这烟气从何而来？
屏住呼吸的他很是不解，接着遂掐住鼻子随沈娇蓉慢慢地进了屋子。
刚一进屋，就见一骨瘦如柴的老人家侧卧在榻上，此人一手持着烟枪，一手撑着身体，嘴里还不停地吐着“云雾”，十分慵懒地躺在那里享受着鸦片带来的醉生梦死。
这个人难道是舅父沈羡么？
印象中的舅舅身形还算强壮有力，可是个精明强干，很有头脑的生意人。
记得小时候，佛山被一伙从洋船上下来的寻欢作乐的水手闹得鸡犬不宁，佛山人鸣锣罢市，与洋人展开了激烈的械斗。
年幼的他加入了那次行动，混战中，一支竹箭误射中了他的肩膀，小小年纪的他竟没叫一声疼，请旁边的舅舅沈羡将箭头拔出，草草包扎一下后，继续冲上前去。
沈羡将这事告知家人，还对其父沈述堂和妹妹沈歆夸耀说：“我看准了，这小仔有出息，将来决非等闲之辈。”
舅舅对自己的夸奖犹在耳畔，可是其怎会中了鸦片的毒？而且最为可惜的是如今一副老烟鬼模样的沈羡竟已经瘦的只剩一把骨头。
眼下，沈娇蓉指了指身后的他，斜着眼对父亲怏怏道：“爹，你看谁来了？”
可沈羡却耷拉着眼皮，好像并不在意，俨然处于一种恍惚的神游之态。过了好一会，沈羡的嘴角微微颤抖了一下，勉强挤出了句话问：“谁啊？”
“是外甥鸿勋...”他见状只得主动上前一步，恭敬地回舅父的话。
鸿勋？这名字听着耳熟。已经没了思想意识的沈羡在仅存的记忆库里努力搜索着，过了好久好久，才想起来，鸿勋有可能是自己妹妹沈歆的儿子。
终于沈羡抬了眼皮，拿正眼瞧了瞧眼前的年轻人，原来那个小男孩已经长成了男子汉，沈羡抬手示意他过来坐在自己的身侧，于是他乖乖照办了。
他安静地坐了过去，如此近距离的接触下，沈羡看清了眼前的大男孩，确实是自己多年未见的外甥。沈羡开了口，声音细轻几近无力：“什么时候到广州的？你娘没跟你一起过来么？”
他猜到了对方会问这个，但是躲是躲不掉的，他只得勇敢地道出自己母亲正月里已经辞世的事实。
一旁站着的沈娇蓉听完后好生难过，心想自己这半个孤儿已经够惨的了，可比自己更惨的是，表哥已经成了彻彻底底的孤儿，唯一令人欣慰的是他也已经长大成人了。
可沈羡却十分淡然，好似对人世间的生离死别全不在意，这也许是因其已完全沉浸在另一个虚无缥缈的世界里了，只有在那里自己才能找到最纯粹的快乐。
舅甥俩闲聊了几句后，沈羡便吩咐女儿安排外甥住下，好在沈家有间客房，他就暂且栖居此处，这样甚好，沈家虽很拥挤，但总比要流落街头强得多。
接下来的三个月里，他帮表妹沈娇蓉一起打理起沈记钟表行来。
年少时，在外公沈述堂的庆丰钟表行里，他曾和表弟沈成安两人偷偷搬了店里的摆钟，带回家里拆着玩。
当时，沈羡发现过几次，且还严厉斥责了他二人，可是他并不在意，还是乐此不疲地“搞着破坏”。
不过令人庆幸的是，他后来已不仅仅是“拆卸”能手，失败过几次后的他接下来每次都能完好无损地将它们还原。
因而沈娇蓉和沈成安都十分佩服自己这位表哥，并将其吹捧为一个天才般的人物。
可他知道，要想沈记钟表行开的长久，光靠那点小聪明可行不通，得有真本事才行。
于是这三个月里，他翻阅了好几本店里的钟表类书籍，如徐朝俊所著的《自鸣钟图法》等，进而收获颇丰，已经由从前的入门认知发展到了深入了解，当然他离钟表大师的水平还差得很远很远。
不过短短三个月，这样的成绩已经很不错了，起码沈记钟表行的面貌已经焕然一新，牌匾换了新的，店里每天由他们表兄妹二人定时打扫，接的客人从最初的十来天一两个人到如今的一两天五六个来人。
他将这有声有色、风风火火的一切成绩一方面归结为自己有着非同常人的超群智慧，另一方面他更加明白了“皇天不负有心人”这句话的道理，自己如此勤奋用功理应是有所回报的。
可唯有一事令表兄妹二人十分头疼，那就是沈羡的身体每况愈下，已入日薄西山之境，看样子实在是不容乐观。
他和沈娇蓉都极力劝说他戒掉大烟，毕竟显而易见的是鸦片正一步步荼毒腐蚀着他惨败的身躯，可沈羡根本一点也听不进去，这种“瘾”看似已深入骨髓矣。一日夜晚，劝说舅父未果的他在店外生着闷气，表妹沈娇蓉过来开导说，自己已经看淡了，摊上这样的父亲是她倒了八辈子的霉。
当初弟弟生病没有来得及医治，就是因为父亲六年前迷上了鸦片，家里的积蓄才渐渐被掏空，母亲对他失望透顶，动了大怒，因而身体也垮了，没多久便离开了人世。所以没必要这般生气，气坏了身子就什么都没了，而且完全不值当。
沈娇蓉的话说完，他恍然明白了为何几年前舅舅突然不怎么愿意与母亲沈歆联系了，原来这一切都是这可恨的鸦片惹的祸。
可从前也算有几分头脑的沈羡是如何染上鸦片瘾的呢？
原来鸦片这玩意却也有些功效，人若做事过劳，身心疲惫，吸上两口，顿时便会觉得精神顺畅，骨节通灵，精气神倍增。
若是得了风寒、风热，吸上几口，顿觉神清气爽，百病全消。所以正是有了这些神奇的“功效”，鸦片才被认为是一种灵妙的西药，得以被世人推崇，眼下广州城可以说是十人八九吸。
可鸦片与药品有着本质的不同，那就是它有着很强的麻醉性，长期大剂量的服用很容易上瘾，接下来便会对身体造成极大的伤害。有些人烟瘾来了，只顾睡横床，吹直竹，完全顾不上什么妻儿子女，哪怕倾家荡产，卖田卖屋也在所不惜。
而沈羡正是由于工作的疲惫外加剽悍夫人的终日怨怼，继而朝呼暮吸，愈陷愈深，无法自拔。
整日沉迷于烟土中的沈羡被鸦片销蚀着精神，再也无暇顾及生意了，因而沈家才会没落萧条至此。
而更令他愤然的是自己当年英勇无畏、叱咤风云的父亲也因为鸦片战争而惨死沙场。
这样看来鸦片这玩意足以令他恨得牙根痒痒，他好想去大烟馆放一把火，就像当年的林则徐一样将它们销毁的一干二净。
听了表哥这席话，沈娇蓉大惊，忙摆着手，劝慰道：“那可不行，那样的话你会被抓到衙门里，说不定会被毒打死的，而且闹大了那帮英国人再找借口发动起战争来，那整个广州城都会跟着遭殃的，表哥，千万别做傻事啊！”
是啊！当年的林则徐虎门硝烟虽做的干净利落，可最终还是引发了一场中英大战，自己这等小人物要是真去鸦片馆贸贸然地搞破坏烧鸦片，那后果只能是不堪设想，怪只怪这大清国太弱，完全没本事跟那些洋人抗衡。还是从长计议吧！恢复了理智的他心中掂量着，此等冲动之举只能默然作罢。
