黄昏。
婉儿携母亲回婉轩。郑氏想念从前在掖庭的友人多时，今天是婉儿的休沐日，便决意陪母亲走一遭。
郑氏自进掖庭，便与邢氏比邻而居，互相扶助，至今十多年情谊，阔别许久，见面自是话多。
婉儿母女出掖庭宫时，天色已近黄昏。
弯进夹道，婉儿抬眸便见婉轩门口立着的人影。梁王武三思。像第一次见到他的那样，婉儿见他倚靠着墙面，望着宫墙外昏黄的长天蹙眉、发怔。
婉儿蓦地想起他的话，“我非常非常讨厌黄昏，所以黄昏来临时，总想找点乐子。”
所以，他也总在黄昏时出现在婉轩？
不过，他也确与这天色逐渐暗下去的黄昏相配，周身既洋溢着一种繁华落尽的寂寥，又有一种夜生活即将开始的放荡和萎靡，看着热情，实则眼里的光彩就跟他的手一样，冰寒、冷漠。与他比，太子贤则像清晨的朝阳，坦荡，温暖……
婉儿眨眨眼睛，奇怪自己为何总将这两人放在一起比较。
听见脚步声，武三思只是机械地朝这边转动眼珠子，身体却不动。婉儿轻声对郑氏说，“母亲，您先进去。”
郑氏微点头，径自往里走。郑氏与这梁王打过几次照面，但天后身边的人每每让她心生厌恶，自然能避就避。没承想郑氏正欲迈进门槛里，武三思忽然满脸堆上恭敬，向她行礼问安，“见过夫人！”
郑氏陡地一怔，显是被吓了一跳，又忙扶着门站稳，一面勉强回礼，又才进到院里。
武三思眼眉间舒展的笑意还未褪去，已见婉儿冷着脸站在跟前，“烦请梁王以后不要这么惊吓我母亲！”婉儿说，她的声音比她的脸色更冷。
此时武三思的脸庞，又已切换上另一副表情。那是连生死都不在乎的混世魔王般的无所谓。婉儿每见他这种表情，心头便已经气结。
只听武三思缓缓道：“我不过想问候一下夫人，若让她受到惊吓，请代我转达歉意！”
一边是无赖的表情，一边又这般说话，声音里充满诚恳。这又让婉儿有些困惑了。但她不想与此人周旋，只是冷道：“请问梁王有何吩咐？”
武三思挠挠鼻尖。婉儿瞅见他手上缠裹的纱布，心下一惊。
武三思瞥她一眼，突然意识到手上的伤暴露了，赶紧将手藏至身后，脸色略显尴尬。他这样的人也会尴尬，倒也稀罕。
婉儿只听他道：“本王爷会外出一段时日，想了想，还是应该与你打个招呼。虽然你也有点小聪明，不过这大内皇宫——”武三思戏谑地叹了口气，又道：“有意思的事多着呢。你和你的太子便自求多福吧……”
听见“你和你的太子”，婉儿眉头紧蹙，正待还击，又听他继续道：“你可记得你欠我一份人情？若一些时日后你没见到我，便在婉轩门口放一壶酒和一些艾草——”他扭头朝婉儿露出那邪魅的笑容：“我自己来取。”
今天第一眼看到武三思，婉儿便觉他与往日不同。果真是有事。婉儿急道：“有什么事？你要去干嘛？”
武三思瞅着婉儿，脸庞显出类似温柔的表情，他笑道：“傻丫头，做为天后的打手，你说我去干嘛？”
武三思慢慢捻出一枝艾草，放进嘴里，又道：“如若我活着回来，却没见着你，你可得小心，你欠我的那份人情，我追到阴曹地府也要讨回来……”
一口气说了许多，武三思并不等婉儿回答，径自转身，向夹道深处走去。
夹道中暮色浓重，愈显出走远的那一方身影的落寞。今天是婉儿第一次发现自己贴在梁王身上的许多标签中，又多了一个。落寞。婉儿不禁有些纳罕。梁王竟也会是落寞的？
婉儿靠在武三思刚才靠过的地方，寻思着他刚刚望着天空在想什么。天后派他去哪里？干什么？此时天空出现一大片阴霾，面积愈加增大，吞噬着天际残留的晚霞。婉儿又想起最近让太子贤焦躁难安的唐军征战吐蕃，不知战况如何……
无月之夜，辽阔清寒的高原夜空中只挂着几枚星子，高原狼呼朋引伴的嚎叫在夜色中迭起。围着火堆的唐军将士，闻之不免胆寒。白日里刚刚经历与吐蕃军的恶战，死伤无数，此时正是精疲力竭之时，谁也不想半夜又成野狼的口中餐。
火堆四周、营帐内外皆传来伤员的哀嚎。刘审礼带领左右沿着营帐巡视，目光所及，皆令他悲恸无比。眼见得18万大军，在与吐蕃两日的鏖战中，不堪一击，转瞬便损失了一大半。
主帅李敬玄一早就被吐蕃的气势吓破了胆，刚在青海湖与敌军交战不足半日，见得对方人强马壮，几番回合后，便不顾一切夺路出逃。
唐军众将士见主帅都当了逃兵，一时没了主心骨，作鸟兽散，如此，18万大军如黄沙泄下。吐蕃军眼见这么容易得手，越战越勇，两日下来，将唐军逼退至承风岭。
承风岭背后便是鄯州，鄯州乃唐军在青海最后的堡垒，一旦吐蕃攻破，沿河湟谷地便可长驱直入，进逼关中，后果不堪设想……
承风岭之后，再无可退，只有绝地反击，方有回旋余地。
此时李敬玄早已吓得只剩最后一口气了，躺在营帐内哼哼唧唧。刘审礼一面送出了与朝廷的军报，一面决意自作主张，招募精兵，组成五百人的敢死队伍，夜袭吐蕃军大营。
二更之后，高原更是杳无声音，仿若太古般的荒蛮。
刘审礼率五百精兵，悄然行至敌军营帐一公里处。荒原无可遮挡之物，刘审礼命众将士匍匐于荒地，缓慢行进，一面密切关注敌营动静。
两日来的恶战，一则吐蕃军方面也人困马乏，二则连连胜利，不免气势嚣张，认定唐军阵脚早已大乱，不足挂虑。因此吐蕃军营夜间守备未免有些松懈。当值军哨也皆昏昏欲望。
刘审礼遣人从营帐各个方位进行突袭，轻松解决打瞌睡的哨兵，又沿着营帐一面浇注桐油，一面铺设干草。
待准备就绪，刘审礼一声令下，众将士扔出火把，瞬时间，营帐内外火光冲天，紧跟着传来哀嚎、带火的人从帐内跑出……
第二日，吐蕃军退后十里。但是军势犹在，关中地区仍处于危厄之中，急需支援。
