严振声重重地摔在墙头底下，他吃力地爬起来，一瘸一拐走在胡同里。他当初在六国饭店出手的时候，可是八辈子没有想过自己会有这么狼狈的时候。穿过后街闪过巷，严振声的余光里总是闪过黑影,心想坏了！有人跟踪！思索至此，他匆忙拐进另一条胡同，集中余光查看，恍惚间看着像是穿军装的。
严振声前脚刚走，吴友仁手下的张副官与便衣们跳下围墙，撵严振声去了。严振声就是个酱菜铺的东家，哪里干过溜街窜巷疲于奔命的事，一会儿的功夫就让俩便衣劫了前面的道，张副官和两名便衣又堵上了退路。严振声前后跑不得，左右也上不去房，只能站在原地，手脚略微有些发抖。
张副官打量着眼前这个中年人，手架在腰间的枪套上，笑得很随意：“我们长官让你两天内还钱，今儿是第三天了，你装什么糊涂呀？”
严振声知道今天是秀才遇到兵了，但还是在那硬撑着辩解：“那……那顶帽子，是你们长官命令他手下的人做了手脚，另完他拿假的想讹我三千块。”
“我们长官又不是流氓无赖，他凭什么讹你呀？”
“你们……你们没瞧见你们长官在六国饭店俱乐部里做了什么，光天化日的，看见他干坏事儿的人可不是一个俩的……”严振声急得前后打转，只能有啥说啥了。
张副官可容不得他胡咧咧：“少废话！今儿个你要是拿不出钱来，就别怪我玩儿混的了！”说完朝四名手下使了个眼色，严振声匆忙中抓起地上的半块砖头，朝最前面的人扔了过去，那人闪身躲开了砖头，他冲到严振声面前挥拳就打，严振声躲过他的拳头并朝他猛击两拳，另三名便衣冲上来将严振声击倒在地，他们狠狠地踢打着严振声，严振声蜷缩在墙角下。
打得差不多了，张副官就让四个人停住手，笑容可掬地蹲在严振声的面前：“你活腻味了是吧？”
严振声抖如筛糠，声音都不成样了：“蝼蚁……尚且偷生，何况……何况我呢，人没有不想活着的。即使我成了冤死鬼，你们谁也脱不了干系……”
张副官拍着严振声的脸，笑得依然很随意：“我不信这一套！你的命在我们长官眼里，镚子儿不值！他只想要回自个儿的钱！”
严振声站起身来，用手背抹着鼻子里流出的血，见了血他反而更硬气了，身子也不抖了：“坑骗欺诈的勾当，就好比是出了头的疖子，捂不住，它早晚都得烂！你们长官就不怕遭报应吗？”
“报应？这年头儿好人不长寿，祸害活千年。我们长官甭说他不长疖子，他就是长了，也有人替他拔！”说话间，张副官露出了凶相：“真是笑话，自己都过不了江了，反而操心起别人来！”
严振声愤怒地抓住张副官的衣领大吼起来，如同疯子：“成啊，那你就一枪嘣了我得了！”说着话，严振声就被便衣摁在墙边动弹不得。
张副官叫手下停手，踱步上前用一只手托住严振声的下巴，用手枪顶住他的头，笑着调侃：“你逼我是吧？我们长官还说，如果你今儿个要是拿命犯青皮，他豁出去那钱打水飘儿了，他让我就地送你上西天！”
张副官手腕一抖，一声枪响，子弹打在房子的山墙上，严振声闭着眼，蜷着身子跟着抖了一阵。
这时候打远处猛地窜出来一个姑娘，猛地推开了张副官的手。待众人反应过来，才看见是一个揣着小布兜的年轻姑娘，水秀可人，出挑得很。
严振声一眼就认出来眼前这女人是谁，不无吃惊地失声叫了出来：“春花儿姑娘你……”
牧春花从布兜里拿出红纸包的一捆大洋，送到张副官跟前说道：“军爷，这是一千块现大洋，您先拿着吧！”
严振声拿住牧春花的手，低声劝她：“春花儿，咱不能让人坑啊！”
牧春花轻轻推开严振声的手，把钱递给张副官，不卑不亢地微笑着：“您数数吧，数完了给我打个收条，余下的两千严老板凑够了叫人给您送过去。”
张副官笑着掂了掂大洋，顺手交给手下，拍着手，不无得意地说：“有沁芳居的庙在，老方丈也舍不得扔下它就跑呀？这钱我不用数，谅你们也不敢少我们长官一个子儿！”说着他从上衣口袋里掏出钢笔和一个小本子，写了条子给了牧春花，随即迈着四方步，带着一众手下离开了。
牧春花把纸条交到严振声手上，估摸着他得提钱，忙抢话：“眼下，您的手头儿不宽裕，您干嘛非要硬撑着呢？再说，这钱本来就是您的，也不该我拿着。我原本是想去您柜上还钱的，谁知却在这儿遇上您了。”
严振声还有些不忿：“对他们这帮人就不该服软儿。”
“擦擦吧。”牧春花掏出一条白色的手帕递给严振声，严振声接过手帕擦脸，牧春花转身离去，她边走边说：“真的想跟吴友仁他们拼命的话，也轮不上您去！打根儿上说，还不都因为我。”
严振声擦着鼻子和脸，他打开手帕，那上面绣着一对戏水的小鸳鸯，血迹浸透了鸳鸯。他望着一直没有回头的牧春花远去的背影，站在那里发呆。
回到严家北屋里的卧室，严振声脱下外衣外裤后，露出一块块青淤。林翠卿接过衣裤，看着他身上的伤痕，心疼的直哆嗦，一边看一遍埋怨：“这是谁干的？都打成紫茄子了。”
“皮肉之苦不算真苦，有你疼我才叫真甜。”说话间，严振声露出一脸轻佻的笑。
林翠卿白了他一眼：“我可没心思跟你臭贫！”
外屋的宝凤端着一盆清水，林翠卿也没那么多禁忌，想着宝凤就要成了自己的人了，直接招呼她：“眼瞅着就快成老爷人了，没什么抹不开的，进来吧！”
严振声听了愣了一下，扭头就见宝凤端着盆走进卧室。她将盆放在脸盆架上，把毛巾拧干递给林翠卿，从始至终都低着头。林翠卿把严振声的衣裤交给宝凤，嘱咐：“先用凉水泡泡，要不，血洗不掉。”宝凤刚应声要走，林翠卿又叫她：“再拿瓶龙胆紫来！”
林翠卿用毛巾轻轻为严振声擦拭上身，一边逼问严振声因为什么添的伤。严振声刚开始扯谎说是欠人两千大洋，可又不肯说什么人下的手，林翠卿就知道这事没那么简单，却也不戳破严振声，就说了句“别操心钱”宽他的心，就此揭过不提。
那边林翠卿刚把心略微放下，外院里给严振声洗衣裤的宝凤心又提起来了。她在压水机边摸严振声裤兜的时候，发现了牧春花的那只手帕。
一个大男人，怎么会有姑娘的东西？老爷平日里也是正经人，从不逛窑钻胡同，八成又是跟喻老爷子介绍的牧春花有关。
可容不得她多寻思，高禄山就走进了二门，宝凤连忙把手帕塞进衣物里，扔到铜盆里准备浆洗。
却不想高禄山走到近前，对她说：“宝凤姑娘，外边儿有个女的找你。”
“女的？让她在门房儿等我，告诉她，我这就来！”说着宝凤就起身，擦手准备往外走。
“依我说呀，这人你还是别让她进来的好，省得让老爷见了闹心。”宝凤寻思着高禄山临走留下的这话，心里猜了个七七八八。
等宝凤拉开厚厚的宅门，可不就牧春花站在大门外嘛，忙堆出笑脸招呼她：“春花儿？你怎么找到这儿来啦？”
“忘啦？是你告诉我的，说有事儿到芝麻胡同儿16号找你。刚刚你们家那车夫愣是堵着门儿不让我进。”说话间，春花眉头微皱，这委屈愣是将笑容抿了回去。
“这怎么说的，回头我跟他们说一声。”
牧春花干笑了几声，单刀直入：“咱先不提了他了。我问问你，这宅门儿里的主人是不是沁芳居的老板严振声？”
果然是来找老爷的，八成又得老公鸡见仇人，细想之下，宝凤决定咬紧牙关:“你是来找他的？”
“我没事儿闲的找他干嘛？！我是来找你宝凤的！”
“找我？”听到这样的回答，宝凤吃了一惊。
“干嘛跟防贼似的看着我？告诉你，我要结婚了。”
“和谁？！”这消息倒像是个鞭炮，炸得宝凤一阵心慌。
“还能有谁。”说着，牧春花的声音便低了下去。
宝凤却想的是屋里的一个人，连忙确认：“是他吗？”
春花一脸娇羞地说道：“不是他还能是谁？”
这句话，唬得宝凤惊慌失措地就往宅门内走，牧春花一把拽住宝凤，哀容满面地噘着嘴：“姐姐，我的话还没说完，你怎么就急着走哇？”
“春花儿，我忙着呐！你松手吧！”宝凤连甩几下都没甩开牧春花，只能撂下脸来。可牧春花死死拽住宝凤，一点撒手的意思都没有：“宝凤，咱俩是好姐妹儿，我在北平也没什么朋友，想来想去，就只能求你了。”
“我什么事儿都能帮你，你结婚这事儿我可帮不上你什么！”
牧春花听了这话，悻悻地松开手，脑袋沉了下去：“那就拉倒吧。郭秉聪还说，宝凤能干，会张啰，这一看，也不是那么回事。”
“你说什么？郭秉聪让我帮忙？他凭什么管你的事儿呢？”听到这个名字，宝凤直接打断了牧春花，他可不是什么好东西，可不能让他祸害人！
“我要和他结婚了，你说凭什么？”
“你真的要和郭秉聪结婚啦？”宝凤简直不敢相信自己的耳朵。
“又不是儿戏。假的我何必说成真的呢？”牧春花低着头，脚尖一直踢着台阶，手紧紧绞在一起，声音闷闷的。
宝凤听了，心中大喜，又不能发作，只能上前握住她的手，笑着问：“你说吧春花儿，你和郭秉聪让我干嘛？”
“秉聪租了个小院儿，我们成亲以后，他打算把我和我父亲接过去一块儿过日子。我还没过门儿呐，进出那个院子怕外人说闲话儿，所以想让你找俩人儿帮我扫扫房，归置归置。”
宝凤把胸脯拍得震天响，笑容都藏不住：“包在我身上了。”可她转念又想到件事，连忙低声问：“哎，春花儿，你不是说不喜欢郭秉聪吗？”
牧春花强笑几声，拢着鬓角碎发，轻轻叹了口气：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。喜欢不能当柴禾烧，喜欢上称约，它能值几斤几两？老琢磨这个，还不得把我累死呀？！”
宝凤则满脸鄙夷地在那酸起来：“郭大少爷穷得叮当烂响的，他怎么一下子又发达啦？”
“世上没有不会逮耗子的猫，老天爷饿不死瞎家雀儿。你别老是门缝儿里儿瞧人，把他看扁了。只要他对我爸和我好，我也不图什么别的了。”
“那他是打哪儿挣来的钱？”
“是他母亲给他留下的一个老物件……”
宝凤心下冷笑，这话能蒙的了别人，却蒙不过她。郭秉聪是什么货色，她瞧得真真的，当下也不再多说，问牧春花要了四合院的地址，就赶忙回屋伺候严振声去了。
这宝凤光顾着说话，不成想一家人忙里忙外，大半天就被折腾过去了。林翠卿先让宝翔去票号取了2000块送来，给严振声还账，接着又在北屋抽着烟，听着那喇叭里唱《讨厌的早晨》，顺手埋怨起严振声倔驴一样的性格来。严振声挨了顿打，自知理亏，也便认了这埋怨。
这时，林翠卿瞥了一眼给自己点烟的宝凤，笑了笑，一把拽住打算去自己提钱还账的严振声，直接吼起来：“你去什么去？！刚被他们打了个乌眼儿青，你不要命啦？！一破帽子，自当咱扔茅坑儿里了！你让人捅一手指头，我都心疼知道吗？铺子里的事儿，惯常的我都不过问，可往后，甭管你遇到什么难处，还是碰上什么糟心的事情，你都得告诉我，别再自个儿扛了。知道吗？”
严振声像个被婆婆训斥的小媳妇儿似的，低低的应了声。
林翠卿磕着烟杆，凑过来劝他：“生意好，有进项，咱就什么也不怕。凡事儿往开了想，没什么大不了的，有我在，沁芳居的天就塌不下来。”
严振声低低地应声点头：“是。我明白了翠卿。”
“你还有什么不明白的？”
严振声瞅了瞅屋外，身子压在桌子上，凑到林翠卿耳边，眼睛飞到宝凤脸上：“我怀疑鹤年他舅舅，他和这件事儿有瓜葛。”
可这话还是让给林翠卿搧着扇子的宝凤听到了，心里暗自吃了一惊，她猛然间想起郭秉聪新近租下的那座小四合院。
这边严振声还在数落着他的猜想：“那天，是他带着长眼的人来店里看货的。”
“郭秉聪？他没这个胆儿算计亲家吧？”林翠卿长长的抽了口烟，寻思了半天，也没敢往这上头想。
宝凤可坐不住了，把自己知道的事说了，保不齐这入严家的事就能成呢：“太太，郭少爷他……”
林翠卿却恼了宝凤插嘴，打乱自己思绪，连忙呛住宝凤，让众人听她讲：“郭秉聪能怎么样？他顶了天儿也就是个碎催，跟着阔主儿屁股后头挣点子碎根银子混饭吃。”
听了这话，宝凤知道林翠卿把郭秉聪想小了，看扁了。人家四合院都淘换回来了，哪里还是什么碎催，就又想插话，却不想听到了林翠卿猛地在痰盂上敲了一烟袋锅子，震得耳朵嗡嗡直响。
林翠卿在进北屋之前，可是亲耳听到宝凤和严振声在屋里嘀咕来着，进屋的时候这小妮儿子手脚藏得又不够快，被她看了正着，那手里攥着个手绢似的东西，让严振声都紧张的开始编瞎话，说要听自己平日里听的唱片。这俩人，真有点意思。
林翠卿先是盯着严振声瞅了半天，看得严振声浑身难受，别过了身去，她转头又冲着宝凤笑着念叨，“把你们那宝贝东西拿出来吧？”
宝凤飞了一眼严振声，他还背着身子，只能硬着头皮打马虎眼：“什么东西？太太，我没听明白。”
林翠卿抽着烟，拿眼打趣着宝凤，把烟轻佻地吐到她脸蛋儿上，忍不住嗤嗤地笑起来：“刚才那东西在你手里晃了一下，你当我没瞅见呢？你和老爷都去了什么地方儿野去啦？说呀！”
严振声听了，猴儿一样坐过来，和宝凤面面相觑，俩人眼睛里都透着惊慌。
林翠卿却闭上了烟，抽了口烟，学着宝凤的腔调，捏着嗓子把宝凤刚才在屋里对严振声说的话又絮叨了一遍：“这事儿您得听我的。老爷，您得留神自个儿的身子！我不怕别的，是怕累着您！”说完，眼睛直往严振声腰里瞅，嘴角眉梢都堆着笑。
宝凤怔住了……
严振声扫了一眼愣怔住了的宝凤，连忙半起身解释：“翠卿，那不是我和宝凤……”
林翠卿猛地一扭头，也不管严振声，呛了宝凤一嗓子：“宝凤，把东西拿出来！”
宝凤望了望严振声，又看看林翠卿，她一时不知如何是好。
严振声摆了摆手：“宝凤，你把那东西拿给太太看看吧。”说完，捂着自己脑袋。脑门儿疼！
宝凤却为难起来，扭捏着一直低低的叫着严振声，可严振声却一点都应声，急得宝凤小脸都涨红了。
“行了二位！不拿就不拿吧，我也不难为你们了，我看不看的不打紧的。我是过来人，这男的跟女的的事儿有什么看的？好了就是好了，没必要偷偷摸摸儿的！我这人开明，你们俩呢，也用不着的在我眼皮子底下打情骂俏的。宝凤的河水，洗的就是老爷的船，我干吗拦着呢？！振声你也是的，刚刚儿你还说你明白，你明白的，甭管什么事儿你也得让我明白不是？说来也是个一好儿凑俩好儿，咱爹也相中宝凤了！”林翠卿笑着把这个消息说了出来，摆出自己开明的样子，期待两个人那种喜上眉梢的神态。
可这番话却让严振声愣住了，他怎么也没想到自己的爹又会相中宝凤，真是按下葫芦浮起瓢，不让人清净。
林翠卿看着屋外四合院边角上的天空，悠悠的吐着烟，又像是跟他们说话，又像是在劝慰自己：“振声，咱何不就来个光明正大，名正言顺地把宝凤娶进喻家的门儿呢？！你我欠咱爹的，不还不成！说句心里话，宝凤你也甭不爱听，哪个家里做太太的心甘情愿让自个儿的先生娶小呢？我不愿意行吗？这不能由着我的性儿来。而我呢，又喜欢你宝凤，不拿你当外人儿。”
“翠卿，我不想结这个婚！不是那么回事儿呀翠卿。”严振声缩在背后，闷声闷气地抗议着。
林翠卿敲着痰盂：“那是怎么回事儿？”
严振声说不出话来，就只在那哼哼。宝凤憋着笑在那帮腔：“老爷，您用不着解释什么了，咱就依了喻老爷子和太太吧！”
“宝凤，这回你可得把嘴封严实了啊！别又让什么不招边儿的人瞎搅合了，听见没有？”
宝凤难掩欣喜，不住地点头。林翠卿则背着烟锅儿，起身哼唱着一段“喜庆、愉悦”的京剧唱腔向院外走去。
转过天，宝凤手里拿着牧春花的地址，带着宝翔和秀妈在胡同里走，四处找着郭秉聪租住的四合院。可到了近前，就看小院的门虚掩着，也没人来接。宝翔怕走错了，宝凤就抢先进去探探情况。
宝凤独自蹑手蹑脚地在院子里东瞧西蹭，就听到院内东屋传来激烈的争吵声。是三个男人，宝凤仔细一听，有郭秉聪，于是心提了起来，又想到严振声对郭秉聪的怀疑，就悄悄猫在窗户下静静听着，不想这听的内容真是让她气得七窍生烟。
虽然不知道另外两个人是谁，但前前后后的关于严振声的事儿，宝凤却也听了个七七八八，再加上自己的猜想，让这个丫头忧心忡忡地靠在山墙边一动不动了。这边宝凤还在出神，恍惚间就听到院外边牧春花和宝翔、秀妈相互认识、寒暄、道喜，又听到牧春花问到自己，于是连忙收拾了一下，定了定神，从院子里出来。
她见到牧春花不知说什么好，连牧春花亲热地叫自己都不知道该怎么回。牧春花看着宝凤跟霜打了的茄子似的，连忙问她怎么了，宝凤忙推说无碍，又托付宝翔、秀妈说道：“秀妈，哥，您二位受点儿累，帮春花儿打扫打扫吧。”
宝翔看着妹妹魂不守舍的样子，也担心起来：“你怎么了宝凤？刚才你还好好儿的？”
宝凤张嘴扯了个谎：“我刚刚儿忽悠地一下子，身子有些不逮劲儿。春花儿，让我哥和秀妈帮你的忙吧，我得回去躺一会儿。”说完走向胡同外，牧春花几人不解地望着她，眼里都有些担忧。
傍晚掌灯时分，郭秉惠抱着严鹤年，来到严家东厢房外屋，跟宝凤和冯大福一起一边干活，一边逗孩子玩。
抱着严鹤年的功夫，话赶话说到宝凤即将出门子的事。郭秉惠笑着把孩子递到宝凤手里，笑着说：“儿子，还是让姑姑抱吧，过些日子，姑姑出了门子，甭说抱你的时候儿少了，你还得改口儿叫奶奶啦！”
这话让冯大福愣了一下，也让宝凤尴尬地笑起来，只能伸手抱过了孩子亲了亲，低声说：“说是顶门立户，我要是不生养，进了喻家还不是狗屁不如。”
冯大福大惊，这事是板上钉钉了，连忙问：“宝凤，您这回是真的要嫁啦？”宝凤见问，就把孩子交到冯大福手中，盯着冯大福，神情庄重地问：“当着孩子的面儿，福子兄弟你发个誓，不准透露半点儿口风成不成？”
冯大福抱着孩子，挑着他的小下巴，笑嘻嘻地嘀咕：“日后，你冯大大要降辈儿喽！”
“我说正经的呢，福子，听见没有？”
“听见了太太！”冯大福特意把“太太”俩字咬的很重，笑看着宝凤。宝凤果然脸红了：“你再贫，留神我在老爷身边儿吹你的枕边风儿，让小鞋儿挤歪了你的脚丫子！”
唬得冯大福连忙赌咒发誓：“放心吧宝凤姐，您出门子的事儿，天底下就一个人儿在乎，我不说就不结啦！”
说话间秀妈提着大铜盆走进屋来，宝凤就开始指使起她来：“秀妈，里屋的门帘子，炕单子，还有鹤年的褥子都该换了。”
秀妈听了就往里屋走，嘴上逗趣也没停：“真是奴用奴，累死奴。”
这话被宝凤听见了，顺嘴就接了下来：“心甘情愿地当一辈子奴也没什么不好！喻家传承子嗣的太太当不当的不吃劲。”这话说出来，让所有人都蒙了，之前还高高兴兴的，怎么突然转性了？
宝凤也没理会众人的脸色，转身对着里屋的秀妈嘱咐起来：“秀妈，您别摸着黑儿干了，开灯吧！”
秀妈笑了起来，干涩的声音从里屋传来：“北屋的灯不亮，我可不敢动灯绳儿，是不是啊少奶奶？”
郭秉惠站出来提个醒：“看得见就先不开灯，该省还是得省着点。”
宝凤一下就来了气，边挽着袖子边说：“我说开灯您就开灯！亮亮堂堂儿的有什么不好？”说着话走向里屋，嗓门也亮起来：“太太那儿怪罪下来，有我这儿顶着呢！”
宝凤进了里屋，刚要上前拉灯绳，秀妈的手拽住了宝凤的胳膊，凑到宝凤耳根，压低嗓音问：“宝凤姑娘，自打你去春花儿那儿帮喜儿回来，你怎么干什么都不招吊呀？你别给自个儿惹事儿了成吗？！说话儿你就成喻家太太了，用你的话儿说，叫什么今世转运，你别弄成背运了我的好姑娘！”
宝凤瞅了瞅外面，才在秀妈的耳边悄悄说了几句。听完唬得秀妈大惊失色，手中的大铜盆掉在地上，“咣当”一下发出一声巨响，她手里的床单也从手中滑落。就听她喃喃自语着：“中了邪了！都是钱闹的。”
到了饭点，林翠卿让秀妈带着郭秉惠去北屋吃饭，一众伙计在跨院杂屋吃饭自是不提。晚间吃饭的时候，小黑子从作坊那，搞了点猪油渣儿和椒盐儿给宝凤解馋，可宝凤却根本没有心思，高禄山见了这猪油渣又犯了馋嘴，可宝凤顺坡下驴将猪油渣推到了高禄山面前的时候，高禄山却又抹不开面子，开始吹嘘他跟严振声当年出去时候吃的好东西：“我当年在八面槽儿清华池给老爷搓澡，他舒坦了，美了，回回都让我陪他上萃华楼开荤去，葱烧海参，爆三样儿，乌鱼蛋汤，我都吃腻了。”
高禄山本想缓解一下尴尬，可出乎他意料的是，宝凤把小黑子专门给她捯饬来的油碴全都倒进粥盆里。这下子，小黑子愣了，高禄山乐了，秀妈搅动着勺子，宝翔在旁边开心地数落：“人呐，都是越待越懒，越吃越馋，不如什么都没沾过没尝过。禄山兄弟，你也就过过嘴瘾。萃华楼算什么，我和我妹妹吃过的东西，你不但没见过，怕是听都没听说过！”
“吝吃食，谁敢跟您抬杠啊？！过不了几天儿，宝凤妹妹就要去吃香的喝辣的啦！宝翔哥您呢，上了灶您颠着勺，呛着烟儿，偷一嘴叫尝尝口儿，品品咸淡，吃个肚儿歪您也不敢呐？！”高禄山一边往嘴里倒饭，一边逗趣着宝凤宝翔兄妹两个。周围的伙计都跟着笑，只有小黑子傻眼了。
他站起身来问：“禄山哥，您说宝凤什么？”
冯大福见状知道要坏事，赶忙岔开话头：“别听他瞎嘞嘞，吃饭吧黑子哥！”
高禄山也急，连忙站起来比划：“我怎么是瞎嘞嘞呢，太太吩咐了，明儿带宝凤上瑞蚨祥置办嫁妆，说是替宝凤把娘家人儿该做的事儿全都做到了，不让姑娘受委屈。太太这人真是厚道啊！”
小黑子直着眼睛，恨不得生出对钩子飞到宝凤身上，愣愣地问宝凤：“宝凤，你这回要嫁给谁？”
“甭问了，我烦着呐！”宝凤直接撂下筷子，走出屋去躲了清静。
到了半夜，大家该睡觉的时候，跨院南屋里宝凤和秀妈也收拾的差不多了。宝凤坐在炕边的小木凳上洗脚，秀妈在炕上铺被褥。
秀妈压低声音，说着宝凤白天跟她说的事：“依我看呐，这事儿烂在肚子里也不能说。”
“可我心里七上八下的。再说了，没有不透风的墙，万一有一天，这事儿让老爷太太知道了，再闹出什么大乱子，我心里不落忍！”
“那你现在就去告诉太太，也省得落埋怨，反正这事儿又跟你不搭嘎的。”
“您不知道，老爷还惦记着牧春花儿呐！”
“不会吧？”
“您不知道，他们私下里还有事儿……”宝凤这边还没爆料完，门外就传来了敲门声。
宝凤喊了一嗓子，小黑子就拉开门走进屋内，他看了看秀妈没言语，秀妈忙下地往外走，躲到外面去了。屋子里就剩下他们俩人了，小黑子也不藏着掖着了：“我就问你一句话，宝凤，是不是老爷逼着你嫁给他的？”
“这事儿能是逼的吗？你觉得老爷是那号儿人吗？就算他逼我了，又怎么样？我卖给严家了，身不由己，人家想怎么着我，是人家老爷太太说了算的。”宝凤冷笑着看着这个深爱自己的男人，“再说了，这是我熬出头的机会，就是往后过不到一块儿离了婚，我也落个自由身。我是严家的家奴，是使唤丫头。你们自由身的人，想干就干，不想干抬屁股就走，我跟你们不一样的！”
小黑子被宝凤的一番话说得呆愣住了。
世态万千，有人惊就有人愁。小黑子让宝凤的话搅乱了心，严振声则被自己的爹扰乱了神。
珠市口西大酒缸里，喻老爷子盯着酒盅里快漫出来的酒，一脸心疼地求严振声：“振声，你就不能将就将就吗？”
“爹，娶媳妇儿的事儿可不是穿衣吃饭，不能将就！”严振声又干了一盅酒，他已经上脸了，胃里火辣辣的难受，心里跟刀子绞似的疼得慌。
“不就是男女嘛！你跟翠卿结婚那天之前，你们俩谁也没见过谁，现如今不过得挺好？这就够了，你还要什么？”喻老爷子看着儿子这样不顺自己的心，愁的脸上的褶子越来越多，越来越深，麻麻赖赖的。
“我要找个我喜欢的。”
“什么叫喜欢？喜欢是慢慢儿处来的，是过日子，是生儿育女，为喻家尽孝，不能让你爹我绝了后！宝凤那姑娘我看着不错，你又了解她，你还有什么不满意的呢？”
严振声从大面上一直都说不赢老爷子和林翠卿，只能闷着头喝干酒盅，小声嘟囔:“合着我就是为喻家生儿育女？您拿我当什么啦？我这不成了庄户人家的种马吗？”
喻老爷子一听就不乐意了，猛地一拍桌子，吼起来：“屁话！你过继给严大拿因为什么？不也是为严家生儿育女传宗接代吗？”
严振声怯生生地扭头瞅着大街上，把话往后撇：“我跟林翠卿成家那会儿十六岁，什么都不懂。眼下，我三十七岁了，该让我自个儿给自个儿做回主了。”这种且怂且硬气的嘴皮子功夫，严振声已经炉火纯青了。
“日子都定了，你让我怎么跟林翠卿说？”
“您干脆就回了她，说您又改主意了。”
“她的那个脾气你又不是不知道，要说你说吧，我可不想再得罪她了。”
“爹，我更是不敢招惹翠卿呀！”这敢情好，俩老爷们都怵林翠卿呢，却非得把得罪人受气的活儿推给对方，爷俩端着酒盅，大眼瞪小眼的瞅着对方。
喻老爷子敲着桌子低声问他：“你连自个儿的女人都不降不住吗？”
提起这个，严振声心更疼了，又干了一盅后，又给自己斟满，才低着头，哑着嗓子说：“爹，我见了她就觉得欠她的，因为严宽已然死了，翠卿还什么都不知道呢。”
喻老爷子手一抖，酒洒了大半杯，嘴张了半天，才缓过来神，一仰头也干了一盅，又连喝了两盅，才撑着桌沿，仔细看着这个红了眼睛的儿子。
直到铺子里的客人只剩下严振声与喻老爷子爷俩，老爷子勾起酒瓶给自己儿子斟满，拍着他的肩头，自己端起酒盅，碰了一下严振声的杯子，一杯苦酒就下肚了。
“难为你了振声！”
“您和翠卿要干什么也不和我商量，净在背后嘀嘀咕咕的，最可怜的是宝凤啊！”
“她有什么可怜的？是她自个儿愿意，又没人生拉硬拽的非让她给喻家当儿媳妇儿。振声，依我说呀，不如……不如你跟宝凤过几天试试？”
严振声红着眼盯着老爷子半天，也不言语。他知道老爷子这是还不死心啊，末了他又喝了一盅，摇摇晃晃地起身:“爹，你慢慢喝，我差不多了，得先回了，明天还有活儿呢。”说完，抬脚就走了，留下喻老爷子在那孤孤单单地望着儿子的背影出神。
洋车夫拉着半醉的严振声往牧家方向走来，远远的严振声歪着身子看到了牧家门外的郭秉聪与牧春花。
郭秉聪嬉皮笑脸的声音被夜风送过来：“春花儿，我一个人儿回去孤孤单单的。”郭秉聪的爪子死死的薅住牧春花的胳膊，严振声一下子翻了起来。
“秉聪！无论如何你不能在我们家留宿，让外人瞅见，我成什么人啦。”牧春花声音虽然低，透着着急，但很坚决。
郭秉聪可不这么想，他又往前凑了一步，贴着牧春花，嘿嘿嘿地笑起来：“春花儿！没事儿的，你让我抱抱你总行了吧。”
牧春花嘴里拒绝着，双手拼命的把郭秉聪往外推。
说话间严振声跳下洋车，三步并两步飞到郭秉聪面前，一把拉开郭秉聪，反手把郭秉聪推得踉踉跄跄，差点坐地上。
郭秉聪咋呼着，瞪着严振声。牧春花则愣住了，眼睛锚在严振声身上……严振声摘歪着身体，把钱塞给车夫，转身热辣辣地望着牧春花，欲言又止。两人眼神撞上，一瞬间一个红了脸，一个咽了声。
郭秉聪挤过来，嚷嚷着：“亲爹，您不回自个儿家，跑这儿撒酒疯来啦？”
“我怕春花儿姑娘吃亏。”
郭秉聪听了这话就乐了，眼睛里放出狠光：“这深更半夜的，您一老大不小的长辈跑到春花儿家，不占她的便宜就不错了！您不是想图她点儿什么吧？”
牧春花忙走到近前插话：“你说的这叫什么话？！严老板是有家室的人，他能图我什么？再说了，他也不是那种人。”
严振声看着牧春花，眼睛也挪不动地了，心里有千万句话要说，却又不知如何开口。郭秉聪斜瞅了一眼严振声，男人还是了解男人：“我才不信他呢！”那表情和神态，早就出卖了严振声了。
严振声被郭秉聪看得不好意思，也意识到了自己的失态，忙转过脸，强笑着说：“秉聪……往后，我跟牧小姐也算沾亲了。她说的是，我不是那种人。我想问问，你们需要我帮点儿什么忙？”
“要说帮忙，我最缺的就是钱了。头几天春花儿不听我的，死活要把那一千块大洋还给您，我说这是严家出的份子钱，她偏不要，她还说不能欠您的情。您说，这钱跟情，它怎么能扯到一块儿去呢？”
“钱是钱，情是情，它俩没什么瓜葛。”
“错啦亲爹！它俩有关系。有了情没有钱不成，可有了钱又不能硬扯上情，没钱呢就什么都不是。有钱的男人能娶十个八个的姨太太，可这些个姨太太的到底跟这个男人有没有情就很难说啦！男人，说白了就是个色！尝上鲜儿了就没个够！良家女子才不会上这个当呐！”
听听，这话说的可真够酸的，严振声也明白郭秉聪这是在膈应自己呢，毕竟人家才是登对的，可转念间他又张嘴突突起来：“我没郭少爷说得那么恶心！没娶过半房的姨太太，也没干过招猫递狗儿的下作事情！我爹为我张罗亲事儿（打着酒嗝），是因为我大哥遭了不幸，喻家的香火断了。”
牧春花预感到严振声再说下去就要糟，连忙打断他：“严老板，您重复过的车轱辘话就不必说了。”
郭秉聪也回头冲着牧春花笑起来，脸上也没了怒气：“回去吧春花儿，你不用送我了，咱也不听一酒腻子在这儿胡嘞嘞了。”
郭秉聪搂住牧春花的肩膀往院里推，严振声嫉妒不已地再次用力拉开郭秉聪的手，就势猛地将他推到在地，嘴里喊着：“我不许……不许你跟牧姑娘这么拉拉扯扯的！”
可他哪是郭秉聪这样小伙子的对手，转眼睛郭秉聪就爬了起来，冲上前来薅住严振声的衣领，怒吼着：“老东西！你疯啦？你也管得太宽了，我还就不怕断了你这门亲啦！”
“断就断！”
牧春花一直不声不响地仔细盯着严振声的动作神态，心里有些计较，眼瞅着严振声与郭秉聪已经相互扭住对方，忙上前推开他们：“松手！都给我松开！秉聪，严老板他喝多了。”
严振声先松开了手，冲着俩人喊：“我……我没喝多！我也没胡嘞嘞呢！我偏要说！”又跨到牧春花身前，盯着牧春花的眼睛，一字一句地深情告白：“我过继给我舅！我就成了严家宗亲！我大哥没了，我爹只剩我一个亲生儿子了，按老礼儿，他为我单娶一门亲，立为正房！是顶门立户的正房！是八抬大轿明媒正娶的正房！”
牧春花心里明白了个七七八八，但还是逼迫严振声：“这些我都知道了。您到底想说什么？”
“我说这个没旁的意思，牧姑娘也别多心，只是请您别误会我。郭少爷，祝你和牧太太的婚姻幸福美满，咱们喜宴上见！而我要娶的正房，她也必是我喜欢的女人！”言尽于此，严振声像是个做错事的孩子似的，弓着身子，拎着前襟，一溜烟连跑带跳的走了。
看着远去的严振声，牧春花思绪连篇，严振声话里话外的意思她都能听个差不多，但一码归一码，这事眼下是没有回头路了。牧春花看着台阶下不知所措的郭秉聪，也没再言语，回身进院子锁好了门。
郭秉聪瞅着牧家院子半晌，对着严振声离开的方向，一阵手舞足蹈做出打人的样子，又是吐吐沫，又是龇牙咧嘴地发狠，折腾一通之后恨恨的消失在了夜幕里。
