诸葛瑾及其母的居住安排好以后，段斌想去和陶商讨论一下舍人和请辞的事情。但是陶商似乎心情不好，理都没理段斌就窝在自己的房间不出来。段斌见陶商没心情谈话，又天色已晚，便只好回房。
在廊上碰到了几个丹阳侍卫，被他们冷嘲热讽，段斌知道自己的小白脸在这个时代被人瞧不起，但自己一天也累了，懒得和他们计较。回到房间，自己正要躺在榻上睡觉，发现榻上的布是湿的！没办法，找一些粗布换上，然后找的时候发现睡榻的一角有破洞，往里面一探，一只蟑螂爬了出来！
段斌无语，看了看自己的房间，房间小而偏僻，只有一张睡榻、一张书案和一叠粗布。由于房间有限，诸葛瑾提出义弟与自己同床共榻，段斌吓得连忙谢绝，说伯母与兄长同住一间，自己住进去会变得拥挤压抑，有扰伯母歇息。陶商倒也爽快地答应，给自己安排了一间偏僻角落的房间。
“难不成是那群家伙在搞我？”虽然对房间无所谓，但看到湿掉的床单和蟑螂，段斌想到那些刚刚还嘲讽自己的丹阳侍卫，不禁火气上头，想出去找他们算账。结果刚推开门就撞见两个人。
“段……先生？”
“哦，是你们啊。”段斌认出两人是自己从刘峥处救下的两名女子，于是向她们打招呼，“看你们两位的服饰，是在这府中作佣人吗？”
“是。因为大公子府正好需要佣人，于是安排我们作佣人。”其中一名较年长的女子脸红道，“而且听说先生您被现在是大公子的舍人，我们作大公子府的佣人，这样的话就可以一直……陪在您身边。”另一名女子没说话，点了点头。
段斌听后不禁脸蛋一红。她们由于无家可归，就决定跟着作为恩人的自己，自己当然不会拒绝，但两名女子与自己相随这事，让自己有一种欲罢不能的感觉，或者是突如其来的使命感。
想到这里，段斌凝视着两名女子。较年长的女子皮肤黝黑，多有晒斑，稍显粗糙，看上去年纪不大，却透露出一种历经沧桑的成熟；较年轻的女子是小麦色皮肤，相对细腻，格外醒目的大鼻子旁有两道很深的法令纹，她一脸愁容，给人一种她肚子里一直有苦水但吐不出的无奈感。
两人被段斌那么一盯，也不禁脸红。
“啊，还没请教过两位的芳名呢？”段斌尴尬道。
“额，我叫窦根儿，年方二十二，是琅琊海曲人。她叫阙人彘，不清楚年纪和籍贯，是我偶遇到的。”那名较年长的女子轻声道，“我们本是来为先生担任舍人道喜的。额，没有向段先生报上姓名，是小女……我无礼了！”
“没有这种事。”段斌连忙摆手，“在外面聊天不便，来房间里说吧。”
“这……我们怎么敢进舍人您……这样尊贵的人的房间呢？”窦根儿拉着阙人彘下跪，着急道。
“不，你们想多了，我这舍人一点都不尊贵。”段斌连忙将她们扶起，看着自己的房间苦笑道，“只是聊聊天而已，别那么拘谨。我反正也闲的没事，正好找两位聊聊。”
窦根儿瞅了瞅段斌的房间，点头允诺道：“那小女……我失礼了。”
窦根儿进去后，段斌见阙人彘呆在原地不敢进来，段斌问她怎么了，后者低下头不敢对答。在窦根儿的催促下，阙人彘便小步踏进房间里。
两人进入房间后，看见一只蟑螂在段斌房间里爬，窦根儿想要捉住它，结果蟑螂从墙角的一个破洞逃了出来。“为什么要给段舍人住这种脏地方？”窦根儿看了看墙角的破洞以及四周令人不堪的家具和墙壁，觉得不和段舍人的身份，抱怨道。
“没事。有吃有穿还有床，何陋之有？来，坐！”段斌用粗布盖住床面，请两人就席，窦阙二人点头致谢。
“舍人屈尊请我们来这，实在是不好意思。”
“根儿姐别那么不好意思，我们只是闲聊，别那么拘谨。”段斌很不习惯地跪在垫子上，笑道。
“根儿……姐？”窦根儿对这称呼有点疑惑。
“额，哦，失礼了，还没介绍我自己。我名叫段斌，年十九，琅琊莒县人，一介布衣，父亲在幽州从军，本来是要北上投奔父亲，但是被刘峥刘嵘所劫，结果被陶大公子带到了这，然后莫名其妙地当上了这个舍人。”
“啊，段舍人您……才十九岁。”窦根儿惊讶地看着段斌的脸，轻声道，“您看上去长得有点成熟，以为您跟我同龄……我这话不是在冒犯您，您千万别介意！”
“哦，没事，根儿姐，我不介意。”段斌尴尬地笑了笑，他记得之前在北上的路上自己去河边洗洗脸，清澈的河水映射出了他的容貌，现在想想，比起前世的自己，自己长得好像是有那么点早熟。
“您还是叫我根儿吧。”窦根儿害羞道，“您这样身份的人叫我前辈，小女……我实在招架不起。而且，叫我姐的话，这称呼会显得我有点……年……长……”
看到窦根儿的脸比之前还要红，结合她说话时用我代替小女，段斌明白了这句话的重点，不是身份问题，而是一个……敏感话题。
“那，根儿……”段斌面红耳赤地喊着这称呼，自己喊着比自己年龄大的女人叫“根儿”，这种听着很宠溺的称呼让段斌不禁害羞。
“为什么我感到一种莫名的炽热？”段斌心怦怦跳，“这种正常的称呼没啥问题啊！难道是这具身体的意识？他是不是喜欢这种类型的女人？还是对女性很敏感？感觉耳朵都发烫了，这位段斌一定很色……”
“根儿为什么会为贼所劫？”
“我所住的海曲附近的村庄，被刘峥刘嵘的贼人劫了一遍，我的家人们都被贼人屠得一干二净，我则被他们带走……”窦根儿说到这里，不禁流泪，“我亲眼看见我的家人们被贼人用刀砍死刺死，我的妹妹……她不到十岁……也被贼人带走，生死难料！”
段斌对此深感遗憾，拍拍她的肩膀以示安抚。“有幸上天不负人，能遇到段舍人这样的好男人，真是根儿的福气！”窦根儿感激道。
“这……是段某的荣幸！”段斌听到“好男人”的时候，不禁脸红，产生遐想。
“那阙姑娘呢？”段斌没有提她的全名，他从两人进门的时候就在想，阙人彘这名字听上去着实不对劲。
阙人彘低头不说话，不知是害羞还是害怕。
“她是我被贼人带到峥嵘谷的时候偶遇到的。”窦根儿补充道，“她当时倒在路上，身体虚弱，贼人可能见她身材好，就把她抓进来。我连忙找东西给她盛水喝，然后我们俩就相依相随。”
“她是不是一直都这么沉默？”
“她一开始确实不爱说话，但我跟她混熟后，她就跟我多说话了。我问她叫什么，她说自己叫阙人彘，问她从哪来，她一开始没说，后来对我说来自泰山。但问她家庭如何，她一直闭口不谈。我也不强求，就没问下去。”
“你知道阙人彘这名字怎么写吗？”
“嗯……小女……我没读过书，识字少……不会写。”窦根儿脸红嘟囔道。
“啊，不好意思，那，你能告诉我你的名字怎么写吗？”段斌把手伸出来，小心翼翼地问阙人彘。
阙人彘还是低头不说话，双手握紧。
“舍人问你名字，你有什么不好意思的？他是咱恩人，你不用那么小心。”窦根儿在一旁柔声劝道。
阙人彘抬起眼睛，看着段斌，犹豫一会儿后，用手指在段斌手掌上比划。
段斌根据她的手写，思考一番，不对劲的地方逐渐清晰了起来。
“阙姑娘，你有原名吗？”段斌突然问道。阙人彘犹豫片刻，摇了摇头。
“阙姑娘，你刚刚手写，只写出了‘阙人’二字，说明你也不知道你名字的第三个字怎么写？或者，你不知道‘人彘’是什么意思？”段斌仔细问道。
阙人彘又开始犹豫，嘴巴微微张开。
“不会写……骂人的话。”这是段斌听到她说的第一句话。
段斌靠在椅子上，他知道阙人彘的“彘”是哪个字了。“阙姑娘，不是我想冒犯你的父母，只是，起这个名字，不太吉利。”
阙人彘听到“父母”二字，咬着她的厚嘴唇，紧紧抓着裤子。
“人彘，是一种受过某种酷刑的人的统称，也可以代指这种酷刑。总而言之，这称呼光是听上去就很瘆人。所以我才想确认你这个名字是不是原名？”
阙人彘抬起眼睛，这次看向段斌正脸，她的眼睛仿佛在解读段斌，试图从段斌的脸上找到某种想要的答案。
“不是。”阙人彘又开口回答，“但我就应该叫这个。”
“纳尼？”段斌对她自卑的神态和语言大为疑惑，“那你原名是什么？”
“不想说。”
“What？”
“不想说，我的名字……理应如此。”
“为何理应如此？你过去经历了什么吗？”
她没有开口，头低了下去。
段斌与窦根儿面面相觑，不知道她的自卑从何而来。人彘这种过于瘆人的称呼不可能被放在名字里，她也知道这是骂人的词，但她认为自己的名字理应如此。是父母的缘故？还是她觉得自己会招来霉运？段斌如此猜想。
总而言之，这可不是一个可以常挂在嘴上说出来的名字。“阙姑娘，你这个名字我认为应该要换换。你认为自己理应被这样称呼可是大错特错。你本来就不是人彘，而且根本就不该出现这样的称呼！”
段斌渐强的语势让两人不禁竖起耳朵，对他接下来的话表示好奇。
“人彘为酷刑所致，死刑虽是予以惩罚的方式，但死刑和酷刑可不是充要的！酷刑有违人道，对人的惩罚过于残忍，人彘这种肉刑的存在更加荒唐。这种灭绝人性的玩意只会让人在屈辱中苟活，只会助长人的哀伤与憎恨！”
段斌语气逐渐激动，看到两位听众紧张得绷直身体，他轻咳两下，把气氛调回正常，“抱歉，刚刚失态了，总之阙姑娘，你如果觉得自己叫这个名字是因为你会带来不幸，那就错了。没有人会自带招来幸运或霉运的体质，你只是自卑，刻意认为罢了。我不太清楚为什么别人会骂你‘人彘’，不太清楚在你身上发生了什么，但你若把人彘作为你的名字持续下去，那么你就真的如同被处以肉刑的人彘一样，被迫在屈辱中活着。你一定不想这样吧？”
她微微点了点头，表示承认。
“你可能只是对别人的目光和言辞过于敏感，或者害怕——害怕他们骂你、鄙视你。这种现象会存在，但你不能总抱着这种态度活下去。”段斌温柔道，“尝试和别人多说说话、谈谈心，要相信别人的目光。你和根儿不就聊开了吗？你也可以和我多聊聊。到时你自然敞开心扉，就算有人说你，你也可以心知肚明，辨别是非了。”
她抬起头，努力把目光正对段斌。其实，刚刚一番话，她没有完全听清、理解，但她明白那个男人是在鼓励自己，让自己摆脱过往与自卑的束缚，帮助自己敞开心扉。
“你如果愿意和我说说你的过往，我段某自然洗耳恭听！”段斌强行补充了一句。说实话，他自己都没想到自己能为她说出这样一番教导，只是有感而发，脱口而出。
“那……根儿和舍人……能不能把我想个名字？”她低声问道。
“你不想换回原来的名字吗？”窦根儿问道。
“……现在，还没接受。”她害羞得压低了原本就低的声音。
“名字的事还是劳烦舍人您吧。小女……我识字少，怕起出误会。”窦根儿看向了段斌。
“这个嘛……”段斌摸着下巴想了想，“要不叫阙姝吧。”
“阙姝？”
“对，女性的女，朱红的朱，女朱姝，如何？”
她在手掌上比划了一下，思索片刻，而点头答应。
段斌想到姝的时候，想起了之前救下的曹姝，“真不知道她现在怎么样了。”
“那舍人，您……叫我姝儿吧。”阙姝的脸不知红了多少次，“称呼更加亲密点……对我自己……有好处。”
段斌听后，一下子血压飙高，他马上又想到曹姝，自己叫她好像也是姝儿，思绪快速混乱，不知所措。
“不如叫小姝吧？”窦根儿提议道，“这样也挺亲近的，不知舍人觉得如何？”
“小姝吗……”段斌看着阙姝，无论容貌或身材，她都比一般十九岁的女人要成熟，年龄要么一样，要么更大。叫小姝？鸡皮疙瘩都出来了。
“反正我长得也挺早熟的，不像一个十九岁的男人。”段斌勉强笑道，“就如根儿所言，就叫小姝！”
“叮叮叮……”不远处，打更的钟声响起，亥时已至。
窦根儿站了起来，向段斌躬身道：“那我们就不打扰舍人休息了，这次聊天，小女……根儿颇为高兴，谢谢您愿意花时间跟我们交谈。”
阙姝也站起来，向段斌躬身行礼，与窦根儿一起离开了房间。
“嗯……”阙姝转过头，“舍人房间里如有害虫，您可随时找根儿和我。”
段斌听罢，突然想到什么。目送窦根儿和阙姝离开后，段斌才想起来自己好像要去找那群丹阳侍卫有事。但现在太晚了，聊了那么久也累了，懒得再跑，于是回房歇息去了。
子时时分，夜深人静，郯县绝大部分人已经上床睡觉，巡逻军也靠在某些铺子旁歇息打盹。除了当事人，没有人注意到郯县的黑暗处有黑影穿梭、有打更人轮流敲梆，以及一名女子在陶商府的廊中赏月。
盯着被薄薄云朵遮盖的月亮，阙姝此时愁容已去，倒是多了一丝呆滞。在段斌的鼓励下，她的心情好了不少，但一肚子的苦水仍未排尽。她将过往的记忆快速浏览了一遍，一想到不堪的事，段斌的话便从耳边拂过。她边赏月，边回忆，边纠结——揣着一把匕首，纠结万分。
“我到底，该不该下手？”阙姝琢磨着自己偷来的匕首，借着微弱的月光，从匕首的镜面中注视着自己。依照过去的记忆，姝一般都是指美丽的女子，而段斌却为自认丑陋的自己取了这样的新名字。她没有秀美的长发，只有一个大鼻子、大嘴唇和两道深深的法令纹，她自认丑陋，也是她自卑的来源之一。段斌给她起“姝”字，是鼓励自己，还是……真的觉得自己长得漂亮？
“后者应该不可能。”修长的手指轻抚匕首，“另外，他似乎没有注意到我的姓？是给我面子？”
如果自己动了手，上面的人必会追究，自己只是一介佣人，就算自己是新来的，被怀疑了，别人也不会相信自己就是主谋。省略身为豪族的诸葛家二人，段斌便是头号嫌疑犯。而且只要上面那个无形的大手一捏，区区舍人的段斌便马上一命呜呼；就算别人信了，也会给段斌和根儿丢脸，明明自己可以摆脱过去的束缚，重新开始，如果一刀沾血，自己就真的执迷不悟了。
可是，心里决定要重新开始，但这个姓氏的诅咒就像一个纠缠不清的小鬼，难以甩开。不如换姓？那可是不敬，而且治标不治本；不换姓，看着那些人在上面活蹦乱跳，自己总过意不去……
这时，她注意到了轻微的脚步声及“咚咚咚”的敲梆声，是打更人来了。要是被发现可能会被训斥一顿，于是她躲在一旁的阴影里，等他离开。
可是，打更人却改变方向，转到了段斌房间的方向，暗处的阙姝对这个刻意的行为有点疑惑，通向段斌房间的廊道尽头是死胡同，没必要走这条道然后折返吧。此时，远处又有一个人影靠近，看服饰，好像是陶商身边的一名丹阳侍卫穿的。
打更人放下梆和棒子，与到来的那名丹阳侍卫低声交谈，两人转头，粗略观察四周，估计是看有没有人。阙姝绷直身体，生怕被那两个看上去不怀好意的人发现。
阙姝听不清两人的交谈，但她听到丹阳侍卫清脆的“切”声，打更人似乎在训斥，把他的面罩向上一拉，侍卫的眼神还是充满轻蔑——阙姝对这种眼神十分敏感。两人走到段斌的房间门口，让阙姝更加紧张。
打更人用手指轻轻搓破窗纸，看向里面，见段斌闭眼躺在床上，向后退开一步，从袖中掏出了一个东西——在月光的照耀下，它闪出了与阙姝手上的东西一样的反光。
一把匕首！
