“走吧，本王送你回去。”李恪握住我的手，唇角微勾，一脸的云淡风轻。
“王爷，妾卑贱之躯，不值得王爷如此。”我眼眶温热，“若王爷受伤，青青万死难赎。”
李恪温柔一笑，“那柄刀是本王送给应颜，城中最优秀的铁匠用精钢打造，轻软柔韧，但并未开刃，即使真的劈到你身上，也不会伤及性命。她仗着本王宠爱，贸然袭向你，这玩笑开的有些过，方才你一定吓坏了。”
“嫔妾确实吓坏了。漂泊半生，得以遇见王爷，实乃嫔妾之幸。惟盼与王爷相守相知，今后共赏春花秋月。方才那一瞬，嫔妾真的以为命止于此，浮生这些愿望就此化作泡影。”我靠在李恪胸前，低声倾诉。心中激荡的情愫平静下来，只留下疑惑。
原来他一早知道这柄刀并未开刃，才能那般义无反顾的站在我身前。亏我还以为他不顾自己的性命也要保护我。不过转念一想，我与李恪相识不久，就算他惑于美色爱慕于我，也只是贪图一时的新鲜，怎会为我舍生忘死？若真的涉及生死，应颜又怎会只是禁足霁月轩？是我自己妄念太多。
可应颜那一刀蓄势十足，若不是想要杀我，那便是在试探我的反应。人在危机关头的反应出自本能，她是在试探我会不会武艺。可为什么她会认为我会武艺？我心中忽明忽暗，连日来发生的事情串成一个谜，一环扣着一环。安美人那日确实是故意落水，可腿上突然而来的伤却让她在水底无法施展，差一点溺毙。是谁在她落水的一瞬，悄无声息的伤了她？
昔日曾听说世间有暗器高手，摘花拈叶便可伤人。王府之中藏着这样的人，而且这人，逃过所有人的眼睛，包括护卫赵霆钧。所以他十分坦然的看着应颜挥刀向我，直到李恪突然现身，他担心伤及李恪，才发出手中的铁钎子，将应颜的刀击落。
这人究竟是谁？李恪是一个闲散王爷，与世无争，为何身侧有这等波诡云谲之事？我这些日子算计得来的，是一个退而求其次的安身之所，还是一个更加身不由己的漩涡？
我百思不得其解，一路勉强欢笑，及至回到临月轩，便劝李恪去宜雪楼看赵楚楚。毕竟今日是她的生辰。
晚间掌灯，我独坐无聊，将一卷诗经翻的七零八落，半个字也没看进去。索性丢了书，看堇娘和薛嬷嬷坐在灯下裁制过年的新衣。
“小姐既然无聊，早些时候何苦劝王爷去宜雪楼。”堇娘刚沐过发，满鬓绿云松松绾个髻，未施粉黛，素净俏丽，许是想着怜心的缘故，唇角微微噙着笑，于灯下看来，益发的温柔可亲。
我心念一动，“薛嬷嬷，堇娘遇人不淑，孤身带着女儿。她温柔知礼，上得厅堂，下得厨房，您老人家帮忙留个神，若有可靠的人家，帮忙做个媒人。”
薛嬷嬷正在灯下穿针引线，给怜心绣香囊，闻言眉头一皱，道：“咱们这里是王府，来往的都是踩高败低的人。看透人情世故容易，找个可靠的人家却难。俗话说的好，千里姻缘一线牵，若机缘到了，自然会遇到那个可心可意的人。”
堇娘摇摇头，“我有怜心就够了，下半辈子哪里也不去，就守着小姐。”
薛嬷嬷听了，笑道，“王爷小时候有个教书先生，为人古板，恪守礼教，看到女眷必然低着头，又在书房门口立了一块牌子，上面写着女子不得入内。可我是王爷的乳娘，一日三餐，嘘寒问暖，一刻见不着他，心里就各种惦念，怕那些个奴才怠慢了他。总想到书房内看一眼。那教书先生不让我进去，他自己躲在屏风后，也不出来见人。我就问他是什么缘故。这先生说，不见可欲，其心不乱。意思是没见到让自己心动的人，心便不会乱。堇娘说要守着娘子你，那是因为还没见到那个让她心乱的男子！”
薛嬷嬷说完，自己忍不住先笑起来。我亦开怀一笑。堇娘却红了脸，端起针线筐回房去了。
“天色晚了，娘子早些休息。”薛嬷嬷说着，唤桃蕊、杏蕊进来陪伴，亦回西厢房休息。
金绡帐暖，夜间北风呼啸，隐隐夹杂哭啼吵闹之声，让人睡不安稳。到得天明，一面哈欠连天的梳洗，一面让杏蕊出去询问缘由。
杏蕊去了半日，回来禀道，安美人昨夜去宜雪楼求见王爷，王爷发了火，让她回去。安美人却不依不饶，口口声声有人要害她，要王爷做主，哭闹半夜。王爷一气之下写了休书，这会儿安府的人已经上门，将安美人、张姨娘等人接走了。
“夫人那里可有说什么？”我对镜自照，拿一枚珍珠压发插在髻上。
“只说王爷性子太浮躁了些。又派嬷嬷去了蔷薇院，让安氏先回去修养，等王爷气平了，依然接回来。”杏蕊低眉回道。
我不再说话，看着镜中略显憔悴的容颜在桃蕊的巧手下越来越妍丽。贺兰柔的话只是抚慰人心，说给府中余下的人听。安美人入府一年算不上得宠，又无子嗣，这一去多半回不来。虽说她咎由自取，但若留在府内，心中多半会怨怼于我，这一去反倒彻底清净了。
天气越来越冷，时常整日刮着北风。除了给贺兰柔请安，我几乎不出院门，或拥着炭火在窗下读书写字，或抱着怜心玩耍，兴致来了，也会跟堇娘和薛嬷嬷学女红。偶然被李恪瞧见，便要我绣只香囊给他。但一直到过年，鹅黄缎面的香囊上才绣了两朵桃花，针脚歪歪斜斜，十分难看。我绣的不耐烦，便将香囊丢进柜子里，不再动它。
到了腊月二十九，傍晚起了风，吹在窗棂上呼呼啦啦的响。第二天一早，我掀帏下榻，见窗户上透着亮光，问起桃蕊，果然下了一夜大雪。
