第10章 论婚姻与单身

有妻子儿女就等于是向命运做了抵押，想行大善或大恶而不得。大事，尤其是事关公众福祉的大事，都是未结婚或没有子女的人做的，因为无论在情感还是财富上，他们都已经和公众结合，把一切都交给了公众。另一方面，我们却有充分的理由说：那些有子女的人应该最关心未来，因为他们知道必须把宝押在未来。然而却有这样一些人，他们虽然过着单身生活，却只想着自己，视未来与己无关。还有另外一些人，他们把妻子儿女看成经济负担；甚至还有一些愚蠢、贪婪的富人，他们认为没有子女瓜分其财产，自己会更加富有，从而感到自豪。也许他们听到有人说：“某某是个大财主”，又听到另一个人加以否认，说：“没错，不过他家子女很多，”就好似子女多会让财富减少似的。单身最普通的原因是自由，特别是某些自得其乐、心情怪癖的人，他们对任何约束都很敏感，几乎把自己的袜带和腰带都看成镣铐与枷锁。没有结婚的人可能是最好的朋友、最好的主人、最好的仆人，却并不总是最好的臣民——他们容易脚下抹油。几乎所有的逃犯都是单身汉。教会人士适合过单身生活，因为教会必须首先救济他人，然后才能顾及自身。对于法官与官员来说，结不结婚都无所谓；如果他们腐败堕落，出工不出力，养一个仆人会比妻子更能帮助他们干坏事。谈到士兵，我发现将军们为了鼓舞士气，通常会让士兵想起自己的妻子儿女；我还认为，土耳其人轻视结婚，使粗俗的士兵更下流。妻子儿女无疑是对人性的一种约束；单身者虽然因为费用较小而更乐善好施，但另一方面，他们不需要经常发善心，所以会更残酷，心肠更硬，适合做严格的检察官。疼爱妻子的丈夫却会因为习惯而不苟言笑，忠心耿耿，就像尤利西斯那样：“他宁要老妻，不要永生。”贞洁的女人往往骄傲难驯，以贞洁为借口，胆大妄为。女人如果认为丈夫足够聪明，那么贞洁和顺从就是联络夫妻情感最好的纽带之一；如果发现丈夫嫉妒，她就决不会这样做。妻子是青年人的情人，中年人的伴侣，老年人的保姆。所以，无论何时结婚，总是有借口的。“一个人究竟应该什么时候结婚呢？”据说是最聪明的人之一的泰利斯[38]回答说：“年青时尚未结婚，老来全无必要。”人们常常见到贤妻往往相伴恶夫，究其个中原因，这样会使丈夫偶然的良心发现更加珍贵，或者妻子为自己的忍辱负重而感到自豪。倘若恶夫是自己不顾亲友的反对而自行选择的，这种情况一准会发生，于是妻子不得不为自己的愚蠢而饱尝苦果。