孙元化完全没有想到肖剑会说出这样的话，会有这样离奇的想法，他猛地抬头眼睑微阖，逼视着面前这个言谈举止、所作所为远远超出实际年龄的青年，似乎想要穿透对方特别年轻稚嫩的面孔看到他内心最真实的想法。
肖剑缓缓站直身子，望着孙元化，望着巡抚大人那双鹰一样锐利而深沉的眼睛。
四目相对，便是两人的目光对视在一起，谁都没有挪开。孙元化的目光是疑惑的、审视的、猜度的，或许还有一些其他的情绪。肖剑的目光却很清澈，很单纯，他望着孙元化，只是在等待，等待着对方的答复，肯定的或者是否定的。
组建一支属于自己的势力，并非肖剑此时才生出的想法，只是双方的谈话进行到这里，给了他一个合理开口的机会，他又敏锐地抓住了这个机会，把自己的想法提前表达了出来。
他希望得到这位巡抚大人的支持，那样他就会更加名正言顺，会少了许多障碍反而多了一层保护，做起事来才不会束手束脚。
如果对方并不赞同，那也没关系，事情必须要做的，只不过是换一种更隐蔽的方式而已。
许久之后，孙元化率先收回目光，他低头端起案上精致的陶瓷茶盏。
茶水是很久以前的，茶叶经过浸泡早已饱满地伸展开来，静静地沉落在杯底，水温自然也不会太高。但他还是捏着盏盖，荡了荡其实并不存在的浮茶，又浅浅地啜了一口，才轻轻摆了摆手，示意肖剑坐下，“如果说本城豪右组建民军是为了保护家财，可是你这样做又为了什么？看起来这对你并没有任何好处。”
重新坐回椅中的肖剑眯起眼睛望向孙元化，“是不是官场中人都以利益做为事物的出发点？我觉得应该不是，不然大人为何大力引进西学，精研火器，编译《几何原本》呢？
很明显这些造福苍生的壮举，在现在看来对大人并没有任何实际利益，反而遭受保守派诟病，大人又为何一再坚持去做呢？”
这一席话如一枚锋利的钢针准确无误地刺中了孙元化心中的隐痛，除了极少的认同者，孙元化在这条道路上一直是孤独的，甚至是孤军奋战。
所以在发现肖剑竟也对几何有所了解时才会生出特别亲近的感觉，才会更在意自己这个并不被人承认的大学者身份。
这一切只是因为他心中的那份坚持，一种无法言说的信念，与个人的私利毫无关系。如果这个年轻人所说的心口如一，孙元化深深地看了肖剑一眼，他觉得自己还是低估了此人。
可是组建一支军队，哪怕只是一支民军，并不是想象中那样简单，其中涉及到的问题实在太多。孙元化似乎被肖剑的解释说服了，不再继续追问他的想要组建民军的意图，而是问了一些更实际的问题。
“兵源从何而来？”
这个问题，肖剑早有准备，他从容答道，“流民，那些人大多来自于辽东，里面有很多亡命之徒。在衣食无着，朝不保夕的情况下，他们什么事情都会做出来的。
如果登州城真有动荡的那一天，他们将是一个变数，谁能保证他们不会铤而走险呢？
若是把他们约束起来，这种风险将会降至最低。而且，若有一天城内登营响应乱军，这支队伍也可以协助登营予以弹压，那时就不会呈现出登、辽两营内讧摩擦的局面，流民也不会因为地域之争的表象而被乱军裹胁进去。”
孙元化点了点头，“你说的是有一些道理，不过，你想过没有，便是朝廷出资招募的军队也不堪一用，更何况是那些流民。要想约束住流民，会比想象中困难得多，基本上是不可能实现的。而且所耗银两实在不是个小数目，要知道朝廷连额定的粮饷都拖欠了数月，自行出资组建的民军，相当于私军，朝廷更不会拨给你一文钱的。”
肖剑正色说道，“行不行总要试一试的，至于银两方面，晚生说过，完全由我自行出资。而且晚生也没有那么大胃口，从没想过把所有流民都组织起来。”
孙元化疑惑地问道，“如此，你若不大张旗鼓，也可自行去办，又何必向本抚报备呢？”
肖剑说道，“除了需要大人一些军械、物资方面的援助外，晚生担心贸然行事，稍有不慎，或与军兵发生误会，产生摩擦，徒增内耗！”
孙元化抚须沉吟片刻，说道，“若需本抚援助，便须受本抚节制。”
“这个自然，毕竟晚生的本意便是替大人分忧的。”话说到这个份上，他知道基本上已经成了。
不过，该提的条件，他不会落下，想了想，他继续说道，“晚生还需要一个合适的身份，如此行起事来才能名正言顺。”
孙元化惊讶地望着肖剑，流露出不可思议的神情，很明显，这是朝他要官啊。
片刻之后，他问出了心中的疑惑，“公子应该知道本朝中向来文官主政，武将出生入死只能靠累计军功升职，很难有出头之日。以公子的才学，走科举之路，前途将不可限量啊，又为何非要谋一武职，自毁前程呢？”
这是一个很浅显的道理，用四个字形容便是文尊武卑。不但孙元化深谙其中的道理，张可大也很清楚，即便他知道肖剑身手了得，是一员不可多得的猛将，也从未有过将他招入军中的想法。而是在县衙堂审之后刻意给小兄弟制造表现文才的机会，希望得到巡抚孙元化的认可，走文官入仕的道路。
在民间也流行着一句顺口溜“好男不当兵，好铁不打钉。”
在当时，当兵是役，而且是贱役，是卖命的行当。除了世袭的军户，如果有别的营生可做，没有人愿意为那点微不足道的粮饷去从军。
因而才经常出现逃兵或者闹饷的事情发生，拿不到卖命钱，没有人还会安分守己地去当兵，毕竟当兵的也是人，也要养家糊口，也要吃饭的。
如果肖剑只是组织民军，不经朝廷任命，没有正式的武职，那么他依然是自由的。若有了武职，便是军中一员，而从军之后是没有资格再参加科举的，从此便绝了以文入仕的道路。
而这位陆公子已经有了秀才的功名，以他的才学，孙元化相信将来考中举人、进士的可能性极大，说他选择这条道路是自毁前程绝对不是夸大其词或危言耸听。
可是他并不知道，肖剑的秀才身份是假的，文才也是假的，他从来就没有想过参加科举。听孙元化说完，肖剑莫名其妙地笑了，他把玩着案上茶盏忽然抬头说道，“大人当然不会忘了‘明断自天启’吧，皮之不存，毛将焉附，又何来的个人前程？晚生家财万贯又何苦冰天雪地跑到登州来呢？”
审视着肖剑看似随意实则满含着苍凉与无奈的笑容，孙元化悚然动容。
他并非无神论者，相反，他是忠实的天主教徒，他相信上帝的存在，相信得非常彻底，因为皈依天主教，在与教徒的交流中他有了另一个名字——依纳爵。那么除了上帝之外，有其他超然的存在也并非不可能的，有其他超乎寻常的事情发生也是可以接受的。
也许都是天意吧，让他遇见了素素，然后来到了登州，不然这世间哪有如此的巧合？
孙元化闭上眼睛，心中思绪起伏，再睁开时，他再次成为那个眼神犀利的老者，“身份的事本抚须呈报山东巡抚，再联名递呈兵部，应该不成问题，只是时间上会慢一些。本抚可先给你一块腰牌，所组民军暂用本抚亲军之名。
本抚并不要求你所谓的民军能办成什么事，只要你能笼络约束住那些流民，便是天大的功劳。至于出兵之事，再容老夫好好想想。”
“既如此，组民军之事，晚生先暗中筹备，非不得已不会宣之于外。”肖剑起身告辞道，“出兵之事，还请大人早日定夺。”
望着肖剑远去的背影，孙元化陷入了沉思。
只是，他没有想到，肖剑同样也没有想到，今日所谈的组建民军一事，会对将来的天下大势产生多么奇妙的影响。
