来日，张雁打个早起，约了张莺与崇尧去看那宅院，庄院。依着房契地契上的地方，乘车来到苏州城东二十里的那处庄园。只见那大门巍峨耸立，墙高丈余，在门外望内看，鳞次栉比的屋舍颇是深邃，假山怪石，亭台轩榭，气象非比寻常。张莺注目，看的啧啧称奇。崇尧没有料到竟然这么巍峨雄壮得府邸，想道：“甚人住的府邸，恁麽富贵。这家怎的就没落了，一千贯钱就买到了手。”张雁好生疑惑，见崇尧要进去，唤道：“相公，进不得，其中大有蹊跷。”崇尧道：“房契和契约多在我们手里，便是我们的。进去则个。”
张雁道：“这宅子主人非富即贵，不是等闲之人。便是薛嵩府邸也没有这么豪气。待我问问，便知端的。”只见一个老汉挑柴经过，打个问讯道：“老伯，借问此间主人哪里去了？”老汉答道：“呀，这是京城大宦官程元振那年教人修盖的别墅。这不他死了，里面那些为他跑腿的都散了，扔下个宅子，荒废了。可惜了。地方官多想奉承他，不遗余力勒索百姓钱财，又强征百姓做杂役盖这别墅，弄的多少人家家破人亡啊。”张雁听得心惊肉跳的，拉了崇尧便走。崇尧道：“花了钱，难道不要了。”
张雁道：“你敢住进去么？百姓还不唾沫把你淹死？一旦京城哪个宦官想起这套宅子，见我们买了，还不往死里整我们。”崇尧闻言，甚是惊骇。张雁道：“今时不比往日，我们还乡为农，求的就是个安闲。莫惹是非罢。有道是明枪易躲暗箭难防，住在里头不踏实。这么好的宅子，我们没福消受。”崇尧道：“那这宅子怎处？”张雁冷笑道：“你那十二弟忒不精细，买这个烫手的山芋送你，实在不晓得他是为你好还是要害你。事到如今说不得了，这地契房契，文书执照原原本本退回去，教你那十二弟折价典卖了罢。”崇尧道：“那不亏了？”张雁道：“甚时候了，倒还惦记亏与不亏。”当下回去，崇尧拿了那契约送到昱人家里，说道：“那处庄园，张雁不要。十二弟还是当官退了罢。情愿折价出手。”
昱人惊异道：“八哥，即便是地方上给程元振置办的产业。人都不晓得死哪里去了，还怕甚的。”见他奉了张雁的命令来的，只得收下，说道：“倒是我的不是了，害八哥破财。来日便有结果。”崇尧径直转回，向张雁说了。张雁松了口气，气恼的说道：“你那十二弟忒不济事。”崇尧闻言，只好缄默。恪卿听了此事，竟自来求张雁宽宥。张雁笑着拉着她的手，说道：“是你哥哥一时贪图那宅院宏伟，不合就买了。也是一片好心，怪他不得。妹妹不要多心，姐姐不放心上。花钱免灾，事之常情耳。”恪卿听了，好不感动。
待到来日，昱人登门，说道：“我把那契约退给了韦大人，可是韦大人说钱都用去了，急切拿不出来。替你变卖，要卖只卖的五百贯，还是东凑西借的哩。”崇尧拿了钱交给张雁。昱人道：“八哥破了财，兄弟一定给八哥觅块好地。”张雁道：“不劳十二弟费心了。”崇尧教昱人吃了午饭去。昱人有些羞惭，着实觉得老大没趣，挥手别过，径自去了。
未数日，崇尧买了一百多亩水田，待到春忙季节，雇了几家佃户，佃农耕种。多教霍演经管照料。逐日乞丐饿夫上门来讨饭讨衣服，张雁，张莺，香怡织成的布匹，衣料都把去送给了逃荒的贫苦人，三钱两钱的也要花出去。崇尧亦是愁眉不展，感叹世道艰难，战后流民如水，饿殍遍野，光景萧条，俨然没有欣欣气象。
张雁见杨舜王方乖巧懂事，想起一事，给他两钱。两个踌躇不接，把眼望着香怡。香怡道：“我们吃喝都在大娘子家里，孩子们要钱作甚？”张雁道：“过年那会，我跟相公初来苏州，在白家过了年。现在生活有了着落，消停下来，就想起这事来。按理逢着大年初一是要给孩子们压岁钱哩。”香怡自感为难，两孩子就是不要。张雁佯怒道：“不要便是嫌少。”香怡道：“大娘子美意，你们就拿着罢。”两个方才接了，谢过了张雁。张雁道：“徐清，你也有份。”徐清欢喜道：“谢谢大娘。”接过收了。张雁道：“莺儿。”张莺笑道：“姐姐，我就不用给了罢。”
张雁笑道：“不用不用。待你出嫁的时候，姐姐要给你丰厚的嫁妆。”张莺嗔笑道：“我才不嫁人呢。我要伴着姐姐一辈子。”张雁笑道：“只怕你巴不得姐姐早些给你寻个如意郎君呢？”张莺闻言，羞赧的双颊都红了，叫了一声：“我不理你了。”飘身跑了出去。崇尧正要进屋，听见此话，见张莺跑了出去，不觉失笑道：“娘子，取笑孩子作甚。”
张莺奔回屋里，眼泪如晶莹的珠子一颗颗掉了下来，呜咽地说：“我不嫁人，为什么姐姐一定要把我嫁出去？”哭的甚是难过。霍演笑呵呵地说：“莺儿妹妹，哭甚哩。”张莺没好气的说：“谁教你来，出去。”霍演道：“男大当婚女大当嫁，自古皆然耳。你不懂的，你姐姐是为你好哩。”张莺不则一言，只是啜泣。霍演拉张凳子，笑着挨着她坐下，伸手便给她抹泪。张莺一把推开，起身道：“别碰我，当心告诉我姐姐。”霍演一惊，退开一边，说道：“我好意，你倒怪我。好好，来日呀，我向八哥说起，教他把你嫁给我。瞧我碰你碰不得。”张莺吓的目瞪口呆，半晌道：“你敢。”
霍演笑道：“哥哥我喜欢你，你难道就无动于衷？”张莺气道：“你跟白十二一个德行，我死都不嫁你。”霍演气道：“我怎么不好了我？我是八哥的义兄弟，你是八嫂的干妹妹，郎才女貌，正好般配哩。”张莺气咻咻道：“我就看不惯你身上那油腔滑调，流氓习气。”霍演闻言，愤然而去。张莺想道：“姐夫喜欢霍演，姐姐也多相信他。如果他果真向姐夫说了，姐夫一定应允。我可怎么办？”不觉泪水早又流了下来。其时，徐清奔来唤道：“小姨娘，吃饭哩。”见她哭泣，看的竟自呆了。张莺道声：“你先去，我随后就来。”徐清小心地问：“谁欺负小姨娘了？”张莺道：“不干你事，你走。”徐清退出屋子，不晓得她为甚伤心，好生割舍不下，逡巡良久，待她止了哭，方才离开。
霍演见他回来，问道：“她人呢？”徐清道：“她说待会就来。”张雁道：“莺儿磨磨蹭蹭的，今儿是怎么了？”徐清想要说张莺躲在房里哭，可是话到嘴边，又缩了回去。少时，张莺过来，坐下吃饭。霍演将眼望她，眼眶还是红红的，吓的不敢则声。张雁觉得蹊跷，只想饭后问她。一璧厢饭罢，张雁唤过张莺，回屋坐了，问道：“莺儿，哭甚？”张莺矜持，不敢说霍演调戏，只是眼泪纷纷跪下在张雁跟前，将不想嫁人的话说了。张雁见她哭得悲切，不觉垂泪道：“你我姐妹相依为命多年，姐姐也舍不得你。只是你已长大，姐姐是怕耽误了你的终身幸福。”张莺再三苦求，张雁方始说：“那么姐姐再不提起，将来你有了意中人，跟姐姐说一声。姐姐无有不允。”张莺破涕为笑道：“谢谢姐姐。”张雁扶起她来，亦是转悲为喜道：“好莺儿。别哭鼻子了，教人笑话。”
午后，崇尧去串门。才出的大门，听得左边树后，杨舜，王方两个窃窃私语说话。杨舜道：“妹妹，我们哪里比的小姨娘跟徐哥哥。这话还是莫说罢。”崇尧听这话，似乎他们有甚主意，却不敢开口似的，遂侧耳倾听，看他说甚。只听王方哭着说：“我想我爹娘。你娘说我的爹娘都是死在唐兵手上，我想给他们报仇。”杨舜泣道：“妹妹别哭了。我们不是大娘的骨肉，他们哪里肯教我们学武，为爹娘报仇。我也是亲眼看到舅舅也死在唐兵手上哩。”王方抹了泪，道：“杨哥哥，你去求求你娘，向大娘说说，教我们学武可好。”杨舜不歇的叹气，说道：“我娘说别给八伯父添乱，教我们好好做人，长大了孝敬他们，不要想着报仇了。”王方道：“爹娘大仇，不共戴天。学不了武艺，我报仇无望了。”说罢，哭了起来。
崇尧听得泪水模糊了双眼，心道：“这两孩子小小年纪，恁麽有志气。”径自走到他们跟前，唤道：“小十一郎，王方。”杨舜，王方见了，赶紧抹泪，恭敬地说：“八伯父。”崇尧蹲下身来，抱住他两，说道：“孩子不要报仇，好好活着比什么都好。你们若想学武，伯父教你们，倾囊相授，长大后为黎民造福。”杨舜，王方异常感动，呜咽的哭道：“伯父。”崇尧泣道：“以后唤我干爹罢。”领着他两回到家中。香怡见他领着他们回来，好是诧异。崇尧将上项事说了一遍。香怡惊骇道：“八哥，孩子不懂事，莫管他。是他们缠着问我爹娘的事，我就说了，怪我。”崇尧道：“教孩子知道爹娘的过去，是好事。往后我教他们学武，长大后铲奸除恶，伸张正义，做个有用之才。”香怡泣谢不已。闲暇时，崇尧倾心教导杨舜，王方武艺，思量：“他们从幼学武，又肯吃苦，必然会有番成就。”崇尧，香怡精心照顾张雁，恪卿，着实体贴的无微不至。
忽一日，一顶轿子抬到门首。恪卿望见，欢喜道：“嫂嫂来了。”昱人扶着盈盈下了轿子，搀扶着来到天井里。恪卿笑道：“都快要生了，还跑来做甚。”盈盈喜悦地说：“你不也一样。崇尧哥哥疼你，不教你来走动。我就缠着相公带我来看你们了。”恪卿一头招呼昱人与盈盈进屋说话。香怡早热忱的去泡茶。崇尧听得昱人带着盈盈来了，径自与张雁过来看望。一璧厢盈盈见了张雁，好是欢愉，说道：“姐姐，快坐。”张雁挨着盈盈坐下了，笑道：“我们姐妹有好些日子没见了。近来还好罢。”
盈盈道：“好着哩。相公很疼我，给没出生的孩子雇了养娘，又教几个稳婆伺候，哪有甚不如意处呢。”崇尧道：“我是也须请几个稳婆，养娘来了。”张雁嗔笑道：“亏你这会才想起来。”盈盈笑道：“崇尧哥哥诚实，姐姐多谅解他罢。”张雁笑道：“我都给他要生儿子了，我还能怎的。”盈盈道：“姐姐就这么有把握会生男婴？”张雁道：“一定是哩。”盈盈笑道：“妹妹倒是有个主意，姐姐跟崇尧哥哥都在。就勿怪妹妹唐突了。”张雁道：“你说。”盈盈道：“我跟相公商量过了，想跟姐姐结成亲家，来个亲上加亲。”张雁脱口道：“指腹为婚？”昱人笑道：“是这个意思。不晓得大娘子肯否？”恪卿喜悦地说：“这是好事呀。姐姐，快答应了罢。”张雁道：“相公，你认为呢？”
崇尧道：“你做主罢。”只盼着她能应允。张雁晓得他们是有备而来，抬眼见昱人跟盈盈甚是诚恳，恪卿也在一旁期盼着。心下也想两家自此结成儿女亲家，真正成一家人，遂欢喜说道：“好。倘若都生的是男婴，或女婴，那他们便是兄弟姐妹。”盈盈便笑道：“我生的是男婴，姐姐生的是女婴。那我家儿子就要娶你家闺女了。姐姐莫舍不得啊。”张雁笑道：“君子一诺千金，哪有变卦的理。到时候，我若生的是男婴，十二弟可莫要反悔。”昱人笑道：“不会，不会。”崇尧道：“他们长大后便是夫妻，那时候不论我们家事如何，都需给他们毕姻。”昱人道：“这是自然了。”
崇尧好是高兴，说道；“十二弟，我们今日为儿女定下亲事，值得庆贺。吃酒务必要尽兴。”张雁喜悦地说：“我珍藏着好几坛上好的佳酿，管饱你们。”是日，一家人有说有笑，用了午饭。崇尧，昱人吃酒，把酒言欢，推心置腹，吃的酩酊大醉。盈盈催促几番，方才作罢。马留扶着昱人钻进马车。盈盈乘了轿子与崇尧等人挥手而别，径自去了。
张雁见崇尧大醉，要去找恪卿，便索性教抬到了恪卿卧房。恪卿给他喂醒酒汤，扶他上床睡了，目注着他酣然入眠，垂头瞧着隆起的小腹，说不出的喜悦，想起当年失身于贼，做了萱妃，那时只想此生没有好报了，尚未料到还会有今朝这么美好的生活。不觉眸子里泪珠闪闪，望着熟睡的崇尧，眼中充满了深深的爱意与感激。
晃眼秋去冬来，张雁在十月初十生日那天分娩，生下一个男婴。崇尧如获至宝一般，整天笑呵呵的围着张雁与孩子转。养娘抱着孩子，逗着孩子笑吟吟的。一日，张雁问道：“相公，孩子像谁？”养娘道：“浓眉大眼，像吕相公哩。”崇尧细看，欢喜道：“还真是像我多些。他跟娘子一个生日，长大了一定孝顺。”张雁欠身坐起，含笑道：“相公，给孩子取个名字罢。”崇尧凝神思索良久，说道：“古人有言，择其善而行之。我想取名唤作择善，娘子意下如何？”张雁笑道：“是听妹妹说这话来着罢。”崇尧道：“我是听恪卿教杨舜，王方的时候，这么说的。”张雁笑道：“择善，便依相公唤择善罢。”
未数日，霍演匆匆骑马奔回，连声叫道：“生了，生了。”恪卿从屋里跑出来，惊喜的问：“嫂嫂生了，是男婴还是女婴？”霍演欢喜的说：“是女婴。”恪卿开心的手舞足蹈，叫道：“吕家跟白家要做儿女亲家了。”崇尧亦是欢喜。恪卿倏地脸色苍白，捂着小腹，惨痛的冷汗都冒了出来只叫：“疼，疼。”崇尧慌忙抱起她，跑回屋里，连声道：“快叫稳婆来。”香怡，张莺与那个养娘多见识过生育的了，赶紧烧水的烧水，张罗东西的张罗。崇尧恍疑是在做梦，自语道：“恪卿也要生了？”听的屋里疼痛的尖叫，着急的团团转。一璧厢霍演脚不点地的拽着稳婆上气不接下气的跑回来，那稳婆失张失智的跑入屋里。霍演道：“这么巧。十二嫂生了，八嫂也要生，都赶在一天了。”
不多时，只听得屋里婴儿哇哇的哭声传来，崇尧方始长长喘了口气，以手加额，谢天谢地不已，悲喜交集，抹了一丝眼泪。稳婆擦着汗出来，欢喜道：“恭喜吕爷，又喜得贵子。”崇尧再三道谢过了。张莺与了稳婆腿脚钱，送她走了。崇尧进屋来，见恪卿香汗淋漓，仿佛生了一场大病似的，心下好不怜惜，坐在她身边，握着她的手，温言道：“娘子，辛苦你了。”恪卿摇头含笑道：“去看看我们的孩子。”崇尧激动地说道：“你身子虚弱，忍受煎熬给我生子。我谢谢娘子。”恪卿喜极，眸子里噙着泪花，道：“妾身应该的。”崇尧道：“好好歇息。”那个养娘抱来孩子，崇尧看了一眼，甚是可爱，嘱咐道：“伺候好我娘子。”养娘唯唯道：“一定尽心。”
其实，张莺呼唤道：“姐夫，姐姐叫你哩。”恪卿道：“相公，去罢。”崇尧给她盖好被子，起身出来。张雁见崇尧进屋，欢喜道：“恭喜相公又得一子。”崇尧道：“上天眷顾，赐我两个好妻子。”张雁道：“妹妹她还好罢？”崇尧道：“好。你也要保重身体，凡事教莺儿去做，别操劳家事了。”张雁道：“嗯。今年收成怎样？”崇尧道：“风调雨顺，五谷丰登。”张莺进屋来，接口道：“那租出去的地，佃户的佃租交上来，还了佃农工钱，还有余头哩。够我家吃用的了。。”张雁道：“也要防着来年歉收，要多建几所粮仓储存粮谷。”崇尧道：“这些小事便不用你操心了。莺儿跟十四弟两个斟酌着做就是了。”
张雁道：“家里添丁进口，苛捐杂税甚多，只怕入不敷出，勿要乱花钱。”崇尧道：“这孩子过满月总得办罢。”张雁摇头道：“按说办个满月喜宴，是应该的。可是妾身怕你一高兴，散漫破费起来，那时谁管得了你？”崇尧道：“你说个数，我依着数目，不多花便是。”张雁笑道：“又哄我。”张莺笑道：“姐姐，定了数罢。我把着钱，不教姐夫乱花便是。”张雁道：“便以三贯钱为限罢。”
不觉已到满月，崇尧免不了请里中父老来吃喜酒。张雁，恪卿一人怀里抱一个孩子，好是欢愉。里中父老多来看那两孩子，都说：“择善生的像极了崇尧。”又说：“二夫人生的像他娘舅，眉清目秀，长大后必然一表人才。”张雁便嘀咕道：“我儿子似乎不如妹妹的好看，像了他爹可不又是个榆木疙瘩。相公不要听了风言风语，喜欢吕正罢。”便有些不悦。恪卿听了邻里的话，心下好怕崇尧不喜欢这孩子，倒像他舅舅，有些愁苦：“相公莫不是只喜欢择善长得像他。”邻里问恪卿，孩子取了甚名字。恪卿答：“吕正。”
张雁，恪卿各取心思，偷偷将眼望着崇尧。崇尧甚是不在意旁人的话语，欢颜笑语接待者来客。张雁，恪卿寻思：“忒多想了，同是相公骨肉，相公哪里会分甚亲疏。”两个把眼收回，望向对方，四目相交，微微一笑，又自低头哄着孩子。张莺聪颖，多看在眼里，便悄声跟张雁，说道：“姐姐，手心手背都是肉哩。”张雁笑道：“莺儿真聪明。”张莺道：“我去给姐姐接礼钱。”拿了簿子，笔墨砚台去收记礼钱物品。
少时，昱人带了一干干仆，簇拥着，白母，盈盈的轿子来了。留哥跑到恪卿身边，喜悦的叫着：“我有两个弟弟了。姑姑，教我看看我弟弟。”恪卿笑道：“别闹。”径自与崇尧等人去迎接白母及昱人夫妇。崇尧道：“十二弟，来日吃你千金的满月酒。”昱人笑道：“我晓得你要办满月酒宴，我便推后了日子。你一月之内得了两个公子，双喜临门，比我的紧要哩。”崇尧与恪卿拜见了白母，白母笑得合不拢口，从恪卿怀里抱过孩子，笑道：“瞧瞧我的外甥，生得多像他舅舅呀。”崇尧道：“像了十二弟可不是个英俊潇洒的公子哥。”昱人高兴地说道：“我要教我这外甥，学全我的文武艺，做个文武双全，仪表出众的美男子。”崇尧道：“你教好留哥就了不得了。我儿子我自己会教他。”
恪卿抱过盈盈的千金来，笑问：“唤什么名字？”盈盈答道：“小名留娘，大名叫做丽娘。”恪卿笑道：“白丽娘，长大后一定美丽无双。”盈盈笑道：“像了妹妹可不是倾国倾城，天姿国色。”恪卿道：“嫂嫂生的沉鱼落雁，闭月羞花，我哪里比嫂嫂好看了？”盈盈笑道：“妹妹还谦虚哩。”径自去教苏禧窦博捧来两个钿盒，一个钿盒里取出两个黄金锁，带着璀璨夺目的链子，又有六贯礼钱。
张莺一头写，一头说：“白家姐姐两个黄金锁项链，礼钱六千钱。”将东西装入钿盒都收讫。白母又来，取出一对缠臂金，说道：“两个外甥，每人一个。”张莺看那缠臂金多至十三环，沉甸甸的，笑道：“白老夫人把传家宝都拿来了。”白母笑道：“这是我娘家陪嫁的物件。老喽，带着它干甚，都给我外甥罢。”张莺记完了礼簿，把全部彩礼物件都装进一个大箱笼里边，教徐清过来帮忙，抬回张雁房里。徐清道：“小姨娘，有多少礼钱？”张莺道：“不该问的莫问。这是我姐姐，姐夫的。”一头将礼簿也放进去，落了锁，赶出徐清来，掩上了门。
张雁见霍演，香怡多围着恪卿，盈盈转，自个到教冷落在一边，甚是觉得不舒服，心想：“幸亏我有先见之明，做了正室。若教妹妹做大起来，又仗着白家势力，还不把这个家闹翻了天。”张莺过来笑道：“姐姐莫恼，你牢牢拴住姐夫的心，就够用了。”将箱笼钥匙塞给张雁。张雁接了钥匙，笑道：“越来越会安慰我了。”拉张凳子过来，坐下看他们一伙人说笑。
昱人见一旁张雁踽踽凉凉的冷坐着哄孩子，笑道：“大娘子，不开心么？”张雁笑道：“今日我儿过满月，有甚不开心处？”昱人转了话头，笑道：“没忘了我两家的旧约罢。”张雁道：“儿女亲家的事，那是儿女终身大事，岂敢儿戏。”昱人道：“今日呢，一来是庆贺八哥喜得贵子，二来便是要把这件大事定下来。”张雁笑道：“那敢情好啊。这不就是双喜临门么？”待到安席罢，昱人便说：“我家留娘，大名白丽娘。今日与八哥大公子择善定亲，希望在座的做个见证。”随即与张雁交换了两个孩子的生辰八字。众父老多说：“呀，今日吕员外是双喜临门哩。”
张雁道：“那也得有个定亲信物不是。”昱人笑道：“那自然是我最珍贵的宝物了。”张雁笑道：“什么宝物，那么珍视？”崇尧道：“我也须将出家里最值钱的宝物来做定亲信物。”张雁诧异，把孩子交给养娘，跟着崇尧回房，看他拿甚宝物。崇尧径自取出来旷夫刀。张雁一惊道：“你要把它送给白家？”崇尧道：“留娘将来是我的儿媳妇，旷夫刀终究是我家的。”张雁道：“我早已花钱买了一件贵重的白玉戒指，用不着你用这把刀去做定亲信物。他家一个千金将来拿了刀来认夫，多不吉利。”崇尧道：“十二弟是好汉，留娘将来必定是个将门虎女。你拿个戒指，倒显得我家不够诚意。”张雁注着那把刀，心知那是崇尧最珍爱的，见他这么坚决，着实感动。崇尧意味深长的说：“择善是我的长子，终身大事岂可看的轻了。”张雁道：“谢谢你，相公。”
崇尧与张雁出来，昱人笑呵呵的说：“八哥不会是要拿什么钱买来的稀罕物件做定亲信物罢？我为表诚意，可是把我那怨女剑拿来做信物了。”崇尧道：“儿女终身大事，岂能等闲视之。”即将包裹打开，旷夫刀跃然映入眼帘。昱人欢喜地手舞足蹈，叫道：“好八哥，我们兄弟想到一块去了。”将怨女剑交给崇尧。崇尧把旷夫刀交给昱人。张雁此时方始明白崇尧跟昱人着实在意这桩婚事，幸好崇尧态度坚决，才没有拿出那白玉戒指，免了一场出丑，好生感激崇尧有主张。崇尧道：“二十年后儿女毕姻，我还将怨女剑还给十二弟。”昱人笑道：“旷夫刀是你的，谁也不抢你的。”两个相抱大笑，甚是高兴。
当下写了定婚文书等项，一并将生辰八字，各自钿盒装了收讫。一璧厢昱人教开席，白家干仆与霍演，香怡等人张罗开席。那厨工炒菜的炒菜，端菜盘的端菜盘，送酒的送酒，七手八脚，井然有序的上着酒饭。一时间，酒肉飘香，欢声笑语，喜气盈门，好不热闹兴头。霍演，马留，乔在川，苏禧，窦博同是舜王坪回来的兄弟，哪个不是劫后余生，活到而今，多喜气洋溢的为崇尧，昱人祝贺不迭，觥筹交错，畅谈过去诸多生生死死故事。徐清也端着酒杯挨过去凑趣，笑道：“我也敬各位叔叔伯伯们一杯。”众人大喜，都喝彩：“徐三哥有子矣。”多说起镜平许多英雄事迹。徐清正要听这些不晓得的事，听得心醉神迷，想道：“我爹杀鬼子那么厉害，我长大了也要学他，做一个顶天立地的好汉。”一干人多吃的七颠八倒，兀自津津乐道过去许多有趣的惊险故事。
张雁想要去劝崇尧，张莺道：“姐夫高兴呢。姐姐宽容些他。”盈盈道：“待到留娘过了满月，相公就要带长洲兵去打仗了。”张雁道：“打仗？”盈盈道：“是去打方清，陈庄。”张雁道：“他们也是被官逼反了的良民。妹妹，你可要劝他，还是莫去了。”盈盈愁道：“他是个官身，上命难违呀。”
那里中父老个个怀着好奇心，贪看那刀剑，交头接耳道：“用刀剑做定婚信物，倒是头一遭。却不晓得这刀剑的好处，看样子很珍贵哩。”多起身翘着脚注视着桌案上这两件信物，但见此刀刀鞘乃是青铜锻造，分段箍环，错以纹饰，护手及吞口铁质错银鎏金，云纹飘逸，水晶刀柄，阴刻龙形纹饰，纯熟细腻，的是珍宝。父老又多睁大了眼看那怨女剑，剑首硕大，呈三耳云头形，剑鞘镶金嵌银，镂刻精细，装饰繁复，分段箍环，古雅质朴，一看便知不是凡品。多在寻思：“这两家都是经历过安史大乱，打过仗回来的。这刀剑必然有鲜为人知的故事哩。”昱人吃的半酣，径自过来向父老敬酒。父老乘着吃了三杯两盏，问道：“请恕我等愚昧，不晓得这刀剑是甚名号，如此珍视，把来做两家儿女的定婚信物。望请见告，以释疑惑。”
昱人听得眉飞色舞，顿时来了精神，随即拿起旷夫刀来，大声道：“说起这刀剑可都是无价之宝啊。此刀原名白云刀，是后来改名唤做了旷夫刀。”父老问：“为甚取这样一个古怪名字？”昱人说道：“旷夫意喻着天下最悲苦的守卫边关的将士。”将崇尧如何在洛阳安禄山的宴会上无意得到此刀，失而复得，得而复失诸多经过向里中父老说了。里中父老恍然大悟道：“原来有这么一段离奇曲折，生死搏杀的故事哩。”昱人将刀拔出，但见此刀平肩直身，窄刃厚脊，近背处开半圆凹槽，直达尖峰，血槽内错银云纹，均匀排列，共约七处。刀身如一泓秋水，精光铮亮，着实是削铁如泥的宝刀。
父老又问那怨女剑的由来。张雁寻思：“冶容诲淫，慢藏诲盗。十二弟忒不谨慎，这样物件在人前炫耀，不怕招惹是非。”便起身道：“一把寻常宝剑有甚值得卖弄，教街坊取笑了。”取了怨女剑要送回屋里。崇尧却起身，叫道：“便让十二弟说说，教街坊也好说我们两家联姻信物的重要。也不是草草了事。”从张雁手上接过来，交给昱人。里中父老多说：“正是此理。我等愚昧，不晓得这刀剑甚麽由来，诧异把它拿来做定婚信物。”昱人笑道：“这怨女剑，更是神奇了。”
昱人听得他们啧啧称奇，蓦地拔剑出鞘，剑身满身纹饰，寒光灼灼，说道：“此剑原名七星剑，后来改名怨女剑。意喻处在深宫禁院成千上万不沾雨露恩泽的怨女。旷夫怨女原本就合该是一对。”张雁闻言，心道：“十二弟此话是何用意，难道他想独占，使之成双成对？”昱人说道：“白吕两家联姻，便是这旷夫怨女天作之合啊。”说罢，借着酒兴仗剑起舞。到唬的里中父老起身相避，失魂落魄地叫道：“白爷吃醉了，莫闹出人命。”张雁哂笑，心道：“这些村野，哪里晓得剑术。”崇尧斜着醉眼看昱人舞剑，襟飘带舞，剑势飘逸曼妙，轻灵潇洒，如凤飞舞。崇尧看的陶醉，赞声“好。”说道：“十二弟武艺愈为精进了，丝毫没有退步。”
霍演，马留，乔在川等人亦是不住的喝彩。徐清见昱人舞剑，好是欢喜，矗立在一旁仔细观看他剑势，身形步法，牢记于心，心领神会，俨然有所心得。张莺贪看良久，想道：“白十二的剑法好生了得，竟不在姐姐之下。论到出手迅捷凌厉变化，姐姐就望尘莫及了。”崇尧观赏到精彩处，不觉心头瘙痒，叫道：“技痒难耐，我陪十二弟过几个回合。”桌案上拿起旷夫刀，凌空窜起，将刀拔出，宛若天上降下一道飞虹。身如飙风，须臾即至。昱人耳听风声，举剑相迎，笑道：“八哥，兄弟高兴。正想跟你过几回合呢。”两个窜高伏低，刀来剑往，电扫霆奔，寒光闪闪，盘旋进退打的好不欢快。
那里中父老何曾见过这等厮杀场面，只想：“也曾见过打架杀人，不过将人把来一刀戳翻就走，哪有这样精彩好看。”惊魂甫定，翘足看他两个对打的煞是好看，图个眼饱。徐清，张莺目不转睛的看着，只怕错过些微细节。杨舜王方两个也是有心，夹杂在人群里看，感觉这是千载难逢的学习机会，眼睛一眨不眨，竟自入神。崇尧，昱人拆斗五十余回合，那满身的酒都化作了汗流了出来，愈打愈是精神。崇尧赞叹道：“十二弟，经过多年的沙场磨砺，你的体力劲力都胜过以往了。”昱人一头打，一头笑道：“可我都已经气喘了。八哥脸不红心不跳，游刃有余，胜我多矣。我此生都赢不了八哥了。”说着，便有些泄气。
崇尧道：“学无止境，只要你肯下苦功，终有一日会胜过我。”昱人道：“八哥哄我。”罢了手，将剑入鞘道：“各人天生体质禀赋，各自有限。难不成我再练十年就真能及得上路登云之流，莫说超越师父他老人家了。”徐清正有些瞧得痴呆，见他们便不打了，竟自有些失望。张莺见他怅然若失的样子，怪可怜的，笑道：“来日，我教姐夫教你。”徐清大是欢喜，叫道：“真的？”张莺道：“我骗你作甚。且说，以后你怎么报答我。”徐清道：“我一无所有，拿什么答谢你。”张莺看他灰头土脸的样子，笑道：“逗你玩呢，谁要你答谢了。”那里中父老吃了一顿酒饭，又看了一顿精彩绝伦的打架，着实高兴，交头接耳说道着径自散了。
是时，十数个庄户人拎着礼品推推搡搡的鱼贯进了院子。张雁却不认得，只叫怪异。霍演一见，说道：“你们怎的来了？”那十数人点头哈腰，扭扭捏捏的聒噪道：“听说佃东家公子过满月，就备了薄礼前来祝贺，还望勿嫌礼轻。笑纳才好。”模样甚是别扭。张莺低声向张雁说道：“这是咱家的佃户。”张雁见他们衣裳褴褛，不成模样，神色间大有难言之隐，已知其病。昱人及盈盈，白母等人多看出端倪，把眼瞧着这些不速之客。崇尧道：“你们都是有家口的人，日子艰难，送什么礼？”那些人便愁苦说：“佃东家不收，教我们怎好开口？”
霍演道：“便知道你们没怀好心，饿的肚子都要填不饱了，还来送礼。分明是来讨债。大煞风景，去去去。”便要轰他们出去。崇尧道：“有甚话但说何妨，别吞吞吐吐的。”一个道：“今年收成是好，可是官府收的税又加了。那，那佃租是不是缓一缓。”霍演便骂道：“佃租缓一缓，这一缓。你们甚时候能还上，还不成了没年月的事了。”崇尧见他们可怜，有心宽限，又怕张雁不允，好是为难。那些人说：“即便是今年还不上，来年必然补上。”一个泣诉道：“我家欠了人家钱，指望着地里那些粮谷救命呢。交了官府的税，所剩无几了，还指望把佃租用来还债。今年还得再借些粮谷，才好过得去年。佃东家大慈大悲，救我一家性命罢。”说罢抱头大哭。这个说：“回家去就得卖孩子。”那个说：“把婆娘典卖了罢。”无不悲伤落泪。
霍演叫道：“你们难，就白种我家的地，我们一家就该饿着麽？”杨舜，王方两个感同身受，齐齐跪在张雁跟前，眼泪汪汪地说道：“大娘，发发慈悲罢。”徐清嗫嚅的想要求告，又怕张雁威严，几番欲言又止。张雁陪着掉了两颗眼泪，忙扶起他两个，说道：“相公，你过来。”崇尧走回，张雁抹泪道：“今日是我家大喜日子，你就发发善心，免了他们今年的佃租罢。权当是给我家择善，吕正积德罢。”崇尧闻言，如释重负，飞快的走去，说道：“你们家家有难处，我把今年的佃租都免了。”张雁教张莺回屋取来那沓契约，交给崇尧。崇尧当着他们的面销毁了。那些人无不千恩万谢，感动着堕泪，连声祷祝：“祝愿东家公子大吉大利，一生平安，富贵长久。”要把那礼品留下。
崇尧挥挥手道：“快回去罢，有难处来找我。”一干人千欢万喜又把礼品拎着去了，多说：“佃东家是好人，我们跟着他遭不了罪。回去家里，每晚烧香许愿，祝愿员外多子多孙，富贵荣华。”霍演喋喋抱怨道：“完了，完了。今年要喝西北风了。”崇尧道：“家里不是还有五十亩地呢。交了税，还有余粮，饿不住你。”霍演道：“没有佃租，佃农的钱还要花老底。毕竟过的不富裕了。”昱人笑道：“八哥恁麽好心。这伙穷汉子，遍地都是，你能都接济过来么？”崇尧把眼望张雁。张雁怫然，抱着孩子转回屋里去，养娘也随着进去掩上了门。
白母笑盈盈道：“我儿崇尧宅心仁厚啊。昱人，你可要学着些，莫要不学好，教人家戳我的脊梁骨哇。”昱人道：“娘的教诲，儿谨记于心。”盈盈道：“娘，相公他公平买卖，见了贫苦人还存心让些利呢。人们多说相公盈利不重，主顾都快要把店铺门槛都踏坏了。”白母道：“这就好。薄利多销，名利双收，这才长久哩。”当日天晚，尽欢而散。崇尧送走了白母，昱人夫妇等人，回屋见张雁查核礼薄，遂转身出来，来到恪卿卧房。恪卿欣喜道：“相公，今天真开心。”崇尧道：“我也是。”那养娘笑道：“乡亲们都说吕正像他娘舅，长大了是个美男子哩。”给崇尧捧来茶水。
崇尧接过，喝了道：“你家里还有甚么亲人麽？写的契约是短期还是长期？”养娘见问，悲从中来，珠泪盈盈答道：“爹被乱兵杀了。我跟娘颠沛流离来到苏州投亲，可是亲人都死的死散的散，不知所踪。我娘染了重病，没钱医治，又欠下店家住店吃饭钱。店家每日催促要钱，我寻思要去富家做奴婢，给娘看病，还债。不想娘病魔缠身，一命呜呼。我不得已卖身葬母，还店家的债。恰好遇上霍爷帮吕爷找养娘。就把我买来了。”崇尧遂向恪卿取来她的卖身契约，看了，说道：“你叫李仪。”
李仪答道：“贱名便是。”崇尧道：“我也不要你这张卖身契约。”当下在烛光火焰上点着了。李仪惊骇道：“吕爷不要我？”恪卿笑笑道：“相公不是那意思。”崇尧烧罢，说道：“我家没有这张契约约束你了。你如果甚时候改变主意，可以随时离开，到时候我给你盘费，安家之资。你也不要唤我吕爷，只称呼我大哥罢。”李仪似是不敢相信，睁大了眼睛道：“吕，吕。”瞬息喜极而泣，叩头道：“大哥再造之恩，奴家情愿生生世世当牛做马，结草衔环报答此恩情。”崇尧倒有些无所措，恪卿含笑扶起她来，笑道：“以后这里就是你的家，莫说报答不报搭的话。相公会不高兴的。”
来日崇尧依着张雁在后院建造粮仓库房，雇了几个泥瓦匠人。徐清却会垒砖，崇尧笑道：“你还有这手艺哩。”徐清道：“当年颠沛流离，为了养活自己，我帮人家打工，不会些手艺能成么？”香怡，张莺忙着送水倒茶。未数日，建造了几间库房。徐清自告奋勇，教崇尧辞退了泥瓦匠，教霍演和泥，拿着抹子，将内外抹了泥。
晾了两日，张雁教崇尧去交赋税，将余粮运回来，顺便付了佃农工钱。崇尧道：“几家佃农快揭不开锅了，正等着发放工钱呢。”一早领着霍演，徐清去了。午饭时候，崇尧，霍演等人牵着骡马，赶车把米运回来。崇尧，霍演，徐清三个也帮忙与佃农一起扛米袋，把米储藏进了粮仓。院子里张莺坐着，像个账房先生拿着簿子，数念着佃农的出勤数字，一一核对，勾画着将工钱付清，打发去了。霍演一旁看着张莺口齿伶俐，核对数目，俊俏的模样愈发可爱，不觉看的发痴，真是心痒难搔，恨不能上去搂抱温存。徐清一一发放工钱，猛抬眼见霍演这般笑眯眯地盯着张莺，微感不悦。张莺偶尔抬眼，瞧见霍演这般光景，俏脸微微一红，心下不快，撇了他一眼，便自垂头继续核对。
崇尧与张雁来后院粮仓，说道：“交的粮食都交上去了，咱家的粮食都在这里了。”张雁清点过了，笑道：“今年家里收了一百多石米，足够吃了。”养娘在旁道：“哪能吃得了，还有的卖哩。”听得前边厨房里，香怡呼唤：“吃饭了。”张雁道：“洗了手，去吃饭。”张莺关锁了粮仓，方才同徐清，霍演过来。一道坐下有说有笑吃饭。
又数日，昱人给留娘举办满月酒宴，广邀亲朋故友，地方名流乡绅，达官显贵。一时之间，轰动了整个苏州城。至期，周昀在门首接客，依着喜帖名字高唱。白府门前贺客盈门，车水马龙，人头凑集好不鼎盛兴头。昱人跟盈盈抱着孩子在天井里接待来客。马留，乔在川多在里边接待客人，寒暄叙话。外边铺面多关了歇业，严鹊也被叫来专掌记礼账。管家马伯三依着昱人事先给他的名单，给宾客安排座位。单芊领着一干仆婢招呼端茶送水，忙的不可开交。苏禧窦博哄着留哥满院子的跑。客人多笑：“留哥追猫打狗，搬砖揭瓦，没一日教人省心。这顽皮混浑，将来造化大着哩。”
只听门口高叫：“浙江西道观察使，苏州刺史韦元甫韦大人到。”元甫率领一干僚属鱼贯而入，称贺道：“恭喜昱人兄喜得千金。”昱人笑道：“托韦大人福荫。大人日理万机，还亲自登门，教卑职不胜惶愧。”元甫道：“昱人兄客气。理该亲自前来祝贺。”昱人道：“大人里边请坐。”
元甫别过，径自来到厅堂上与众僚属见过了，吃茶。猛然间抬头看到正堂壁上挂着一幅画，上面的人物似曾相识，脱口叫道：“啊呀，不是李大帅的像么？”多人奇异的站起身来道：“哪个李大帅？”元甫道：“临淮郡王李光弼呀。当年我见过大帅一面，记忆犹新呢。”旁人问道：“那么旁边几个又是谁？”那几个细加端详，当中一个脱口道；“这两个是城外的吕员外跟他家的大娘子。白校尉身旁的是马留，乔在川。恕我眼拙，那几个却不识得了。”
元甫笑道：“吕员外对面那对男女似乎是相卫节度使薛嵩跟他的夫人红线。”左右无不啧啧惊叹：“白校尉竟然跟薛嵩是莫逆之交。看图画上的情形，似乎是薛嵩夫妇送吕员外跟他的大娘子哩。白校尉似有动手的意思，是针对那两个人的哩。”一个问：“韦大人，你见多识广，就不晓得那两个人是谁？”元甫摇头。众人道：“我们一会问问白校尉不就清楚了。”踌躇着待到一会问昱人。
少时，听得门口高喊：“常州刺史韦损之，韦大人到。”元甫一笑道：“昱人交游广阔呀，连常州刺史也被他请来了。”旁有一人说道：“听说白校尉资助了韦损之大人一百万钱。助韦大人开挖，疏浚练塘废墟，引水浇灌丹阳，金坛，延陵农田。”闻言，道声：“怪不得呢。有钱能使鬼推磨，连韦损之也来给他捧场贺喜。”元甫便率地方乡绅前去迎接韦损之。损之笑道：“元甫兄，别来无恙否。”元甫道：“吃得下，睡的香，好着哩。倒是你这个大忙人，几时也这么平易近人，偷闲来凑这热闹。”损之道：“白校尉有请，盛情难却啊。”元甫便拉着损之的手来到厅堂上，指着画像问道：“可晓得画上人物麽？”将认识的人说了，只问他另外两个是谁。
损之看了良久，拍手叫道：“啊呀，莫不是造反的仆固怀恩？”元甫一惊，叫道：“哪个？”损之道：“那个顶盔贯甲，相貌粗犷的那个。”元甫道：“我可是听说他举兵造反，兵败后跑到灵武又招揽回纥与吐蕃联军打到长安附近，还是郭大帅力挽狂澜，退了联军呢。”损之道：“昱人画它作甚，挂在这里招揽是非。不过呢，看样子他们并不是很友善。昱人似有动手的意思，莫不是想要与仆固动武麽？”元甫道：“有理。这就不用担心了。画上仆固不过是适逢其会罢了。”
少顷，听得门口高叫：“江淮转运使刘晏，刘大人。淮南节度使崔圆，崔大人到。”损之，元甫与在座的乡绅多起身道：“刘大人，崔大人也来了？”蜂拥而出迎接刘晏。只见那刘晏，崔圆向熟人含笑招手，两个大有卓尔不群之气象。昱人见了礼，笑道：“刘大人，崔大人驾临寒舍，真乃蓬荜生辉。不才万千幸甚，谢过大人错爱。”盈盈俯身，道了万福。刘晏笑道：“昱人兄客气了。白娘子风姿绰约，的是佳丽。佳人才子，般配呀。”崔圆道：“昱人兄，抗敌英雄。巧逢令千金喜宴，本官路过来讨杯喜酒，望勿怪老朽唐突则个。”昱人笑道：“大人说笑了。大人德高望重，海内仰望，屈身驾临寒舍，这是卑职何等的荣幸。哪有见怪之理。”
一璧厢，元甫，损之引着地方乡绅前来接见。刘晏向昱人道：“昱人兄忙。”昱人道：“大人自便。”刘晏，崔圆一璧厢被众人拥入厅堂上去。元甫，损之寒暄过了，心怀疑窦，向刘晏，崔圆问起画上人物。
