男子含笑道：“区区小事，何足挂齿？我本姓齐，于宋大人府上谋些小差事。”
卿焉再次道谢之后，便递与映莲一块点心，二人一同解决一下腹中饥饿。
再三言谢之后，卿焉问那男子道：“齐伯，不知平日里宋大人于何时辰回府呢？”
齐伯道：“今日宋大人确是出远门了，是几位同僚相邀，要他去汨州一趟，说是有要事相商，不说商议多久，单是往返路途就要两天的时间呢。我看公子还是先回家去，过几日再来，顾州到此也不过几个时辰的路程。”
卿焉道：“谢谢齐伯关心，此去顾州虽路途不算太远，但事情未决，于家中也终是难安，倒不如在此等候，也省去奔波之苦。”
齐伯略一思忖道：“也是，不过孩子，可万万不可再在马车上过夜了，万一熬坏了身子，日后可是不好过的。你们不如就近寻一家客栈住下，等宋大人回来了再行计议。”
卿焉二人与齐伯道别之后便依齐伯之言，就近寻了一家干净客栈住下，留待宋书怀归来再说。
三五之夜的清晖穿过简素的窗棂投落下一地月光，虽是昨夜彻夜未眠而致今日困倦难当，但这夜卿焉与映莲收拾妥当之后，却是久久难以入眠，直到伴着永夜的更漏声熬到了后半夜，她们才倦极而眠，自是半枕月光半枕梦。
时间过得从未如此之慢过，卿焉与映莲二人每日都要有意无意地从宋大人府第处绕个几回，又不肯被齐伯瞧见，以免无故搅扰了他。其余时间二人便坐在客栈的窗前，不时地看看时辰，时间越是过得久，她们便越是焦灼。
这日黄昏时分，终于听得消息说是宋大人回府了，卿焉与映莲二人抬脚便往宋府而来，也顾不得这时辰是否合适了，只管先去了再说。
刚来到门前，齐伯已低声迎了出来，将她二人请进门房内说话。只听齐伯道：“顾公子还是稍缓缓再来吧，今日大人回府的时候，脸色可是有些不好看。我来这里许多年来，还从未见过他如此神色呢，顾公子不必往这霉头上撞。”
卿焉虽心有不甘，却也无计可施，只得听从齐伯建议，告辞之后复回客栈。
次日清晨时分，宋府齐伯这里又来了一位客人来探听这顾公子的消息。来得如此之早，想来定是连夜赶路今晨城门开启之时就进城来的。
看模样这人似是远道而来，寻常伙计打扮。看见宋府的大漆匾额之后，仔细地整了整衣衫，然后向上托了托背上的包袱，方才走向门房这边。齐伯透过支起的窗子将一切看得分明。
这人看了看齐伯打扮，然后道：“这几日有没有一个叫顾瑾庭的少年公子来这里，我受人所托来寻他。”
齐伯毕竟半世阅历，又怎会轻易向一陌生之人多做言语，便只漠漠答道：“这府上每日少说也有十数人往来进出，我哪里都能将名字记得呢？况且我年纪渐长，府上事杂，并不曾于往来客人名字上留心。敢问你是这什么公子何人，受何人所托来寻他？”
齐伯虽不知这顾公子为何事而来，但见他二人如此执着，又见宋大人神色如此不寻常，便知此事必定已令顾公子身陷绝境，且令宋大人十分为难。如今这世道艰难，齐伯当真感念这小公子的诚挚胸怀和聪敏善察，心中由衷喜爱，便想着如真能为他做点什么，即便于大事上无甚助益，在小情上或许可以相助一二，于是道：“不若你留下姓名，往后若真有你说的这个公子来，我也好帮你传个话。”
这伙计模样之人又仔细看了看齐伯，然后垂下眼帘仿若进行一场赌局般，低声道：“我叫钟亦旭，是受顾州念奴姑娘所托来寻顾公子的。”
由于前几日这顾卿焉在门口与宋大人谈话之时，齐伯留心听了几句，现下一听到念奴二字，便知此人应是可靠之人，且定是有机密要事前来，于是道：“不如你且在这里等一等吧，也许他今日就会来的。”
钟亦旭虽不曾明白这人行事态度为何有此变化，但见此人眉目不似奸恶之人，心想许是与官家做事都似这般小心谨慎、模糊不清吧，便弯腰道谢后直直地于一只方凳上坐下，并不敢多言。
果然，不多时候，卿焉与映莲二人就疾步前来了。齐伯不等她们靠近就先行迎出去，待到靠近她们身边之时方低声道：“这里有一位来寻你们的钟亦旭，道是受念奴姑娘所托而来的，你且先看一看是否识得。”
齐伯只让卿焉二人进去，自己则留在门口处看着往来之人有无异常。虽齐伯尚且不明白他们有何机密，但念奴姑娘能遣人远道追寻而来，定是紧急关口，他且帮着望望风吧，免得被多心之人看了去。
卿焉二人心下疑虑间已行至门房之内。钟亦旭虽不曾见过卿焉二人，但因听过描述，大致知道二人的形容样貌和穿衣打扮，便起身道：“敢问是顾公子吧，念奴姑娘交待一定要寻到你，将这个包袱交与你。”说着，便将身上的包袱解下来，递给卿焉。
卿焉犹疑着将包袱解开，竟是两套寻常人家常穿的两套女儿家的衣裳并几样梳洗用具，还有便是为数不少的一些银两，卿焉不解地看了看映莲，这银两必是念奴恐她们出门出得急，未带够银两在身上，但带这衣物究竟是何意呢？映莲亦看向卿焉摇摇头，不明就里。
看到卿焉疑虑的神情，钟亦旭忙道：“顾公子不认得我，但是见过我家兄弟的，我家兄弟就是水烟阁的一名伙计，前几日由偏门接顾公子见念奴姑娘的便是我家兄弟钟亦昭。因姑娘说此次之行事关紧要，必要知己之人方可，故而我家兄弟便将此事托付于我，叮嘱我万勿大意，切不可将顾公子的名讳告知他人，后又描述了你的大致样貌与我，要我切莫声张寻你之事。”
闻听此言，卿焉方信此人确是念奴所遣。只是心下更加疑惑念奴为何会大动干戈地遣人送来这两套衣裳。
只听钟亦旭继续道：“念奴姑娘还有几句话要我一定要带到，请二位务必换上此装，将身上衣物烧掉方可。还有便是……”
