楔子
从那座骷髅头似的秃沙包后根，趔趔趄趄晃出一条白狼。
显然，它咀嚼多了坨子上的干麻黄草，四腿摇摆，双眼微红，如灌足了老白干的醉汉，也流露出长期饥饿造成的万般疲惫。在这初春的枯旱季节，坨子上除了去年的麻黄草外，还能有啥可填肚子的呢？到午后，从腾格里，罕山吹来的季风搅起漫天黄沙，昏天黑地肆虐之时，它更是只好闭眼蜷卧坨根了。
它把头猛地抖动几下，想振醒麻木的神经和身躯。它知道，不能以现在这种疲态和一肚麻黄渣来迎接下午的风沙。那会在某个沙窝子里，被流沙埋得无声无息。
它爬上那座骷髅头沙包。其实沙包顶上什么也没有，名副其实的光秃秃。它爬上来当然不是为觅食。它想吹吹风。站在高高的沙包顶上，迎风长嗥两声，也是极痛快惬意的。
它，白狼，就这样迎风站立着。在骷髅头似的秃沙包顶上，像一只白色的幽灵。初春的风徐徐吹来，带着几分凉意，几分温馨。白狼的身上，不由激灵一颤，似乎感受到了某种气息，某种刺激。它拖地的尾巴微微翘起，裸露出被毛茸茸的大尾巴一直遮盖得很紧的臀下部位。它是一条雌性狼。部位开始浮肿。
“欧——呜——”
白狼终于摆脱麻黄草的麻醉，发出一声尖利的哭丧般的嗥叫。于是，死寂的荒漠，刹那间有了生命的气息，然而也更显得苍凉了。白狼缓缓转过身，蹲坐在两条后腿上，久久地向遥远的东方注视起来。那眼神，那神态，似乎陷入了遥远的回忆中；也似乎在谛听、搜寻一种久远淡忘的呼喊。
不知过了多久，这只狐独的白狼有些怅然，懒散地从沙包顶上走下来。它知道时间不多，趁风沙嚣动之前，一定要吃到些像样的东西。它是一条务实的狼，不能光喝西北风。
一片松软的沙滩地。白狼发现了几个小鼠洞，洞口有新土。它一下子兴奋了。它翕动敏锐的鼻子，把每个洞口认认真真嗅了几遍，最后确定了一个新土较多的洞口，悄悄蹲坐在洞旁。一场狩猎开始了。它耐心地等待着，偶尔张一下发紧的上下嘴巴，伸出舌头舔舔久未沾血腥的嘴唇。这是对它的耐力和经验的考核。时间不多，它把赌注押在这个洞口。遗留在洞口的小生灵气息，不会欺骗它的。一切都在意料之中。
果然，有动静了。
一只土拨鼠，贼头贼脑地从洞里钻出来，左张右望。聪明的白狼，一只爪子踩住洞口，一只爪子迅猛地拍向土拨鼠。土拨鼠有它的精灵，它一出洞便感觉出危险，且压根儿就没再打算返回刚才走出的洞，从狼爪子一旁，迅疾地向旁边另一洞口奔去。这些洞在地底都相通着，只要钻进任何一个洞口，都可逃之夭夭，气死白狼。
可白狼毕竟是个行家。土拨鼠刚滑出它的爪子，它便判断出它要逃往的方向，随之也“噌”地蹿过去，两只前爪同时扑住，长嘴已经咬住了那只精明又可怜的土拨鼠。立即伴出嘎吱嘎吱的尖牙咀嚼骨和肉的声音。它感到了久违的血肉之香。白狼已发现这片沙地是土拨鼠群落的繁殖地。它得意地呜呜低吟起来。
当它正追赶第五只离洞的土拨鼠时，从一丛沙蓬棵子后头“嚯”地蹿出一只黑色的旋风，扑来咬住了它正追赶的那只鼠，三下两下吞进肚里去了。白狼猛地一惊。
一只黑色的公狼。体魄健壮、粗大，威风凛凛。
白狼毫不犹豫地扑向它。喉咙里滚动出雷声：“呼儿……”
黑色公狼闪过它的第一次攻击。不屑一顾地站在一旁，并不急于举行反击。
黑狼似乎处于某种疑虑。感到了这只白色同类的不同一般处：说它是狼吧，身材比一般的狼稍显瘦削些，简直有些像狗，也比一般的狼更显得精明、狡黠、敏捷；说它是狗吧，又那么十足地野性、凶狠，全然没有狗的被驯化的特点和沾染的人类气息。这到底是一个什么样的同类呢？黑狼举棋不定。
白狼再次跃起。龇牙咧嘴，毫不畏惧，像一条白色的闪电击向黑狼。黑狼这才闪开喉咙，张开尖利的獠牙，迎向白狼。旋即，它又奇怪地转到白狼尾巴后，收敛起浑身蓄满的凶残和狂烈，伸出尖鼻子嗅起白狼尾根下部位来。它有了某种感应。它辨认出这是一只开始发情的雌性同类。
于是，黑狼喉咙里滚动的低吼渐渐变成含满柔情的呼唤。厮咬也充满了爱抚的调情。
白狼的身上发出闪电般的颤栗。它转身便逃，黑狼跟着猛追。于是，荒漠上黑白两条闪电一前一后卷起了一场狂烈的生命追逐。死亡之海的荒漠，为这种爱之追杀所刺激，飞扬起了尘沙欢呼助兴。
初春，对狼来说，是一个交配播种的季节。
遥远的东方，似乎也传出那个悠久的呼唤：“白孩儿——白孩儿——”。
套驴的勒勒车吱吱扭扭呻呤着，终于爬上进莽古斯沙地的第一道沙坡。原卉长舒一口气。
“啊，终于踏进这块沙地了”。她心中随之也生出一阵波动：白海当年也是从这里踏进这个恶魔的瀚海莽古斯沙地的吧？她微微闭上双目。往事不堪回首。当初那场风波，弄散了她家。丈夫白海远走沙漠，儿子高飞出国，唯留下孤伶伶她一个，在都市里熬生活。她不觉叹气。
赶车的中年汉子，歪过脑袋问：“不舒服？还早哩，开头儿我没说过？别来这鬼地儿。”
原卉歉然一笑，摇摇头：“没有不舒服，走吧。”她盯着赶车汉子后背上斜挎的猎枪，心里对他那种猎人的过分机警敏感有些吃惊，也有些不舒服。
她是昨天从县城来到这位于莽古斯沙地边缘的黑儿沟新村的。县林业局陪同来的干部为她安排妥当之后，她就让那人回县里去了。今天一早村长包老大就派民兵连长铁巴赶车送她进沙坨子，寻找那位云灯喇嘛，并说只有这个铁巴连长才有可能找到云灯喇嘛。因为他是这位喇嘛的亲侄子。而云灯喇嘛则是丈夫生前唯一交往和一起生活的人，找到他才能了解到丈夫生前最后几年的状况，也能揭开他逝世之谜。
“铁连长，”照村人称呼的习惯，她也生涩地这么叫了一声，“请问，你多久没见到你那位叔叔了？”
“一年？不、不，差不多两年了。”他的眼睛警惕地搜索着周围沙坨子，漫不经心地说。
“两年？”她惊讶地叫起来，“你叔叔没在村里跟你一起生活？”
“他？嗬嗬嗬……”铁巴嘎嘎地干笑几声，“他是个老跑腿子。喇嘛嘛，过去是不能娶女人的。这些年他压根儿就没在村里待过。”铁巴干喇喇地咳出一口浓痰，吐到沙地上，用巴掌摸一把嘴，又补充一句，“他是个‘巴达尔钦’，就是云游僧，没有固定，的地方。”
原卉不免失望，抬眼望望苍苍莽莽的沙坨子，说：“那你领我上哪儿去找他呢？”
铁巴眨了眨那双狡黠的小眼睛，笑了笑：“鸟飞千里也有个落脚的地方，我那位叔叔走遍世界回来后还是有个安歇的老窝。”
“在什么地方？”
“诺干·苏模庙。”
“诺干·苏模庙？”丈夫从沙漠发回省里的信中介绍过这个地方。她依稀记得，诺干·苏模的意思是绿色的庙，好像是指一座被沙漠埋掉的旧庙。丈夫曾称在诺干·苏模庙发现了人类治服沙漠的一种新模式，甚至忘记了自己当时变相流放的身份，狂妄地向沙漠研究所所长提议：应该把沙漠研究所移到诺干·苏模庙来。狂热，又不识时务。所里同行们，身居都市研究沙漠并获取各种成果和桂冠的研究员们，当然不屑一顾。有些人则把隐含嘲讽的目光投向她，探询她的反应。她还能有什么反应呢？神经早都麻木了。自打丈夫远走沙乡起，她的心就木了，干了，死了，没有血了。相隔五年没有见面，当她突然顿悟到自己好像在什么地方弄错了，这一切有可能不是真实的时候，为时已晚。研究所收到了来自莽古斯沙地的一封简短的电文：白海身亡。沙葬。云灯。
她陷进自责懊悔的苦海中，痛不欲生。
她毕竟是位不凡的女子，决心亲自进莽古斯沙坨子，查清丈夫生死之谜。同时见识一下丈夫推崇不已的那个诺干·苏模模式，当然还有那位发出电文的云灯。她写信通知远在澳洲的儿子，希望他回来陪她一同前往，寻觅爸爸的踪迹。可儿子回信干脆：希望她去澳大利亚，他给办一切手续。她苦笑。过去，三足鼎立的他们家中，始终不曾有过和谐，现在，只剩下她们母子俩也未必有共同点。但她已决心向丈夫靠近，尽管太迟，选择是重要的。她向沙漠所的新任领导们提出了自己的科研计划，并得到支持和允诺，让她先来考察诺干·苏模模式。真如丈夫白海所说，在这儿开辟一个沙漠所的治沙科验站之类的也未尝不可。
“诺干·苏模庙还多远？”原卉问铁巴连长。
“四五十里路。”
“路好走吗？”
“路？压根儿没有路。”
“那怎么走法？”
“瞎估摸着走呗。”铁连长的眼睛屡屡往四周野坨子斜睨，似有什么心事。
“你好像还有其它的事要做？”原卉问。
“没啥大事！找一条狼。”
“找狼？”原卉吓了一跳。
“对，找一条白狼。昨儿黑夜它又掏了我家一只羊。一年一只！该死的白狼，就掏我家的牲口！妈那个臭×！”他恶狠狠地诅咒起来。
原卉心中反感，又有些伤心地想：这个世界上，看来每个人都有些自己排解不开的难题。恩恩怨怨，爱爱憎憎，忙忙碌碌，生生死死，自己又何尝不是。唉。真累人。还是古人聪明，处无为之事，行不言之教。一切顺应自然。少去多少无聊和烦恼。
勒勒车默默地行进。在没有路的沙坨子上，轧出两条曲曲弯弯的辙印，活似两条被生生拉长了的蛇。
铁巴那双黄豆粒般小而圆的眼睛超负荷运转。他有种预感，那条凶残狡黠的白狼，就在沙坨子上的某个暗处潜伏着随时会发动进攻。他跟它的较量不是一天两天了。他眯缝着的细眼缝里流泄出寒冷而锐利的光，搜索每个沙包每棵沙蓬丛。
不知走了多久。拉车的灰驴停住了，叉开腿撒出一注尿来。干涸的沙坨子上登时泛出一股臊臭味。
“歇会儿吧，驴也歇歇脚。”铁巴说。
原卉下车。走过去观察起一座被季风冲旋出来的悬崖般的高沙丘。沙丘顶部和背风坡面，长出些稀疏的艾蒿，酸枣棵，还有一种她认不出的矮棵子丛生植物。她发现这类丛生植物生命力极强，牢牢盘在沙丘上，根须部护住下边的沙土不被风刮走，形成了这座奇特的悬崖式沙丘。而受风面正因为没长这类固沙力极强的丛生植物，被风吹裸出黄沙。她非常惊奇这种植物，突然想起，丈夫的信中也曾炫耀过他在莽古斯沙地发现了一种神奇的植物：沙巴嘎蒿。对，这个植物肯定就是那个神奇的沙巴嘎蒿了。
那边铁巴连长挥动着帽子召唤她。
“快来上车吧！我们得开路了。”铁巴很兴奋地盯着沙地上的一行足迹，显得火急火燎。手里还提着一只刚被打死的沙斑鸡儿。
“发现什么了？是你叔叔的脚印吗？”
“咳，哪儿跟哪儿呵！是白狼，是发现了那条白狼的脚印！你看，新脚印！”
原卉哭笑不得，上车后发现铁巴赶着车，却码着那行兽类足印向前走，不免悲哀，说：“我们是先找白狼还是先找你叔叔？”
“别急，一回事。没瞅见这脚印也是冲着诺干·苏模庙的方向去的吗？”
走了大约半个钟头，他们上了一座地势较高的沙梁子。铁巴遥指西边一处绿地，说：“那边就是诺干·苏模庙了。”原卉这才有了精神。这时她看见有个人沿着从北边插过来的一条沙坨小径骑驴而来，哼吟出一首古歌：
天上的风——无常，
地上的路——不平，
啊——嗬——咴——
歌音拖长，悲凉，也有几分哀婉，令人生出几丝无端的惆怅。
“咦？谁在唱‘天风’？”正俯身查看兽类足印的铁巴抬起头，发现了几十米外的骑驴者，呼喊道：“喂——！”
那位骑驴者侧过身来，向这边张望。
“是他！没错儿，是我叔叔！走，咱们过去！”铁巴赶起车，原卉也惊喜不已。那个老汉头上扣着一顶破边儿草帽，身上穿的黑褐色袍子也破旧不堪，瘦削的黑脸如坨子上的榆树皮，坚硬又多皱。
“是你？来沙坨子里干啥？”叔叔见到侄子一点也不高兴，倒有几分冷漠。“我，我们正找你呐，这位省里来的客人要去诺干·苏模，村长安排的。”铁巴急忙解释。
老汉随意瞅一眼原卉，却盯住了扔在车上的沙斑鸡儿，火了：“又杀生了，你做孽还没做够呵！坨子上现在除了跳鼠没有东西了，都叫你们杀绝了！”
“嘻嘻嘻，叔叔，你可说错了。有东西打，狼！昨儿黑夜又掏了我一只羊，还是那条白狼！”
“白狼？”老汉惊问，脸上呈现出极浓的兴趣，两眼放光，“你在胡勒勒呢吧？”
“你还不信，那边还有它的脚印哩！我一直码到这儿，该死的东西，可能就在附近。”
“脚印？白狼的脚印？在哪儿？我去看看！”老汉神色间流露出十分的急切和关注，转身就跑向那边沙梁子。
“他就是你的叔叔云灯喇嘛？”原卉问。
“可不是，除了他谁还能这么疯颠！”铁巴毫不掩饰对叔叔的不敬，同时机警地观察起四周。他似乎感觉到了什么，“咔啦”一声拉开枪栓。
只见云灯喇嘛登上那道沙梁子，冲着那行足印看了又看，不停地叨咕：“是它的脚印，不错，是它的脚印！”然后站直身，手搭额头向四周观望搜寻，悠悠地喊一声：“白孩儿——白孩儿——”
荒漠一片寂静。阒无声息。
远处的某一片沙蒿丛倒伏了几下，似乎草下潜行着什么东西。复又宁静，一切如旧。
“唉，它又走了。它还在怪我。怪村里人。唉，唉……”云灯喇嘛幽幽地叹着气，走下沙梁，歪坐在驴背上。走了。
铁巴见叔叔奔诺干·苏模庙去了，急忙催促原卉：“快上车，咱们跟上他走。”
“他好像不大欢迎我们。”原卉担心地说。
“他谁也不欢迎，只要是不信佛的人进诺干·苏模庙，他都觉得亵渎神灵。除了当年那位另一个半疯子白海。”
“那白海怎么会受到你叔叔的特殊待遇？”
“我也搞不清，到了诺干·苏模你自个儿问去吧。不过我想，他不会让你在那儿呆下去的。”
铁巴赶动勒勒车。沙坨子上又传出了吱吱扭扭的缺油车轮的摩擦声。
原卉默默注视着前边骑驴老汉那稍驼的背影，心里倒很自信，丈夫能做到的事情，她也能做到。因为她现在比他还疯。
诺干·苏模庙位于科尔沁沙地东南部一片白茫茫的流沙群落里。当地人称这片流沙地为莽古斯·芒哈，意思是恶魔的沙漠。过去这一带还不是现在这样寸草不长的死漠地带，属于还有些植被的沙坨子，坨子上可以放牧，坨坡坨洼地上还可种庄稼。散布着稀稀拉拉的自然村落，维持着为数可观的蒙古族牧民和外来农户。而且，诺干·苏模庙也曾颇为风光过，庙上住有几十位大小喇嘛，供着金塑三世佛。平时香火缭绕。善男信女络绎不绝。是科尔沁草原的一个重要喇嘛教活动场所。黑儿沟村原来也位于诺干，苏模旁边不远处。后来土地沙化，风沙侵吞了这片地。有天黑夜一场罕见的大沙暴把全村大多数房屋埋进流沙里，村民们这才迁徙到几十里外的地方，建了现在的黑儿沟新村。为何仅仅百年功夫，这里退化成如此不忍目睹，变成为白茫无际的死漠？人们都茫然不解。有人骂老天十年九旱不下雨；有人骂土地太薄经不起耕耘；也有人骂人自个儿像猫冬的熊瞎子只会舔自个儿脚板，祸害自个儿，掘自个儿的死洞，是个没救的败类。
唯有云灯喇嘛骂得与众不同。他怪这里的沙化是因为过去拆了诺干·苏模庙，人失去了对神佛的敬仰，也就失去了天地神佛对人的庇护。他认为神佛是天地之灵，天地的象征，冥冥中无处不在。为此言论他付出了代价，被当时的村政权冠之以没有改造好的反动喇嘛，二十一种人。天天派他到坨子上拉大耙，以洗罪恶，给忙着运动的没有罪恶的村头儿们搂柴草解决取暖问题。一举两得。
