夏乾已经不记得自己是如何飞奔回屋的了。他只记得，自己回来后窝在被子里缩成一团。他确定他看见的就是哑儿。
可是……
他在床上翻来覆去，不知过了多久，似乎听到门响了一下。很轻微的声音，但是夏乾睡得不熟，于是半睁开眼睛看了一下。只见窗户上有影子在移动，是人影。
夏乾陡然睁大了眼。那影子从左至右地动，人影佝偻着，像是一位老人，很快就消失了。
若说老人，除去之前已经坠崖的孟婆婆，村中此时已经没有老人了。孟婆婆的影子夏乾是见过的，和这个影子一模一样。
此时夏乾的脑中已经空无一物，在亲眼见到哑儿之后，他又在半夜见到了孟婆婆的影子。他挣扎了片刻，决定坐起来趴到窗前看看。
窗户被打开，发出了很轻微的嘎吱声。
夏乾满头大汗地从窗户缝中往左侧望去。窗外明月高悬，孟婆婆的背影在月下很是清晰。夏乾可以看到她花白的头发和暗红色的破旧衣衫。她在月下仓皇而行，很快就消失在了夏乾的视野里。
在这一刻，夏乾浑身起了鸡皮疙瘩。他喘着粗气，砰的一声关了窗，浑身颤抖地坐在地上。夏乾闭紧了眼睛，回忆刚才所见的一幕。的确是孟婆婆的背影，虽然他与她并不熟悉，但是毕竟是见过的。夏乾擅长记人，怎么会认错？
可是她死了，她和哑儿都死了——
夏乾浑身汗如雨下，只觉得自己做了一个噩梦。冷静片刻打开窗户再看，空中的月亮被乌云遮住，而窗外已经没有任何人了。地上的雪早已经融化，没有留下任何脚印。夏乾看了一会儿，鼓起很大的勇气，想把门打开出去看。
他走到门前，推门，门却打不开。他再推，却依然推不开。他怔了片刻，冷静下来，慢慢爬起来回到床上，罩上被子，瑟瑟发抖。他不知道是不是应该相信自己的眼睛，想着想着，竟然分不清现实和梦境，满身是汗地睡着了。
这一夜他睡得极不安稳，像是听到了喧闹的声音。在梦中又梦到了山神从祭台上走下来，而自己在破庙中不停地朝它扔稻草。
不知睡了多久，有人来到门口，“咦”了一声，又开始敲门。
“夏公子，为何不去吃饭？”
这是黑黑的声音。夏乾惊醒了，这次发觉屋外阴了天，不知何时又飘起雪花。因为天色昏暗，自己早已睡过了吃早膳的时辰。他擦了擦汗，脸色苍白地开了门。黑黑端着水盆站在门外，有些担忧。
“你的门怎么从外面闩上了？昨日的事我们都知道了。”
夏乾结结巴巴道：“你们也看见孟婆婆了？”
黑黑惊道：“什么孟婆婆？曲泽姑娘和水云讲了。哑儿姐已经死了，我估摸着是你看错了。夏公子——”
夏乾呆呆的，突然冒着雪花跑出门外。他身上没有穿厚衣服，连打了两个喷嚏。在这之后，他清醒了几分，一路跑到了断桥边上。此时雪花已经覆盖了大地，断桥四周没有任何脚印。夏乾慢慢走过去，心咚咚直跳。如果他昨日真的见到了孟婆婆，那么她就没死。若她没死，那……
夏乾小心翼翼地朝断桥下面看去。
雪花不住地坠落到山崖底部，将山崖底部铺成一片白。而断桥之下，孟婆婆的尸体依然蜷缩在那里，身上穿着暗红色衣衫，只是尸身上盖了一层薄雪。
夏乾吃了一惊，觉得浑身发凉。
黑黑却呼哧呼哧地跑来问：“你又怎么了？”
“没怎么，”夏乾拼命地朝下看着，“是不是有人动过尸体？似乎……姿势有些不同。”
黑黑一惊，连忙看下去：“也许是昨夜的狂风？”
夏乾故作镇定地站起，脑中却已经空白一片了。他痴痴愣愣地走进饭堂，却见厅堂之中的几人已经放下了碗筷，聊起天，见夏乾来了又纷纷闭了嘴。
“你怎么起得这么晚！”曲泽赶紧给他递过干粮，“凉了，要不要热一热？”
“热什么？”凤九娘冷哼一声，脸色也苍白，像是一夜没睡好，“见了鬼，吓的呗。”
黑黑进门就听见这话，有些气恼：“凤九娘，不要提鬼，哪儿来的鬼？”
“死了一个，还敢顶嘴了？怎么，你不是都看见了？”凤九娘瞪了夏乾一眼。
夏乾一句话也没说，低头喝粥，水云也绷着脸不说话。
“那个……哑儿的衣裳是不是只有那一件？”曲泽倒是想得细，抬头问了黑黑。
黑黑点头：“应当是一件没错。哑儿又高又瘦，谁也穿不了她那衣裳。”
“她是怕水云冷，所以才回来给她罩上衣衫的。”吴白突然幽幽传来一句，这一句可把众人吓得不清。
黑黑责备他不该胡说：“世上怎会有鬼？你不是不信鬼魂吗？你的书读到哪里去了？”
吴白倒是一脸淡然：“我本来不信。可是有又怎样？没有又怎样？好鬼自然不会害人。《山海经》里面全是鬼怪妖魔，谁又知道真假？”
水云神情疲惫，像是一夜没睡。自己同父异母的姐姐变成了鬼，还给自己披上一件衣服。她又怎能不胡思乱想？
夏乾的脸色更难看，他没有告诉别人，自己一晚上见了两个鬼。
曲泽问道：“夏公子，你从古屋那边看到的哑儿，是人？是鬼魂？是一件飘浮半空的衣衫？还是……有腿的？”她语无伦次，自己都不知道该怎么问。
黑黑有些害怕：“衣裳还能长腿不成？”
夏乾只是不住地喝着粥，良久才轻声道：“我看见了她的脸，感觉是个人。”
众人沉默，各自思索心事。片刻，夏乾放下筷子喃喃道：“看来我还是早日离开为妙。”
夏乾这一句只是悄声自语，然而凤九娘却在不远处盛着粥发话：“遇上这事，夏公子定然是觉得村子不安稳，不过还需要再等一些日子。村中无人，山路崎岖，如何出得去？村子虽小，好歹也能有吃有喝有住，对不对？”
她吐字极缓，也极温和，温和得不像平日的她。
“我遇到了这种事，怎么住哇？”夏乾摇了摇头。他很不喜欢凤九娘，只是冷冰冰地答，如同窗外异常干冷的空气。
曲泽心里也很害怕，赶紧点头道：“雪停了我们便想办法离开。”
“我离开，你留下。峭壁不好攀爬，弄不好会出事。”夏乾冲曲泽说着，犹豫一下，又道，“在走之前，我还有些事要做。”
曲泽一愣：“做什么？”
夏乾只是低头吃饭，缄默不语。但是他双眼中暗含心事，像是有了主意。
曲泽认真地看着他。她偷偷地看过他千次百次，凭借对他的了解，知道夏乾一向心直口快，此时欲言又止，定是有事瞒着众人，只是这件事不便在饭桌上提起。
而吴白只是低头，偷偷往怀中藏烧饼：“我觉得凤九娘说得在理。山体陡峭，你要爬出去几乎是不可能的。况且，哑儿姐做了鬼也不会害人，对不对？”吴白转向水云，似是渴望得到肯定。
水云本是一言不发，听到此言，却毅然点头。难得这两人有意见一致的时候。
黑黑打岔道：“木须如何了？”
“能进食了。木须它也真是可怜，多灾多难的，好在命硬。”吴白一说起木须，顿时欢喜起来。
凤九娘猛一转头，狠狠道：“你还留着那畜生？那个煞星，嗜血的臭东西——”
她刚刚还是和和气气的，脸色一下变成这样，带着几分暴戾。
吴白听了此言却异常愤怒，他站起来，小小的身躯摇晃着：“凤九娘，我敬你是长辈，你也不能这样胡言乱语。哑儿姐死得不明不白，你也不能怪罪到木须头上。你此般胡言乱语，真是小人所为！”
吴白这孩子读书不多，连骂人都不会，出口都是这么酸溜溜的词，实在是没有任何力度。
“不是木须是谁？狼不吃人，难道喝粥？它没准还吃了哑儿几块肉，动了荤腥——”
只听咣当一声，水云已经站起，全身颤抖，眼圈也红着：“你的意思是说我姐姐喂了狼？”
水云这句话泛着冷意，她第一次用了“我姐姐”来称呼哑儿，显然受了刺激。昨日前半夜的悲伤与后半夜的惊恐，就像是泼在心底的油，被凤九娘的刻薄言语点燃了火。
吴白急急道：“水云你不要听她胡说，怎会是木须干的？不要听她信口雌黄。”
凤九娘大怒：“你这黄口小儿骂老娘信口雌黄！我呸！”
“吴白，你少说两句，凤九娘你也是！”黑黑想劝架，然而此时水云抓起弓箭，一下冲出门外。
夏乾顿觉大事不妙，影子般闪过去，一把拉住水云大喝：“你疯了！你要做什么？杀狗？”
杀狗。他的话有些幼稚，可水云却停下了，抬头看向夏乾。夏乾不由得吸了一口凉气，她的眼睛——那双酷似哑儿的眼睛——真的透着杀意。
黑黑却赶紧拽住她：“水云，冷静些！未必是木须干的。”
水云回屋了，木然地坐在椅子上，不哭不笑。
凤九娘依然不住嘴，反而笑道：“你说哑儿是你姐，她认过你？你看你这样子，就会撒泼。哼，以后莫不是要学了你娘那点本事，学着勾搭男人？”
水云一下跳起来，狠狠起拉住凤九娘的衣襟：“你别以为我不知道你——”
厅堂乱成一团，大呼小叫不停，眼看要打起来。夏乾徒手就把水云拉开，一下子将她推到黑黑怀里去，水云被几人按住。
夏乾按住了水云，瞪了凤九娘一眼：“用这种话指责小辈，青楼女子都比你有涵养！人家还比你年轻，比你有钱！”
夏乾一旦决定开始指责凤九娘，什么词都敢用。他这个人一向话多，不说污言秽语，也句句戳人心。
曲泽一看大事不妙，匆忙把他往门外拉去。二人出门之后呼啦一下将门关上了。不久，便听见屋内传来凤九娘的骂声、哭声、砸东西声，这一串的声音里都夹杂着夏乾的名字。
夏乾气喘吁吁，摇头叹息：“小泽，这地方实在可怕至极！白天有疯婆子，晚上还有鬼。我们还是早些走吧！”
曲泽赶紧拉住他：“我也想走。但今日阴云密布，就怕要下雪，你怎敢去爬山路？你若有个三长两短，我怎么和夫人交代？”
夏乾一怔，垂下头去。安全是一回事，把曲泽丢在这里自己跑路，又非大丈夫所为；但有些事应该早和曲泽讲清楚。
“我本也想等雪停了就走。但这山路太险，我们又不急着赶路。如今出了事官府又不能派人来，在这儿逗留几日把事情弄清楚也好。”曲泽赶紧劝他。
“可我弄不清楚，”夏乾苦笑，“你能弄清楚？”
“我……”曲泽摇摇头，她自己只懂得一点简单的医术，其他的帮不上什么忙。
二人沉默了一会儿，夏乾突然看向她的脚伤，关切问道：“你的脚伤好些了吗？”
曲泽心中警铃大作，这句关心未免来得迟了一些。她认识夏乾几年，知道他是有事相求。
“好了是好了，”曲泽小心地斟酌言辞，“你要做什么？坑蒙拐骗之事我可不做。”
“今夜可有空？”夏乾温和地笑笑。
曲泽瞪大双眼：“杀人放火的事我做不来。”
夏乾伸手指了指远处。
曲泽看了一眼他手指的方位，顿时眼前一黑。那是哑儿的棺材。
“等到半夜咱再撬开，我估计一个人搬不动盖子……”夏乾摸了摸头，求助地看向曲泽。
曲泽叹了口气，却点了点头。
深夜，夏乾悄悄掩了门出来，手里拿着工具。天空布满乌云，似是又要下起雪来。他快步走到石棺那里等着曲泽。良久，曲泽才慢慢从屋里出来。她是估摸着夏乾先到才来的，她自己不敢早到，不敢独自一人在棺材前面等着。
“夏、夏公子……”曲泽的声音微微颤抖。
为了这种事把她叫出来，夏乾确实过意不去。对女孩子，说两句好话总是没错的。他赶紧夸赞道：“村中这么多人，我只信得过你。你能看清四周吗？”
他知道曲泽夜晚视力不佳。曲泽叹气，有些埋怨：“仅你一人无法抬起棺材板，非要我来。我看不清也好，总比看见鬼怪要好得多！”
夜风呜咽，灯影摇晃不止。夜晚诡异，夏乾欲早早弄完回屋去，便安慰曲泽几句，劝她快快行动：“你也知道，开棺是对逝者的大不敬。但昨晚我看到的人影，不，鬼影，太像哑儿了……就在那里。”夏乾伸手一指远方，曲泽却是不敢抬头。
“我一定要确认她究竟还在不在棺材里。”夏乾毫无畏惧，扬起灯笼，晃了几下。灯笼异常明亮，不知加了多少灯油进去，为了让曲泽看清楚一些。
“她若是不在呢？”
“小泽，事发当日哑儿确实是死了？会不会活过来？”
“确实是死了，瞳孔都散了。”曲泽怨道，“你怎知世上没有鬼魂？你自己难道不害怕？”
夏乾只是一愣。他心里也是害怕的，想了片刻才道：“我母亲信佛，但我不知我信何物。若是换作易厢泉……他说过，人有渴望改变东西，因此要利用现有规律，虽是顺应天时却非一味遵循，这才是生存之道。有些事件光怪陆离令人难以相信，最终却可以得到解释。如果易厢泉在，他一定不会害怕的。”
曲泽赶紧点点头：“这些话确实像是他说的。我就想象易公子也在边上站着，我心里就不这么害怕了。”
夏乾放下提灯，端住棺材的一边，开始撬开钉子。钉子散落一地。曲泽也在另一边撬钉子。片刻之后，棺材板可以挪动了。
夏乾扶住棺材的一端，说道：“我扶好了，你也扶住盖子。”
曲泽依言扶住棺材板，手依旧发抖。乌云被风吹散，刹那间，月光皎皎，雪地一片纯白。
白色的棺材似是由上好的木材打磨而成，很是平滑。夏乾抚摸上去，觉得冰冷彻骨，如同抚摸在冰雪之上。天气原本寒冷，如今哑儿躺在棺材中两日，尸身定然是不会腐烂的。
前提是她真的死了——
夏乾摸索到棺材缝隙，准备发力，抬头对曲泽道：“我喊号子，一起抬。”
若是易厢泉在场，定然要责备夏乾了。曲泽一个女孩子，又凭什么要与夏乾一同干这种事？舍命陪傻瓜。
曲泽脸色苍白，双唇毫无血色。她微微一怔，迅速低下头去。夏乾只是抬起明亮双眸，笑着问了几句：“你害怕？有我呢。有我在你永远都不用害怕。”
夏乾本是无心之言，曲泽却真的将头抬起，怔怔地看着他，好像他说了一句很重要的话。
夏乾没有注意她的表情，只是手上吃住力，集中精神道：“准备——”
他数了三声。棺材板不重，两人一起发力，盖子就被抬起，之后将盖子稳稳放在地上。
曲泽退后几步，没敢看。夏乾下意识地捂住鼻子，赶紧看了一眼棺材。
哑儿血肉模糊地躺在那里，与遇害时无异。再细看，哑儿身上穿着那件蓝白色的外衫，好像正是那日水云在棺材前披着的那件，花色相同，染着鲜血。
夏乾感到一阵晕眩，向后退了一步扶住脑袋，呼哧呼哧喘着气。曲泽一直不敢上前，见夏乾面色不佳，遂急忙问道：“情况有异？”
夏乾脸色苍白，憋了半天才吐出一句话：“哑儿还是遇害时的样子。可这才奇怪……这究竟是怎么回事？我昨日里在屋子阴影处看到的是‘谁’……不、不是，我昨日夜里看到的是‘什么’？这怎么可能呢，哑儿她在棺材里，她穿着的那罩衫也在棺材里……”
曲泽听到夏乾只言片语也大致了解了，她还是不敢上前去看。
“哑儿下葬那日，棺材就封死了？”
“我……我记得封死了。”曲泽声音发颤。
夏乾摇了摇脑袋，不，不能这么想，这样会陷进一个圈中，若非鬼神论，无论如何也解释不了。夏乾沉默良久，才低声自言道：“若是易厢泉在，他一定什么都知道了，他一定……”
夏乾觉得冷，脑子又乱，只是轻声叹气。
“现下怎么办？”曲泽低声问道。
夏乾没有回答。既然易厢泉不在，也只能振作精神靠自己了。他鼓起勇气注视着哑儿的尸身。
也许是下葬当日大家不知如何处理，哑儿的尸体并没有被擦洗。还是同遇害那日一样，她脖子上有撕裂的伤口，手臂脱臼，似被踩过。表情看不出是喜是忧，尸身变软了，没有腐烂。夏乾不懂验尸，什么都看不出来。他只是诧异，若是真的有人蓄意谋害，究竟什么人会做这种事？
掰指头数一数，整个吴村不过就这么几个人而已。
夏乾闭起眼，想起当日的情景。厨房门窗紧闭，烟囱极小，厨房可以通到卧房，而卧房的门都从内部闩住；哑儿在厨房熬着肉汤，木须在她旁边；古屋附近只有哑儿与木须的脚印。
这么想来，似乎只有一个答案。
“也许凤九娘说得没错，木须它……”夏乾咬了咬嘴唇，没往后说下去。
曲泽吓得脸色发白。夏乾安抚她几句，重重叹了一口气，希望一切都能解决，自己也可以出村。但是仅凭他和曲泽二人，这实在是太过困难了，如果易厢泉在……
一切都会不一样的。
接连几日的阴云似乎要散去了，月明星稀，宿州码头又迎来了一艘大船。这船是今夜的最后一班了，疲惫的旅人匆忙从船上下来寻找住宿的地方。附近的客栈已经满了，旅人排队等着马车，希望把他们拉到更远的地方去落脚。
陈天眼在码头蹲了一天，只卖了几个符。他不放过这次做生意的机会，拿着他的符对旅人吆喝起相山闹鬼的故事。这拨旅人有些疲惫，只求落脚，不求过山，有人白了他一眼：“我们排队呢，不要碍事，不要招摇撞骗啦！”
陈天眼啐了一口：“穷鬼就别买！那天一个青衫富贵小哥一口气买了二十个！不买符，明日进山遇到鬼怪可不要怪我！”
一只小白猫走到了陈天眼脚下，叫了一声。这只小白猫的眼睛一黄一蓝，很是漂亮。
陈天眼愣了一下，不知哪里来的白猫，想轰走它。但是却听咣当一声，一个凳子落在了白猫旁边。陈天眼抬头一看，只见一个身着白衣白帽白围巾的年轻人慢慢地坐在了凳子上。他长相清秀，笑着朝陈天眼点点头，算是打了招呼。白猫见状，攀上了年轻人的肩膀。
陈天眼愣住了：“你这是——”
白衣人看着他的眼睛，认真问道：“你所说的那位青衫富贵小哥，身上是不是还带着一把弓箭，腰间别了一根孔雀毛？”
陈天眼没敢承认，他有点心虚。那天那位戴着孔雀毛的青衫小哥一看就是傻财主，自己靠故事骗他高价买了二十个符。如今估摸着叫人来追债了，眼前这个白衣小哥看起来不太容易被糊弄。
不用他回答，白衣年轻人在他脸上读到了答案，笑了笑：“放心。我只是打探他下落，你不用退钱。”
陈天眼松了一口气：“你们认识？唉，山里的路不好走，他偏要进山去。我、我这符也不知道能不能保佑他……”
白衣人眉头皱了一下。他转过头去看了一眼黑夜中的相山，显得阴森诡异。待他转回头，突然看向陈天眼，目光却很是犀利。
“他什么时候进山的？”
“四天前？五天前？我不记得了。”
“具体时辰？”
“下午。”
“下雪了吗？”
“好像快要下雪了……”
“他和谁进山的？”
“车、车夫。”
“车夫估计都是本地人。既然你终日在此地，必定对车夫很熟悉。如今车夫在哪儿？他回来了吗？这里有十几辆驴车，你指给我看。”
白衣年轻人坐在那里不停地提问，语气虽然温和，却不知道为何问得陈天眼心里发毛。陈天眼定了定神，抬头向四周看了一圈，用手指了指不远处的那辆破车。
“就是那辆。”
此时车夫正坐在车上打盹儿。
白衣年轻人起身谢过，付两文钱买了一个符。放在手里玩儿似的转了转，慢慢向车夫走去了。
此时月圆星动，夜空中浮云变幻，吴村地面上的雪也渐渐化掉了。夏乾和曲泽站在松树下的棺材两侧，都冻得发抖。
曲泽痴愣了片刻，低声问道：“你方才说木须伤人？它太小，根本不可能弄出这种致命伤。”
夏乾转头看着她：“那还能怎么解释？”
曲泽又缄默不语。夏乾哀叹一声，转身看向古屋，脑中灵光一现。
“古屋旁边是有茅厕的，”他缓慢地向古屋走去，眼眸微亮，“如果古屋有暗门……一切都可以解释了。”
“夏公子，回去吧！”曲泽有些害怕。
“咱们去古屋一趟。事发之时，厨房连通卧房，门却统统从内部闩住。倘若有密道呢？一定有，绝对有！有人从厨房逃进卧房，闩门，再从密道逃出去了……”
夏乾喃喃自语，絮絮叨叨，总觉得自己说得颇有道理。二人拉过棺材板费力盖上。阴影遮住哑儿俊俏的脸庞，仿佛一块白玉堕入黑暗里。待到下葬之后就化为尘土，遭到蛆虫与蚂蚁的啃噬。
看着哑儿的脸，夏乾眉头皱了起来。他沉默一下，思索片刻对曲泽道：“后日我便离开，但离开之前……”
曲泽一惊：“如何离开？”
“只能爬山。”夏乾看了看她，犹豫一下，还是问了自己想问的话，“小泽，是不是我娘让你跟来的？”
曲泽闻言，点了点头，又道：“我好不容易才找到你，你若爬山走了，我该怎么办？”
夏乾生怕她接下来说一句“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，赶紧补充道：“我只是待烦了而已，你再等几日，待吊桥修好后上京来找我……等等，别来京城，回庸城吧。”
曲泽有些愤怒：“为何不能一起走？”
夏乾赶紧说道：“我……我还有事呢。吴村耽误我太多时日，也不知何时能到汴京。你又不急，山路凶险，等到村人回来你再走不迟，我也是为了你的安全着想。”
曲泽揪起他腰间的孔雀毛，生气道：“你还记不记得你怎么捡到的这根孔雀毛？”
夏乾看了看它，没有说话。
“你十岁那年去洛阳进山玩耍，跌落山崖，骨头摔断了，躺了一天都没人救你。你忘了？”
“我没忘。”夏乾看了看孔雀毛，“我躺了一天，呼救了一天。直到天上飞来一只孔雀，掉下了一根羽毛，接着……”
“接着易公子就出现了，救了你。”曲泽摇头，“你要知道，不是每次都这么幸运，能有人来救你！”
夜风很凉。孔雀毛在灯笼的照射下泛着光亮，像一面色彩斑斓的古怪的镜子。镜子里有庸城的树和庸城的水，还有夏老爷和夫人的脸。夏乾看着孔雀毛沉默了片刻，把它别回了腰间：“我知道了，我不爬山了。”
曲泽如释重负地舒了口气。
“但这件事还是要查清楚的，我初到吴村那日恰逢山中大雪，若不是哑儿到山神庙中接我进村，我恐怕会在庙中冻死。村人说官府不查，但我们还是应当试试。如今倒不如去古屋看看，究竟有无与卧房相连的暗门。我就不信那鬼魅今日还能现形。”
夏乾不去爬山就已经很好了。曲泽没说什么，只是有点害怕，但是她也只是默默跟着夏乾向屋子走去，没有反对什么。
村里的房子建得七零八落，房与房之间相距甚远。古屋卧在村子的角落里，周围无灯。从窗户往里看只觉得黑漆漆的，因为长久无人居住而显得死气沉沉。夏乾提灯笼走了过去，觉得浑身起了鸡皮疙瘩。嘴上说着不畏鬼怪，他却还是往阴影处看了一眼，幸好再也没见到鬼影。
古屋在那日被打开后就没有再闩上，夏乾吱呀一声推开房门，木板扭曲的声音在黑夜里格外清晰，如同人的叹息。一股霉味扑面而来，这是腐败陈旧的味道。
夏乾故作镇定地对曲泽一笑：“你看看，这里哪有什么——”
一阵轻微啜泣声传来。
夏乾的笑容立刻僵了，腿都动不了，全身僵硬。他很想逃，却吓得动都不敢动。
曲泽刚刚迈进一条腿，听得此声瞬间瞪大双眼惊恐地跳出门外：“你听见了吗！”
夏乾赶紧四处张望一下，手中还提着灯笼。灯影摇晃，发出凄惨的白光，使得影子映在灰色墙壁之上不住晃动。
“谁？”夏乾大吼一声，想给自己壮胆。然而声音却在黑暗的空屋子回响，似有几人同时在问。
“究竟是什么——”夏乾继续大声问着，本想问“究竟是什么‘人’”，而这‘人’字竟没有说出口。
回响过后，一片死寂。
“夏公子，快走吧！”曲泽快哭了，她也从未碰到过这种场景。
门外院子被月光照得发亮，夏乾觉得自己是一条潜入深海却又不能呼吸的鱼，似是被什么掐住了咽喉，想本能地往门外亮处逃开。
曲泽见他想出来，便扭头也要跑。
“先别动。”夏乾猛然说了这句，努力地保持镇静。若换作几年前，夏乾见了鬼怪，早就逃得没影，但此刻他不想走。夏乾犹豫了一下，猛地提起灯笼转身回了古屋。
“小泽，你可知，”夏乾微微回头，用一种他自己也琢磨不透的语气，“若是易厢泉在此，他定然会进去。”
“那是易公子！”
“我还是夏公子呢。就算是有鬼又怎样？它有什么通天本事，谁又规定那凡人要怕鬼怪？小泽，你……你要是害怕，站在门口就好，不要进去了，也看着点我身后。”
夏乾看似胆大，但此言一出，立刻暴露了自己心中的胆怯之意。他双手微颤，将手中的灯笼放在了门口，古屋瞬间亮堂了一些，可以很清楚地看清屋内的陈设。靠近角落的乌木柜子，雕花衣架子，连着地面的床，深青色的帘子……这些都已经不是本朝之物了。
既然要打定主意找“暗门”，就必定要伸手敲击摸索。夏乾咽了口吐沫，用手一寸寸地摸着墙面，丝毫不敢怠慢。
墙壁粗糙冰冷，又泛着土腥味。夏乾汗如雨下，好像闻到茅厕的臭气、哑儿身上的血腥味、屋子潮湿的气味和尘土的味道。也许都是心理作用，但他脑中仍然闪过无数混乱的念头。
墙壁变湿了，夏乾心里陡然一凉，细细思索这才知道是自己手心出汗的缘故，不由得舒了一口气。
他突然停了。
是画。墙上有两幅画，夏乾白日里来时只记得有画，却不记得画中是何物。他回头提起灯笼照去，左侧的并非画作，而是书法卷轴，无落款，无拓印；右边才是真画。这书法和画作挂在一起虽然得体，但陈设总讲究对称美，这两幅作品却是不对称的——两幅作品长短不一。书法卷轴长些，画作略短。
左侧书法卷轴上面不过是首普通诗歌，字迹苍劲有力。夏乾看着这字眼熟，好像同吴白书房悬挂之作出自同一人之手。目光再移，两幅作品的纸张颜色明显不同，做工也不同，分明不是一个年代的产物。
书法更新，画卷更老。夏乾眯眼，退后几步拿起灯笼。画卷被灯笼照亮了，待他看清画中之物，微微一愣。
画上是一个姑娘。
夏乾有钱闲得无处花时也会买点字画挂在书房。明明不懂画，非要胡乱买来附庸风雅，故而被坑骗银钱数次，倒也长了记性，后来渐渐变得识货了。
此画技术精湛，一看就是极好的画师所作。画中的女子正在伏案酣睡，身着青色华服，双袖掩住小口，芙蓉如面、细柳如眉。她似是活在画中的仙人，着实是美得不可方物。
再一细看，这画似乎没画完。
人是画得差不多了，但是背景却没完成。看那姑娘的衣着也不像是本朝人。她长得也不似唐时女子一般富态丰腴，手腕上似乎还有镯子，夏乾看得痴迷，一时竟然忘记了恐惧，远处却传来曲泽的声音。
“夏公子！你怎么了？在看什么？”
夏乾这才回头，赫然想起自己还在这闹鬼的黑屋里，这才惊觉，匆忙将眼神从画上挪开，掀起画卷的一角去触摸画后面的墙面。
戏文中说过，这机关要掩住，定然要靠字画遮蔽。夏乾开始慢慢摸索。
“夏公子，我看我们还是明日再来……”曲泽劝着。
“你若是害怕，就独自先回去。”夏乾不死心，仍然慢慢摸索着。摸着摸着，他就摸到了墙上的一条缝隙。他心里激动，喊道：“找到了！就是这里，这肯定是暗门，只是找不到机关打开它。”
曲泽惊道：“此门通向外面？”
夏乾惊喜交加。遇到暗门往往有两种可能：第一种是暗门开启后直接通向屋外，第二种是暗门通向另一间隐藏的屋子。这道缝隙在墙面上，墙面很薄，墙面的另一侧没有任何建筑，必定是通向屋外了。
曲泽只是喃喃：“这么说，这么说……”
她的两句“这么说”倒是给夏乾泼了一盆冷水。
二人突然觉得恐惧。这种恐惧不是来自于这间古屋和鬼怪，而是清楚一个道理后的恐惧。如果真如不久前所说，厨房连通卧房，卧房有密道——那歹人行凶之后就能由此逃出户外。但因为地势险要，这个人不能出村子。如此，这凶恶之人定然还在村子里。
村中有歹人。曲泽想到这点，脸色煞白。夏乾心中也很是不安。他们都清楚，人比鬼魅更吓人。他看了看曲泽，决定先回屋子去，不论发生什么，一切等到明日早晨再说。
二人走得很急，待走到村子中央，夏乾却停下道：“小泽，你去叫他们出来。”
换作他人，定要问夏乾此举为何，而曲泽却是明白人。她只是犹豫一下：“村中有歹人，自哑儿遇害时就有的；而大家都没见过，定然是歹人躲起来不想惹事，又何必把大家召集？”
“安全起见。那歹人来路不明，你怎知他没有害人之心？大家不可再分散入睡了，厅堂很大，都去那里。”
曲泽跑开了。须臾，众人聚集厅堂，桌上只点着一盏油灯。
黑黑与吴白在地上铺上被子，水云已然昏昏睡去。凤九娘却是坐在椅子上裹着厚衣服，不知在想什么。
夏乾看着凤九娘，她双眼不知在看什么。她的皮肤本就白净，眼下看更如硬纸一般生硬、冷漠。夏乾能在她那张看似温婉的脸上读出这两个词，却再难以看出其他的东西。
这个妇人之心不可知。
就在此刻，凤九娘的目光如同刀子一般射向夏乾的脸，害他只得将目光移开。
夏乾与吴白在厅堂一端而众女子在另一端，以帐隔开，皆是和衣而卧。夏乾迷迷糊糊地躺到地铺上，奈何身子被地板硌得生疼，翻来覆去难以入睡，便对吴白悄声问道：“木须如何了？”
吴白一听木须，声音顿时压低几分，睡意也消去了：“好着呢，命硬得很。”
这小书呆子平日里说话酸溜溜，只有提起木须才高兴得像个孩子。夏乾挺喜欢他这样，便低声问道：“你喜爱动物？”
吴白颔首，喜上眉梢：“喜欢。平日里看书也不出门，也喜欢养鸟。”
“你可有信鸽？”
吴白摇头：“你要送信？鸽子跟着叔叔他们进了山，我这里没有。你要送去汴京？”
夏乾翻个身：“汴京和家里，还有我的一位朋友。虽然我也不知他此刻到了何处。”
黑黑也没有睡着。她隔着帘子问道：“你那穿白衣服的朋友？出门还带一只猫……有些奇怪。”
夏乾点头：“你们可听说过‘有怪人则无怪事’？”
“这又是如何一说？”
“如何一说……”夏乾眼皮打架了，微微闭上双眼，“若是他在，你们村子这点事，不用几日也就解决了。他人怪，但是怪事到他手里，那就不是怪事了。更何况……虽然很多人说他怪，我却不觉得，只觉得他是我认识的最有趣、最独一无二的人。”
吴白哼道：“他真有这么厉害？”
夏乾困极，几乎是呓语：“真的很厉害，我真希望他此刻从天而降来解决这些麻烦事。你看你们村子这些事，哑儿的死、奇怪的伤口、鬼魅蓝白衣裳、五个兄弟、古屋，还有画……”
夏乾话到此，却突然想起什么：“……所有人都震惊于画中女子的美貌。她闭着双眼趴在床榻上，睫毛长而密，生得极好看。衣着华贵，手腕上还戴着金色的镯子。然而这幅画却是没有画完的，有大部分空白，而且下部皆被损毁……”
夏乾想到此几乎是噌地一下坐起，两眼发直，浑身冒冷汗。
他一跃而起，跑到桌案边拿起画卷。
吴白也跟着跑来，惊讶道：“这画是你从古屋里带回来的？我儿时跟司徒爷爷进去过，多少年过去，我却对此画印象极深。女子这么好看，真像个画中仙人。”
夏乾将画徐徐展开，颤抖道：“吴白，你说，那五兄弟的故事……”
吴白一愣：“你这么说还真是——”
“你们在干什么？天哪！谁让你把这画带出来的？”凤九娘一掀帷帐，见夏乾手中持画，瞪大眼睛厉声问道。
夏乾一见凤九娘，更加不客气了：“带出来又怎样？”
凤九娘冷哼：“你倒是胆子大。那屋子鬼气森森，小心什么不干净的东西找上你。”
凤九娘这几日对自己说话突然客气不少，夏乾也不知道为什么，并没有理会她。他翻过画来，拿起油灯看那画卷背后的污渍。
曲泽、黑黑也拉开帷帐过来，还裹了厚衣服。黑黑见那污渍，瞪大眼睛：“这污渍是何时留上去的？”
夏乾抬眼道：“不知道，也不知是什么污渍。”
黑黑洗衣时最擅长分辨污渍，上前细细看着，良久才道：“我不知是不是看错，只觉得似是……”
“似是什么？”夏乾皱眉，狐疑地看着她。
“血。”黑黑轻咬嘴唇。
“呵，真是有意思，”凤九娘在一旁干笑几声，随即换上冷酷之情，“你们闹够了没有？见了鬼都不老实，弄这些脏东西来！”
夏乾问道：“五兄弟的故事里提及的姑娘画像，是不是这个？”
凤九娘一阵错愕，黑黑、曲泽也掩饰不住惊愕的神色。
吴白奇怪道：“你们均是今日才见此画？难道只有我与司徒爷爷之前见过？”
凤九娘听他提及司徒，便怪里怪气道：“也就只有你与他们相熟了，都是一副穷酸样子。”
此话夏乾听得刺耳，不等吴白恼怒，自己抢先冷眉道：“你不是他家儿媳？你自己不是穷酸样子？”
夏乾总是控制不住自己，暗语伤人。他话一出口，曲泽立即拉住他的袖子，意在制止。
凤九娘闻言微微一愣，开始气得发颤。
远处传来水云轻微的鼾声，黑黑急忙拉住凤九娘低声道：“水云睡着了，有事明日再说，夏公子也累了，大家去睡吧。”说罢给吴白使个眼色，然后拉了凤九娘下去，又吹熄了灯火。
夏乾一向口无遮拦，指责凤九娘只觉得心里痛快。而远处帷帐那头却传来凤九娘低沉的咒骂与哭声。夏乾心烦地翻个身，心想凤九娘这种直肠子，居然不当面回骂自己。
吴白用被子捂住耳朵，不久便沉沉睡去。
夏乾睡不着，地板又硬又冷。入了村子以来，他就没睡过踏实觉。自己一个人带着这么多银两来到古怪的村子，不过几天便有两人死去，他怎么可能安然入睡。
桌上的画仿佛有魔性一般召唤着他。夏乾悄悄爬起，拿起画卷，推开木门欲出去借着月光再仔细看看。画卷古旧，颜色异常浅淡。画面上的血迹只是很小的一块，沾在画面边缘。再翻过来看那女子，真是美丽得仿佛要把人的魂魄勾去。她的衣着、簪子、首饰，皆为精巧名贵之物。
细看镯子，款式格外奇怪，厚厚的镯子上又挂着长链子。也许古时流行这种东西。
夏乾觉得心中的谜团越来越多，心烦到极点，远听屋里一片寂静，所有人都已入睡。他轻手轻脚地回去，将画扔到桌子上，心里也不知道怎么办。在一片朦胧中，他似乎想到一个问题：如果真有歹人从卧房的暗门中逃脱，哑儿遇害那日古屋四周为何没有脚印？
他皱着眉头，实在想不明白，折腾一会儿，慢慢也睡着了。
窗外风起雪落。
远处的山里传出响声，不知是风声还是狼的哀鸣。风吹打在窗户上，似呜咽之声。这种声音惊醒了曲泽，她从被子里探出头来。只见窗外的大树恣意地伸展着枝干，轻轻摇曳，灰色的影子也被清晰地投射在窗户纸上，像诡异的画。
水云在打鼾，另一边则传来了黑黑与凤九娘均匀的呼吸声。也许是天气过于寒冷之故，曲泽想去茅厕了。她不敢一人行动，推了推水云，水云却是沉睡不醒。小姑娘一向睡得沉，是很难叫醒的。她想叫夏乾，但是这个念头很快打消了。
茅厕就在这厅堂外几步之处。曲泽咬了咬牙，决定自己去，又不是个孩子，去茅厕不用叫人陪。她轻轻起身披上外衣，又燃起一盏油灯。她夜视力不佳，小心翼翼地摸索着出门。
门外一片灿烂雪景。曲泽呼吸着雪后寒冷而清新的空气，最后一丝紧张之心也被抚平。她提灯小步上前，进了茅厕；不到片刻便出来了，打算回房。
她一手提灯，一手扶着老树，竟然碰到了树上伸展出的几枝花来。梅花开于腊月，眼下还未到时节。今年气候异常，运河早早冻上，这山头也是降雪不停，梅花竟然早早地吐苞了。
曲泽喜梅，虽然视力不佳，夜半出行碰触到梅花也算是缘分。她提灯而照，这才看清几分。是白梅，只结了花苞，并未盛开。若不细看，还以为是洁白的大团雪花。曲泽将鼻子凑上去闻了闻，虽未开放，却散发着淡香。她此刻本应感到欢喜，然而一种孤独的寒意从脚底开始缓慢地蔓延到她全身。
她想起了傅上星。年年花相似，赏花之人却不在了。那是她唯一的亲人，为何一下子就没了？真的是殉情而死吗？她今后还能依靠谁呢？
她抬手抚摸脖颈间的玉，玉上刻着一朵小小的梅花。这是她生来就戴着的，应该是亲生父母所留。
曲泽生于战场，是弃儿，自幼跟着傅上星讨生活。二人亲如兄妹，从北方一路向南看病问诊，直至庸城算是安定了下来，本以为以后可以过些好日子……
曲泽愣愣地看着花，这才发觉自己的眼泪止不住地流下来。傅上星将她托付给了夏家，可是夏家究竟是不是她的归宿，夏乾会不会好好对待自己？曲泽擦了擦眼泪，如今想什么都没用，还不如好好活下去，苦命之人总不能一直命苦。
就在她转身回屋的那一刻，远处的房子里似乎发着光亮。曲泽眯着眼，有些怀疑自己的双眼。除了厅堂，村内怎会有人？是不是黑黑她们忘记了熄灯？
曲泽上前，想一看究竟。在她距离屋子几步之遥之时才勉强看清楚一点点，发出光亮的屋子是古屋的侧边厨房。
她浑身僵硬。
古屋的厨房的确是亮着灯，很微弱，烟囱冒出了屡屡白烟。细细听去，里面似是有轻微的响动。
曲泽难以置信地瞪大眼睛。她看错了吗？所有人都应该在厅堂！
就在此时，一道清晰的影子出现在了窗户纸上，如同树影映在窗户纸上一样。这是女人的影子，女人挽着发，穿着裙，手中端着碗。曲泽脑袋中一片空白——这身影瘦长，很像哑儿！
不远处，哑儿的白色棺材还摆在树旁，发着寒光。曲泽虽然只能看清大致轮廓，但她确定棺材依然好好地放在那里。
她的呼吸急促起来，动了动僵硬的脚，跌跌撞撞地跑回厅堂！
然而她的脚太过寒冷，有些发麻。前几日的冻伤让她行动不便，虽然好了一些，如今在雪地里站了太久——曲泽一个不注意，咣当一声跌倒在地。她忍痛爬起来，却发现手中的灯落地熄灭了。
周围陷入了令人窒息的黑暗，曲泽惊恐极了。她什么都看不见，厨房的灯突然熄灭了。
一阵脚步声从古屋传来。曲泽急得眼泪都要下来了，忙喊：“夏公子，救——”
那个“命”字还未吐出，一只冰冷的手抓住了曲泽的手臂。她挣扎几下，就被捂住口鼻拖走了。
厅堂内，夏乾躺在地铺上睡得正香。
