洪诗铃下葬后，张玉乔知张煌言落得如今这般境况，与己脱不开干系，便前去宽慰他。谁料一见他，发觉其忽然精神矍铄，虽然依旧是形销骨立，但精神状态已是大有好转。
张煌言一见张玉乔便道：“昭仪，你来啦。”张玉乔道：“其实，我有一事未跟先生说，玉乔此番前去广西，已向圣上辞去了昭仪之职。”“哦？为何？”
张玉乔道：“人生一世，本已背负了太多累赘，又何必再多担这样一个虚名？如今早已不是孝宗盛世，我这个昭仪，和当初那位翻手为云、覆手为雨的施昭仪完全不可同日而语。”
张煌言道：“你倒是看得通透。”张玉乔道：“先生若认为玉乔是在推卸责任，那便错了。玉乔只不过不想担这尸位素餐之骂名罢了。大明朝究竟还能有多少年的气数，你我谁也不知。我们所能做的，已非为这棵大树开枝散叶，而只能拼了命的保土护根，教它晚些枯死罢了。但可以肯定的是，玉乔此生绝不会叛国降清，亦会用一生之力拱卫大明正统。玉乔生为女子，却素来不屑妇人家的忠贞节义，倒是始终，以士大夫之忠义要求自身。因此玉乔说到，便会做到。”
张煌言叹道：“玉乔，你真是一介奇女子啊。好、好！话说到这儿，我倒要问你，以你之见，究竟何为大丈夫？”
张玉乔沉吟了一阵方才道：“依妾身看来，大丈夫，当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，如此是为大丈夫。”
张煌言不由得赞叹道：“好、好啊！可古往今来，能做到的又有几人？士大夫讲究修身齐家治国平天下。可要依我说，能做到修身，已是不易。”
张玉乔点点头道：“这修身齐家之前，还有格物、致知、诚意、正心，单是这格物致知便耗费了阳明先生一生的经历，可见这修身实为不易。”
张煌言道：“是啊。只是这修身虽为修己，但是有时不免带累旁人。譬如史阁部，便是以千万人的血，换得了一个忠义之名啊。”
张玉乔道：“这么说，史阁部错了？”张煌言摇摇头道：“不，史阁部没错，我也没有错。错的是这时运，若在盛世，自当治国平天下，可惜我们生在这乱世，便连这修身，也要连累旁人，可悲、可叹呐。”
张玉乔道：“那依先生说，大丈夫，究竟该如何做？”张煌言道：“以忠义立身，却不连累旁人。”“先生真能做到？”“我过去没有做到，所以连累了妻儿，将来，也唯有如此，方能无愧于心了。”
张玉乔还待说甚么，却见张焜言走了进来，对张玉乔说道：“那个……我无意打扰二位，只不过，国姓爷找你。”张玉乔惊讶道：“国姓爷找我？”张煌言道：“国姓爷找你，必有要事，你还是快快前去罢。”
