何争两个手都捂在头上，可还是止不住鲜血，那血不停地从他的手指缝中流出来。虽然不多，可他的意识却开始有些昏沉。
走在一前一后的那两个衙役自然不会关心他的死活，何争自己也不敢开口要求他们什么。
又过了一会儿，他真是觉得自己快支持不住了，忍不住停下来对那两人哀求道：“两位官爷，能不能好歹停下来会，我把头包扎一下，不然我怕我撑不到官爷们问我话……”
那两人对视了一眼，停了下来，对他点了点头。
何争常年在外行走，自然什么场面都经历过，受这种伤，也不是头一次，眼下虽无什么伤药可用，但至少也能把衣服撕下来一片，把头包住，暂时止个血。
待他处理完毕后，忙对着两位官差道谢，三人又继续向着外面走去。
越往前走，何争越觉得周遭寒冷潮湿，也不知道是环境本就如此，还是他自己失血过多导致。
在这暗无天日的地方里，他早就模糊了对时间和空间的概念，又走了不知多久，三人才在一处通道前停了下来。
那处通道开头几步的地方还被外面的灯火照亮了些许，再往里，就没有丝毫的光线了，仿佛有一只专门吞噬光亮的恶兽正潜伏在通道深处。
两位官差停下来后就不再前进了，其中一人看着何争，用下巴指了指通道内部，示意他自己进去。
何争当然不敢拒绝，点了点头，谢过两位官爷带路，便独自走了进去。
他走到了通道的深处，这时四周已经一片黑暗。
人的视觉被封闭的情况下，其他的感官就会变得尤其敏锐。要不然就是因为长期身处黑暗之中亦或是头部受伤，何争总能听到耳旁有一滴一滴的水滴声。
他咽了口唾沫，攥紧了冰冷的手指，继续向里走着。
又过了一会儿，前方才朦朦胧胧有些光亮，何争转过一个拐角便进入了一间颇为宽敞的厅堂。
厅堂内虽然也不甚明亮，但总要好过身后漆黑的通道，何争刚准备松一口气，抬眼就看到了靠墙边放着的一排刑具，各式各样，种类齐全。
这些刑具在幽暗的灯火下显示出冰寒刺骨的暗光，上面还有斑驳重叠的陈旧血迹。
厅堂正中的一根石柱边摆放着一张桌子兼两张座椅，椅子上坐着一个脸上带有刀疤的方脸大汉，正饶有趣味的看着他。
看到何争的目光终于转到他身上来了，刀疤脸咧嘴一笑，站了起来：“诶诶，你终于来了，可等死我了。来来来，别傻站着，快里面请里面请。”
说着，还作势要往通道这边来迎他。
何争看了看他这副与老友会面喝酒的架势，又看了看靠墙那边的一排刑具，顿时产生了一种极大的荒诞感。
但何争自然不敢真的让这位官爷到门口迎接他，于是赶紧朝着他走去。等到了他近前，当然也不敢坐下，只是老老实实的站在那里，任由打量。
那刀疤脸待何争走近时，又“诶”了一声，连忙走上前，把他的头扳过来，对着光一看：“哎哟，你这是怎么搞的，这伤的可不轻呐！”
说着，走回到桌子边，将一根缀着小铃铛的绳子一拉。然后又回来查看何争的伤势。
过了片刻，厅堂的另一面墙忽然自动移开了，里面露出一条自上向下的通道，一位少女走了进来。
刀疤脸见了她，连忙招手：“江姑娘，赶紧过来，这年轻人伤的不轻啊。”
这江姑娘本以为是受刑讯的犯人支撑不住了，要她过来给他们吊着一口气不死。却没想到，这人虽然形容狼狈，可大致上却整洁干净，不像是在柳鬼刀手底下受过刑的人。
不过，救人本就是她的工作，出于这行的规矩，她也不会过问太多。
江姑娘让他坐下，将他头上那块包着伤口的破衣服取了下来。接着，便从袖口中的储物袋中取出一瓶药水，让何争低下头，然后将药水淋在他的头上。
药水冰凉却带着一股奇异的药香，将何争头上的污血都清洗了下来。
紧接着，他又感觉到有一双冰凉的手正按在他的伤口上。可这双冰凉的双手之中，却散发出一股股热流，沿着他的伤口四处游走。
很快，何争便感觉不到头上的疼痛了。
他知道这女子一定是个医修，却愿意屈尊为他治疗伤势，心中自然感激万分，连忙向她道谢。
那女子却并没有理会他，只微微一点头，连招呼都不打一个，便转身走了。
那柳鬼刀“嘿嘿”一笑，搓了搓手：“她就是这样的脾气。”这话也不知道是在安慰何争还是安慰自己。
何争摸了摸已经找不到伤口的脑袋，对着柳鬼刀一抱拳：“官爷是不是有什么用得到小人的地方？还请吩咐。”
柳鬼刀听了这话，高兴地拍了下自己的大腿，夸赞他：“敞亮，我就乐意和你们这种明白人打交道。”
末了，又摸了摸脸上的刀疤：
“听说，我们抓捕那些人的时候，你也是被关起来的。只是看你的路引，发现你也是青茗镇的人，这才把你和那群人一块草草关了起来，这说起来，还是我们的错啊。”
何争连忙口称“不敢”，接着又重重叹了口气：
“那帮黑风寨的土匪发家之后，占据了我们青茗山，并且把周围村镇的人全部和外界封锁起来，纳入自己的势力范围之内。还摇身一变成立了青茗镇。”
他说着说着，抬头去看那柳鬼刀，见他并无什么反应，又接着道：
“这帮土匪积累了这么多金银，又占了这么大一块地盘后，自然不需要再去做那些打家劫舍的行当，靠着当地主，反而将身家洗的清清白白。”
柳鬼刀的眉毛略微透露出了些不耐烦，何争敏锐的注意到了这一点，猜到这种消息官府不会不知道，于是连忙说起重点：
“可土匪毕竟是土匪，到了关键时刻，还是要露出本来面目。这就要说上个月发生的一件奇怪的事情……”
何争说话的同时，一直小心打量着柳鬼刀的反应，见他果然露出感兴趣的神情，便知道自己摸准脉门了，赶紧接着说下去：
“先是青茗山周围村镇死了几个进山打猎的和砍柴的，大家伙一开始还以为是山里面出了什么妖兽，毕竟，这种事以前也不是没有过。”
“然后，就开始有人晚上死在自己家中……”
“是红瘟吗？”柳鬼刀突然出声发问。
“是的，其实那个时候，如果黑风寨的那帮土匪重视起这件事，那就根本不会有后面那么多事了。”
何争叹了口气，又接着道：
“不过，这个根本不用指望，普通老百姓对他们来说就如同待宰羔羊一般，死了几只羊羔，他们最多就是心疼自己财产的损失罢了。”
“你倒是看得明白。”柳鬼刀看似不经意的笑了笑，脸上那条刀疤却让他显得有些狰狞：“那又怎么和他们混到一起了？”
“这就要说到后面了。”何争无奈的叹了口气：“后来渐渐地死的人越来越多，但是青茗山上却一直没什么事，当然，这是因为他们有护山灵阵。”
“青茗山上那些地要有人耕种，那群土匪也要有人伺候，所以周围村镇很多人都在山上做事。山下死的人太多了，大伙就想把家人也接到山上去。”
“可是山下的那些人大多都是老弱病残，不但不能做事，反而还要浪费口粮。再来，可能是考虑到那些红瘟没有攻击目标就会去攻击山上的灵阵。所以，他们不同意接纳山下的人。”
“他们虽然不接纳山下的人，却为我们指出了一条‘明路’，让我们来姑苏城寻求庇护，如果姑苏不接纳我们，就让我们在周边村镇做点恶，被抓进牢里，这也算达到目的了，何况还供应吃喝……”
“你也是这种情况？那你爹娘呢？”柳鬼刀又插话问了一句。
“我不太一样，我双亲都在山上做事，很安全的。我本来是四处闯荡，做点小生意，重阳快到了，就提前回了家，谁知道遇到这样的事。”
“我本来联系了一个朋友，可以坐云车一走了之。谁知道有两个同乡，一个叫黄智封，另一个叫罗关聪的，利用他们在山上的关系，竟然用我爹娘的安危来威胁我帮他们。”
何争说到这里，忍不住攥紧了拳头，眼神中流露出恨意。
柳鬼刀拍了拍他的肩膀，片刻后才问道：“他们，为什么一定要你跟着他们一起？”
“因为他们对外面的世界可以说是一无所知，因此需要我来带路。”
“唉，”何争长叹了一口气，接着道：
“这些青年人跟老一辈们不一样，他们从出生起，黑风寨就占据了青茗山，正因为这样，他们对黑风寨的人曾经造下的罪孽可以说是一无所知，反而对那些土匪唯命是从。”
“平时，黑风寨就要求青茗山下各处村镇的年青人都要到山上去做事，他们还都把这看成一项荣誉。”
“甚至，就连后来红瘟肆虐的时候，黑风寨要求他们离开护山灵阵，下山带领大家到姑苏来闹事，他们也是二话不说就照办了。”
柳鬼刀默默地听到这里，什么也没说，起身走到桌边，倒了一杯茶，递给了他。
待何争喝下茶水后，柳鬼刀指了指他的脑袋：“这伤，是怎么一回事？”
何争无奈的摇了摇头：“不知道为何，他们来到这里后，就四处诱骗强抢一些小孩子，全都运回了黑风寨。”
“我不能阻止他们，只能偷偷放走了其中一个，结果还是被发现了……”
“他们一怒之下，本想要我性命，然后，大概是考虑到可能还会有用到我的地方，因此只是把我关了起来。现下进了这里，闲来无事当然要拿我出气。”
柳鬼刀笑了笑：“你什么都跟我说了，难道不怕他们杀了你，或是对你爹娘不利？”
何争闻言苦笑：“我早就把他们得罪干净了，他们最后反正也是要杀我，如果能够对你们有点用的话，我反而有一线生机。”
“至于我爹我娘……”
“如果，跟我来的这一批人全死了，黑风寨也覆灭了……那还有谁会知道是我说的呢？”
“好好好，”柳鬼刀先是愕然，继而抚掌大笑，忍不住连道了三声好，接着又正色道：
“那他们现在在密谋什么？”
“他们看这里空间有限，猜测官府会把他们转移到周围一处采石场上去。可能是要借机逃跑吧。”何争答道。
“哼，”柳鬼刀一声冷笑：“逃跑？采石场如果真的要看押一帮重犯，必定会是重重把守，一只苍蝇都飞不过去，何况这群鸡零狗碎的东西！”
“不可大意啊，官爷！”何争郑重道：“那罗、黄两人，手中有黑风寨特制的密令，可以随时和黑风寨那边联系，说不定也还有什么其他的手段。”
柳鬼刀笑了笑，不再说什么，只是从袖中掏出一张符纸交给何争，嘱咐道：
“不好意思，恐怕还要麻烦你回去一趟，注意观察那两个人的一举一动，有情况就立刻撕掉它。”
何争点了点头，郑重的收下了符纸。
接着又有一个小捕快走了进来，用一种鲜血一样的染料在他身上涂画出一些伤痕的形状，这才放他离开。
待何争通过来时的那条通道离开后，柳鬼刀敲了敲桌子上的某一处，厅堂的另一面墙壁自行向一边移开了，露出了墙后的五个人。
周捕头，花瑚、花琏兄妹俩、特兰云萝还有刚刚给何争治好伤口的江采薇。
那道墙是特殊灵材所制，从内看外一览无余，如同空气一般，可从厅堂那边看，就只是一堵普通的砖墙而已。
周捕头冷笑一声：“抓了这么多小孩子，居然还有余力一路护送回黑风寨，看来，他们中的有些人根本就不需要躲避红瘟。”
花瑚亦点头同意：“恐怕是醉翁之意不在酒，来姑苏避难是假，搜寻幼童是真。”
“我不明白啊，我真不明白，”花琏困惑道：“他们想要小孩子，哪里没有？为什么非要千里迢迢来姑苏找呢？抓回去给他们唱弹词吗？”
“……前几年战火纷扰，从临安到姑苏的这一带，除了一些有规模的城市，哪里不是十室九空，更何况他们来的时候，还有红瘟一路相随，就更不会有活人了。”花瑚解释道。
花琏不作声了，周捕头笑了笑，转过来向他们道谢：“现下正是多事之秋，府衙人手不足，普通人又有危险，只能仰仗各位帮忙了。”
花琏刚准备说些什么，好让官府多给一点报酬。谁知道花瑚这个棒椎，一口一个“理所应当”、“义不容辞”就把周捕头说回去了。
周捕头当然又是一番吹捧，自不必提。
