“怎么教导她，还用我多说吗？”梅姨娘冷着一张脸，涂着蔻丹的手指轻轻点了点桌上的钱袋。
“奴婢明白。”田王氏望着桌上的钱袋子，恭敬的回着话。从前在宫里，她虽只是一个跟在司礼女官身边的低级宫女，对官女子在宫里的礼数，她还是知道些。
熬到了出宫的年龄，嫁了个还算不错的丈夫，可惜丈夫短命，留下几个孩子和一屁股债，家里一下清苦起来，家中吃喝多由她奔波操劳。由于她在司礼女官身边待过，她便偶尔在京中各府，为贵妇人官小姐们教导礼仪之事，趁机捞捞银子，是个见钱眼开的主。梅姨娘的意思，精明的姑姑早就会意，这位夫人并不想让这沈姑娘太懂礼数。
拿人钱财，替人消灾，万一我哪里教导不周，你自己在宫里自求多福吧，谁叫你摊上这么个不想让你出人头地的庶母呢？田王氏心下道。
从梅姨娘房里出来，教导姑姑直奔茯苓的院子。
此时茯苓正和浮光在屋内边聊天边做绣活，浮光道：“小姐，方才我去厨房，瞧见昨儿见过的教导姑姑往二姨太那边去了，不知又要憋什么坏水。”
茯苓手上的活不停，灵巧的绣着牡丹的叶子，她对浮光道：“劳那些心做什么？兵来将挡，水来土掩，总之这姑姑和姨娘是一丘之貉。”
“她总怕小姐嫁了金龟婿，会反过头来对付她！”浮光虽读书不多，但看事却通透明白，茯苓认同的点了点头，笑道：“咱们想个法子赶她走不就行了？”
“可赶走她，宫里的规矩那么多，咱们去哪儿学？”浮光略有担忧。
“前段时间舅舅给母亲来信，也就这几日，他们一家便会从江州返京，倒是可以向舅舅讨个妥帖的人。”
“对啊！舅老爷在江州任职多年，皇上南巡诸事，舅老爷必是操持了不少，想来寻位教导姑姑，简直易如反掌。”浮光眼睛突然一亮，高兴的说道：“咱们也好久没见表少爷了，上次见面，还是前年冬天。”浮光掰着手指头数着。
“是啊，也不知道，那个肉团子长大没有。”茯苓想起那个比自己矮一头的白白净净的，总爱粘着自己的小男孩不禁扑哧一声笑了出来。
舅舅在江州做布政使多年，深得皇上信赖，此番回京升任了官吏司尚书。父亲也是忌惮母亲娘家的势力，才不敢休弃母亲。
“小姐，你瞧。”浮光碰了碰茯苓的胳膊，示意她有人进来了。
“姑娘。”田王氏板着脸，冲茯苓打了个招呼。
茯苓将绣帕搁在了一边，笑意盈盈的站起身迎了过去:“有劳姑姑了。”
田王氏倒是没有客气，直接讲起了宫中礼教，她语速很快，语调平缓，听得主仆二人昏昏欲睡。
“姑姑，您可否说的慢些？”茯苓试探着开了口，眼神清澈又明亮。
“老身在各府邸都是这般讲话，怎么换至沈姑娘这儿就有了问题？”田王氏布满风霜的脸上不带任何表情，冰冷严肃的样子让浮光莫名打了个寒颤。
这般快的语速，怎可听明白？得快些让她走人，免得在这里浪费时间。茯苓心里盘算着。
“父亲，我们什么什么时候才能回京城？”剑眉星目的少年骑在马上，与马车并排走着，车内的中年男子掀起轿帘，答到：“天黑前吧，你急什么？”
少年略带稚气的脸已经有了分明的棱角，他扬了扬眉，声音带着青春少年特有的磁性：“回去和茯苓姐姐比比个头！这次她肯定输了！”
“你表姐过几日就要入宫了，你莫去打扰她。”陆安沉声道。
“入宫？姐姐入宫做什么？”十五岁的陆慈溪一脸茫然。
“嫁人，给皇子做媳妇。”陆夫人在一旁接话。
陆慈溪听母亲一说，不由得急切起来，“茯苓姐姐是要嫁给我的！”他记得小时候，第一次见到表姐，她扎着双环小髻，粉嘟嘟的冲他笑。他从未见过这么好看的小女孩，于是当即就仰着小小的脑袋跟大人说：“我要娶她做媳妇！”可大人们告诉他，等他长得比茯苓姐姐高，就能和她成亲了。这十一年来，他一直牢牢记着呢，她就是我的妻子！不能嫁给别人的！
“这孩子，竟说胡话。”陆夫人无奈的和陆安道。
“全让你惯坏了，等回了京，得给他寻门亲事了。”陆安责备着自己的夫人。
陆慈溪全然没有心思再听父母的谈话，他只想早点回京，去找姐姐当面问个清楚。他催了催身下的马，仿佛心已经飞回了京城。
沈棠从太医院回府，便朝东院走去，他在院门口站了一会儿，并未进去。见沈茯苓规规矩矩的坐着学规矩，心下放宽了不少，便踱步离开了。可算有个大家闺秀的样子了，沈棠心下道。
今日去替皇后问平安脉，皇后娘娘问了他不少关于自家女儿的事情，像是有意把她指给睿王殿下。沈棠精瘦的脸庞浮着几分奇异的表情，他眯了眯眼，皇后，这是要把他们父女二人都做棋子吗？看惯宫闱斗争多年的他，隐隐约约觉得睿王可不是什么善类啊。
夜色慢慢笼罩了小院，家奴一盏盏的点亮了庭院中的灯，屋内也亮起了烛火。茯苓打开梳妆台的夹层，递给了浮光一包药粉。她与浮光耳语了几句，浮光便退出去了。
“姑姑。”浮光端着水盆站在门外道。
“何事？”门被吱呀一声打开，田王氏那副没有任何表情的脸出现在浮光面前。
“小姐说，您辛苦了一天，特命我给您送些洗脸的热水。”
田王氏望着铜盆里冒着热气的水，没有任何语气的说：“放进来吧。”
“是。”浮光笑着放下了热水，“姑姑早些歇息，明日还要继续辛苦呢。”
田王氏沾着热水洗了手脸，躺在床上沉沉的睡去了。
翌日。
“呀，姑姑，你这脸上怎么回事？”用过早饭后，茯苓故作惊讶的看着田王氏脸上一个个泛红的疱疹。“可是吃了什么东西？”
田王氏自早晨起来便觉得手脸发痒，一照镜子，脸上竟是起了疱疹。她立刻想到了昨晚浮光端来的那盆水。她站起身，语气带了几分怒意：“是你们？！你们安的什么心思？！”
“姑姑莫急。”茯苓安坐在圆凳上，抿了一口清茶。“坐下说话吧。”
“我这就去找姨太太回话，沈姑娘未免太过分了！”田王氏作势要走，却被浮光挡在了身前，“姑姑不听我家小姐解释解释吗？”
听罢浮光的话，她突觉的脚下发软，眼前的事物也逐渐模糊，她指着茯苓主仆二人：“你，你们……”话还没说完，只见她身子一歪，便晕倒在地。
“浮光，去把曼陀罗香灭掉，埋到后院去，小心点别被人看到。”茯苓站起身，推开窗户，取掉了塞在鼻子里的绢丝。
浮光将曼陀罗香包在手帕里，塞进了衣袖，快步跑了出去，边跑边惊呼道：“不好啦！田姑姑昏倒了！快来人啊！！！”
正在花园里散步的梅姨娘听到呼喊声，对身边的婢女小红道：“这大早晨的，出什么事了？”说着，便朝东院急急的走去。这个丫头，一刻也不让人消停，不知又在闹什么幺蛾子！
家奴们七手八脚的将田姑姑抬回了客房，只见躺在床上的田姑姑呼吸急促，脸颊起了不少红色的疱疹，茯苓站在窗边，伸手一探，“姨娘，田姑姑发烧了。”
“发烧了？那脸上的疹子是怎么回事？”梅姨娘看着田姑姑的脸不敢上前。
茯苓掀起田王氏的衣袖，只见手臂上也是斑斑点点的疱疹，茯苓伸手捏住田王氏的手腕，面色一凛，“大家退后，田姑姑现在高热昏迷，又兼水样疱疹，方才我观其脉象，滞涩不平，看样子，像是天花。”
茯苓的声音不大，却如同炸雷，惊得屋内众人纷纷退后。梅姨娘的婢女小红更是带着哭腔道：“奴婢的哥哥，就是得了天花死的，那样子，一……一模一样！”
“快去请个郎中来！”一时间梅姨娘有些慌乱，这天花传染性极强，得了是会死人的！家奴得了命令，正要往外跑，被茯苓厉声喝住：“回来！我沈家世代为医，天花这种明显的疫症，还用请外面的人来看吗？！”
家奴被大小姐一喝，立在门口走也不是不走也不是。
茯苓神色凝重的对梅姨娘道：“还是让姑姑的家人快点把她抬走，她留在这里，万一……我们沈府上下可就……”茯苓的话梅姨娘听得真切，此刻求生的欲望占领了上风，她用绢帕捂着口鼻道：“快！快通知她的家人，把她带走！”
“浮光，去煮避痘汤药，给府上上上下下发下去！”茯苓沉声命令，接着对姨娘道：“此事万万不可声张，等父亲回来咱们再从长计议。”
