暮色像一张黑色的大网，悄悄笼罩在大地。西华县城的路灯，犹如精灵般守候在夜幕中，给路上的行人踏实、温馨和舒适感。
已是夜晚十一点，路上行人罕迹！文涵加件外套，骑着三轮车朝县城北方驶去！熬制胡辣汤需要新鲜的羊肉和羊骨，县城北方‘胡庄村’胡老三专门夜间宰杀牛羊，供应西华县城及周边，熬胡辣汤店面的羊肉和羊骨头！夜晚十一点左右，羊骨头和羊肉已分离完毕，饭馆只需派人到点去取。
熬制胡辣汤是个辛苦的营生，表面看是早点生意，实际上正宗胡辣汤需提前准备，一碗传统的胡辣汤通常凝聚两日的辛勤，一般头天夜间十一点左右开工，次日十一点多打烊。
胡老三看上去已五十多岁，他胡子拉碴，脸色暗黄，浑身血迹，他毫不理会，拿起窗台上的过滤嘴香烟，甩一下打火机，引燃香烟，美美地抽了起来。文涵第一次见他宰杀牛羊后，不洗手也不擦手，直接抽烟，感觉反胃，走到他跟前，帮他打火，他嘿嘿一笑道：“娃娃！看你像个讲究人，怎么也干起卖胡辣汤的营生了？这可不是个好营生！黑白颠倒不说，一年到头攒不了几个钱！你吃得下这份苦？”。
文涵冲他嘿嘿一笑，说道：“啥生意好做？你的生意不也蛮辛苦的，我看你干的蛮开心的啊！”胡老三又是嘿嘿一笑，不语了，用眼角余光打量着文涵，一个敦实的农村小伙，他身上有股子踏实劲。文涵待胡老三媳妇称重算账后，快速付钱后，匆匆朝店面走去。
杨朔把早已烧开的滚烫水，倒入大盆中，麻利地将羊排骨倒入开水中，盖上盖子，闷烫羊骨半小时左右，捞出，投入炭炉上的沸水中，盖上锅盖，大火熬制起来。
文涵在杨朔身后看着，领会着，待羊排骨放入沸水后，赶快帮秋菊和面。他们要提前准备油条、煎包和包子。
西华人一般喜欢喝纯正的胡辣汤搭配焦酥的热油条，胡辣汤的辛辣正好压住油条的油香味，吃后觉得浑身舒爽，大汗淋漓，胃中还没有单独吃油条后油腻感，北方男女老少均爱吃！杨朔擅长做长条形中空的油条，他做的油条口感松脆，嚼起来有韧劲。老年人怕上火，杨朔根据客人需求，推出两掺胡辣汤：正宗的胡辣汤掺豆腐脑，辛辣的胡辣汤易上火，掺上豆腐脑败火！一碗两掺的胡辣汤显示中华美食的博大精深，它既有有胡辣汤的香浓的后味，又有豆腐脑的爽滑，美美喝一碗，神清气爽，回味无穷，喝两掺的顾客，喜欢搭配水煎包和包子吃！秋菊做的水煎包那是一绝，口感脆而不硬，香而不腻，味道鲜美极致！她做的千层饼更让人回味无穷！千层饼外边用一层面皮包起来，而内有数十层，层层相分，烙熟后，外黄里暄，酥软油润，热食不腻，凉吃不散口，且味道香美！
卖胡辣汤的老板，做面食也需一流！一流的胡辣汤没有一流面食的陪衬，汤也会逊色很多的。
文涵看着满满一大盆面，在秋菊手中，犹如玩具一般被她摆弄着，说道：“姑！卖胡辣汤不仅需要过硬的手艺，还要有体力才行！这么大一盆面，在你手里像玩具！”秋菊冲文涵嘿嘿一笑，继续和面、揉面。
文涵望着秋菊和面、揉面，快速地把面和水、油的比例一一记在本子上后，冲秋菊说道：“姑，你歇歇，我来！”。
秋菊起身，文涵按照秋菊的动作，耐心地揉搓着。
两个时辰后，杨朔开始撇高汤中的血沫子，撇过三、四次后，盖上锅盖，改为文火熬制高汤。
高汤熬制成后，杨朔开始往高汤中逐一放料，文涵细心揣摩后一一记下。
黎明前的黎明，万籁俱宁。此时的灯光已点亮马攸婷的屋子，酣睡的人们还未早起，马攸婷却已晨读近两个小时了，她双眼直直地盯着书本上的文字，头微微低垂，尽情地享受知识的熏陶。她此时此刻精神抖擞，记忆超强的好，思维的闸门已打开，思绪如潮水般汹涌而来。她读着用手比划着，默默地记着课本上的知识，偶尔低头看书桌上的贴纸，上面有两行娟秀的字体，一行是：不逼一下自己，永远不知道自己多优秀！另一行是：我不去想是否能够成功，既然选择了远方，便只顾风雨兼程；我不去想身后会不会袭来寒风冷雨，既然目标是地平线，留给世界的只能是背影！（汪国真）。
部队的号声响起，文韬迅速起床，快速叠好‘豆腐块’，疾步冲到集合广场，此时广场的气氛早已被军校学子高涨的呐喊口号声感染。他们跑着、喊着激励人心的口号！五星红旗像是被感染一般，在空中有力地飘扬着。
军校的生活紧张且充实，作为军校学员，文韬有双重身份，军人和学生。文涵平时的生活、学习、训练穿插进行。训练时他做到挥汗如雨，力争尽快锻造出军人的血性虎气！不训练时文涵便挑灯夜战，遨游在知识的海洋中，茁壮成长！文涵觉得，作为新时代的合格军人，光有海量的知识储备显然是不行的，还要有扎实的体能基础。文韬为自己能成为新时代的军人感到自豪，他觉得一个国家的长治久安离不开军队，中国的每个部队都有自己的灵魂。他们军校训练的核心是让军人有血性、有活力！最终能让一个普通的人脱胎换骨、与众不同！
文韬跟随着部队，跑步喊着口号，心中想到两句诗：保剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来；熔炉淬火，百炼成钢，只有在熊熊的烈火当中，才能得以成长！想及此他开心地笑了。
早起的朱天顺，此刻正在厨房开心地准备早餐，他把煎好的鸡蛋夹在薄饼中，拖着假肢，缓缓地朝女儿房门走去，他低声地敲门，口中喊道：“攸笛！张军！该起床了！饭在锅里，我上早集买些鲜鱼去！你们不是想吃糖醋鱼么？”
“爹你等会！”杨攸笛拖着拖鞋朝门口走去，她从兜里掏出几百元塞进朱天顺的口袋，把手里的围巾给爹爹围上，问道：“你的腿不能远走，骑个车去沙河边买，那的鱼新鲜！”
朱天顺看着裤腿里的假肢，笑着冲女儿点点头，说道：“你们别耽误上班，我走啦！”自从出院，朱天顺一直跟着攸笛过。起初，他闲着无聊出去捡些破烂，女儿和女婿得知后，大发雷霆！朱天顺见他们真生气了，再也不拾破烂了！老老实实在家呆着，又觉得闲的无聊，就琢磨着给女儿、女婿做饭，一天天变着法样给他们做吃的，后来把家务全包了，杨攸笛再也不用那么着急忙慌地赶回家，洗衣做饭了！攸笛最近落个自在、清闲。朱天顺一生的心血都在女儿身上，现在能守着女儿过日子，老脸能乐开花。
此时，玉顺顶着满头白发，坐在沙发上与秀娥查着日历，离过年还有十八天，他们掰着指头数着离过年的日子，嘴角露出了笑意！对他们而言，一年中最开心的时光就是过年，过年时一家人能大团圆喽！玉顺把破毛巾裹在头上，把手中的另一个毛巾递给秀娥说道：“老婆子，孩子们快该回来了，今天咱们打扫卫生，孩子们都爱干净！”
秀娥接过毛巾，与玉顺一样裹在头上，说道：“富豪的房子刚盖好，还没装修，今年让他住咱家，到时候跟文涵、文韬住一屋，今年咱们家大团圆了！”
玉顺嘿嘿一笑，老脸犹如榆树皮一般，满是褶皱。
午饭后，苗生推开大门，在大门口扯开嗓子喊道：“玉顺大爷，玉顺大爷！”
玉顺和秀娥慌张地从屋里跑了出来，玉顺看着苗生黑着脸，急切地问道：“孩子，你咋啦？”
苗生看着关切的玉顺，犹如找到救星一般，说道：“大爷，你去劝劝我爸吧！又要从我家搬走了，你说眼下该过年了，不是竟让乡亲们笑话么！”
玉顺叹口气道：“你爹又咋啦？你说她这么大年龄！折腾啥呢！这次又为啥？”
苗生无奈地说道：“为啥？能为啥？不是该过年了么！我上街买两个鸡子、几条鱼！切块牛肉，他说离过年还早着呢，嫌浪费钱！数落我半天，我生气了，回他几句‘又不花你的钱，你心疼啥？’他气鼓鼓地回屋了！碰巧孩子回来，问我买多少钱的牛肉，我没想那么多，随口说六百多块，爹气得从屋子里跑出来骂我败家子，大爷你说说，这些年哪家过年不割块牛肉，我知道我爹嫌贵，舍不得吃！他舍不得买着吃，我再不买些，这辈子我爹娘都吃不上牛肉！我家往年过年没买过牛肉，怕我爹生气！你说现在又不是从前，干嘛非勒紧裤腰带不吃不喝的？我买块牛肉怎么了？我们村的老辈都看得明白，除了我爹！大爷，我爹古怪，没几人能与他说到一块，你去劝劝他吧，让他在家过年！”
玉顺盯着苗生问道：“你爹又去他的小破屋了？你去劝他没？”
苗生皱着眉头说道：“我去了，没用！只好找你！”
玉顺憨厚地笑着，劝慰着苗生，说道：“孩儿，你爹苦日子过惯了，你多体谅他些！前天你不还说你爹比以前强多了，每天煮鸡蛋吃，他也不说什么了！”
苗生皱着眉头说道：“我爹肯定比以前强！以前大家条件都差，缺吃少穿的！玉顺大爷，你知道我家以前过得啥日子么？常年没沾过荤腥！就连青菜我爹都不让种，他说耽误产粮！不怕你笑话，我上初中时天天腿抽筋，半夜抽的睡不着，为啥？缺钙！要不我会比你儿子低半头？我的个子就这样了，可儿、女正长身体，能让他们跟我一样，将来是个小矮子！”
玉顺认同苗生的说话，说道：“现在的孩子多精贵！有点头疼发烧，家里几口老人，日夜不停地照看着！若个子比同龄人低矮些，爹娘会买奶粉、营养品补个不停，！你的儿女比同龄人是矮些，难怪你会着急！你放心吧，我这就去找你爹！”玉顺接过苗生递来的香烟，说道：“你先回去，等我的好消息！”说着拿下头上的白毛巾，递给秀娥。
玉顺弓着腰朝村中最后一排低矮的瓦房走去，瓦房是扑克的老屋，它在周围白楼的衬托下，显得格格不入，丑陋无比！玉顺推开木门，朝里屋走去。不知是冬日的光线太弱，还是扑克青砖绿瓦的大瓦房，年久过时的缘故，玉顺觉得瓦房低矮、昏暗。玉顺唤着正生闷气的扑克道：“老哥！老哥！”
扑克皮肤黝黑，脸上条条褶皱，悄悄地诉说着一生的辛劳和沧桑，额头上像小溪般的皱纹，显示他的苍老；皮肤干裂、粗糙，犹如冬日的松树皮，没有丝毫光泽，玉顺看着他那干裂粗糙的老手，忍不住问道：“老哥，你看看你的手和脸，咋不搓些雪花膏？”
扑克斜眼看玉顺，低头闷不做声。
玉顺见扑克不吭声，接着问道：“一两元一包，你儿子、儿媳舍不得给你买？”
扑克嚷道：“瞎说啥呢？我儿子、儿媳可孝顺的很！会不给我买？”
“对！他们孝顺的很！孝顺的很，该过年了，能把你撵出来？”玉顺故意激将扑克，扑克一生耿直憨厚，他从不会开玩笑，更听不出别人的玩笑话，只要别人稍微带些戏谑的口气与他说话，他通常脸憋得通红，有时会给别人说些难堪的话！村中的老人都不喜欢与他打交道，玉顺除外！
扑克憋红了脸，嚷道：“你瞎胡扯啥？这次我是自己想出来单过的！跟他们无关！”扑克很生苗生的气，可当听到别人说儿子、儿媳时，会虎着脸维护孩子！
玉顺嘿嘿一笑道：“老哥，不是我说你！你现在一个人搬出来过，就是扇你儿子的脸！该过年了，外面多少人都奔回家，一家团聚，你可好！与你儿子一个村住着，不在一锅里吃饭，一个人单，你想过没有村里人背后会咋说你儿子、媳妇？会说他们不孝，容不下你！还有你看看你的脸，你的手，来我看看，呦——今年还不错，没裂口！你一两元的雪花膏都舍不得擦，手裂口的话！怨谁？怨你儿子、媳妇舍不得给你花钱！你看看其它家的老人，只要儿子、媳妇买回来，该吃吃，该喝喝！就你活不明白！”
扑克瞪着眼睛说道：“你懂啥？咱们能省就给孩子省些！咱老了不能挣了，省下的钱就当给孩子挣钱了！鸡肉、鸭肉、鱼肉好吃不？好吃！可那是要花钱的！我也知道现在条件好了，不愁吃、不愁穿的，可不管条件再好不能作！你知道么？苗生他买一块牛肉，六、七百元！一斤牛肉五十元！半袋子小麦！他个败家子，可真敢吃！”
“照你这么说，我们村净是败家子了？你也不出去看看，这些年除了你家，哪家过年不花几百块钱买块牛肉！孩子们辛苦一年了，挣钱孝敬你，你还不乐意了？我跟你说，咱们省些没啥，可苗生两孩子在家，你看看你那两孙子，个子可别同龄人低多了，孩子星期回来，你给孩子改善一下生活！你舍不得让孩子吃，他爹娘再不给孩子补补，你孙子、孙女将来个子像他爹，长不高！”
扑克不满道：“长高长不高跟吃的有啥关系？他爹、娘个子都不高，能赖我？”
玉顺笑道：“你看看现在的孩子，能比咱们高半头！为啥？吃的好！他们星期回家时，每天让孩子煮些鸡蛋，割块肉，孩子多吃饭，能长不高？你看看你给你孙子、孙女吃的啥？青菜叶子！每人煮一个鸡蛋！自己的孙楠嫡女，也舍不得让他们敞开了吃，他们能长高么？”
扑克眼神迷离，玉顺知道工作做的差不多了，趁热打铁道：“老哥！你看开些！咱们土埋到脖子上的人了！还能过几天好日子？你啥都别想，吃好、喝好！把孙男嫡女照顾好，别给孩子添堵就行了！想那么多干嘛呢？你不满意就跑出来，丢的是你的人？呵呵——丢你儿子的人！你这样做是打你儿子的脸！我的话你好好想想吧，以后别那么拗了！”
扑克思虑片刻，说道：“我自己的儿子、媳妇我能不心疼！我儿子是我家里的顶梁柱，是天！丢啥不能给儿子丢面！”
玉顺笑道：“你说话一点都不糊涂，就是老办糊涂事！还愣着干啥，我帮你上屋收拾东西去！”
扑克、玉顺朝屋里走去，扑克说道：“以后逢星期，我也要给孩子们多煮些鸡蛋，让他们敞开吃！上学时再给孩子煮些茶叶蛋！看谁还能说我孙子、孙女吃得差！长得矮！”
