之前我时常在吕贝隆山区放牧。我在大山中待上好几个星期，陪伴我的只有羊群和牧羊犬。在山里几乎见不到什么人，不时有虞尔山上的隐修士到山里来采摘草药，皮埃蒙特的烟囱清洁工有时也从山里经过。无论是隐修士还是黑脸清洁工，他们都是些单纯质朴的人，过着与世隔绝的生活。他们生性沉默寡言，根本没有闲聊的兴致，从他们嘴里我也没法打听到山下村庄市镇的新闻。我的东家每半个月让人给我送来口粮和其他用品。东西装进竹筐，让毛驴驮着，送进山里。毛驴进山的日子就是我的节日。当我听到毛驴脖子上的铃铛叮铃作响，当我看到农场小工那红润的脸庞，或是看到诺拉大妈头上那顶红帽子，我心里别提多高兴了。我经常揪住他们问长问短，打听村子里的新闻：谁家的小孩受洗了，谁结婚了……可我最想听到的是史蒂芬妮小姐的消息。史蒂芬妮小姐是东家的女儿，是方圆百里之内最漂亮的女孩。我想方设法打探她的消息，却又要装出毫不在意的样子。从闲谈中我知道她去参加村里的游园会，去参加农场聚会，每回她参加聚会时总有一个新的追求者伴随她左右……如果这时有人起了疑心，问区区一个牧羊人为什么这么关心史蒂芬妮小姐，我就大大方方地回答：“我已经二十岁啦，史蒂芬妮小姐是我有生以来见过的最美的女子。”
又到周日了。今天是毛驴进山给我送口粮的日子，可那毛驴却迟迟不见踪影。早上的时候毛驴没有出现在山道上，我心想：“那是由于大伙儿要做大弥撒。”可到了中午一场暴风雨不期而至，这时我又想：“雨水让山路更难走了，或许那毛驴今天来不了了。”不过到了下午三点的时候，雨停了。乌云散去，天空一片澄澈，湿漉漉的山顶在阳光下闪闪发光。树叶上的水珠落到地上，滴答作响，山谷中传出潺潺水声。这时，一缕铃声传来，送口粮的毛驴来了！这铃声在我听来宛如天籁。可跟着毛驴来的并不是农场小工，也不是诺拉大妈。那是史蒂芬妮小姐！毛驴的背上驮着两个竹筐，她就骑在驴背上，凛冽的山风把她秀美的脸庞吹得红扑扑的。看到这一幕我简直不敢相信自己的眼睛，心中的狂喜让我整个心房都要炸开了。
史蒂芬妮小姐骑着毛驴，走到我跟前。原来，农场小工生病了，诺拉大妈又告假去看她的孩子去了。史蒂芬妮小姐从驴背上跳下来，说她在山里迷了路，所以才来晚了。她穿着节日盛装，丝绸裙子上缀满了绣花缎带和花边。看她的样子更适合参加舞会，而不是钻进深山给一个牧童送吃的。啊，这可爱的姑娘！我怎么看她都看不厌。说实话，我从没有在那么近的距离看过她。秋冬时节我把羊群赶回农庄，我在农庄里和农场雇工一起吃晚饭时也见过她几次。记忆中她总是穿着华丽的衣裙，高傲地昂着头，一阵风儿似的跑过饭厅，看都不看我们一眼……可是今天她为我而来，站在我面前，只和我一个人说话。我心花怒放，头晕目眩，手足无措。
我和史蒂芬妮把东西从驴背上卸下，卸完东西之后史蒂芬妮开始好奇地东张西望。她轻轻提起裙脚，仿佛担心弄脏她的漂亮衣裳。她跑进牧棚，想看看我晚上在哪儿睡觉。牧棚里有一堆稻草，上面铺了一张羊羔皮，那就是我的床。她好奇地看着墙上挂着的长斗篷、牧鞭和弹弓，这些新奇的事物让她目不暇接。
“原来你就住在这儿呀，小牧童，”她说，“你肯定觉得很闷吧？你独自一人的时候都做些什么，想些什么？”
我恨不能说出自己的心里话：“我心心念念想的都是你呀，我的小姐！”可是面对着史蒂芬妮小姐，我只觉得晕头转向，不知所措，哑口无言。这淘气的姑娘看到我吞吞吐吐的傻样儿，忍不住要捉弄我一下。她说：“牧童，你的心上人呢？她会不会来这深山里看你呀？啊……我知道了，你的爱人肯定是山里的仙女艾斯特拉，要不就是那传说中的金色小山羊？”
这时她跳上驴背，准备下山回农场去。只见她高高地昂起头，肆无忌惮地边说边笑。这时她仿佛化身成了仙女艾斯特拉。她和我道别，然后带着空竹筐往山下走去，只留给我一串串银铃般的笑声。
她在陡峭的山路上渐行渐远。毛驴在凹凸不平的山路上小心翼翼地寻找落脚地，不时踉跄一下。看着她的背影渐渐远去，听着阵阵铃声和驴子的蹄声，我的一颗心也被她带走了。她的到来仿佛美梦一场。
史蒂芬妮离开之后，我心醉神迷地站在那儿，一动也不敢动，生怕一不小心从美梦中惊醒。到了薄暮时分，远处的山谷深处仿佛涂上了一层深蓝色的油彩，而羊群也咩咩直叫，准备返回牧棚过夜。这时我突然听到有人在山下叫我。我朝山下望去，只见史蒂芬妮站在那儿。笑容已经从她脸上消失了，她浑身湿透，寒冷和恐惧让她不停颤抖。她告诉我事情的经过：当她下到山脚的时候，发现山下的索格河因暴雨猛涨。她只想回家，于是便硬着头皮骑着驴涉水渡河。这鲁莽的举动让她差点淹死。现在夜幕已经降临，史蒂芬妮自己一人摸索很容易迷路，而我又不能抛下羊群送她下山。看来她今晚没办法回到农庄去了，只好在这山中过一夜。
想到要在山里过夜，史蒂芬妮不免有些忐忑。再说她的家人还在焦急地等着她呢，如果她一夜不回，那家里人还不得急死！我只好尽我所能地安慰她：“小姐，七月的夜晚很短的，眨眨眼就过去了。”
我生起一堆篝火，让她烤烤湿透的衣裙和冰冷的小脚。然后我拿出一些羊奶和奶酪放到她面前。可是可怜的史蒂芬妮既不想烤火，也不想吃东西。看到豆大的泪珠挂在她的睫毛上，我感觉自己的心都碎了。
这时夜幕已经降临，只余一缕余晖，为远处的峰峦涂上一抹淡淡的金色。我让史蒂芬妮进到牧棚里休息一下。为此我还特地换上了新鲜的稻草，铺上了一块干净的羊羔皮。我向她道声晚安，之后便走了出去。我在牧棚外坐下来。上帝做证，虽然我爱她爱得发狂，可我心中没有一丝邪念。史蒂芬妮正在牧棚的一角休憩，羊群环绕在她周围。她仿佛一只洁白的小羊羔，可是她比世上所有羊羔更纯洁、更宝贵。想到这我不禁生出几分自豪：想想看，东家的小姐——美丽的史蒂芬妮正在近在咫尺的牧棚里歇息呢！今晚我是她忠实的骑士，一丝不苟地守护着她。我抬起头，我从没见过如此深邃的夜空，如此璀璨的星光……
这时只听吱呀一声，牧棚的门开了，史蒂芬妮走了出来。在牧棚里，睡着的羊不时发出咩咩的叫声，不知道它们在梦中见到了什么？没睡着的羊则四处走动，踩踏散落在地的干草，发出沙沙的响声。这些声音让史蒂芬妮无法入眠。她现在感觉到身上的衣裙又湿又冷，只想出来烤烤火。我把身上的羊皮披在她肩上，把火拨旺。我们就这样肩并肩坐着，一言不发。在旷野中过夜的人都有这样的感受：当人似睡非睡之时，在一片沉寂之中，一个神秘的世界苏醒了。远处泉水潺潺，那水声比白日听到的更清越，更响亮；池塘上空闪烁着点点亮光，仿佛是长翅膀的小精灵打着灯笼四处飞舞；深山之中，山精地怪在夜色的掩护下四处游荡；不时能感受到一丝难以名状的响动，或许，那是树干在长粗，草叶在拔节……白天是属于昼出夜伏的活物的，而夜晚则属于神秘莫测的精灵。一个人如果没有经历过山里的夜晚，那是很容易被这一切吓坏的。史蒂芬妮显然没有见识过这个神秘的世界。只要有轻微的响动，她都会吓得发抖，随后猛地扑过来紧紧地抱着我。
这时，山下池塘深处传来一声凄厉的叫声，这叫声由远及近地朝我们袭来。与此同时，一颗流星划破我们头顶的苍穹。刚才那声哀号或许就是这颗流星发出的悲声。
“那是什么？”史蒂芬妮轻声问道。
“一个灵魂刚刚步入天国，”我回答，同时在自己胸前划个十字。
她也划了个十字，可是她的目光一直投向那深邃的夜空，眼里满是敬畏和虔诚。过了好一会儿她又问我：“听说你们这些牧羊人都会巫术，这是真的吗？”
“啊，不，不是，小姐。只是我们总是待在山里，离星星更近一些，比其他人更了解这大山和星空。”
她肩上披着羊皮，双手托腮，一直看向头顶的星空。在星光下，她看上去宛如一位牧羊女神。
“我从来没见过这么多的星星，好美啊！牧童，你叫得出它们的名字吗？”
“当然，小姐。看，我们头顶是银河，远处那是大熊星座……”我告诉她每个星座、每颗星星的名称，絮絮叨叨地讲述星星的传说和故事……
“看那边那颗星星，我们牧羊人管她叫作‘马格罗娜’。‘马格罗娜’总是跟着土星跑，每隔七年这两颗星星就要举行一次婚礼。”
“星星也要结婚？”
“没错，小姐。”
我想告诉她星星的婚礼是怎么样的，这时我觉得有什么东西靠到了我的肩膀上。我偏头一看，原来史蒂芬妮已经睡着了。她靠在我的肩膀上，她的一头秀发，还有头上的丝带和花边，轻轻地拂拭着我的脸。她就这样一动不动地睡了一夜，直到星光渐渐淡去，直到白昼降临。我看着她熟睡的面容，心中不禁泛起点点涟漪。可是头顶那一穹碧空和璀璨星光让我心境澄澈，不染一丝邪念。星星环绕在我们周围，仿佛散落在夜空中的羊群，无声无息地继续自己的旅程。可那最绚烂最美丽的星星不小心落入凡间，正好落在我的肩头，靠着我的肩膀熟睡……
