日落西山时候，留哥一行来到龙舒山山脚下。那时上千的花子一簇一簇的围坐在一起烤着野味，大碗吃着烈酒。又有几百人簇拥在一起围看角斗，呐喊声一浪高过一浪，甚是热闹。素云叫了起来：“带我来这花子窝是甚道理？”好生抱怨留哥。留哥只是笑嘻嘻的。
这时甘戎领着十数个花子过来，说道：“帮主，幸好你来了。”留哥径自携着素云等人望内挤去。那素云教众丐挤来挤去，甚是羞气，恨不得一走了之。到了里边，只见那庞万春角斗胜出，众丐高呼：“庞大哥，庞大哥。”多有人叫道：“庞大哥德高望重，做我们的盟主。”甘戎跳了出去，叫道：“这个盟主非我们苏州小行帮帮主白大哥莫属。”万春嗔怪道：“哪个白大哥？他敢跟我比么？”苏禧，窦博叫道：“是啊，是啊。小行帮帮主白大哥当之无愧的当世豪杰。”众丐聒噪道：“小行帮，白大哥是谁？”留哥便走了出去，说道：“我便是苏州小行帮帮主白在天。”万春道：“这么点年纪就做了苏州帮的帮主，你有甚能耐？”言罢，开声吐气双手便抓着留哥双肩，要将他扳倒。
留哥暗自拿桩站稳，任由他怎么使力，就像蜻蜓撼石柱似的，足下不动分毫。万春一张脸涨得通红，憋足了劲折腾，见他这般自若模样，好是骇异。留哥笑道：“该我出力了。”双手长出抓住他的两肋，凌空抛起。那万春径自被抛起一丈来高下，吓的大呼小叫，重重摔在沙地上，啃了一嘴的泥沙，极是狼狈。素云见了，失声笑出声来。留哥见她笑起来，愈是妩媚动人，一双眼睛都看的痴了。甘戎叫道：“怎么样，我们苏州小行帮帮主是不是能做这个盟主了？”一璧厢众丐欢声雷动起来：“小行帮，小行帮。”万春愤恨的注着众丐将留哥捧上天去，率领自家兄弟走了。
苏禧，窦博两个不知从哪里搬来一块平整的大石头摆放在高处，侍立两侧叫道：“有请盟主。”众丐簇拥着留哥登上高台，坐在石头上，倒身叩拜了盟主。留哥道：“自今日起各州府的帮会都改了名称，要叫做小行帮。”甘戎叫道：“留爷便是天下小行帮大帮主，盟主。”其时各州各府上百道首领都来叩拜留哥。当晚散了伙，留哥教甘戎且先回苏州，自领着苏禧，窦博，素云投宿客栈。素云寻思：“我当他是什么富贵家子弟，原来是个花子头。”愈是有些嫌弃他。存了这个心思，未免言辞神色间便做出样子来。洗了澡，饭也不来吃一口就去睡了。
留哥瞧出些光景，心下郁闷吃了几杯闷酒，回房睡觉。又教苏禧撺掇了几句，辗转反侧，胡思乱想睡不着，自语道：“强扭的瓜不甜啊。”次日一早起来，便说：“你回家去罢。”素云巴不得这样，俨然如获大赦，欢欢喜喜的别过去了。留哥注着她的背影，泪水模糊了双眼。苏禧陪着掉泪道：“留爷，喜欢她就该留住她啊。”留哥哽咽道：“教她去罢。”窦博道：“她离家这么远，一个人路上别出什么事才好。”留哥忙说：“我们去送她一程。”
三个算还了茶饭住宿钱，乘马赶上素云。素云诧然道：“你要出尔反尔麽？”留哥道：“我不放心你一个人上路，送你一程。上马。”素云盯着他伸过来的手，迟疑一下，任他拉着手拽上马背。一路疾奔，来到一个镇子。留哥便打点住宿，唬的素云道：“天还尚早，为什不赶路了？”留哥道：“我怕你累着，休息一晚再走未迟。”素云疑心他别有居心，自是处处提防。原来路上留哥搂抱着她，神魂飘荡，又改变了主意，只想：“想要赖婚，须教你赖不掉。”早已想通要在前路跟她做成熟饭，故早早地住了。黄昏，吃过了夜饭。
留哥便仗着几分醉意推开了她的房门。素云喝道：“谁叫你进来的？”留哥径自回身把门闩了。素云变色道：“你要作甚？”留哥道：“我在擂台上打赢了李希烈，是用性命把你救了出来。你是我的妻子了，还问我要干什么？”素云慌说：“别别。我给你钱，补偿你，若要逼我，绝不甘心。”见他步步紧逼，急的掉下泪来。留哥道：“我家有的是钱，你到家便做主妇，管你落得有好处。”素云急了，闪身就跑。却教留哥拽住，素云叫一声：“救命啊。”唬的投宿的客人多来询问：“是甚道理？”有的说：“怎的大白天干事？拐卖人口么？”
苏禧，窦博忙出来说道：“小两口厮闹是时常有的，别当真了。”客人们听的屋里厮打，求救的声音，说：“这两口子还动上手了。”苏禧做好做歉的，哄着客人们散了。那素云仗着一身武艺想要打出来，叵耐留哥吃了酒出手愈是厉害。拆斗了十数回合，素云打的精疲力竭，被留哥反剪了双手，喝问：“还打么？”素云喘吁吁地说：“你松开。”留哥松手，素云叫一声：“打死你这个无赖。”提拳又打。留哥一头闪过，一头笑道：“谋杀亲夫耶。”素云嗔骂道：“不要脸。”飞起一脚扫去，留哥见她这脚来势迅猛，飞身掠到了桌子上，叫道：“只要你能打出这个门，就放你走。”素云杏眼圆睁，一声娇叱，又是一脚凌空打下。留哥一掠闪过，那张桌子却教她打得粉碎。窗外伙计听的叫道：“啊呀，打坏东西了。”苏禧把出钱来，说道：“打坏甚麽，我们照赔就是。打一会就消停了。我家爷跟奶奶就好这口。”伙计见了钱，笑嘻嘻道：“别闹出人命来。”一道烟去了。
打了半晌，留哥道：“闹够了。你不喜欢我，我也不强迫你。你走罢。”素云便去开门，留哥哪里肯舍，疾步上去抱住了说：“我真的喜欢你，素云。”素云挣脱不开，哪里禁得住他双手放肆，掉泪说：“你说放我走的，说话不作数。”留哥道：“放你走了，我会后悔一辈子。”素云道：“婚姻大事，也不能这样草率了啊。”留哥道：“比武招亲，不为无据。你我夫妻，命中有分。”正是色胆包天，哪管情不情愿。素云脱不得身，又被他撩拨的全身酥软，放倒在床榻上。那时被他恣意亲咂，舞弄的哄动了情欲，只是喘吁吁的由他所为罢了。
苏禧，窦博听得屋里没有了打斗声，叫声：“作怪，干什么呢？”一会听的两个滚在床上，床棱摇拽，婉转娇啼的干起事来。欢喜的两个叫道：“好哩。”须臾云雨罢，留哥志得意满地放松了她，说：“你随我回家去见我爹娘，他们一定会喜欢你的。”素云道：“我不去。”留哥道：“作甚？你是我的人了，还想赖账么？”素云恓惶的垂泪道：“是你强迫我的，不是我自愿。权当还你人情，自此两不相欠。”留哥没想到会这样，跳起来说：“你当真如此薄情。”素云道：“教我嫁给花子头，我没脸见人。”留哥道：“我不管。你须是跟我回去。”素云寻思道：“事已至此，我就算现在回去，也不是冰清玉洁身子了。我就且先去见他爹娘，然后说回家见过爹娘，择日完婚。那时他必然放我回去，我到家就不再见他面。”打点好了腹稿，就将这话哄他说了。留哥以为她真的回心转意，甚是欢喜。
来日果然随顺着跟留哥，苏禧，窦博回去苏州。未数日早到了苏州，昱人跟盈盈正担心留哥这许多时日去了哪里。听得门房上周昀禀报说留哥回家了，还说领回来一个大美人。昱人，盈盈欢喜道：“阿留把媳妇都带回来了？”急忙出去接待新娘子。那留哥见了爹娘，叫道：“爹娘，我回来了。”昱人盯着美艳动人的素云，打量一番，问道：“阿留，她是？”留哥笑道：“我的妻子谈素云。”素云此时见到白家宅院深邃，呼奴使婢气象，方才晓得留哥家里豪富，不是一时哄她上钩的说话，也自有些认命了，含笑见礼道：“爹娘好。”苏禧，窦博连声说是。盈盈忙说：“快回家再说。”须臾来到厅堂上，茶罢。盈盈问道：“家是哪里的，今年多大了？”素云答道：“回娘的话，我名叫谈素云。家住郎溪，今年十八岁。”见她说话得体，温文尔雅，着实欢喜留哥娶回来一个好妻子。
昱人诧异道：“郎溪，姓谈？”素云笑道：“我爹是蜉蝣庄主谈厌童，我是他的长女。”昱人闻言，变色道：“谈厌童是你爹？”素云见他很是惊讶，真不知他是甚意思。盈盈也曾听得说崇尧的这个冤家，一脸的笑容转瞬即逝。说声有事失陪，径直去了内里，只叫两个丫鬟陪客。昱人唤道：“阿留跟我来。”昱人拉他来到一旁，问起跟她如何相识的始末来。留哥一五一十的说了。昱人叫道：“还真是他。”留哥道：“怎么了？”昱人将厌童如何祸害吕家的事说了，说道：“我怀疑她是存心接近你，她爹可是老谋深算啊。虽然说那年他们和好了，可是难免他贼心不死啊。”留哥听得心惊肉跳，说道：“我跟她相遇，出于无意。哪里是爹说的那样，她也是真心喜欢我呢。不会是她爹派来故意接近我的。”
昱人道：“人心难测。不管怎样，我家怎能娶一个仇家的女儿。你把她送回去，跟她断了来往罢。”留哥便掉下泪来，说道：“她爹是她爹，她是她。怎么能混为一谈？”昱人气道：“总之这门亲事我不认。”素云远远望见他父子神色不好，心下好不疑惑：“他父子这是唱的哪出？”少时盈盈来吩咐说：“吃过午饭。我教阿留送你回去。”素云道：“送我回去？”须臾，留哥走来说道：“家里有些事，不便留你久住。来日登门向你爹求婚。”素云不疑有他，一道跟留哥吃了午饭。饭罢，留哥给她另备一匹马，相伴而行。素云察言观色，见他也冷淡了许多，以为他是个薄幸之徒，只恨自己没下梢。
于路留哥也不来兜揽她，更是使她感到不对劲，强自忍着。到了郎溪地面，留哥道：“我走了。”素云见他恁般绝情，哭一声：“你回来。”留哥垂泪道：“叫我作甚？”素云道：“我好是悔恨不该就听信了你的花言巧语，到此地步，就要翻脸。”留哥道：“不是你想的那样。回家去，你就知道了。”素云哭哭啼啼道：“是你嫌弃我了，难道不是么？”留哥翻身上马，挥泪甩动缰绳，绝尘而去。素云含愤回到家，厌童来问这几日去向。素云将上项事说了一遍。厌童叫道：“啊呀，原来他是白家的留哥。”素云含泪道：“你们认识？”
厌童不好说的当年那些丑事，只说：“这门亲事成不了的，爹给你别寻良配罢。”素云惊得作声不得，叫道：“可是我已经跟留哥，我已是他的人了。”厌童闻言色变，叫道：“这个小子害得我好惨啊。”说罢，老泪纵横，甚是难过。素云回到房中，大哭一场，擦干泪自语道：“我再也不见这个冤家。”
且说崇尧给念君订了婚，一日刘晏送封书来，说是被调回京师任尚书。教他留心少游，崇尧感伤了一场。张雁道：“当年李豫杀元载，刘大人曾经参与策划。如今元载余党杨炎行两税法而被重用，独揽大权，以害人为能事。我担心刘大人进京会有不测。”崇尧道：“不要妄加猜测。刘大人筹集钱财，供应军国，为朝廷所器重。不会有甚不测的。”来日，张雁来找恪卿商量给念君与吕芳完婚事体。恪卿笑道：“这才订了婚，便要毕姻。姐姐也心急了些罢。”张雁道：“这不是商量么？”恪卿给她沏杯茶，说道：“孩子还小，待过两年再处。”这时念君进门说：“大姨娘，我要等我娘病好了，教我娘给我完婚。”张雁道：“也好。”
忽一日，门上南英接到白家来客，教丫鬟进去禀报了。张雁出来问：“十二弟要办喜事？”一头接过喜帖来。看罢，欢喜道：“阿留要娶妻子了。”一头吩咐给白家人安排酒饭，一头拿着喜帖进去跟崇尧说这个天大的喜事。恪卿听了丫鬟的禀报，兴冲冲跑来问：“阿留要娶哪家的千金小姐了？”张雁道：“妹妹猜猜看。”恪卿道：“我随相公来到梁溪多年，哪里晓得近年白家事体。我可猜不来。”张雁道：“这家子你认得。”恪卿想一下，叫了起来：“莫不是十四弟家的毓婷么？”张雁笑道：“猜得真准。”恪卿喜悦道：“这个毓婷模样是很水灵，就是年纪小了些。”张雁道：“跟咱家的芳儿，念君同年，也不小了。”
恪卿又有些担心起来，说道：“毓婷这孩子，生性懦弱，太过文静。将来怕是管束不住阿留。”张雁道：“阿留淘气上几年，成了家有了孩子，性子会慢慢改变的。”这时崇尧回来，说道：“说要成家了？”张雁道：“阿留要娶十四弟的女儿毓婷做妻子了。这不喜帖都送来了。”崇尧道：“这是好事呀，定在什么日子。”张雁道：“在下月初九。”崇尧道：“四月初九，这也没几天了。这么急？”张雁说：“可不是么。自从在咱家留哥出外闲逛，一去不归。十二弟等不上他了，就跟十四弟回去苏州。这也没几天啊，就要做亲。”恪卿道：“哥哥怕阿留整天东跑西逛，所以才急了。赶紧跟十四弟议定了这门亲事。”
崇尧道：“兄弟联姻，亲上加亲。我要给十二弟，十四弟一份厚礼。”张雁道：“他两家这是订婚加毕姻，一家双份彩礼钱哩。”恪卿听言，好生不悦。张雁笑道：“我是说笑哩。妹妹别当真了。阿留婚娶，我是打从心眼里高兴啊。”恪卿道：“这桩婚事，姐姐去么？”张雁一怔道：“妹妹跟相公去罢。家里哪里能少的人，莺儿又是这个情况。”恪卿道：“家里就都靠姐姐了。”张雁道：“妹妹放心去。家里有我，不须挂怀。”
至晚，张雁跟崇尧说起择善婚事。崇尧道：“之前恪卿说起，十二弟定然要在阿留婚后才把留娘嫁过来。如今阿留完婚，不须我提起。十二弟也会择吉日为他两毕姻的，娘子就放一百个心罢。”张雁道：“盼着这一天，我是盼了多少个年头。好不容易孩子们大了，又担心这个害怕那个，心里没一刻安生。”崇尧道：“别胡思乱想了，睡罢。”
未数日，留哥婚期将近。崇尧将家里事体，托付张雁，再三叮嘱过了，方始与恪卿，吕正，吕芳以及几个丫鬟随从上路前往苏州。择善有心随去苏州看一眼未过门的妻子，可是爹娘没提起，他也不好说出口，望着远去的车轿，默默的转了回来。张雁见他郁郁寡欢，唤回房中，说道：“善儿，是不是想跟你爹去苏州白家？”择善见娘说起，抬起头看着娘，欲言又止。张雁道：“家里这么多事，你在这时候不能去白家。”择善低低说一声：“是，娘。”张雁道：“善儿，娘是看着你长大的。在你们兄弟们之中你是最不善于言辞的，有苦只是自己承受。你要学会坚强，在任何时候不要忘了你是吕家的长子，不仅要继承你爹的志愿，更要爱护自己的弟弟妹妹，担起做哥哥的责任来。”择善道：“娘，我懂。”张雁道：“去罢。”
择善出来，来到后院，径自练起拳脚来。须臾，念君过来说：“择善哥哥，还不睡呢。”择善道：“睡不着，且打一会拳。”又问：“你娘怎样了？”念君道：“还是那样子。吃饭还须哄着吃，疯疯癫癫的。”择善道：“别难过，会好起来的。”念君道：“我跟择善哥哥一块练罢。”两个便在月光下练了起来。各个阁楼，房间的丫鬟养娘们多放下手头的织纴活出来，看他两个练武。看够多时，一个丫鬟说道：“我们快去干活罢。明日大娘子还要查看我们的功课呢。”多说：“走罢，走罢。”回去房里织纴绢布了。
那留哥自从送走了素云，回到家便跟昱人吵闹，说是要娶素云，教昱人前去议亲。昱人将他一顿喝骂，叫道：“有我在的一日，就不许你跟谈家来往。”径自将他锁在房中。差着苏禧窦博两个监守，吩咐说：“走了人，拿你两个是问。”唬的两个连声说：“不敢。”两个守在门外，听得门里留哥哭的痛彻心肺，口口声声说：“娶不到素云，倒不如死了干净。”昱人听得这些话在耳里了，思量着赶紧给他完婚，省的做出什么没下梢的事来。盈盈撺掇说：“十四弟家的毓婷姿容甚美，温雅贤淑，是个不可多得的好女孩。倒不如来个亲上加亲，给他完婚，也免得他拈花惹草，不务正业。”昱人笑道：“好极，我也喜欢十四弟家的毓婷哩，就这么定了。”遂打马来找霍演商议。
霍演夫妇听了昱人的来意，欢喜的是亲上加亲，备言攀了一门好亲事，是毓婷的造化。昱人说：“选择良辰吉日给他们订婚，完婚同一日办了。”霍演道：“十二哥也是大户人家，怎的如此仓猝。”宫秀道：“是啊。且先订婚，然后择吉日完婚，不是很好么？”昱人道：“这小子愈来愈不像话，我须是给他及早完婚的是。等不得那从容了。”霍演道：“十二哥这么说，兄弟照办就是了。”来日，昱人便央个媒人下了聘礼，择了吉日，发放喜帖。那毓婷闻听的爹娘给她许了白家留哥，心下极是欢喜，打点着做新娘子。
宫秀又重操旧业，亲手给女儿裁剪喜服，说要把毓婷打扮的漂漂亮亮出嫁。毓婷留心教丫鬟去打听白家事体。来回话说：“白家上下倒是没什么，只是听他家里人说其中有好些尴尬哩。”毓婷忙问：“这是怎么说？”丫鬟说：“是他家的留哥好像不喜欢这门亲事，被锁在房中哭哭啼啼的呢。”毓婷心头突兀起来。丫鬟说：“这是他家老爷的意思。”毓婷不由得掉了两点眼泪，也不就向爹娘说起，只想嫁过去后再处。霍演夫妻虽然听的些风闻，也只当是留哥野性未收，全不放在心上。
过两日，崇尧一家家眷来到苏州城外。霍演相邀昱人前去迎接，接到白家安顿了家小。恪卿去叩拜白母，吕正吕芳也说笑一会去看望姥姥了。霍演毕竟有些疑惑，问道：“十二哥，市井上传闻阿留不是满意这门亲事哩。可有此事？”昱人见问，只得实说了留哥钟情于谈家素云的事，这才匆忙为他操办婚事。崇尧，霍演闻言大震。崇尧道：“原来如此。”霍演道：“十二哥做的极是，万万不能教阿留娶了谈家的女儿呀。”崇尧感叹道：“都是过去的事了。十二弟何须为难孩子？”昱人道：“赛龙舟的事我还记忆犹新呢。还有天下英雄大会上，你的好徒弟元和，可是为你而死。这个老贼，我如何肯跟他结亲？”
霍演道：“可是阿留这边？”昱人笑道：“十四弟放心。毓婷才貌双全，是个好孩子。他小两口过些时日就情意绸缪的割舍不开了，阿留也就不会胡思乱想了。”霍演遂说：“十二哥所言极是，我回去就跟娘子说，教她放心。”又说：“十二哥府上人口多，人多眼杂。八哥倒不如去我家里住几日，好教兄弟也报答八哥的恩德。”崇尧道：“十四弟美意，推辞不得。我就去你家住几日。”当日兄弟三个吃酒，到了黄昏，各自散讫。
宫秀望见崇尧来家，真是喜从天降似的，唤出毓婷来叩拜伯父。崇尧乐得合不拢口。其时霍演夫妻，极力奉承崇尧，端茶倒水，铺床叠被，衣食之类，供给周备，俨然是待主翁之礼，着实殷勤备至，将个崇尧捧得哭笑不得。丫鬟们多晓得崇尧乃是旧时这个院子的家主，是他将这份产业送给霍演夫妻的，故多是敬重崇尧，毕恭毕敬俨然奉承家主一般。
次日一早，宫秀又亲自下厨给崇尧做了一桌可口的饭菜。尚怕不合崇尧胃口，心下还是歉然的。崇尧看出这些光景，笑道：“弟妹，你夫妻两过的恩爱如意，八哥就很开心了。犯不着这样待我，我会觉得不自在的。”宫秀欢喜说：“到了我家，哪能不好好照顾八哥。回去叫姐姐知道我这个妹妹没有伺候好她的相公，那还不跟我急。我也没脸去见她呀。”霍演也说：“难得八哥来家住，就听她的罢。也是娘子的一片心意。”崇尧也不好拂逆他夫妻好意，只索由她。
这晚，宫秀从外回来，黑魆魆的一个人跳了出来截住去路。宫秀吃一惊道：“少春？”少春笑道：“亏你还认识我这个表哥。”宫秀啐一口道：“你个狼心狗肺的，是不是你招引强贼害死了择之？”少春道：“你要揭发我么？你可是宫不渝的妹子，你提到了我的哥哥，他们马上就会想到你是谁的。”宫秀道：“你这些年去了哪里？”少春道：“我当官了。”宫秀将信将疑的说道：“官？哪里做官了？”打量着他光鲜的衣裳。少春说：“这回来找你，就是教你帮我最后一回。”宫秀道：“我不干。”少春说：“我有一包砒霜，给吕崇尧喝下去。你我两不相干，怎样？”宫秀道：“害人的事我是不会干的，何况八哥待我恩重如山，教我像你一样丧尽天良，除非叫我死。”少春道：“你不干，我就揭穿你，教你做不得人。反正我是不怕他们的。你可要想好了啊。”径自将药塞到她的手上。宫秀只叫的声苦也，教她害死崇尧，那是一万个不情愿。
时有霍演出门来找宫秀，见她跟一个汉子说话，问道：“娘子，跟谁说话？”少春嘱咐说：“切记啊。”撒腿去了。霍演诧异追了两步，宫秀说：“一个旧识，赶他作甚？”转身回家。霍演疑惑道：“这个身影不像是此间人，又好是熟悉，是哪个呢？”一时猜想不出，也便做罢。当晚，宫秀左思右想，甚是为难，一会想道：“少春什么事都干得出来，万一揭穿我。相公不打死我才怪。”一会又想：“我悄悄害死八哥。谁也不会想到是我，可是少春还会故伎重演，要我干这干那，便永无宁日了。”权衡利害，着实愁苦。
霍演见他一晚心神不宁的，问道：“娘子想什么哩，患喜患忧的？”宫秀强笑道：“我是高兴。八哥来家住，我高兴。哦，我去给八哥泡壶热茶喝。”闪身来到厨房，烧了热水，径自慌张的把砒霜下在茶壶里。便送去崇尧房里，说：“八哥喝茶。”崇尧欢喜道：“弟妹，夜深了还给我泡茶，辛苦你了。”宫秀慌说：“不辛苦。”见崇尧便要倒茶喝。宫秀猛然想到崇尧这样药死，自己难脱干系，急忙说：“这茶太烫了，不新鲜了。我去换新茶来。”过去抢过茶壶来，捧着就走。到了屋外，径自将茶水倒掉了。
崇尧诧异宫秀这是怎么了，愣了一会，径自跟厨房来，见她一个人在那里抹着眼泪。崇尧问：“弟妹，怎么了？你哭什么？”宫秀忙擦了泪，笑道：“没甚，就是看着毓婷要出嫁了，舍不得。”崇尧笑道：“孩子们大了，总是要离开爹娘的。你该高兴才是啊。”宫秀道：“我只顾想着自己的事，忘了给八哥泡茶。我这就泡茶。”崇尧道：“我又不渴，别泡了。早些休息，明日还要张罗喜宴呢。”说罢，径自去了。宫秀又想：“八哥是好人，我怎忍心害他。李少春不叫我好过，我就抖出他做的那些肮脏事。”愤然回去屋里就要向霍演说出少春是莫南的弟弟，是他害吕家来着。霍演见她进门，问一声：“你心神恍惚的，是不是有事瞒着我？”宫秀道一句：“没有。”那话到口边又缩了回去。
次日，霍演家业热闹了起来。又是教人去置买菜蔬肉类，酒肴等项。又是张灯结彩，把个院落布置的花团锦簇。宫秀忙前忙后，教人操办酒席，延请前来帮衬的近邻吃饭。毓婷将喜服床上，在铜镜前左顾右盼，甚是欢愉。丫鬟多说：“毓婷小娘子就像是天上的仙女，美不可言哩。留哥见了你呀，还不知会喜欢成什么样子哩。”毓婷笑道：“我哪有你们说的那么美了？我听人说白家的留娘，那才叫个美丽哩。”丫鬟说：“你是她的嫂子，她可不就是你的妹妹了。”
这晚人多散了。宫秀来看毓婷，旁边又闪出少春来。唬的宫秀将他拉过一边，叫道；“不要命了你？”少春道：“你还担心我，那你为什么不对吕崇尧下手？”宫秀叫屈道：“你要害死我呀。这事须是从长计议才是，急切间我也没有机会。”少春道：“那你甚时候动手，我好接应你。”宫秀道：“待毓婷完婚后。”少春道：“那好，我等着你。”掩着面疾步走了出去。霍演正要进门，乍见一人匆匆出门而去，脱口道：“是李少春。”想起前日所见的那个人，正是他。寻思道：“他鬼鬼祟祟的来干什么？”见他藏头露尾的神色，到将吕家强贼上门的事多疑心到了他头上，自语道：“无风不起浪，他来找宫秀准没好事。难怪宫秀这几日神情不对。”
至晚霍演问：“娘子，你实对我说。李少春来干什么？”宫秀惊得说：“他，他没来啊。”霍演冷笑道：“还说没有，我都看到他了。”宫秀情急计生，扯谎道：“他来祝福我家毓婷的，别无他意。”霍演道：“那他为什么不光明正大的，反倒是遮遮掩掩的，是甚道理？”宫秀说：“他是怕八哥瞧见了。他毕竟在吕家有失行止，八哥看见不好看相哩。”霍演将信将疑的说道：“就这些么？八哥家遭贼，跟他没有关系么？”宫秀说：“我也不便问他啊。即便是他干的，他也未必就说。”霍演寻思宫秀必然隐瞒了一些事情，心道：“待毓婷婚事过后，我试探她到底隐瞒了什么。”一笑说：“娘子，你我夫妻多年，我相信你不会做伤天害理的事。好了，忙了一天了，早些睡罢。”
不题白霍两家紧锣密鼓的操办着婚事。至期，昱人教盈盈来劝留哥穿喜服，留哥兀自抹着眼泪，不肯就穿。盈盈好言道：“今日是你大喜日子，不要使性子，教人看见不是耍子。”留哥道：“我要娶素云。”盈盈道：“毓婷哪点比不上素云了？你这孩子，也须是为了你爹想想，为了白家将来想想啊。”吕正，吕芳也劝说：“哥，就听舅娘的话罢。”留哥挟怨说：“你们不让我娶素云，这个婚我不结了。”盈盈道：“依你还不成么？只要人家肯，娘任凭你娶她做二房。”留哥方始欢喜起来，说道：“娘可是答应我了。”急急忙忙洗漱了，穿起喜服来。吕正，吕芳笑道：“这下好了。”
须臾，留娘过来见着留哥穿戴喜服，便说：“爹教我来看看，问说婚礼还能不能如期举行。哥哥既然想通了，我去回复爹一声。”盈盈道：“丽娘，外边人多眼杂，你别去了。娘去说一声就是了。”留娘应一声，径自到里边去了。盈盈叹息说：“阿留，你瞧你妹妹多听话。你真是教娘不省心。”一璧厢马伯三，单芊等人来接新郎。吕正吕芳兄妹也做伴郎随同前去霍家迎亲。马留也打扮的衣裳光鲜，骑着高头大马在前开路。吹鼓手，鞭炮声响起。留哥穿着红灿灿的喜服，乘上马背，左右有吕正吕芳，马伯三相伴，后边轿子里单芊，媒婆坐着。又有数十个丫鬟家仆或步行，或乘马，扛抬着十数箱笼的彩礼物件，兴高采烈前往霍家。多有那好热闹的，成群结队的随着白家迎亲的队伍去城外霍家。
待到了霍家门口。崇尧，霍演早出门来迎接。宫秀将毓婷装扮好了，打量着女儿，嘱咐了好些孝顺公婆的说话。比及吕正吕芳来催促新人上轿，留哥也被簇拥过来迎接新娘。一璧厢炮竹鼓乐声中，宫秀噙着喜悦的泪珠送她上了花轿，又命人将嫁妆抬着跟去。留哥乘马前行，回头望着花轿，甚是愉悦。一路鼓乐喧天，炮竹震天动地回到白家。婚堂上新郎新娘拜过了天地，礼成。新娘教吕正吕芳两个簇拥着送去洞房，不在话下。
且说留哥被一干朋友拉着豪饮。须臾周昀跑来禀道：“白爷，门外有一干花子声称来贺喜。”昱人道：“多给些赏钱打发他去。”周昀说：“给了，他们就是不走。还说要见新郎，要新郎亲自去给赏哩。”昱人甚觉蹊跷，凝眸道：“阿留交接的狐朋狗友，教他自去打发。”周昀忙去跟留哥说。留哥道声：“失陪。”急忙来到门外。甘戎率领着数百花子聒噪不住，见留哥穿着喜服出门来，欢喜说：“帮主来了，兄弟们快快拜贺呀。”一时数百花子叩头道：“恭贺帮主喜结良缘，祝愿帮主早生贵子。”留哥欢喜叫道：“都起来罢。周管家，打赏。”
周昀听得他们口口声声称呼留哥做帮主，正不知是甚缘故，忙问：“赏多少啊？”留哥道：“每人一百钱。”周昀吓一跳，把眼望着黑压压的人头攒动，少说也有几百人，这么个赏法，岂不是要破费几十贯钱。留哥见他踌躇，喝道：“还不快去支取钱来。今天是我大喜日子，别扫兴啊。”周昀匆忙回府回禀昱人。昱人闻报，蹙眉说：“随他花费。”周昀便找马伯三，支取了几十贯钱，命两个小厮抬着箱子前去打赏。那时门外多有看热闹的，只是惊叹：“白家公子出手真是阔气。”
留哥教人挨个打赏，甘戎过来说：“几个州府的兄弟晓得帮主大婚，都要来拜贺。是兄弟怕闹出乱子，教他们在城隍庙相候。”留哥说：“我晚上去。”甘戎道：“好，我去跟他们说。”一璧厢打赏完了，甘戎一声口哨，众花子一哄而散了。周昀好不气恼，口里兀自说道：“这帮花子趁火打劫啊。”
少时，又一个壮汉来到门前，说道：“麻烦通报一声，就说十二爷一个旧识奉命前来送贺礼。”周昀却是不认的此人，心道：“这又是什么人？”急忙进去禀报。昱人听了周昀描述，也想不起是哪个旧识。径自起身前去认看，来到门口，相一相容貌，说道：“你是杨亦天兄弟。”那汉子正是亦天，笑说：“十二爷没有健忘啊。”昱人晓得是青鸾教他来的，想要动问青鸾近况，话到嘴边又咽了回去。亦天教人抬过一口箱笼，说道：“这是我家主人的贺礼，请十二爷笑纳。”说罢又说：“在下身上还有事，不便久留，这便告辞。”径自领着人去了。昱人叫人将箱笼抬回。不题。
至晚，宾客都散了。盈盈检点收的贺礼，当看到一个箱笼时，诧异说：“这是哪家的，为甚账簿上没有记录是谁家的？”昱人道：“一个旧相识。”盈盈奇异着打开箱笼，只见里边珍珠翡翠，玛瑙玉石，金杯银碗，琳琅满目珠光宝器耀人眼目。唬的急忙将箱笼盖上，说道：“这是谁家送来的？”昱人明知是青鸾劫来的，只说：“一个旧识，想必是做官了。”盈盈道：“做官也没有这么多东西啊。你实对我说，否则我不要这些来历不明的东西。”昱人叫苦道：“人已走了，送哪去啊。”盈盈心慌道：“相公，这些东西价值连城，我怕它来路不正。是会招来灾祸的。”昱人愀然作色道：“哪里有你说的那么危险，吵吵什么。”盈盈道：“这么说你是知道从哪里来的了？你到是说谁送来的，我家跟他有甚交情，送这么贵重的贺礼？”
昱人哪里能说的跟青鸾的事体，支吾道：“别问了。”盈盈见他隐瞒，气道：“把这些东西封存起来，你给人家送回去。”昱人家事富饶，也觉得青鸾送的礼太过重，又怕盈盈吓出病来，遂想道：“这些东西放在家里不大稳妥，我把它交给八哥，领回去藏起来，待到时机成熟送还青鸾罢。”打定主意，便说：“我教八哥给人家还回去也好。”盈盈诧道：“崇尧哥哥认识他？”昱人教两个小厮进门，抬了箱子就走。
崇尧跟恪卿正要休息，听得叩门，说道：“请进。”昱人道：“八哥，我有些东西且先存放在你这。”一头教两个小厮将箱笼抬进门来。崇尧诧异道：“这是什么东西？”昱人打发走了小厮，将箱子打开。崇尧跟恪卿看一眼，惊骇道：“哪来的？”昱人低声说：“青鸾送的。娘子她嫌弃来历不明，教我送回去。我又没时间去找青鸾，故而你且带回大行庄。日后觑便，麻烦八哥送还青鸾则个。”崇尧道：“青鸾好是大胆。”昱人道：“八哥拜托了。”崇尧道：“不须多嘱，我会上心体访，觑便送还她罢。”昱人道：“多感多感。”再三谢过而去。
恪卿问道：“可是当年我们救了的那个姑娘么？”崇尧道：“是她。”恪卿道：“那么这些都是她劫掠那些贪官污吏得来的赃物了。”崇尧道：“我晓得有个柳大郎跟他们有些来往，回去我就将这些东西交给柳大郎。托他转赠青鸾则个。”恪卿道：“我们须是及早回去着。”崇尧道：“嗯。”恪卿笑道：“今晚是阿留的洞房花烛夜，我好高兴啊。”崇尧感慨道：“阿留出生在舜王坪，那时候战火纷飞，哀鸿遍野。每天都会有食不裹腹的人冻馁致死，会有逢着刀兵无辜丧命的，生命在那个岁月是多么的脆弱。战事结束，回到苏州，阿留逐渐长大，整日调皮捣蛋，可是闯了不少祸。如今呢，他也成家了，我也放得下心了。”
却说留哥回到洞房，揭去毓婷头上的盖头，把眼痴痴地注着她俏丽的容颜，甚觉美艳。毓婷羞赧的垂下头，说道：“只顾看甚的。”留哥笑道：“我带你去一个地方。”毓婷道：“哪里？”留哥说：“跟我去了就知道了，问怎的？”便拉了她的手，一路出了房门。来到大门口，周昀来问：“小爷大喜日子，带了新娘子要上哪去？”留哥说：“有几个朋友相约了，去见上一见就回来。”周昀开门放他去了。
留哥拽着她的手一溜烟跑出去，走走停停来到城隍庙。只见那里黑压压的数百花子盘膝而坐，好像听话的学生在等着先生来上课。毓婷害羞道：“相公，我们回去罢。”留哥说：“他们都是我的兄弟哩。”其时众花子听的说话声，都回过头来看，看到毓婷凤冠霞帔，一身红艳艳的喜服时，无不馋的眼睛都直了。甘戎好笑道：“都只顾看甚的，还不快拜贺我们的盟主跟盟主夫人。”众花子此时方才呼喊起来，说道：“恭贺盟主喜结良缘，祝愿盟主，盟主夫人早生贵子，福寿安康。”
留哥牵着毓婷的手一路走上盟主座椅，接受着四方花子的拜贺，声震天地。毓婷何曾见过这等阵仗，耳听着那震耳欲聋的拜贺之声，流眸顾盼着那一双双真挚的眼神，倍感充满的荣耀与幸福。留哥坐在椅上说：“这是你们的盟主夫人，以后要像敬重我一样敬重她。”众花子齐声叩拜道：“盟主夫人好。”唬的毓婷说：“起，起来。”便有扬州，齐州，庐州，江州，池州，汴州，蔡州等十数个州府花子头目一一前来，毕恭毕敬的呈送贺礼。留哥教甘戎统统收下，叫一声：“兄弟们，吃酒。”
须臾苏禧，窦博领着一帮花子搬来十数坛酒跟鸡鸭鱼肉之类肉食分散下去。众花子大声道：“我们敬盟主一碗。”留哥端着酒碗，大笑道：“干了。”众花子将酒都干了，团团坐地用手撕开肉，大口咀嚼起来。甘戎也来敬留哥。留哥干了一碗，看着众花子吃吃喝喝的不亦乐乎，说道：“各州府来的兄弟们给他们发放盘缠，也是我的心意。”甘戎道：“我晓得怎么做。”苏禧说道：“留爷，我们也该回去了。”甘戎道：“是啊。帮主请回罢。”留哥道：“嗯，这里你照看着些则个。”吩咐罢，牵着毓婷的手，一头跟众花子别过，一头出了城隍庙。苏禧，窦博早将一辆车轿伺候在门口。留哥携毓婷坐入车轿，道：“好笑么？”毓婷不则一言，将头偎在他怀里。
留哥说：“他们原本都是老实本分的庄户人家子弟，落到今日这个地步，都是被那些狗官跟有权势的地方乡绅压榨，失去了田地，以致如此。”毓婷问：“你又是怎么做了他们盟主？”留哥说：“他们奉承我，我多给他们钱花，就这样了。”毓婷失笑道：“他们是巴结你有钱，所以找个有钱的靠山，骗吃骗喝。”留哥道：“他们可讲义气了，不像那些见利忘义的贪官奸商嘴脸。我叫他们干什么他们都会舍命的去做呢。”回到家中，毓婷道：“看你满身酒气，头晕不晕？我去给你泡壶茶喝。”便要去厨房。留哥一把将她拉住，注着她一笑道：“夜深了，别去忙了。”心头早十分动火了。瞧他一副极态，毓婷真个像小儿放鞭炮，又爱又怕。那时留哥来动手脚，毓婷欣然相就。解衣就寝，钻入被窝，真个是千恩万爱，欢乐不可名状。
次日，留哥领着毓婷回门。崇尧与昱人，霍演又吃一日酒，尽欢而散。过一日，崇尧便别过昱人与恪卿，吕正吕芳领着随从抬了那箱财宝回去梁溪。宫秀尚怕少春再来罗唣，几日不见踪影，松了口气，心道：“少春必然是跟八哥去梁溪了。”霍演连日吃酒，又兼宫秀百般温柔，殷勤伺候着，早将少春一事抛在脑后。
且说素云闷在家里，一晃两月，发觉怀了身孕，只恨命苦，以泪洗面罢了。其时仙奇晓得素云回家，便撺掇希烈前去议亲，希烈打听得那个少年便是白昱人的儿子留哥，又听说留哥娶妻。晓得他两家乃有宿怨，不可能结亲，故满心欢喜，前去提亲。厌童晓得女儿已非女身，何况身怀留哥骨血，索性做个人情，暗地里将素云许了希烈。在素云跟前只说舅家来接她去住几日，将她哄上了希烈的车轿。
当日素云在车轿里发觉不是去舅家的路径，慌问左右。左右多说：“李将军接小姐去享福哩。”素云叫声苦也，欲哭无泪，百般叫骂，只是没人应，叵耐那轿夫抬了轿健步如飞，离家愈来愈远，也不做任何指望了。晓行夜宿，非止一日，到了希烈的府邸。素云到了希烈的府邸，便是鸟入囚笼，哪里还容的她挣扎。那时委曲求全，饮泪侍寝。希烈方才晓得素云早已不是女身，气急败坏的叫道：“白家小儿气煞我也。不杀你难泄我心头之恨。”素云只是哭哭啼啼，不则一言。又说没脸见人，甘心领死的话。希烈爱她姿容美艳，反倒好言哄慰。希烈原想扶她做第七房妾室，奈何家里妻妾整日辱骂诋毁素云，放刁撒泼整的合家没一刻安宁。
希烈被聒噪的不耐烦，过的几时，毕竟嫌憎她曾失身，竟自将她送给仙奇。也是笼络部将的意思。那仙奇迎娶回素云，欲要同衾共枕寻欢。素云噙泪跪下说：“将军可怜见，妾身已有身孕。若要妾身侍寝，万难从命。”仙奇大骂：“李希烈好恶毒，教我替他养孽子哩。”甚是嫉恨希烈。素云挟恨希烈，将计就计只说孩子是希烈的，以此挑拨他们反目。又说：“将军要杀希烈，妾身当助一臂之力。”仙奇以为得一强助，又想依赖蜉蝣庄的势力，愈是对素云百般疼爱呵护，敬奉有如神明。不题。
