“姨娘。”茯苓娉娉婷婷的走上前去，开门见山道:“不日我便要入宫，还烦请姨娘替我请锦绣阁的裁缝，来府上走一趟。”
“这……”梅姨娘面露难色，“并非姨娘小气，最近你的两个弟弟前后进了国学读书，这上下打点了不少银子……不当家不知柴米贵呦！”说罢，便作势挤出了两点眼泪。
真是戏子出身！茯苓看她演的真切，不禁在心中翻了个白眼。
“姨娘，其实我穿不穿新衣服没关系，关键是……关键是……”茯苓欲言又止，担忧的看了梅姨娘一眼。
梅姨娘被茯苓这一瞧，心里犯了嘀咕，这丫头葫芦里究竟卖的什么药？她不禁追问:“关键什么？”
茯苓心知梅姨娘疑心重又好虚荣，便继续做出一副担忧的神色道:“这人人皆知，本次入宫采选的官女子，皆是三品以上官员的嫡女，身份贵重；我穿的朴素些倒也无妨，只怕到时候丢了爹爹的脸，说爹爹都舍不得给女儿做几件新衣裳……”
梅姨娘被茯苓这么一说，着实吓了一跳，此次替二位皇子选妃乃皇上亲自下旨，皇后娘娘亲自主持，太后娘娘参与，重视程度可见一斑。要是老爷在同僚中因此事抬不起头，那到时，自己可就麻烦了。
梅姨娘思索着，但还是不肯花钱去请锦绣阁的师傅。茯苓见梅姨娘神色有些动摇，继续下了一剂猛药:“听闻京城中参选的各府，都请了锦绣阁的师傅，为诸位夫人和小姐们量体裁衣，可若是咱们没请的消息被京中其他夫人知道，说姨娘当家这般寒酸……”茯苓说到这儿假装失言似的捂住了嘴巴。
梅姨娘出身于勾栏教坊，最介意别人说她低微没品。平日里京中贵妇人们在节日下交际，她总是被她们小看，皆是因为她这该死的身份！这锦绣阁的衣料绣工是京中独家，若近日相约相见自己没有那儿的衣裳，岂不是平白矮了半截？！
茯苓的一番话仿佛戳中了她的痛点，她脑仁一疼，语调带了几分尖酸刻薄:“谁敢这么说？做几件衣裳，就谁比谁高贵了？明天就请锦绣阁最好的师傅过府！替我裁几套衣裳！”她生气的挥了挥锦帕，难受的捂着胸口。
此话一出，她自觉失了算，刚刚被这丫头一激，竟是有些昏了头！“还有大小姐的！”她又不得不难捱的补了一句。
“多谢姨娘了。”茯苓朝梅姨娘的贴身婢女道，“小红，还不快扶姨娘回房休息？！”
茯苓脸上带着不可察觉的笑意，她既得了新衣，又能让姨娘肉疼些日子，真是心中痛快。在一旁看戏的浮光看着梅姨娘仓惶离去的模样，险些笑出声。
接下来，便要对付这个梅姨娘派来的细作了，茯苓眨眨眼，心中生了条妙计。
凤仪宫。
杏花落过之后，桃花一朵朵的挤在树上，等待不日的盛开。微风中带着春日独有的暖意，像婴孩柔嫩的双手，拂过肖之祯俊朗的脸颊。
他站在皇后寝殿前的长廊上，等待着太监的通传。
“王爷，皇后娘娘请您进去。”凤仪宫的大太监瑞福捏着尖细的嗓子，并未向肖之祯行礼，只是稍微弯了下腰。
肖之祯仿佛并不介意似的，客气的对瑞福道:“有劳福公公了。”他深邃的眸子里闪过一瞬不悦，又一瞬间消失不见。
寝殿内燃着沉香，幽幽暗暗的香味冲进肖之祯的鼻腔。一位三十六七岁的妇人，斜倚在黄花梨的木质牙床之上，头戴几只造型简单的金步摇，身着暗红色金龙凤纹袍，上扬的眉眼带着精明的笑意，这不是皇后孙妙还能是谁？
肖之祯定了定神，走进了东殿。只见一名太医正跪在牙床边上替皇后诊脉。未等肖之祯开口，皇后便亲亲热热的开了口:“祯儿来了？”
“母后万安。”肖之祯快步走到榻边，一拂衣襟下摆，朝皇后跪了下来。
“快起来罢，咱们母子间何须这些虚头巴脑礼数？”皇后嗔怪道，接着转头吩咐宫女，“给睿王殿下赐座。”
“多谢母后。”肖之祯站起身，坐在了宫女搬来的圆凳上。“母后的身体可有大好？”他眼神里尽是关切，与皇后拉着家常。
“好了些，却还是犯老毛病，头晕胸闷的，到底是老了，不比你们年轻人。”皇后抚着光洁的额头，叹了口气。
“母后正值春秋盛年，哪来老这一说？”肖之祯语气诚恳的接话，母慈子孝的画面一时间有些感人。
“皇上驾到——”伴随着太监拖长的尖细嗓音，皇帝的到来打断了这段“母子谈话”，寝殿内的众人纷纷向这位帝国的最高统治者下跪行礼。
“参见父皇。”
“皇上万安…”皇后说着便要挣扎着下床。
“皇后快躺下罢！”皇帝示意让她不要起身，然后目光望向了肖之祯，道：“祯儿也在，坐吧。”
“是。”肖之祯又重新坐下，静静的听着帝后二人说话。
“你身子可爽利些了？”皇帝年近四十，过度的劳累让他的双鬓染霜，轻微凸出的双目带着浮肿，显示着这位中年帝王的憔悴。他在牙床边上坐下，拉住皇后的手询问道。
“除了胸闷头痛，其余的大好了。”皇后的手覆上了皇帝的手，温柔的回应道。
“甚好，甚好。”皇帝仿佛放下了心，“这次需给钦天监好好记一功，若非他们提前核验了官女子的生辰八字，否则你这身体指不定要出什么差错！”
“说到这个，本宫觉得对不起祯儿……”皇后一脸惋惜的摇摇头，“镇北公家的小姐与祯儿青梅竹马，因为我这身子，拆了好端端的姻缘……”
“可这事怪不得你，天意如此，还是你的身子要紧。”皇帝温言道，“他们不会介怀的，祯儿，你说是吗？”
在一旁默不作声的肖之祯被皇帝这样一问，赞同的点了点头：“还是父皇了解儿臣，我朝以孝道治天下，这儿女私情与母后的凤体怎能相提并论？”
“好，好，祯儿真是明事理。朕看最近户政司被你打理的十分妥帖，今后定可成辅国良才啊。”皇帝欣慰的说道。
“多谢父皇，儿臣日后还需更加精进。”肖之祯淡淡的回应道。
“这回，本宫定会仔细为你挑一位好姑娘。”皇后脸上带着笑意。
在一片欢笑祥和中，肖之祯起身告辞。
走出凤仪宫的肖之祯眼底一片冰凉，他望着天边南归的燕子，轻笑了一下，辅国良才？
