作坊内，一大菜案上的几把明晃晃的大片菜刀“飞舞”着，六名伙计正在片切鲜苤蓝丝，孔老痴和小黑子站在伙计们面前，监督着各处的伙计。
严振声念叨着老词儿，背着手走进了作坊，身后跟着郭秉聪。
“沁芳居的苤蓝丝儿，根根儿都像绣花针儿，沁芳居的白藕片儿，片片儿好似梅花瓣儿。”
“都成段子了，该着亲爹您发财！”郭秉聪在背后探出脑袋来，笑嘻嘻的拍着马屁。严振声正眼都没瞧他，而是四处看着伙计的刀工，可嘴上也不饶人：“怎么发财？人叫人千声不语，货叫人不请自来！”孔老痴等人听到声，忙转过身望着严振声与郭秉聪，却看到郭秉聪隐隐露出不屑的神情。
孔老痴袖着手，笑着问：“东家，聪爷这是……”
严振声没言语，瞅了一眼郭秉聪，郭秉聪忙不迭走近两步，弓着身子陪笑：“哪儿还有什么聪爷，我这会儿是小力笨儿啦！”
严振声招呼了一声：“给秉聪拿把刀来。”郭秉聪倒也乖觉，双手接过刀，卷起袖子，拎着刀叉手站着，看着倒不像酱菜铺的伙计，倒像是新上手的屠户。
孔老痴踅摸了一眼郭秉聪，摇着头念叨：“他干不了这个！”
严振声忙过来搀着孔老痴的臂膀，半哄半劝地说：“孔先生，秉聪是来学徒的。真的，您别不信，您得好好儿的教教他啦！”
“东家，不是我驳您面子。天底下哪儿哪儿都有二流子，除了吃喝嘛也不会！您瞧他那七个不服八个不忿儿的相儿。”
“您赏我个面子，收下他吧！秉聪，来！给师傅磕个头！”
郭秉聪听见严振声招呼，却只是扫了一眼孔老痴，扭头点了两下，身子却站在原地一动不动。
“支支动动，拨拨转转，不支不动，不拨不转。难不成你这一辈子就想吃现成儿的？坑蒙拐骗，你也不是这块料啊！”说着，严振声走过去一脚踹在他屁股上，郭秉聪一下子跪在孔老痴面前。
孔老痴忙向一旁侧身避过郭秉聪的跪拜：“起来吧！我受不起爷这一跪，你也学不会！”
郭秉聪站起身，仔细清理这裤子上的灰尘，斜瞅着孔老痴，一副鄙夷的神态。严振声见状，踅摸到案子后，抡起大片刀切菜，耍起了刀功，苤蓝在他的刀下瞬间由片变成了细丝。
郭秉聪与一众伙计看得眼花缭乱，就差叫声彩了。猛然间，严振声手中的刀磕进案子上，刀尖剁在案上发出“嗡、嗡”声，郭秉聪吓了一跳。
小黑子笑眯眯地走过来，重重拍了郭秉聪一巴掌，像打量一扇猪肉似的打量他：“当力笨儿也得有好身板儿！郭大少爷！”这一巴掌把郭秉聪拍得趔趄了两步，才站稳。
“你瞧瞧沁芳居的东家，怹这才叫爷呐！”孔老痴向严振声竖起了大拇指。
严振声笑着摆摆手，擦拭着手指头，一边看着天念叨：“爷的身板儿也是练出来了，没有天生的。”他走过去，按按郭秉聪的肩头，语重心长地嘱咐他：“秉聪，头几天的事儿，打今儿起翻篇儿了。你把大褂脱了，跟着孔先生练吧！”
众人都有些不情愿，小黑子一脸的不高兴，把围裙甩在郭秉聪的身上。郭秉聪穿上围裙，走到案子旁拿起布袋，抓起切好的生苤蓝丝往袋子里面装着，扭头笑着对严振声说：“亲爹，我还是先练练装袋子吧。”
“东家，聪爷不是这块料！他这号儿四体不勤，五谷不分的公子哥儿，我教不了他。”
小黑子挤过去，一把夺过郭秉聪手中的布袋，推了他一把，冷笑着数落他：“这活儿还用练吗？给根儿骨头，狗都能干。”
严振声将案上剁立的大片刀取下来，把刀递到郭秉聪的手里，诚恳地拍着他后背叮嘱：“跟着孔先生和小黑子，让自个儿先脱三层皮，练成一个过得硬的酱菜把式，走到哪儿也不怕没饭吃。孔先生，在您这儿，没有调教不出来的徒弟。”
孔老痴长叹一声，搓了搓手，低低地应声：“试试吧。”
说话间，就听见喻老爷子快步奔进作坊，大声嚷嚷：“牧春花儿那儿给我回话儿啦……”
严振声忙溜过去，把着老爷子胳膊，看了看左右，低声求他：“爹，有话咱爷儿俩外头说吧。”
郭秉聪望着严振声和喻老爷子的背影若有所思，嘴上到也没闲着：“孔老痴，教教鄙人怎么把苤蓝丝儿切成绣花针儿吧？”
严振声也不管郭秉聪的驴叫了，反正有人磨他，只顾拉着父亲来到沁芳居大堂。眼看着冯大福与伙计们都在柜台里忙着，严振声刚想再去找个僻静地儿时，喻老爷子就已经说开了：“儿啊，牧姑娘说她受不了林翠卿的气……”
严振声连忙把父亲让到账房内，顺手关闭了账房门。老人咽了后半句话，等自己入座后，还没说话呢，就听儿子轻声叫起来：“单立门户，她们俩不可能天天儿见面儿，翠卿又怎么可能让牧姑娘受气呢？”
“你还不知道，翠卿私下找过牧春花儿。”
“私下里？谁带她去的？”
“郭秉聪呗！他让禄山拉着车带翠卿去的春花儿他们家。牧姑娘跟我学舌，说翠卿最瞧不上的就是女人让男人包养，说牧姑娘到喻家，说好听的是嫁，实际上就是被你严振声包养。牧姑娘是上过新学堂的，这话太伤人了。林翠卿还说……”说到这，喻老爷子犹豫起来，瞅了瞅严振声的面相，一脸的急不可耐，才小心翼翼地嘀咕：“她说，严振声有的是钱，想包谁就包谁，可绝不会包个烂板凳儿。”
严振声听了急得直挠头，叫苦连天：“女人一嫉妒，什么难听话都敢抡。翠卿的嘴损，其实，她心里未必这么想。”
“她还说，世上最不缺的就是女人，找严振声提亲的黄花儿大姑娘乌泱乌泱的，再怎么着，也轮不上牧春花儿你呀！”
“这话忒难听了，春花儿可受不了这个！” 严振声禁不住撇嘴，谁都受不了这个。
“春花儿她害怕了。我琢磨着，翠卿的意思还是让你娶宝凤。她自个儿不想和春花儿打联连儿，更不喜欢她。爹知道你跟春花儿有这个意思，可是……可是你要真的和春花儿成了夫妻，这两个老婆她也得和睦不是？！”
严振声长叹一声，一屁股坐在了地上，一直挠着自己的脑袋，心里有苦还说不出来，一脸愁容。过了半晌，他抬头求着老爷子：“爹……与其说让您和翠卿为我两头儿着急忙活，不如咱们都落个踏实。这个婚，我结不结的不重要了，心忒累！”
喻老爷子蹭地弹了起来，猛地拽开账房门，回头瞪着严振声大吼：“你不结这个婚，我立马儿就磕死在你沁芳居的大堂上！”
老爷子说着话，就往账房外的柜台上冲，唬得严振声飞出账房门一把抱住老人，无奈地应声：“爹——！您可千万别介！儿子我想辙！”
冯大福、伙计与顾客们纷纷投来惊愕的目光，都不知道这一老一少发生了什么，一个个抻着脖子在那瞧热闹。
严振声缓缓起身，招呼冯大福过来：“福子，你把我爹搀到账房里歇会儿！给怹老人家沏杯酽茶。”最后严振声像被抽去了脊梁骨似的，佝着身子，低声说：“爹，我想，我会尽可能让您称心如意。”说完，奔着大街上去了。
严振声心里憋着一股气，千头万绪还是因为自己动了念头，他打算自己上门提亲。一个大老爷们，还能让泡尿憋死？
可刚走到牧家胡同口，远远地就听见一个掏粪工和牧家父女掰扯掏不掏粪的事儿，那掏粪工还说自己要听三爷的。看这架势，牧家又摊上事了。
严振声整了整衣衫，下了洋车，远远地冲着掏粪工喊着：“这位师傅！把您的这桶粪先卸了。”
严振声来到掏粪工面前，取出两块大洋递给他：“这位兄弟，算我借您的家伙事儿使使，我们自个儿掏。”
掏粪工却把严振声的钱推开，低眉顺眼地陪笑：“俺说了不算……”
牧老上来把着严振声的手，声泪俱下地诉起苦来：“严老板，这一片儿就一口甜水井，送水的说不送就不给我们家送了。这不，春花儿自个儿到井上去拉水……家里的茅厕没人掏了且不说，咱去官茅总行了吧，说出来不怕您笑话，统共三个坑儿，还都有人占着，这帮人儿说什么也不动弹，害得我拉了裤兜子啦！”
“您别发愁了牧大爷，今儿个咱先自个儿把厕所掏了，完了我再找人在院儿里打一口机井。”
这话刚说完，远远地就有人接话茬：“打井？！你在哪儿动土，不得先问问这儿的太岁是谁吗？！”
还没等严振声反应过来这是哪位，就见掏粪工连忙行礼问好：“三爷！您吉祥！”
严振声知道遇到正主了，眼瞅着牧春花默默将水桶提到自家院门口，便上前拱手相问：“这位爷，看得出来，这片地界儿的厕所都归您管。”
“粪上的事儿我说了算，井窝子送水的也得我点头。”这位被牧老爷子称作“臭三儿”的粪霸子，眼瞧着严振声行礼，像尊弥勒似的笑得很开心。
“都是街面儿上混的，有什么过不去的您言语一声儿，别跟上岁数儿的老人和女人过不去。一回生，二回熟，今儿您赏我个脸，在下请您上丰泽园喝杯酒，咱哥俩儿盘盘道吧？”
“我他妈还就烦这盘道套瓷的，我也不缺你这口酒喝！明告诉你，牧家的闲事儿你一边儿稍着去，不该你管的甭跟这儿瞎搀和！”
严振声没想到臭三儿根本不接自己的茬，只能硬着头皮往下顺：“请问这位爷，您跟着谁混呀？”
“我的老大名叫国民党！”
严振声听了一惊，政府的人？怎么还有这么一个人掺和进来啊？高禄山站在他身后扯着他的衣襟，悄声地说：“老爷，咱惹不起呀！走吧……”
严振声点头称是。可哪有你愿意撤退就完事的好事呢？就听着臭三儿大声嚷嚷着：“有我们家老大给我戳着，牧家的水往后也甭想在我那儿喝了，牧家的茅房我不让掏，谁也不敢沾！”
眼看着严振声牙关紧咬，拳头握紧，生怕再出事的牧老爷子连忙插话：“严老板，屈己从人，吃亏常在，能忍自安。”
严振声也明白，这回是踢到铁板了，就夹起尾巴点头附和：“嗯。惹不起，咱躲得起。禄山，你拉上车，送牧大爷和春花儿小姐先回我父亲家吧！”
看着高禄山搀着牧老往洋车上走，臭三儿不干了，自己可是有使命的：“牧家人哪儿也不能去！来呀，给我拦住他们！”
严振声连忙摆手，作揖行礼：“三爷，我们怕您了，我们认怂了还不成吗？”
“不成！这个不成不是我说的，是吴友仁吴长官说的！吴长官说让牧家人找政府！而吴长官他就是政府！”
严振声与牧春花都吃了一惊，吴友仁是什么人？那可是带兵打仗的，杀人的！可事到临头，也没有退缩的道理，严振声推开了众人，用身体护住了想要上前拼命的牧老爷子，冲着臭三儿对牧春花嘱咐：“春花儿小姐，你和禄山赶紧带老人家走！因为这点儿事儿咱们不至于拼命！”
说着严振声夺过掏粪工手中的勺子，从粪桶蒯出一勺粪泼向臭三儿等人，臭三等人后退了几步，严振声就趁势挡住了臭三儿和他的手下。
这边高禄山立即拉起老人驶向胡同尽头，那边牧春花抄起地上的小平板四轮车，拎着车的绳子就与严振声肩并着肩站到了一起 ：“谁惹的篓子谁兜着！他刚刚提到了姓吴的。”
严振声心里一暖，明白牧春花这是什么意思，于是顺嘴接了下去：“这篓子从根儿上说，也跟我扯上关系了！”
严振声没再言语，而是猛地抡起大粪勺打在一个歹人身上，那歹人倒地后，严振声就冲向另外一个歹人，唬得臭三儿等人不住往后躲着，嘴里却又喊着“给我冲”，说话间臭三儿的人抄起了板砖。
一时间砖头朝严振声与牧春花二人飞了过来，牧春花举起小板车挡着飞来的砖头。你来我往间，狭窄的胡同口好似唱起了三国，你攻我守，咋咋呼呼的好不热闹。但老话说双拳难敌四手，突然间一块砖头击中了严振声的肋部，粪勺子跌落在地，他也哎呦一声倒了下去，接着又一块砖头敲中了他的头。
牧春花倒是用小板车挡住不断飞来的砖头，却没办法把倒地的严振声搀扶起来，就这僵持的功夫，就听严振声还在那振振有词呢：“姑娘，你快跑！别管我！”
可巧不巧，就在这档口，随着一声哨子急响，一对宪兵冲进胡同。眼看情况不妙，虽然有吴友仁撑腰，可臭三儿还是不想进局子，一招手大喊：“弟兄们，撤！”喊着就带人奔向胡同的另一端，宪兵们则像猎狗似的追了上去。
严振声的头在往外流着血，弄得地上血红一片，好不吓人。牧春花抱住昏厥的严振声，又是摇晃又是掐人中，急得满头大汗：“严先生！您醒醒啊严先生！”
严振声闻声，睁开眼看到了牧春花俊美的面庞，笑着嘟囔：“你没事儿就好……”。还没说完，就再也撑不住，晕了过去，唬得牧春花连忙叫车救人。
话说这春花把严振声送到了医院，前前后后一顿折腾。当外科诊室的医生正在拿着一张胸部透视的X光片看来看去的当儿，牧春花的心跳得厉害，生怕严振声出什么事儿。这时，医生缓缓开了口：“您先生的两根肋骨骨折。”
牧春花听了，心里一惊，下意识脱口而出：“天呐！折了两根儿肋叉子，他可怎么受得了哇？ ”
“太太！您不必太担心，您先生的问题不是太大。”
“两根儿肋叉子折了，怎么会没有问题？！”
“是的，他只要不做剧烈运动，两至三个月以后，这两根肋骨就会长上骨痂，在这两个部位，骨痂会把骨折的部位包裹起来，他就痊愈了。
“真的？是真的吗大夫？！”
这时候，汗津津的喻老爷子、牧老爷子和高禄山出现在诊室门口。喻老爷子瞅了瞅大夫手里的黑白片，又瞅了瞅牧春花的脸色，擦了把汗小心问起来：“春花儿姑娘啊！我儿子到底怎么啦？！”
牧春花迅站起身，转身走过来，边走边安慰众人：“喻叔儿，爸，您二老放心吧，严先生没有什么大问题。”
牧老爷子拉着牧春花的胳膊轻轻说：“刚听说，严先生为了你打破了头。”
“是啊，掏粪的说，血呼啦差的，可瘆人了！”高禄山在一旁帮腔，想到那个场面和地上的血，高禄山就浑身起鸡皮疙瘩。
医生听着外间的议论，边收拾东西边讲解起来：“那是他的头部外伤，没有伤到骨头，已经做了处理。”
牧春花瞅了瞅喻老爷子，脸红红的低声说：“严先生说，这件事儿死活也不能让林翠卿知道。”
喻老爷子搓着手，说给别人听也宽慰着自己：“听姑娘的话茬儿，你和振声已然商量好了。牧兄，您就别担心什么了，是福不是祸啊！”
牧春花纳闷地望着二位老人，牧老爷子率先明白过来，冲着喻老爷子嘀咕起来：“喻大兄弟，我听着跟您想的好像不是一码事儿……”
“甭管什么事儿了，反正不能让振声的媳妇儿知道就成！禄山，你拉着我回严家取些个振声的需要的刷牙缸子伍的……”说完扭头就走了。
牧春花先和牧老爷子去吃了饭，牧春花千叮咛万嘱咐才把牧老爷子给说回家，自己买了严振声的饭就回了严振声的病房。
这臭三儿是个什么东西呢？
这得到后来喻老爷子听说自己儿子出事了，来找牧老爷子之后，才算弄明白。
这远近胡同里，有专门送水和掏粪的，也不知从什么时候起，这臭三儿就成了个粪霸，远近咸服。
他有个半傻不恭的儿子，不知哪儿天，他看见春花儿就在胡同儿里闹腾，回了家就犯疯病，醒了他就念叨春花儿长，春花短的。臭三儿宝贝这个儿子，就上门儿舔着脸为他儿子提亲，让春花给撅了回去。
都好几年了，他也没把春花儿怎么着。不知道因为什么，他这几天儿开始折腾牧家爷儿俩。按着前面臭三儿的话头，这背后可是牵着吴友仁呢，这号人不能招惹！
这些可都是软硬不吃的主儿，仗着自个儿有口井，又管着牧家这片儿的茅房，整天膈应人，牧老爷子死的心都有了！今儿个，要不是严振声帮忙，指不定出什么乱子呢。
自打喻老爷子从牧家问清楚了是怎么回事之后，脚不沾地地回了严家，让拉洋车的高禄山在门外等着，自己收拾了个小包，就从院内匆匆跑到宅门外，朝正在洋车上歇脚的高禄山喊着：“禄山啊，走！快点儿拉我走！”一想到自己儿子在医院受罪，他恨得立刻飞过去。
高禄山刚应声，准备撒开了丫子跑，就听身后一声豹喝：“你们都给我站住！”
正要拉上车走的高禄山愣住了，扭头就见宝翔在前，林翠卿在后捉贼似的追赶出来。
喻老爷子一看这架势，心说坏喽，连忙吩咐高禄山：“快点儿走呀禄山！我求求你啦！”
高禄山也不吭声，低头拉起车朝胡同外飞奔起来。宝翔和林翠卿掐着腰，喘着气，指挥着宝翔去抓高禄山。
宝翔在洋车后奔跑，高禄山在前面猛赶，林翠卿在宝翔身后追着。三个人一通好跑，累得宝翔都快吐了舌头，才一把抓住了洋车，他的两只脚被惯性拖了一段，车这才停住，一直撑到林翠卿也跑到洋车跟前，才松了口气。
喻老爷子急得一头汗，扯着嗓子喊：“禄山，你干嘛不跑啦？！”
林翠卿气喘吁吁地撵上来，薅着喻老爷子的胳膊，断断续续地问：“你们要往哪儿跑？！爹呀，振声他到底在哪儿呐？！”
喻老爷子也不敢看林翠卿，俩眼直勾勾瞅着前边，一脸不耐烦地解释：“不是刚刚告诉你了，他上南方进佛手瓜去了吗！瞧你这老大不放心的劲儿。”
“我不放心？我不可能的放心！！！您悄悄找秀妈拿振声用的东西干嘛？再说了，眼下的这个季节，佛手瓜才刚开花儿，要等白露过了才能采摘呢！爹呀，您连瞎话儿都没编圆！”
喻老爷子惊讶地低头望着林翠卿，差异地回了句：“是吗？噢。没想到你一个内当家的，对这玩艺儿还挺在行的。走吧，禄山！”
林翠卿撒开手，又拉住洋车轮子，把身子压了上去，防止高禄山一不留神再溜了。
好不容易顺匀了气，林翠卿才慢悠悠地逼问起来：“嫁鸡懂司晨，嫁狗晓护院，跟了腌咸菜的知道入秋的萝卜贱。三年前，振声说让儿子南下进佛手瓜，至今孩子也没有下落。爹，撒谎不能重样儿对吧？这个家缺不了振声，他也不会扔下我们连句话也没有就走哇！”说着这悲从中来，泪水就在林翠卿的眼中安了家。
喻老爷子看在眼里，心中痛楚，只能带着哭腔低声回她：“振声他……他……”
“振声他怎么啦？！”
“他摔了一个跟斗，正巧又让对面儿来的一个车给撞了。”
“啊？！难道振声他真的……”
“索性他的命大，他还活着！”
“残了还是傻了？”
“没残也没傻，就是伤太重，怕你见了一时的受不了。”
“他现在人在哪儿？”
喻老爷子一秃噜溜下了车，凑到林翠卿近前，安慰她：“翠卿啊，你别着急，听我慢慢儿跟你说啊……你先等等儿。”扭头就将高禄山拉到一边嘱咐他：“禄山，你拿着东西先走，再给振声买点儿他能吃的软乎儿的。”又把声音压得低低的，悄声说：“让春花儿姑娘赶紧躲一躲。”
高禄山也为难啊，这边是东家的爹，那边是东家的媳妇儿，这顾谁不顾谁呢你说，都惹不起啊。喻老爷子看出来他的犹豫，连忙推了他一把，给他吃了个定心丸：“你走你的，这儿有我呢！快！”
林翠卿瞅着不对劲，紧走几步，凑过来问：“你们嘀咕什么呢禄山？”
高禄山瞥着林翠卿，边走边说：“没什么，没嘀咕什么太太。”
“站住！不就买吃的嘛，这事儿交给宝翔办，你也别闲着，现在立马拉我和老爷子去医院！”林翠卿可不能放跑了高禄山，万一让他溜了跑去给别人通风报信去，那自己上哪儿找去，还不得亏死！
喻老爷子插进来，笑着打马虎眼：“这不太合适吧振声媳妇儿？”
林翠卿眼盯着高禄山，绕过喻老爷子，嘴上接着他的话，脚就往洋车上走：“有什么不合适的？我和我爹坐一辆车怎么啦？！上车吧老人家！”
眼瞅着林翠卿上了当，喻老爷子高兴地叫起来，拉起禄山的胳膊撒腿就跑。
林翠卿瞧见了，连忙招呼宝翔：“宝翔！拉上车给我追！”
宝翔拉起洋车追赶上来，喻老爷子和高禄山二人在前面跑着，高禄山时不时地回过头望着宝翔和林翠卿。眼看怎么也甩不掉他们，高禄山有点急了：“不成啊老爷子！您跑不过他们！”
喻老爷子倒也不含糊，憋着气，咬着牙，绷着劲儿，边跑边说：“跑不过也得跑！让她瞅见了春花儿，她的这醋坛子要是打翻了，我儿子的亲事就得吹！”
“那这么着，我腿脚儿快，您拦住他们，我先跑到医院去送信儿！”
“只能这么办了。你可得快呀！”喻老爷子累得实在跑不动了，临了推了一把高禄山。看着高禄山眨眼睛没人了，老爷子弯着腰扭头瞅着后面的宝翔，眼看车到了近前，老爷子连忙转过身平伸手臂就去拦住宝翔的洋车。
林翠卿在洋车上，指着高禄山跑的方向，下手指挥：“宝翔，绕过去，对，对，别碰着他……好！”说话间宝翔拉着洋车左躲右闪地绕开了喻老爷子的拦阻，朝高禄山追了上去。
既然没拦住，喻老爷子也就不打算管了，望着洋车无奈感叹：“你就听天由命吧，牧姑娘！”说话间喻老爷子伸出手拦住了路上的一个空洋车，急急忙忙地奔医院而来。
话说此时，头上缠着绷带半坐在病床上的严振声，忍着疼去伸手接牧春花递过来的一碗豆汁。牧春花看他老不得劲儿的样子，缩回了手担心地问：“您自个儿行吗？”
“不行又能怎么着？”
“不行我喂您喝吧？”
“那可使不得，您一个姑娘家的，不能让您上手！”
牧春花笑了笑，盛了一小勺豆汁，放在嘴边吹了吹，神情自若地看着严振声：“您别这儿拿劲儿了，来，喝吧！”
严振声乖乖地张开嘴喝起来，慢慢喝起来。就见牧春花笑着说着体己的话：“今儿个，要不是严先生您，我和我爸就要吃大亏了。”手里娴熟的给严振声喂着饭。
“春花儿，往后您就叫我老严吧，别再先生先生的叫了，听着不大顺耳。”
“先生您有夫人，有儿孙，家里头也离不开您。”
严振声嘴里吃着东西，可嘴皮子一点也不闲着，眼里瞅着牧春花俊美的脸蛋，心里就热起来：“春花儿，我是有家室，可是，我们家不是情况特殊嘛！原本是我父亲替我做主定的你，我呢又对你不了解，所以闹了误会。眼下，误会解除了，我也了解你了……”
牧春花连忙将一勺豆汁送到严振声嘴里，呛了严振声的话：“我还没了解您呢！”
咽了豆汁儿，严振声才发起愣来。怎么就不了解我了呢？我挺好了解的呀。
“我……我不就一腌咸菜的吗，你怎么不了解啦？”
牧春花冷笑了几声，一边喂严振声一边夹棍带棒地说起酸话来：“我了解啦！您想娶谁了，眼都不带眨的，拉上她就上瑞蚨祥给她置办嫁妆。吃着碗里的，扒拉着盘子里的，另完还惦记着没下锅的，女人是您想怎么吃就怎么做的菜吗？我不是菜，更不是大门儿不出，二门儿不迈的什么闺秀，我有两只手，我能自个儿养活自个儿，更不可能让有钱人包养。”
“春花儿，我不是您说的那种有钱人。我爹都告诉我了，翠卿说的都是些没用的醋兴话，你也甭往心里去……咱们早点儿结婚吧？”
“您先喝完这碗豆汁儿再说……医院里不兴求婚不说，您现在这样儿的身体，也不合适求婚吧？”牧春花微微一笑，也没驳他，手也稳稳的，没抖没撒。
“春花儿，臭三的话，你也听见了。你和你父亲这些天受的罪，说到底还是吴友仁在背后使的坏。他已然盯上你了，东躲西藏的也不是办法。你和你父亲要有人帮，你我结了婚，咱们拧成一股绳儿，就不怕外人欺负了。”严振声开始给牧春花分析其利弊来，毕竟这都是眼前的困难，只要不瞎就能瞅得见，她一个姑娘家家的总不至于以身犯险吧。
可让严振声没想到的是，牧春花竟然早就打定了主意了：“结婚的事儿先缓一缓。吴友仁不让我好好儿活，我也不是软柿子，大不了我跟这色鬼拼命！”
“你一个弱女子，斗不过他！”
牧春花把勺子送到严振声的嘴边，没再言语。屋外走廊里稀里哗啦一阵动静，也没能让牧春花挪开眼，可严振声刚张开嘴正要喝下一勺豆汁，他愣住了。
眼瞅着病房门外，一脸焦急的高禄山正扶着唉声叹气的喻老爷子向门里张望。而两人身边站着的这位主儿，却令严振声心里一激灵。只见她身姿曼妙，双手叉腰，活像是那弓起身子，爪牙尽显的老猫。原本俊俏的面容，如今却带着一脸冷笑，眼神中的杀气刀子般猛扎进严振声的心尖。牧春花看严振声一动不动，心里奇怪，也没说想着回头瞅瞅，还笑着求着严振声：“您怎么啦？我求求您了，快点儿趁热儿喝吧，这玩艺儿一凉就不好喝了，不成，先来口咸菜丝儿吧？”
严振声用目光示意牧春花门口有“情况”，牧春花刚转过身来，就看见林翠卿端过自己手里的碗，闻了会，就笑得花枝招展地学着牧春花的口气喷起来：“不成，先来口咸菜丝儿吧？这豆汁儿的可够酸的啊老爷？”
“摔了个跟斗，让车撞成这样儿了，我这个内当家的丁点儿动静儿都没听说，老爷您可倒好，背着一家老小，让一老姑娘在这儿玉指红袖的喂您喝臭泔水，在家里挑三拣四的这不喝那不喝的，在这儿还有人咸吃萝卜淡操心的。”林翠卿一把把碗撇在床头柜上，瞅着病床上浑身不自在的严振声，气得浑身发抖，笑得脸直抽抽。
牧春花眼看这火要烧起来，就低声叫了一声：“大嫂”，可没等她话说完，林翠卿就转身，抱着胸口，笑意吟吟地望着牧春花，咬着牙把字砸到牧春花脸上：“谁是您大嫂啊？！咱没那么近乎儿吧？！牧小姐，您可真是闲在啊！跑到医院伺候起别人的丈夫来了，女中的新学堂教给您的就是这一套啊？！我看不如不学的好！”
“大姐，不是您说的这么回事儿，也没那么牙碜！”牧春花只能连忙改口，眼看着林翠卿气也不见消，其他人也不言语，连忙丢眼神给严振声。
林翠卿可不吃这一套，你说不牙碜，谁信呢！
“是，是不嫌牙碜！爹在外头神三鬼四地不让我来医院，禄山也跟着撒谎，没什么见不得人的吧？！”
“翠卿！牧家姑娘是清清白白的……”严振声对牧春花的窘迫看得明白，忙出声帮腔。
这不出声还好，严振声这一说完，林翠卿瞬间就炸了膛，掐着腰，撞到严振声近前，指着牧春花就吼起来，眼睛瞪着严振声：“男女授受不亲！她一个干女招待的不在乎这些个，振声你可是大户人家儿的宅门儿里长大的，你不会不知道这个理儿吧？！”
严振声心里一急，就要起身说话，可忘了自己还骨折着呢这事了，疼得他捂住自己的肋部疼痛不堪，说不出话来。
牧春花看见严振声疼得肉直哆嗦，忙伸手要扶又缩了手，提醒严振声：“严先生您……大夫让您静养啊！”
“要不是怕死，我真该跟那几个混混儿拼上这条命啊，倒也落得个耳根子清净！”严振声也没搭理牧春花，硬撑着疼，把牙咬得咯咯响，最后挤出来这么句话。
林翠卿一下子就抓住了严振声话里的关键字，连忙瞅着众人问：“什么混混儿？！”
严振声拉了拉林翠卿的手，遥指着牧老爷子介绍起来：“翠卿，你见过牧小姐的父亲，他老人家七十多岁了，悬点儿被人折腾死……”
“什么？！到底是怎么回事情？！”
众人眼见瞒不过，就把前前后后怎么遇上臭三儿，怎么动的手，为啥要瞒着她的事，全说了。这一番下来，林翠卿再也没心思顾着吃醋了，心疼的直掉泪，薅着严振声的手呜呜直哭，再也没了刚来时候的气焰和架势。
花开两朵，各表一枝。话说郭秉聪自从入了严家做学徒，别的不说，倒是方便了他去妹妹郭秉惠那串门。这天也不知他从哪儿淘换出几件和服和两双木屐，从里屋走出来，冲着秀妈嚷嚷：“秀妈，把这些拿后院去烧了吧。”
秀妈接过东西，里外翻看了一遍，才抬头质问起来：“烧了？”
郭秉聪也没理会，又扯下木槅扇门上的日式门帘塞给秀妈：“都烧了它！”
秀妈捂着门帘，笑着摇头：“烧了可惜了儿了，我用它糊袼褙，都是好布。”
郭秉聪嫌弃地跟着嘀咕起来：“糊袼褙？！秀妈，用这布糊完了袼褙做得的鞋谁穿了还不烂脚？！”
秀妈恶狠狠地吐了口唾沫才接话：“踩着小日本儿，那才叫解气呢！”说着，抱着东西就出了倒座房。
眼见这屋里屋外没人了，郭秉聪才走上前，低声问妹妹：“惠呀，刚才你说你公公跟宝凤怎么了？他们不结婚了吗？”
“我听宝凤的意思，说是鹤年的爷爷不喜欢她。”
“这么说，严振声这老东西还是没忘了牧春花儿。”郭秉聪想到这个就来气，他严振声坏了多少次自己的好事了!
“哥，鹤年的爷爷给您安排了一份差事，又让您前院吃前院住的，他娶谁不娶谁的您也别往心里去了。再说，是牧春花儿跟您吹的，您背后说我公公的口气也是不应该的。咱得念严家的好儿！”郭秉惠逗弄着孩子，一边诚意地劝他，谁不希望自己家的亲人有个好呢。
郭秉聪呸了一声，掰着手指头在那数落：“让我干糙活儿当把式学徒，那叫好儿吗？！他那叫巧使唤人！一个当长辈的，跟他儿媳妇儿的哥哥争女人，我都替他害臊！”说完，还拍了拍自己的脸，嘴撇得能挂仨油壶了。
郭秉惠长叹一声，拉了拉他袖子，劝解他：“当初，您要不使坏，严家的顶戴花翎能让人骗了吗？牧春花儿伤透了心，才改的主意，这事儿您怨不着别人，全赖您自个儿。”
没等郭秉聪还嘴，宝凤就在外边提醒郭秉惠：“少奶奶！鹤年饿啦！”
郭秉惠边往外走边应声，又不忘回头再唠叨一句：“哥，您多念严家人的恩，就会消去更多的烦恼。”
郭秉聪透过窗户看到垂花门里的宝凤和严鹤年及郭秉惠三人的身影，悄悄插上门闩，匆匆走进里屋，里里外外凡是能藏东西的地方他都翻了一遍。
最后他从书桌的抽屉里取出几封日文的信封，他疑惑着吹去上面的尘土，抽出信笺仔仔细细地读着，越看越高兴。
郭秉聪看完信，高兴的一弹信纸，低声笑起来，好不容易止住笑又咬着牙念叨起来：“严振声啊严振声！你也有今天！”
话说这臭三儿在街上被严振声摆了一道，心中愤懑。但这股火儿，在吴友仁的面前，也得收着十分。吴友仁摆手让歌妓下去，细问道：“哪个不要命的我不管，但那牧春花挖不来？”说话间，吴友仁斜眼瞅了瞅臭三儿。
“是！大哥放心，我铁定把她挖来。大哥保重！”说罢，臭三儿便告了退，出门的时候李先生打了个照面。
李先生进来，对着吴友仁鞠了个躬：“吴长官，郭秉聪……”
“诶呀！”吴友仁眉头紧紧纠在了一起，赶忙捂了捂耳朵：“我说，这街上卖布头呢？说几遍了？不能改改？”
“是！是！”李先生立刻点头哈腰，压低了声音，脸上添了一抹抱歉的笑：“一时没绷住，没绷住。”
“说！”吴友仁点了点头，面色恢复了平静。
“郭秉聪回话儿，说他已经掌握了严振声的材料，目前在进一步整理。”
吴友仁冷笑一声：“这路欺骗自个儿亲家的货色，我可信不着，要是没有硬货，他一个子儿也别惦记！”
“是。”
