大的重担压在您一人肩上的，广州城里的大小商家届时都得解囊相助，尤其是搞航运的，老话说得好，国家兴亡匹夫有责，所以您放心，人者有份，谁也落不下。”
这时，徐闻江将茶杯撂下后，又嬉怡微笑着对沈念恩道：“沈老板，您有所不知，广甲号我们已经托福州船政局开造了，接下来，我们还打算建造广乙号和广丙号、这三艘都是巡洋舰，每艘的造价都不低，约莫四十万两白银左右，再加上大大小小的战舰火炮，总开销不会低于两百万，所以你们这些商贾不出资，我们的海防经费从哪来啊，你们总不能只顾自己富贵发达，不理国家的存亡吧！”
沈念恩最怕徐闻江对着自己阴笑了，而那笑容的背后一定会藏着一柄尖刀。
那自己到底该如何抵抗对方的绵中刃呢？
可绞尽脑汁后，他依旧没有想出好对策来。人为刀俎我为鱼肉，这种境遇不知何时可以摆脱？
这时，故作温恭的他先盛赞了一番广东水师的发展规划后，终于狠下心来开了口：“沈某人自是乐意为广东水师尽些绵薄之力，只是兴和商行规模尚小，比不得其他的洋行、商行，还请徐大人体谅念恩的难处，念恩愿意将此次购船的二十万两白银统统拿出来支援水师建设，徐大人，您意下如何？”
沈念恩心知徐闻江开出的价格肯定不会少于二十万两白银，与其让对方开天价，倒不如自己主动给个数，这样一不失体面，二也不会被对方牵着鼻子走，完全没了主动权。此刻，沈念恩虽一副慷慨凛然之姿，可他的心却如斧凿般在剧痛、在淌血。
果不其然，徐闻江心里的价码是四十万两白银，因他听说兴和商行想要买两艘商船，总价不会低于四十万两，可既然沈念恩已先开了口，那自己也不好不近人情再往上抬价，这样肯定会搞得双方都很难堪。
因而徐闻江有意识地缩了缩下巴，咧了咧嘴，提高了唇角后，他回应说：“沈老板过谦了，兴和商行这几年发展势态迅猛，哪还能说是小门小户呢！”
一声干笑后，徐闻江又道：“鉴于沈老板如此深明大义，徐某人在这替广东水师的将士们向您致意。”
此事算是达成了一致，接着，各怀心事的二人又客套地恭维了对方几句，只不过双双皆是皮笑肉不笑，气氛诡异到了极点。
