刘致将手里东西一放，集中精力开始想如何应对，苦思半晌也无良策。起身想去问田丰，又觉得不太妥当，田丰知道刘致和太平道有些联系，田丰也不探问，二人只是心照不宣，从不谈论这些。刘致不由得苦笑了一下，自语道：“还是一个字，拖！拖不下去了，再说吧！”刘致想着先将手里事处置好了，再去沓县去见那上使，不料想过去才两天，从沓县又有书信来催促刘致相见，让刘致很是不满，干脆置之不理。直到安排好了一切，才动身赶往沓县。
特意找来周仓陪着他回沓县，路上刘致多次想问周仓，对朝廷没有封赏他，可有不满。周仓一副急着回家的兴奋神色，又不想让他扫兴，便打消这个念头。
正走到一半的路，迎面遇见王进要去襄平城寻找刘致，见他脸色苍白依偎在牛车上，一副大病初愈的神色。等看清楚是刘致，就流露出唏嘘不已，有苦难言的表情。刘致无意知道他的难处，只想清楚他和那个上使来辽东的意图，只略作客套，直接进入主题。王进稍微喘几口气，待心绪平缓：“这几次运送过去的兵器，家主和大贤良师都赞不绝口，非常满意。”王进剧烈咳嗽几声，脸色愈发苍白：“只是数量太少，有些急躁。”刘致皱起眉头面显不悦：“算起来工坊日夜打造，运送的兵器，也有两万余数。应该是不少吧！”王进注意到刘致表情，连忙点头：“无奈我人微言轻，只因为你多解释几句，便被责骂，也另遣上使前来督促打造。”不等刘致追问，直接说了下去：“此人乃是大贤良师之养女唤作张宁，自幼跟随大贤良师传道，颇有心机，此次所有大小行事，皆由她来定夺。”王进一气说完，喘息不已。刘致不解：“辽东这苦寒之地，怎会派女人来此？”王进脸上已泛起潮红，免强打起精神答道：“太平道近来发展迅猛，各地道众已将近百万，大贤良师诸多弟子传道散在四处，身边已经无人可调派…”刘致见他实在虚弱，也知道了事情大概情况，安慰王进一番，要好好的休息后，便回到车上继续赶路。
回到沓县后，于成陪着刘致在铁工坊等地巡视一番，吴老在家人照顾下，身体恢复的不错。工坊管理得也让刘致满意。与江东顾家的铁锅和农具交易进行顺利，刘致一再强调，大型铁锅只能提供盐工坊，和辽东军营，不许流入外面。又特别嘱咐吴老，给太平道打造的兵器，只许用普通的铁料。上等铁器只可供应辽东军营。盐工坊被裴元绍管理的井井有条，刘致用心留意此人，看将来还能否重用。沓县城外县令率县椽和賊曹等一干人，闻讯迎接刘致。寒暄几句，便被簇拥着请入城里，多地在建新房，一派新兴繁荣景象。
待县衙内坐定，要谈的公事不多，三言两语说完后，刘致才知道新县令是田丰在襄平城中椽吏所选派，见其答对自如，便鼓励一番，作陪的贼曹数次目示县令，似乎有话要说。刘致用询问的目光看那贼曹，果然贼曹鼓起勇气开口道：“一个月前，发生场命案。有两人为争娶一个女子，发生械斗，至一死一伤。现在案件已查明，田太守批复公文已到数日，县令却迟迟不肯执行！”县令涨红了脸不等刘致发问，连忙解释：“此案死者也有些过错，不能说伤人者要但全部干系。还是请大人在核实后，重新判罪！”刘致听出县令似乎有在维护凶手之意，有些疑惑不解，为何要自己重审。县丞小声插话道：“这伤人者是盐工坊之人，大人重新审断，免得冤屈好人！”刘致听罢，这才恍然大悟，原来还藏着这个玄机！既已言明众人都松了一口气，都等着刘致拿出态度来。刘致自知其中利害，正色说道：“此事既然已经有了决断，又有太守公文审核，附合律法。我审亦是如此！”刘致扫视众官员后，接着说道：“此种类似情况，要下不为例，办事只需遵循律法，不必顾异太多！如有任何人刁难，禀报与我知！”众位官员听罢，如释重负纷纷点头称是。
待众人散去，刘致刚准备要略作休息，便有人找上门来了！王进被人搀扶着进屋，跌坐榻上剧烈喘息着，等他稍有平缓，刘致不禁问道：“王兄的身体不适，怎不好生休养，还如此奔波。”王进闻听又爬起来：“上使唤我来请你一见，速随我去拜见上使。”眼里满是祈求之色，让刘致不再忍心推脱。
张宁和随扈十余人，被安置盐工坊附近的独立院落里。看着匆忙赶到的裴元绍，刘致只是简单寻问下周边环境，便由王进在前慢慢引进院里。
院子是依照中原样式建造，正房门大开，门前面左右各站着五名壮汉，面色显露出苍白，想必是晕船还没有恢复。中间站立一女子三十岁上下，身着裹身宽袖襦衣，裙长及脚踝，面有不悦，冷眼看着跟在王进身后的刘致。王进近前施礼想要禀报，那女子见他行动迟缓，宽大的衣袖一展，示意他免礼。投时侧身让开了路，王进也知趣的退后，二人给刘致让出道路，见状刘致也不再谦让迈步进屋。屋里略显昏暗，刘致站在门口，适应下屋内光线。门外周仓挤开离门最近的壮汉：“兄弟们舟车劳顿，还是去歇息吧！”那女子微皱眉头冷冷道：“下去！”只留一个头目与周仓分立门口两侧。刘致听着门外说话声音，趁机打量屋内，主位跪坐着一女子，襦衣长裙，样式和门口女子相似，只是多了些刺绣图案，做工精细不少。头发已然插有籫钗，已是过了及笄之年。“我是否可以称呼您子敬先生呢？”嗓音虽然清脆，依然有些气息虚弱。刘致来不及再细看她面容，拱手道：“刘致刘子敬见过张小姐。”王进随后也在施礼。都落座之后，张宁有些歉意：“我身体有些不适，有失礼处，子敬先生见谅。”不等刘致说话，话题一转：“先生既然助我太平道，为何不尽全力？家父已经许诺先生可为一方渠帅，如此先生可满意？”刘致不禁皱眉，这渠帅若是应了，就是加入太平道了，这是万万不能碰。刘致忙开口笑道：“这其中之事，张小姐有所不知，我当初与你二叔谈过，打造兵器这只是交易而已！这渠帅则恐怕我难以胜任，转告大贤良师还是另寻良才为好！”见刘致话语中竭力要与太平道撇清关系，张宁感到不解，和年长女子对视一下，才缓缓说道：“子敬先生可知我太平道近况？教众已近逾百万人，遍布天下各州府！还有这渠帅之职，皆由我父的亲传弟子所任，统御一方。”刘致不想就此事再谈下去，微微一笑：“我自知才浅便无心于此，只想在辽东过个安稳日子，足矣！”听刘致把话说得坚决，张宁亦无法继续说下去，一时竟不知道如何再说。沉默一会，还是刘致抢先开了口说道：“张小姐专程来到辽东可是为了兵器打造？还是另有事情要办？”张宁预算好的方案，现全无用处，心中有些忙乱，匆忙间又难想出新办法，只好顺着刘致话语回道：：“自然是来要兵器，且多多益善。还想看看这辽东，是如何让先生不肯回中原。”刘致在心中略作盘算：“兵器还按原来的做法，用粮食来换！张小姐在辽东期间，不可招募教众，与人施符治病！”张宁本来就无意在辽东发展势力，就很爽快的答应了！刘致怕她们在此招摇，自己难以处置，现在目的达到了，只劝张宁注意休息后，便起身告辞。望着刘致远去，张宁自语道：“不知父亲是高看他了！还是把他看低了！”
