崇尧教少春送那员外出门了罢。少春好是不悦，心道：“择行敢情还活着。徐清也活的好好的。倘若徐清追到明伍，供出我来，岂不是老大利害。”郁闷的走回。那时合家欢笑，仿佛遇上天大的喜事，早将几年的愁云一扫而光。少春竟自有些捉脚不住，如芒刺在背，坐立不安起来。忽有一日，宫秀抱着毓婷来到梁溪。少春接着大是惊骇，拉她到了房里，叫道：“好妹妹哩，怎的跑来这里了？”宫秀冷笑道：“李少春，你实话跟我说。择行小少爷是不是你做的孽？”少春慌忙指天盟誓道：“倘若是我李少春拐了择行，便教我不得好死。”
宫秀见他说的甚是认真，信了他的话道：“那么到底是怎么回事？你一定知道内情，休要瞒我。否则我就去告诉八哥你是谁。”少春跌足叫屈道：“我跟吕崇尧有仇，还不至于就对襁褓中的孩子下手。那个拐走孩子的人是蜉蝣庄的明伍。我的姑奶奶哩，你可要看在兄妹一场情分上，千万遮掩则个。我求你了。”宫秀道：“八哥待我那么好，我不能恩将仇报。你要及早离开吕家，趁早打消了报仇念头罢。”少春道；“容我些时日。此时要走怕会叫他怀疑哩。”这时门外丫鬟喊：“霍娘子，庄主唤你呢。”少春做好做歉，赔了许多好话。宫秀方始应允，不揭穿他的身份，抱着毓婷径自去了。
崇尧见宫秀从少春屋里出来，笑道：“见过你表兄了。”宫秀含笑道了万福道：“见过了。”崇尧一头请她到堂上用茶，一头问：“十四弟怎的没跟你一起来，你这是跟他吵架了还是怎的，就只身跑来这里？”宫秀被说着心痛事，噙泪道：“相公他整日跟狐朋狗友吃喝嫖赌，不务正业。吃醉酒了就回家撒酒疯，还打我。八哥，我在家里待不下去，想来这里躲上几日清净。”崇尧笑笑道：“弟妹要住多久都行，房间有的是，还怕供不起你麽？只是这不是长久打算，你终究还是要回去。我这里送封书信去，好教他晓得你在这里，免得悬挂起来。”说话间，张雁早来到厅堂上，笑道：“好妹妹来看望姐姐了。”
崇尧将宫秀遭遇向她说了。张雁气道：“这个十四弟恁麽不懂得珍惜。才过上几天好日子，就得意忘形了，回头我好好教训他。”说笑着与她去了后宅。一璧厢叫丫鬟收拾房间，安顿宫秀下塌处。张雁问些苏州近年事体。宫秀应答如流说了。张雁沉吟道：“韦元甫调离了苏州，李栖筠大人复任做了苏州刺史。”又问白家事体。宫秀笑道：“阿留答应了他爹三年不出门，也到消停了些时候，懂事多了。”张雁笑道：“那个混小子，就得好好管管，不然还不知要闹出多大的乱子来。咦，我家留娘怎样了？”
宫秀嬉笑道：“差些就忘了，留娘是姐姐大公子的准妻子哩。说起她来呀，我也见过几回，生的着实水灵，冰雪聪明，像极了她姑姑呢。长大了必然是个绝色佳人，又且喜欢读书，还责骂她哥哥不好好用功呢。阿留极是疼爱妹妹，总是顺从她的话。到比那先生还管用。”张雁笑道：“我儿阿善有福气呢。”说罢，想起次子择行来，便是禁不住要掉泪。宫秀道：“择行少爷在那贼子手上，也是被当作宝贝疼爱，量来不会受委屈。徐清志比金坚，一意找回他来，日后怕没有认祖归宗的日子。姐姐不必为此愁苦。”
这时吕正领两个小孩过来院里玩耍。宫秀问：“这两孩子是哪家的？”张雁笑笑，指着那个稍大些的道：“那是莺儿跟徐清的儿子徐念君，小些的女孩是我家二娘子的千金吕芳。”少时，择善，杨舜，王方三个从后面走廊上过来与他三个一块玩捉迷藏起来。张莺过来台阶上坐着看他们玩耍，甚是开心。宫秀出门来见着张莺，笑道：“莺儿妹妹一向可好？”张莺起身道：“好呢。姐姐甚时候来的？”宫秀道：“刚来，你一个人在屋里作甚呢？”张莺道：“做我儿的衣裳鞋子。”见她抱个孩子，过来逗笑道：“这个就是十四哥的女儿毓婷了罢。”宫秀道：“是啊。”此时香怡抱着女儿过来后宅，笑道：“宫秀妹妹，看我在屋里哄孩子，才晓得你来了，失迎了。”
宫秀笑道：“李姐姐的孩子几月大了？唤什么名字？”香怡答：“三个月大了，名唤甄怜香，小名惜惜。妹妹唤她惜儿就好。”宫秀笑道：“姐姐取这么个好名，是要四喜大哥懂得怜香惜玉么。名唤怜香，又叫甚惜惜，惜儿的。多有意思。”张莺对少春与香怡的事略有所闻，此时到有好些不快起来，撇了香怡一眼，道声：“这名是门房李少春取得。”香怡便脸色苍白下来，老大尴尬，笑道：“谁取还不都一样，叫的好听就行了。”宫秀觉察有些古怪，敛容道：“也是，谁取也一样。”张莺便坐过一边去看那孩子们玩耍，不理她俩个。张雁在屋里听得她们三个在院里这般说话，心道：“莺儿鄙薄李妹妹行止不端，也不能明着与她红脸呀。莺儿太不晓事了。”香怡颇觉尴尬，站了一会，抱着孩子去前堂回屋讫。
宫秀回身见张莺有些气恼，径自过来坐下道：“莺儿妹妹跟谁怄气哩，莫不是嫌憎我来麽。”张莺道声：“不敢。”见那吕芳跑的摔倒，忙跑去抱起，哄她莫哭。孩子们多聚了过来，多声唤：“小姨娘，我们去玩荡秋千，好麽？”张莺笑笑牵着他们小手去后面玩耍。那院里三幢楼阁中间大块的空地上俨然成了他们的乐园，不知甚时候早在院里竖起了秋千架来，还有摆放木头刀剑的架子，打球的球杆，木马金鼓，能玩耍的东西五花八门，煞是琳琅满目。张莺童心未泯与孩子们一起嬉戏，教他们抓紧秋千绳子，晃晃荡荡，升起落下，笑声悦耳，自己与杨舜，王方两个在左右守护着，逗得养娘丫鬟们多聚在一旁欢笑。宫秀闻声抱着孩子过来，见他们笑耍，不觉喜动颜色，看得入迷。
恪卿出了阁楼来唤他们读书，抬眼见到宫秀，欣然一笑道：“妹妹几时来的？”宫秀道：“才来一会，二娘子还好麽？”恪卿道：“每日哄着一帮孩子们，哪有甚不开心处。妹妹来我楼上坐会罢。”宫秀欣然过来相随上楼，来到恪卿住的阁楼上。推门进去，一眼望去南侧是内室，房门虚掩。这边厢房里装饰古朴别致，壁上挂几幅名人字画，桌案上纤尘不染，摆放几本书籍，文房四宝整齐排列，整个房间唯有琴棋书画，几盆花卉而已，甚是静雅。
一边是个小门推门出去，恪卿与宫秀搬张椅子坐了，倚栏而望孩子们玩闹，笑道：“你看他们玩的多欢快。”宫秀道：“我没二娘子这等福气哩。”恪卿道：“怎的，十四弟待你不好么？”宫秀道：“相公他不听好话，家事做的富足了，就蛮横起来了。我是私自雇赁了车轿跑来这里躲清净的。”恪卿道：“妹妹莫要忧愁。十四弟本性不坏，想必是被无赖子弟诱惑。教你八哥训斥他一顿就好了。”这里居高临下，便是崇尧在府前教导弟子们习武也看得分明。其时一簇车轿人马来到大行庄。
恪卿眺望见了，诧异道：“是哪个？”宫秀道：“看那排场气势，莫不是新任常州刺史萧复麽？”恪卿想：“多就是了。”且说崇尧接着萧复，拱入厅堂上坐了用茶。萧复道：“不久前扬州大都督府长史，淮南节度使崔圆崔大人病逝于任上。下官欲去吊唁，奈何盗匪出没，于路不太平。下官早闻崇尧兄武艺高强，又且急公好义，便不揣冒昧前来打搅，望祈送下官前去，不胜感激。自揣交浅，尚不知肯否屈尊走走，且恕冒昧之罪则个。”崇尧情知不去便是拂逆了州牧的抬举之意，一笑道：“大人看得起草民，理当效力。”萧复喜出望外的说道：“那么下官后日便派车轿来接崇尧兄。”崇尧道：“何须如此。后日草民一早到大人门前听命便是。”萧复再三谢过，带领从众打道去了。
张雁道：“相公，恁麽大的事，怎的就答应了？”崇尧道：“去去何妨。那崔大人与我相识的，而今病逝任上，去送送他也好。”张雁道：“匪盗横行，杀人不眨眼的。去也须多带几个徒弟去，我才放心。”崇尧道：“好。”恪卿等人听得崇尧要去护送萧复到扬州吊唁崔圆，多来劝他莫去。崇尧心意已决道：“这一去多则一月就会回来，无须挂念。”来日打点行装，那些徒弟们多踊跃争先要去，巴不得遇上几个蟊贼，展示一下手段。崇尧点了五个得意的门生带了器械，说了饭后动身。
张莺垂泪道：“姐夫路上一定要留心。那些强盗可是恨极了官府的，莫要逞强，与人结怨。”崇尧笑笑道：“看你说的，我又不是孩子了。”饭罢，那择善，吕正，杨舜，王方等多来送行。崇尧挥手别过与徒弟们上马去了。兼程赶路，早来到常州。萧复打点过了州里事物率领一干亲校与崇尧等，一道上路。来到岸边，将马匹牵上船，朔流而上，非止一日来到扬州。萧复欣喜路上没有遇上强贼截道。
那时淮南节度使韦元甫，盐铁转运使刘晏率领地方文武前来码头迎接。崇尧见苏州刺史李栖筠也在，更使他惊喜的是昱人领着马留，乔在川两个也在其内，想道：“想必是李大人也担心路上不太平，教十二弟护送他来的。”昱人见了崇尧，格外高兴，拉了他的手去酒楼吃酒。崇尧与萧复别过，与徒弟们欣然同往。来到酒楼，昱人把眼望一下崇尧徒弟们，说道：“八哥，你带来的人还真不少哩。”崇尧道：“娘子她们只怕路上有事，教我多带来几个。”命徒弟们都坐下。马留把出一贯钱来，吩咐酒家好酒好肉尽管上来。那酒家老板欢喜的领着钱去派人做了。
一璧厢盛设了一桌子好酒饭。崇尧与昱人等推杯换盏，吃的煞是高兴。当晚崇尧把一应行礼都下在昱人住宿的客栈，彼此秉烛长谈，近来家中事体，地方光景。昱人道：“十四弟的娘子是在八哥家里么？”崇尧道：“你也不管管十四弟，便教他那么任性。人家宫秀来哭诉委屈，我能不管么？”昱人道：“十四弟来找我说他娘子跑了，我猜到就是在八哥家里，与他说不要着急，待她气消了。八哥送她回家还他。十四弟听了我的话也不敢见你面，就怕你骂哩。”崇尧道：“过些时候我送宫秀回去，必然要好好责骂他。”
昱人忽尔低声道：“八哥，待到崔圆发丧事了，要快些教萧复回常州，不可久耽。”崇尧诧异道：“这是怎的起？”昱人道：“我听说地方上将帅听说崔圆病故，多有对韦元甫继任淮南节度使不满的，想要兴兵作乱哩。那些匪盗怕是也会浑水摸鱼。发作起来，你我怎么收拾这局面？还是躲得远些好，莫惹上是非罢。”崇尧道：“是非上门躲也躲不过，我们且静观其变则个。”未数日，崔圆丧事完毕。昱人便怂恿栖筠尽快离开，元甫留栖筠多住一日，要在明日为他设宴饯行。栖筠与萧复盛情难却，只得多住一晚。
待到次日，一干文武便要入席，猛地一骑飞马奔入府衙，大叫道：“大事不好了。”崇尧，昱人闻言变色，暗道：“不幸言中了。”且看是哪处将帅作乱。那元甫骇然道：“快说甚大事？”那报马回禀道：“平卢司马许杲率兵数千杀到楚州。楚州刺史张万福告急，要节度使大人速速发兵平叛。”元甫与栖筠，萧复等文武无不惊骇。元甫道：“我马上发兵驰援楚州，你火速回去教张大人务必要坚守，不能教他破了城池呀。”那报马飞也似的上马去了。元甫慌了手脚，抱怨道：“这个许杲，朝廷待他不薄呀。”栖筠道：“元甫兄快调兵遣将罢，救兵如救火啊。”
元甫道：“想那许杲部下多是久经沙场的能杀惯斗，我手下倒有重兵，可是没有个将才，如何敌得过他。一旦兵败，那叛兵便会长驱直入，如入无人之境，苦了江淮百姓呀。”甚是忧愁害怕。栖筠把眼望着昱人道：“昱人兄，你是韦大人以前的旧属。精通兵法，武艺精熟，难道坐视生灵涂炭麽？”昱人笑笑道：“那么卑职就走一趟，平了此贼。”元甫见说大喜，叫道：“我教汤平率兵与你同去。”把酒来敬昱人。崇尧道：“上阵杀敌，我也须出力。”元甫愈是欣悦，也赐酒崇尧。两个接过酒杯喝了。元甫便点汤平率兵五千与崇尧，昱人前去破敌。汤平一笑道：“两位老将出马，定然是奏凯而还了。”元甫也笑。
原来元甫暗示汤平在破敌之中，趁着混乱刺杀了崇尧，昱人。昱人却是不大相信元甫会好心教他们建功，心下防备着他这一手。一璧厢汤平教场点了五千精兵放炮出城，浩浩荡荡杀奔楚州。那时崇尧五个徒弟与昱人身边马留，乔在川也同行前往，真个是披坚执锐，旌旗招展，好不声势浩大。未数日早到了楚州，听的前方一路逃难的百姓说：“平卢康自劝驱逐许杲自立，纵兵屠杀百姓，抢掠财货，欲要北上投靠河北藩镇。”汤平道：“此贼预谋已久，快快进兵务要悉数斩杀，以儆效尤。”
崇尧望见前头烟尘滚滚，叛兵山呼海啸，杀声震天扑杀过来。崇尧道一声：“来了。”舞动大刀一马当先。五个徒弟叫一声也紧紧跟随杀奔过去。众唐兵精神振奋，在金鼓声中热血沸腾，轮着刀枪剑戟骑马步奔迎头攻去。霎时间双方短兵相接，杀得肉薄骨并，血肉横飞。汤平道：“杀啊。”把眼瞅那昱人，不见他等三个前去冲杀，也不好放冷箭射杀崇尧。昱人笑笑道：“量他几个贼兵能掀起多大的浪来，我跟汤平兄弟看他落败罢了。”汤平暗叫声：“好个白昱人，不中我圈套，如何是好？”只见那前方杀得人仰马翻，死尸横七竖八的血水遍地，恶臭扑鼻。汤平闻得恶心，欲要呕吐，拨转马头就走。
数十个亲信也随着望后退缩。昱人见汤平去的远了，听那杀声甚是激烈，心头技痒，不顾利害，叫一声与马留，乔在川便纵马突入阵中厮杀，刀枪下叛兵望风披靡，应刃而倒。汤平驻了马足，瞧得昱人后心真切，拈弓搭箭嗖的一箭射去。那支箭风驰电掣般激射而去，汤平喜道：“这下你死定了。”倏忽一口长剑将那支箭拨开，叫一声：“汤平贼子，姑奶奶今日要杀了你。”汤平急把眼细看，惊骇道：“又是你这个贼婆娘？快杀了她。”
原来来的人便是方青鸾，晓得官军征讨叛军，便率手下前来截杀官军头目，岂知便是多年的死对头汤平。那时汤平左右数十人骑马抡着刀枪前来杀青鸾。青鸾将手一招，左右密林中窜出数百布衣打扮的绿林豪杰，团团围困汤平等人。汤平惊魂欲飞大叫道：“昱人兄救我，救我。”昱人在厮杀间望见几百平民围裹住了汤平厮杀，倒吃一惊道：“汤平若是死了，韦元甫还会诬赖我个通匪罪名，其祸不小。”撇了叛军前来解围。马留，乔在川也来相帮，将那草寇乱砍乱杀。
其时楚州刺史张万福率兵出城与官军围攻康自劝，双方混战，死伤惨重。自劝情知不敌，率领残兵败将往东逃窜。万福率楚州兵穷追不舍，赶杀过去。淮南兵击败平卢兵回身一看，楞了一下：“这是怎的？”恍然顿悟是草寇也乘机作乱，随即挥兵反将青鸾部众围困起来剿杀。昱人杀入核心，救了汤平，猛然见到青鸾，一时竟自呆了。青鸾叫一声：“兄弟们快撤。白昱人，你这个刽子手，可敢来追我么？”汤平叫道：“休要教跑了此贼。”青鸾部众多是熟悉地形的，突破了官军重围，霎时间化整为零，做风流云散，须臾不见了踪迹。官军只是望洋兴叹罢了，扫兴而回。
崇尧等与汤平会合。汤平道：“咦，怎的不见了昱人？”马留道：“去追贼寇了罢。”说罢好笑起来。乔在川也笑道：“是啊。不是汤将军下令追剿麽？”汤平目瞪口呆道：“昱人兄真是不要命，莫要堕了敌人陷阱方好。”马留道：“有甚大事，我家白爷厉害着哩。”崇尧晓得昱人与青鸾有些交情，料无大碍，说道：“我们且回去楚州城则个。”汤平率兵进入楚州城安民罢，教府衙官吏人等犒赏将士。不在话下。
黄昏，万福领兵带着自劝首级而回，备言将自劝围而歼之的话说了，自是全胜。汤平大喜。又有地方擒拿到许杲，汤平道：“明日押解许杲回扬州向韦大人缴旨。”崇尧尚有些疑惑，心道：“十二弟去追青鸾，怎的还不回来？”汤平见崇尧心事重重，一笑道：“昱人兄智勇双全，不会出事的。明日我们且回去罢。”心道：“但愿白昱人死在那个贼婆娘手上才好。”
却说昱人纵马追赶青鸾，想要打个掩护送她脱身，回头见那官兵都退去了，见她只是跑，笑道：“青鸾姑娘，官兵退了，莫演戏了罢。”青鸾回头笑道：“久闻十二爷骑**湛，我们权当散心，比比看谁的马快？”驰马如飞，全没有停下来的光景。昱人好笑她豪情奔放，欲要不赶，倒是扫兴。见她如此雅兴，勾起了兴趣来，一笑道：“看我追上你去。”放马扬蹄，一道烟的追赶下去。待到黄昏早追出上百里路程，青鸾喘吁吁的放慢了，策马前行。昱人须臾追到，笑道：“怎的不跑了，还没有分出胜负呢？”青鸾道：“你都追上我了，还跑甚麽？我且带你去个地方。”昱人道：“这么晚了，快些找地方落脚吃饭紧要。”青鸾笑道：“饿不坏你。”
两个并辔而行，走了十来里路，路旁转出十来个村野男女捧着酒饭伺候。青鸾一笑下马与昱人席地而坐，吃了酒饭。昱人见这些男女对她甚是恭敬，着实诧异，道：“这些是什么人？”青鸾道：“是我的兄弟姐妹。”昱人暗道：“甚麽兄弟姐妹，就是反寇的家人了。”吃过饭，昱人道：“我们就此别过罢。”青鸾蓦地一把拽抓住他道：“别走。”昱人惊异的说：“这是何意，要我留下来跟你们干么？”青鸾松手道：“我不是那意思。青鸾承蒙十二爷与令郎几次搭救性命，今日遇上，怎好不教我略尽地主之谊呢。十二爷空手回去，我也于心愧疚，不好跟兄弟们交代。”昱人笑道：“要送我钱么？我家那里缺钱，你留着做自己喜欢做的事罢。”
青鸾急了道：“哪里是要送你钱。我只是想多留十二爷几日，观光一番此间风景。”昱人见她如此美意，笑道：“也罢，便留上几日，看有甚好玩去处。”青鸾大喜与他上马望西行了一程，只见路旁一个客栈。老板与伙计们跑出来恭敬相邀。昱人怪异这里店家看来跟她极是相熟，心道：“难怪官府屡屡平息不了匪患，敢情庶民多是匪寇一伙。又私通地方官府，欺上瞒下，倒成了官匪一家了。”当晚，青鸾与昱人同宿客栈。那店家伙计人等又是给昱人抬浴缸洗浴，又是给他泡茶修剪脚趾，只把个昱人奉承的要捧上天去似的。昱人向青鸾笑笑道：“这样过日子简直跟皇帝没两样了。”青鸾也笑，说道：“那你便做我们百姓的皇帝可好？”昱人跳了起来，忙说：“别别，我那一家子人口呢。怎么敢胡来做这勾当？”青鸾一笑道：“我也不强的你。”说笑一回，各自睡了，当夜无话。
次日吃过早饭，青鸾又邀请昱人前去游玩，昱人到有些飘飘然了，笑道：“还有甚好玩去处？”青鸾笑而不答。两个出门上马望西南方向而行，于路总有人伺候酒食。昱人见惯了，也不以为怪。这日来到一座山峦，真个好精致，那山峦之上怪石林立，树木葱郁。登山远眺，百里巢湖片片风帆，山清水秀，尽收眼底。青鸾笑道：“你看对面那座山名唤圣女山，我们过去游玩则个。”相拉了他的手就往山下跑。昱人好笑她恁麽不拘小节，只得随她奔下山来。到了岸边，早有一叶扁舟停泊在岸边，一个汉子拱手道：“方当家请。”昱人叫怪道：“当家的？你在哪个山头做了山大王？”青鸾不答，挥手教那汉子去了，只说：“瞎问什么，上船则个。”昱人便下了小舟道：“谁来摇橹摆棹？”青鸾跳上船，笑道：“你是我的恩人，总不会教你给我摇橹罢。”说着，径自亲自摇橹将小舟望湖心划去。
昱人身子一晃，坐在舱中观看那山势，山峰屹立，宛如中流砥柱，别具一格，看的欣欣然而陶醉。又见那舱中倒有酒肴还有毛毯被褥等物，笑道：“有趣，吃醉酒醉卧此舟也有情趣。”一头且把酒自斟自饮起来，把眼望着欣然摇橹的青鸾，夕阳掩映下，煞是娇艳美貌，身段妖娆。日头西沉，山水蒙上一层暗淡色彩。青鸾却不摇橹也坐过舱中与他吃酒，三两杯下肚早脸色微红了，笑道：“十二爷乃是贵人，青鸾平日请都请不来的。今晚一醉方休。”昱人见她这般情意，愧疚当日没有去救她爹，说道：“青鸾姑娘，我当日。”青鸾掩住他的口，轻声道：“别说那些过去的事了。十二爷，事到如今你可晓得我赚你来此的意图？”
昱人闻言，惊骇之下，酒都吓醒了一半，惊问：“赚我？你要逼我落草么？”青鸾娇笑道：“瞧你还是堂堂丈夫，把我说的那么不堪。”昱人见她没有恶意，到放下心来道：“那么你这是甚意思？”舱中微弱的灯光照映着她的脸，甚是妩媚动人。昱人几日来与她的相处，甚是爱她英姿飒爽，满身豪情，早已为之倾倒。此时杯酒酬酢，相处又近，酒不醉人人也早醉了，眉来眼去，怎能再藏着得住心里那股喜爱之情。青鸾见他有些光景了，收拾了残席，嫣然一笑搂过他的脖项，主动投怀送抱。两下搂抱接唇，解衣就寝。昱人此时早神魂颠倒，忘乎所以，哪里还能推开她。大地进入梦乡，星光几点，月光皎洁如水，照耀着在湖中荡漾的扁舟，荡起水面阵阵涟漪。
事毕，昱人到叫起来：“青鸾你这是何意？”青鸾道：“报恩耳。”昱人难过道：“你我年岁悬殊，你怎好自毁锦绣前程啊。”青鸾整容而起，含笑道：“幸而十二爷不嫌弃青鸾不识羞耻自荐枕席，便已足感美情了。”昱人叫苦道：“可我不能带你回家去，你是知道的。”青鸾道：“青鸾不要名分。十二爷不须自责，这是我唯一能答谢你父子恩情的处法了，怕你不肯教我难做，所以才引诱你到此。”事已至此，昱人只好认了道：“不要唤我十二爷。鸾儿，唤我昱人好麽？”青鸾失笑道：“鸾儿？你也说的出口，羞也不羞。”昱人着实喜欢她笑起来千娇百媚的神采，搂住她笑道：“便唤你鸾儿，怎的了。不乐意就唤你娘子了。”青鸾柔情似水的偎在他怀里道：“白郞，多住些日子好么？”昱人笑道：“嗯，听你的。”彼此甚是相得，一夜绸缪，恩情美满自不必说。
次日，昱人摇橹驾舟到了圣女山，相携而行贪看那山上风景，但见那峰峦叠嶂，巍峨秀丽，林木茂密。俯视巢湖万顷波涛，水天一色，景观煞是怡人。山上倒有一处院落，出来一个汉子躬身道：“见过方当家，白爷。”青鸾道：“亦天免礼。”便引见了此人。昱人也与杨亦天见礼。亦天一笑道：“白爷是不晓得当家的魂萦梦绕白爷多年矣，始的今日答谢了白爷恩情，倒也放下一桩心事。属下们也为她高兴哩。”青鸾嗔责道：“多嘴。”亦天忙住口，请他们进屋用饭。昱人好是感念青鸾一片痴情，这几年一直没有婚嫁，就为今日将所有倾心付出。两个对面坐了，亦天打横坐了，见他两眉目传情，彼此好不绸缪，看的颇觉尴尬。
吃过饭，青鸾道：“亦天，这里没你的事，过湖去罢。”亦天便依命，摇橹过湖。昱人慌叫道：“鸾儿，这是何意？我们没舟楫，怎么回去？”青鸾笑道：“这样我就能多留你几日了。怎么，你不想多陪我两日，就要急着回去麽。”昱人见说，欣然相从。青鸾挽了他手臂道：“相聚短暂，且图眼下快乐。”自此，昱人与青鸾同宿此间，朝欢暮乐，游玩观光，流连忘返，不在话下。一晃十来日，一日亦天摇橹过胡来。青鸾道：“白郞，我送你回去。”昱人与她上了扁舟，自知将要分别，多有眷恋不舍之感，恨不能扁舟永远到不了对岸。整日驾舟游玩，当晚在舟中同宿，愈是如胶似漆，缠绵欢爱，兴尽方休。
次早上岸，乘马返回。昱人掉泪道：“鸾儿到底你在哪里落脚，好教我日后来找你。”青鸾垂泪道：“你我缘分已尽，问这作甚？说了你也来不了，徒增伤感罢了。”晓行夜宿，早送昱人出了百里路程。青鸾道：“东去数十里，就是扬州了。妾身只能送白郞到此了，好自珍重。”说罢拨马而走。昱人注着她的背，挥泪道：“鸾儿，一句话不说就走，好绝情耶。”青鸾堕泪道：“白郞，莫要念我，好好待你家娘子跟阿留，说我问好他们。”说罢，纵马而去。昱人感伤一场，打马疾驰望东而去。青鸾拨转马来，纵马攀上一座山头，望着昱人远去，跳下马背，一交跌倒尘埃，唤道：“白郞，白郞。”叫他不转，柔肠寸断，放声大哭起来。
昱人回到扬州，马留，乔在川接着，问他这十数日光景。昱人只说：“追的迷了路，遇上几个旧识逗留了些日子，这才放回来。”马留道：“回来就好。我们还以为遇上什么不测了呢。”自是欢天喜地南下回家，不日回到苏州。栖筠听说回来，前来问候道：“昱人兄一去十数日，好教下官担心。”昱人道：“我遇上几个旧识，耽搁了些日子，教大人焦愁，过意不去。”栖筠道：“你这里上有老下有小，你若有个山高水低的，可叫他们怎么急。这干系可在我身上担着哩。”昱人道；“卑职困倦，来日登门向大人致谢罢。”栖筠见他似乎有甚心事，脸色不好，当下笑笑而别。
周昀来送栖筠去了。盈盈见他郁郁不乐而回，倒有甚放怀不下的心事似的，问道：“相公遇上谁人，回到家就这般模样？可对我说，好给你解忧。”昱人道：“说了你也不认得。我想睡会，你带着留娘去我娘处坐坐，就说我回家了。”盈盈抱着留娘起身去了。昱人倒身睡下，感伤不能与青鸾朝夕相处，痛彻肺腑，不觉泪水长流，浸湿了枕头。盈盈找去马留，乔在川。问他两：“你家爷到底遇上谁了，实对我说。”马留答道：“便是当日来大闹我家的方青鸾。”乔在川道：“白爷去追她，谁晓得一去十数日，回来就这模样了。我们也不晓得发生什么事。”盈盈道：“那个方青鸾，你们可识得麽？怎么个模样？”马留道：“一表人才，武艺很好。”盈盈道：“青春几许？”马留道：“看模样也只二十来岁。”
盈盈想是有些古怪在里头了，教他两去了，转回内宅，望见他熟睡过去。走到跟前，却见枕边湿了一片，骇异道：“还哭上了。这个负心汉，怕是对那贼婆娘动了情哩。”岂知他两早做了露水鸳鸯，也是她见不到处。当下给他盖好被子，轻手轻脚上床睡了。一夜无话，次日起床，盈盈也不多问他什么，只说些近来家中事体。昱人道：“宫秀住在八哥家里，我须去送信给十四弟，教他莫放在心上。过些时候八哥会送宫秀回家。”盈盈笑道：“你那十四弟早知道宫秀在你八哥家里呢，他才不在心上哩。”昱人笑道：“这样，我也省的去十四弟家了。”
盈盈欲要问他与青鸾的事，话到嘴边又咽了回去，只想：“罢了，问他也不会说实话，枉费唇舌，还落个怪我。”昱人见她神色异样，欲言又止，笑道：“娘子，有甚话么？”盈盈摇头道：“没有。”昱人道：“我去忙公事了。”径自招呼了马留，乔在川两个去长洲军公干了。苏禧，窦博两个在院子里与留哥耍闹，留哥拿的木刀教窦博打断，气的大叫：“不好玩，不好玩。我要玩真刀真枪。”苏禧笑道：“家里不是有旷夫宝刀麽，取来再打过。”留哥便一溜烟跑回后宅，来到爹娘房间，在柜子里找到了旷夫刀，抱着跑了出去。
盈盈望见了，急忙领着留娘追赶出来，一头骂：“阿留，那可不是玩的，你爹打你。”一璧厢追到前院，留哥早捧着旷夫刀跟苏禧，窦博拼杀起来，叫的甚是响亮。盈盈喝骂不住，留娘只是拍着手笑：“哥哥打，哥哥打。”引得合院男女前来观看。留哥挥刀刷的一下削去了苏禧手中一截木刀，唬的苏禧跑过一边，叫着：“我的小祖宗耶。再有几寸就把我的手指削断了。”窦博也怕留哥没有轻重，用刀砍伤，跳开道：“使不得了。阿哥，这么锋利的刀刃，挨着些就是伤。送回去罢。”留哥把眼看那院里的人没一个不是啧啧欢喜这把刀锋利，兴趣愈高，叫道：“我就用它跟你们打，不然你们仗着人大欺负我。”盈盈呵斥一声道：“阿留，别闹了。”从他手上抢过刀去。
留哥央求道：“娘，教我玩会麽？”盈盈道：“这把刀是你妹妹跟吕家择善的订婚信物，将来你妹妹要带此刀去与阿善完婚。教你耍坏了，怎的好。”抱了刀领着留娘回去内宅了。合院男女一场扫兴，散了。留哥便拉着苏禧窦博问他们道：“甚麽订婚信物？”苏禧笑嘻嘻摸着他的头，说道：“那是你白家与梁溪吕家结成儿女亲家的凭据。此刀是信物，还有文书执照哩。”留哥道：“那么是我妹妹要嫁给吕家择善弟弟了。”苏禧道：“正是。”留哥眨着眼睛道：“爹爹可跟我定下婚事？”苏禧，窦博笑的合不拢口道：“小小年纪到想要新娘子了。”摇头说没有。
留哥却作怪起来，“哼”一声道：“吕家择善弟弟娶我妹妹，为什么爹不跟吕家也定个执照，要我娶个吕家妹妹。”苏禧笑道：“志气不小。可是成不的。”留哥问：“怎的成不了？”苏禧道：“眼下吕家只生的一个女儿，那是你姑姑生的吕芳小娘子。你两家是姑舅亲，你跟吕芳是姑舅兄妹，所以成不了。”留哥怏怏转回后院屋里去了。苏禧笑道：“看这小混混又不知在想甚花招呢。”
那昱人操练长洲军，心里兀自在想着青鸾，割舍不下，每每发呆，宛如中了邪魅。引得众军汉一头操演，一头把眼来看他，低声絮叨道：“咱家爷中了疯了，还是丢了魂了。”一个笑：“怕是想哪家小娘子罢。整天一副失魂落魄的，落落寡欢。”那个说：“不对不对。咱家爷极喜欢留哥他娘了，哪里是想谁家姑娘。我看他呀，是害病了。”马留见他几个只顾交头接耳说话，不好好操演，喝道：“你们几个给我站出来。”那三个红着脸畏畏缩缩的走了出来。马留道：“你们是兵，兵就要有个兵的样子。不好好操练，说什么话？罚你们绕着教场跑一百圈，跑不够数字，不准吃午饭。”三个叫屈道：“我们是担心白爷哩。”
马留回头望一下痴想心事的昱人，喝道：“用你们多管。跑去。”三个没奈何只得放下器械去跑步。马留一头教众军汉操练起来。乔在川过来道：“马留，也不怪他们说。白爷是不对劲哩，莫不是真害了什么病。”马留笑道：“莫管罢。”乔在川道：“你我身上干系，怎么能不管？”马留低声道：“我看他是鏖战累了，所以没精打采。过两日就好。”乔在川笑笑罢了。那三个跑了十来圈早是满头大汗，上气不接下去，一头且说：“这一百圈下来，还不累死了。”操练完了，众军汉散了，各自去吃饭。
昱人神思恢复，抬眼见他三个跑步，唤道：“马留，他三个怎么回事？”马留来至道：“白爷，他三个不好好操练，我罚了他们跑够一百圈，方能吃饭。”昱人道：“为什么不好好操练？”马留踌躇道：“这个，这个。”昱人喝道：“快说，罗唣甚麽？”马留笑道：“他们议论爷哩。”昱人道：“说我什么？”马留道：“他们说爷整日神思恍惚，不知是甚着了魔还是害了病？”昱人道：“胡闹。快教他们吃饭。”马留道：“好的。”便去教他们罢了，去吃饭。
至晚回家，严鹊来报说：“近来苏州几家商船多打着我家旗号做生意。白爷，你看这个如何区处？”昱人怒道：“竟有这等事。你去告诉他们几家明日一早来，我要好好问他怎的要借我的名头去赚骗？”严鹊领命去了。次早，十来家商贾掌柜备了礼品前来问好。昱人冷眼注着他一干人道：“你们借我的名头招摇赚骗，这是何说？”一个素来有些交往的上前赔笑道：“白爷，近年来北上水路不大太平。强贼出没，驾船拦截商船，轻则敲诈财货，重则动手杀人越货，着实凶狠。地方官府也不晓得他行踪，往往是追不回财物来。我们晓得白爷名声显赫，强贼也惧怕三分，只为图个安稳，所以才出此下策。”多说：“念在本乡本土，还望帮衬则个。”
昱人道：“你们借我名头盈利，也无不可。只是每次出去回来须是送我利钱，不然我便当官告了，教你们赚不了这钱。”众商家见说，到笑起来道：“这个好处。我们每回都送白爷十分之一的利钱便是。”昱人道：“如此甚好。”一个道：“为了能保证平安做生意，在下倒有个请求，望祈成全。”昱人道：“你们分利钱给我，我就须给你们方便。说来听听。”那人道：“我们想请府上一个好武艺的兄弟相伴，护送我们则个。”昱人道：“我这府上个个都是好手，你们选一个罢了。”
众商家商议一番道：“就马留与乔在川两个中的一个就好。”昱人便召来他两，将上项事说了一遍。马留与在川彼此谦逊，相互推诿一番。在川笑道：“罢了。这是白爷作成我吃好酒饭，赏玩景致的美差。我去则个。”昱人道：“就是你了。”众商家多欢喜称谢，别过去了。昱人道：“在川，你一个去我还真不踏实。想那贼众人多势众，又多是杀人狂魔。来日你在长洲军拣选三五十号人相伴前去。”在川大喜道：“如此足见白爷厚爱。”
却说宫秀在吕家一住多日，少春只怕她一时感恩，便说出海底眼来，几回遇上要她快些回去苏州。宫秀只是不去，吓的少春愈是谨小慎微，每每见了崇尧就牵筋缩脉，心慌肉跳。张雁嘀咕道：“十四弟也真是的，他的娘子跑来这里都住了快一月了，还不来接回家去。莫不是要等到过了年麽？”宫秀一心要驱撵了少春，方才称怀，见少春不为所动，心道：“这个李少春当真是不见棺材不流泪。”径自来找少春。少春见他进屋，吓的垂头。宫秀冷笑道：“你是不肯走了。”少春道：“好妹子，你也看到了。这里离不开我哩。算我求你了，就放我一马，教我有个安身之处罢。”宫秀道：“你实对我说，你跟香怡姐是怎么回事？”少春道：“妹子都知道了，我也不瞒你。是我跟她好了，就是为她我才放不下，不能离开的。那个孩子也是我的。”
宫秀一惊道：“好你李少春，害人不浅呀。”少春堕泪道：“妹妹，看在兄妹情分，就教我留在吕家，把我的孩子看着长大。我也掉的下了，那时自会离开另谋生路。你也不忍心教我与骨肉分离罢。”宫秀见他恁麽伤心，动了善念道：“你说几年的期限罢。”少春道：“十年。”宫秀冷声道：“这可是你说的。你是知道八哥的厉害的，你若是做出什么对不起八哥家的事情来，莫怪我翻脸无情。”少春笑道：“你不也一样。你也不想失去霍演，是麽？”宫秀气道：“我好恨我姓宫。你要记住今日说的话。”少春惶恐道：“记得记得。不伤害吕家人罢了。”宫秀怫然出门，撞见了香怡。香怡笑道：“妹妹好。”宫秀把眼瞅一下她怀里的孩子，笑笑道：“姐姐生好个女儿。”言罢，转回后院去了。
香怡来看少春，问道：“你跟你妹妹吵架了？”少春道：“没事，拌了几句嘴。”心下道：“宫秀早变了心了，说不定哪天一高兴就跟霍演说了实情。我得尽快收拾了吕崇尧，免得夜长梦多。”香怡见他心绪不宁，抱着孩子出来。宫秀来见张雁，说了要回家去的意思。张雁笑道；“小两口吵架，床头吵架床尾和。可是十四弟不来接你，是他还在怄气，要你服输的意思。你自己回去，他还不愈加强横起来。听姐姐的你就住着。不信他能不来接你。”宫秀也是想教霍演服软，此时见张雁肯多留些日子，自是高兴，笑道：“那我就多住些日子，教他忍不住了来接我。到时候姐姐可要给我做主，训斥他一顿，教他做了保证，我才回去。”张雁欢喜道：“好好。”
至晚，崇尧回家。张雁说了其事。崇尧道：“既有这个打算，多住些日子何妨。”忽一日，张雁说肚子不舒服。崇尧急忙去请郎中，来把了脉。郎中欢喜道：“不是受了风寒，乃是有喜了。”崇尧见说，格外高兴，命厚赏了郎中，送走了。张雁含笑道：“上天待我不薄。”崇尧道：“娘子为择行的事茶不思饭不想，身子虚弱。不为什么，便为了这个孩子也该好好吃饭，莫要再苦恼了。”张雁“嗯”一声道：“是啊。我要好好把身子养好，争取给相公生个宝贝孩子。”崇尧转一念道：“生下这个孩子，我还叫他姓张，延续张家香火。”
张雁脸色蓦地变了道：“不。我只要我儿择行。我腹中这个孩子是你吕家的，以后再也不许提延续张家香火这话。不吉利。好像我张家就不该延续宗祧，择行不回来，我也罢了此念。何况徐清还没有回家，我就又把一个孩子过继张家，你教莺儿怎么难过。”言罢，早眼泪纷纷，呜咽起来。崇尧道：“娘子这么说。我也没说的，但愿徐清早日找回择行。”这时恪卿，张莺多听说张雁有喜，前来贺喜。张雁忙抹了眼泪，坐起身来，欣然笑道：“妹妹快坐。”命丫鬟给恪卿，张莺，宫秀等人搬椅子，奉茶。崇尧见她们笑逐颜开，甚是高兴。
这个消息不胫而走，传遍了梁溪，便有平时来往的前来道贺，络绎不绝，差些把个门槛给撞破了。多不敢提起择行的事。这日，几个徒弟抬了箱笼回家，备言这一趟北上，卖了水产，净赚了几百贯钱。那些乡宦见了满箱的钱，多说：“吕庄主真是财源广进呀。”多有与崇尧订了合约要一起做生意，贩运海鲜水产的。那县令也来出钱入股，要在中间赚取红利。众商家公推崇尧做了梁溪船行掌柜。崇尧不忍拂逆众意，欣然接受。
送走了一众同行。张雁倒怪起崇尧来，说道：“盈亏我自家做就是了，奈何又收取他们入股，又要带挈他们船队北上。一旦有个闪失，到要那么多人家来骚扰。”崇尧道：“生意难做，各家船多是光景萧条。本乡本土，人家叫我帮衬，我能拒于门外么？”张雁道：“你可晓得为什他们做不好生意麽？”崇尧道：“知道的。他们的商船北上谋取利润，不是赶上荒年，便是遇上盗匪抢劫敲诈。”张雁道：“你倒是知道。那匪盗是看在我家打的旗号是梁溪大行庄的，忌惮我家威名厉害，所以不敢动手，任由我们北上做生意。换了别家就不同了。他们官商勾结，牟取暴利，劫匪多是不能生活的，为了养活家人，才铤而走险干这勾当。你倒好一并带挈他们，那些匪盗饿得急了，哪里还管你是张三还是李四。所以今后这生意就要不好做了。”
崇尧听她说得十分厉害，到有好些不安起来，说道：“那我回绝了他们。”张雁道：“你都答应了，哪里还能回绝。只是以后须是你亲自出马，方可保的万无一失了。”崇尧道：“这家里一摊子事，我怎好走得开。”张雁道：“是你自找的，怪的谁来。你不见苏州商船多假冒你那十二弟白家旗号麽。世道如此，都要想法子保命赚钱。倒是你出马，我倒不十分担心。”未数日各商宦来到吕家。张雁揶揄笑道：“你看，生意来了。”崇尧苦笑，急忙来到厅堂上见了众船商。多说：“我们有一批海鲜要运到洛阳，吕庄主你看是不是护送前去？”崇尧推辞不得，说道：“我是商行掌柜，自然要为地方同行负责。这趟生意我护送去就是了。”众人欢欣不胜道：“若非吕庄主，谁能保得一路平安。做完了生意，我们各家要分红利给庄主。不会教庄主白跑。”
崇尧送他一干人去了，回到屋里。张雁笑道：“你兜揽了这生意，往后哪得你有闲暇。”恪卿见说崇尧要北上，想那路上多是匪盗出没，官匪一家，多是串通好了劫掠商船，好坐地分赃。急忙来劝崇尧莫要前去。崇尧道：“我是梁溪县尉，又是大家公推的商队掌柜，不去怎么对得住他们推戴之情。”恪卿道：“相公须是多带些徒弟去则个。”崇尧笑道：“无碍。好好在家照管孩子们，不要教他们跑出去。”恪卿道：“嗯。”次日一早，崇尧点拨了五十名弟子带了器械来到码头。那十几家商家早在岸边守候，见到崇尧到了，多来把酒饯行。
崇尧吃了酒，教换上梁溪大行庄的旗号，扬帆起航。十几艘商船浩浩荡荡望北而去。于路贪看沿岸风光，俨然有了些繁华气象，不似当年战后那么狼藉颓败。晓行夜宿，不日来到洛阳，各商家把自家货物用车马驮运上岸，前去洛阳。崇尧派二十来个弟子看护船只，自率余众随行，送到洛阳。未数日做完了生意，各家掌柜请崇尧在洛阳酒楼吃酒，以示致谢之意。崇尧与各家掌柜在楼上饮宴，徒弟们跟伙计们多在楼下推杯换盏，吃的好不兴头。
时有一个汉子在楼下嗜酒行凶，公然杀人。路人躲避不迭，惊慌奔跑，宛若遇虎，竟没有一个人敢上前制止。崇尧愤怒，大声道：“青天白日，甚人这般明目张胆杀人，还有没有王法。”众商家多说：“吕庄主，莫管闲事罢。”崇尧早风也似的赶下楼去，徒弟们见师父跑出去，多跟着奔了出来。崇尧将那汉子拦截道：“你是甚人，胆敢光天化日杀人。”那人冷笑：“又来个不怕死的。”仗刀来杀。崇尧揉身进步，一掌将他打翻。众徒弟们上前将他按住，就要绑了。那人撒酒疯，咆哮道：“便是洛阳长官也不敢把我怎样，你倒吃了熊心豹胆，我魏府的人难道怕你么？”崇尧一怔道：“哪个魏府？”路人道：“尊驾不是本地人，还是莫管他了。你惹不起的。”
那个汉子只是大骂大叫，喊着要教地方官治崇尧的罪。崇尧问路人道：“到底是哪个魏府？恁麽嚣张？”路人答道：“便是那魏博节度使田承嗣，如今又加封为检校太尉，雁门郡王了。皇帝还把女儿永乐公主下嫁给了田承嗣的儿子田华，更是皇亲国戚，权势显赫呀。普天之下还有谁敢招惹魏府的人？”多有人说：“有道是长安天子，魏府牙兵。谁惹得起？壮士还是放了他罢，莫要惹火烧身，追悔莫及。”崇尧此时方明白就是受了招安的田承嗣的党羽，勃然变色道：“我当是哪个，原来是他的党羽。一个马前卒就这么嚣张肆意杀人，教我遇上必要官府为民除害。”那个汉子叫着：“见官去就见官去，怕你麽？便是见了当今天子，也得赏我一顿好酒饭吃。”崇尧蹙眉道：“好大口气，不信王法制裁不了你。”那汉子大笑着便望衙门走去。
