西楚霸王项羽有诗自况：“力拔山兮气盖世。”本书是写他的书，他的一生确也当得起这句话，故名曰《盖世项羽》。
项羽的一生有大勇、大情、大成功、大失败。司马迁在他的历史巨著《史记》中给予项羽极高的地位，他不是帝王，却在记述帝王事迹的十二本纪中专门写了他一篇。司马氏这样做，自有道理，也有喜爱的成分。宋代女词人李清照更在她的《夏日绝句》中写道：“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”字里行间充满着对项羽的感佩与歌颂。项羽既有本事又重感情，因此他又被当代女性奉为情圣。
项羽最大的贡献是他推翻了强大的秦朝。按今天的观点，秦始皇统一中国是对的，但在统一后，朝廷过度的施行暴政，酷刑重赋，民不堪苦，纷纷造反。在群雄并起的情况下，项羽没有特殊的依靠，却能脱颖而出，一战而让天下知，靠的是自身的能力。
他力量特别大，力能扛鼎，传说自己蹲在条筐里能把自己端起来。这在冷兵器时代，相当占优势，不论是秦朝的将士中，还是刘邦和别的诸侯队伍中，没有人能和他相比。那时打仗，都是主将冲在前面，所以只要有项羽参加的战斗，他所领导的楚军都能胜利。他有勇气，无所畏惧，别人不敢干的事他敢干，别人不敢冒的险他敢冒。勇敢是英雄最基本也是最重要的条件。他是一个军事天才，他创造的以少胜多、以弱胜强的巨鹿大战例子，在世界军事史上是少有的奇迹。项羽一生，打了七十多次仗，很少有失败的，就是最后一次与刘邦队伍的垓下决战，如果不是他愚蠢地认为是天要亡他，而选择了自杀，估计还没有人能灭掉他。
正是因为他个人能力太强，所以看不上所有的人，身边没有人才。从《史记》上可以看到，他很少听取别人的意见，都是他指挥别人怎么干，自己参加每一场战斗。而他的敌人刘邦却不是这样，遇事多问别人：“如之奈何？”可以说，项羽的战争，是他一个人的战争，是他一个人对一群人的战争。实质上他就是和历史玩一把：我在时，我是主角，我不在了，这台好戏也演完了。我们看楚汉以后的历史，还有多少精彩过那时！
但项羽也是一个很凶恶的魔鬼。他所处的时代，中国人口约有一千万，经他杀死的计有二百万人。他经常在攻取一地后就屠城，不论男女老幼，都屠戮干净。襄城，城阳，咸阳，齐国诸城、东海诸县，都遭受过这种灭顶之灾。新安一次坑杀秦降卒二十多万——彭城之战，两次杀死汉军二十多万。巨鹿大战，杀死秦兵无数。荥阳大战、北伐齐国，都杀了数十万人。当然他自己的几十万军队，最后也玩完了。项羽还有一个特点，抓住他仇恨的人，不是烹杀，就是用大火活活地烧死，手段极其残忍。
任何英雄的背后，都是普通百姓的累累白骨。英雄的炼成，往往靠的是恶魔的手段；恶魔的头上也往往戴着一顶漂亮的桂冠。项羽是英雄，也是恶魔。
在我们中华民族瑰丽语言的宝库中，有很多成语是和项羽有关的，诸如破釜沉舟、作壁上观、坐观成败、置之死地而后生、四面楚歌、锦衣夜行、江东父老、项庄舞剑、意在沛公等。人们对非凡人物总是津津乐道，对碌碌无为者嗤之以鼻。项羽是一个非凡人物，估计再过若干年中国人也不会忘记他。学习他吗？做不到；咒骂他吗？好像也不妥；只能了解他，或许能从他身上得到一些启发。“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚”；“坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”；“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”。这个人值得我们感兴趣。
三分史实，三分演义，三分虚构，还有一分留给读者去想象。是为序。
卫道存
