时日匆匆，日子依然如前些时一般，每天肖剑出去看看动静，不分白天黑夜地练着骑马，和大哥杨武探讨功夫，抓紧一切时间提升自己的身体强度和武力指数。每天也利用一定的时间教义侄虎子读书识字。
同时他并没有忘记，把自己的某些思想，潜移默化地展现给杨武，希望可以给他带来一些积极的影响，在某些关键的时候能看重一些东西同时看淡一些东西，能真正做出发自本心的选择。
崇祯四年的第一场雪比往年来得要早一些。在飞飞扬扬的雪花中，肖剑纵马奔驰在丘陵之间，随着军马地颠簸奔跑，身体一波波地打着浪，动作娴熟老练得心应手，俨然是多年的骑手，根本看不出只是学了不到两个月的新司机。
随着第一场雪到来的是第二场雪，第三场雪。
当大泽山及莽莽原野变成一片银装素裹之后，杨武经过精心的调养终于可以拿起铁棍有了自保之力。山区闭塞而平静，除了温饱似乎再没有什么能引起猎户夫妻的兴趣，也始终也没有得到有关兵变的任何消息。
肖剑身为莱州人，对发生在家乡的这场兵变历史有着超乎常人的了解，按照他的记忆，这个时间，兵变已经发生，或者即将发生。
一个大雪茫茫的清晨，肖剑辞别了留在山麓继续养伤的杨武，单人匹马顶着风雪踏上了前往登州的道路。
漫天飞雪中远远地传来了激荡的歌声，久久地回荡在天地之间。
“这一拜，忠肝义胆，患难相随，誓不分开；这一拜，生死不改，天地日月，壮我情怀。长矛在手，刀剑生辉，看我兄弟，迎着烽烟大步来．．．．．．”
．．．．．．
登莱巡抚衙门后院，有一方面积不是很大的花园，寒冬时节，夏日里菡菡招摇的花草早已零落，化做一片枯黄的残茎半掩于覆雪之中。亭台假山、小桥石径亦都涂抹上了属于这个季节应有的白色。独独墙角的几株梅树，看似枯败虬曲的枝上却蕴着极小的蕾，那一点点若有若无的粉不规则地点缀其间，给这个园子凭添了一些不一样的味道。
清疏的雪花淡淡地飘着，缓缓地覆上一块除尽积雪的空地，如同涂了层薄薄的脂粉。很快那脂粉又被一些玲珑的脚印踏得凌乱不堪。雪花中开着剑花，剑影萧萧，素影芊芊，两个生得极美的女子正在空地间练剑。
“小姐，练了好长时间，咱们该歇歇了。”其中一个女子收住剑势，呵出雾一般的水气暖了暖冰凉的小手。
另一个女子沉默着将一套剑式完成，才不悦地说道，“锦云，你这懒惰的性子该改改了。要知道我求了爹爹好几天，爹爹才答应的。这个老师是真正的用剑高手，不是以前戏班子里的花招可比。不要以为每一次有难，都有陆公子在身边，以后再遇到危险，我可不希望手中这把剑除了唬人就是只是用来自刎的。”
锦云嘻嘻一笑，“知道啦，可是小姐也不能整天陆公子陆公子的，怕不真是要帘卷西风，人比黄花瘦了。”
淡淡的红云浮上脸颊，孙素素微恼地斥道，“你这个臭丫头，又找打。还说我，你不也经常念叨那个卖艺哥哥，连人家姓什么都不知道，叫得那个甜呀，这大冬天的，你思个哪门子春啊。”
“那还不是因为他救过我一命，小姐不是说过，受人滴水之恩，当以涌泉相报吗？”锦云小声地嘟囔着。
“哼，说的好听，还涌泉相报，我看你是想以身相许吧。”孙素素一副嗤之以鼻的样子。
锦云自幼与孙素素一起长大，二人名为主仆，实际上情同姐妹，似这般拌嘴逗趣的情形已是司空见惯。听小姐如此说，她嘻嘻一笑，“小姐现在说话越来越老辣了。”
“老辣？”孙素素哼了一声，道，“那算什么？要知道在青州，小姐我还和山贼自称老娘呢！”
锦云笑得更灿，“小姐要当山贼的老娘，可是，在我们不知道的时候，也许你的那位陆公子要当山贼的老子呢，你也知道，那是男人的口头禅。”
这话让孙素素生出莫名的甜蜜与满足感，只是她的表情却没有丝毫的流露出来，反而板着脸讥笑面前这个丫头，“总自称老子的是你那位卖艺哥哥，并不是全天下的男人都那样。你别总一副花痴模样，人家陆公子说过，卖艺也有卖艺的骄傲，也许人家是卖艺不卖身的。来吧，学学梅花吧，宝剑锋从磨砺出，快，接着练剑。”
．．．．．．．
二人刚刚摆出姿势练了几式，小丫鬟朵儿便穿过月圆形的花园门小跑着过来，“小姐．．．．．．小姐．．．．．．．”
孙素素停住剑式，清秀的眉头微微蹙起，对跑到近前的朵儿责怪道，“不是和你说过吗，练剑的时候不许任何人打扰我们。”
朵儿微微气喘地回道，“小姐，是老爷找你，让小姐立刻去书房。”
“知道什么事吗？”孙素素问。
不过十三四岁的朵儿急忙摇了摇头。
孙素素不敢耽搁，顺手将剑交给锦云便快步行出花园，到闺房简单收拾了一下，换了件干净的衣服，匆匆去见父亲。
书房中，身着常服的登莱巡抚孙元化正负着双手站在墙前，静静地看着自己手书的那副中堂，虽然身材有些消瘦，却有着一种不动如山的沉静。
孙素素朝着父亲的背影福身施了一礼，轻声唤道，“爹爹”
作为诗书传家的官宦人家，孙家最重一个礼字，即便父亲看不见，她依然按规矩做足了礼数，这就是所谓的家教森严。
孙元化缓缓转身，双手撩起长襟端端正正坐在紫檀太师椅上，又用手掸平了衣襟，朝旁边一指，声音平和地说道，“坐”
动作一板一眼，如往常一般，丝毫看不出有急事的样子。
孙素素依言坐了下来，双手扶膝，坐姿端庄自然，一副贤良淑德的大家闺秀摸样，和先前在花园与锦云互相调侃时的泼辣简直判若两人。
“找你来，是有一件军务要告诉你。”孙元化端起桌上的淡蓝的青花茶盏，用杯盖轻轻荡了荡上面的浮茶，浅啜了一口才缓缓说道。
“爹爹从来不与女儿谈及军务的，今天怎么？”孙素素不解地问道。
孙元化轻轻放下茶盏，拿起手帕印了印唇角才道，“别的军务自然不会与你谈及，不过这件事情却与你有关。”
孙素素满眼疑惑望着父亲。
沉默片刻，孙元化才继续说道，“军中发生了兵变．．．．．．在吴桥。”
