刘致连忙客套一番，同时也清楚了，曹操也预料到袁绍会有所动作，才如此匆忙赶回许都，就是要对其有所防范。
郭嘉不愿再听刘致东拉西扯，直接进入正题：“君侯从冀州到此，必是奉有大将军之命而来！是要上表面呈天子么？”刘致轻轻摇头：“那到是没有，只与曹公一封书信！”说着用手在袍袖中摸索出书信，递给身边服侍的仆从，由他转交曹操。郭嘉仍然不想轻易放过他，趁着曹操在看书信。便对刘致追问道：“君侯驻守辽东多年，为何到了冀州，又被派做信使来许都？”刘致见他太过饶舌，话题又触动到痛处，忍着心里的烦躁，口气带着冷漠回道：“袁公身为大将军的命令，而我做为属下，只是奉命行事而已！”
曹操看过书信，置于案桌上，脸色变得难看：“袁本初欲迎奉天子于邺城，文若你看如何处置？”荀彧稍微侧身，脸色平静：“此等迁都大事，应在朝堂之上，由天子决定！而非臣子私下决策！”郭嘉一旁笑道：“文若先生多虑了！私下商议一下，再去朝堂言明利弊，也未尝不可！玄德公以为该如何应对呢？”
刘致见他又去试探刘备，便知道了郭嘉所为，皆应合曹操心思，能适时说出曹操不便说的话。能洞察曹操心思，而不被多疑的曹操所忌讳，必须具有很强的分寸与境界。难怪他让曹操这般信任！
一直处于沉默的刘备，被郭嘉追问，看似毫无防备，略作思索：“天子到许都不过年余，再度迁徙恐有劳民伤财之嫌！”虽然是废话，却表达出了态度。果然，郭嘉似笑非笑地又调转方向：“想必君侯有赞同迁都邺城之意？”
“郭祭酒错矣！我不过一边郡守将，岂敢妄言朝堂政务之事！”刘致推脱个干净，一副事不关己的模样。
曹操却发出一阵大笑，举杯请酒。饮罢开始谈及破吕布时，论数众人各自功绩。刘备只是在被谈及时，偶尔插话，也多是随声附和，作派言语非常谨慎。等谈话过一段落，郭嘉又跳出来试探刘致：“君侯与吕布同是并州之人，应该是深知其人？”曹操也是兴趣正浓，补上一句：“不妨说说吕布因何而败？”
问话看似随意，刘致知道其中的试探自己之意，就放下酒杯：“曾与吕布在襄阳有过一面之缘，那时他已有“飞将”之名，让异族闻名远遁。”随即叹了口气：“却不识实务，不辩明理，而一味恃勇而骄，在中原妄起雄霸之心，就是不自量力了。落此结局实属咎由自取！”刘备急忙插话：“此等毫无信义之辈，死并不足惜！”曹操也感到颇为惋惜：“吕布有勇无谋，又受人蛊惑，落得身首异处。只甚是可惜其勇武！”
回到馆驿，刘致便喊人送来热水洗澡，泡在热水之中，回想一下自己的言行，感到并无不妥之处，才安心睡觉。
曹操却仍然处置公务，荀彧先将紧要事宜，报知曹操知晓。其中之一便是屯田，是将士卒与其家眷分置两地，作为军户。亦可为人质，防止士卒反叛，又不误农耕。曹操欣然接受，命令设置数个屯田校尉。
荀彧却是忧心忡忡，担心曹操近十万士卒，除去驻防各地，再分散各处屯田，兵马过于分散。刘备驻扎下邳的数千兵马，就显得格外碍眼。郭嘉建议派刘备前去淮南攻打袁术，用借刀杀人之计，让其两败俱伤。
对于刘致安排，郭嘉另有所图：“袁绍对主公已心存芥蒂，日后必有争端！厚待刘致结其心，以后对付袁绍，亦可用作后援！”荀彧也补充一句：“留在许都日久，袁绍必然对刘致心生不满，到时候稍加离间，就不怕他不从。”曹操略微思考一下：“暂且让他等候些日子，再寻机会派作它用吧！”
十余日后，刘备被封左将军，宜城亭侯后，便与徐州刺史车胄一同前往淮北讨伐袁术。刘致早已偷偷派人，携带信牌去淮北见袁术后，在许都坐等消息。
此时的袁术自从下邳败给曹操之后，因此实力大损。又有江东孙策反目，引兵抢占各城。荆州刘表与庐江太守刘勛又趁火打劫，各自扩张势力。急怒攻心之下，袁术一病不起，属下众人惶恐失措，势力日渐衰弱。
车骑将军车胄被任命徐州刺史，自然是曹操所挑选的心腹之人，坐镇在徐州督促刘备进攻袁术。刘备岂是寻常之辈，早就自有打算，只与袁术兵马远处远处对峙，决不肯耗费血本主动出击，只怕袁术作困兽之斗，而两败俱伤。
曹操在许都久等不见徐州战报，对刘备有所警觉，暗中传令车胄，寻机除去刘备。不料想车胄行事不周密，被刘备察觉，反而设计杀了车胄，占据了徐州，自领徐州牧。
消息传过来，曹操懊悔错用车胄，失去了铲除刘备良机。听从郭嘉建议，想趁刘备在徐州立足未稳，必须迅速出兵剿除，免得后患无穷！
正逢招聚兵马之际，朝堂上又发生大事，有国舅董承家仆举报，言董承私下勾结朝中官吏，欲图谋不轨！曹操顷刻派人去董承府中查抄。果然寻找到了证据，曹操大为恼怒，下令将董承与王子服等数十人，连同家眷尽数斩杀于市。曹操并不罢休，仗剑闯入宫廷，将董妃用白绫勒死，方才作罢。
内患刚刚除尽，曹操又闻噩耗，袁绍传檄文于天下，历数曹操数十大罪，欲起兵讨伐。曹操果然具有雄才大略，毫不慌张。听从郭嘉建议照旧去攻打徐州。临行之前，仍不忘安排后面的布局，使人招来刘致。
初时在许都，刘致还与孔融等熟悉的人走动，等听到他们时常口无遮拦，对曹操所为横加指责。便开始推脱不见，从此闭门不出。只等淮北有了消息，便寻机离开。贾诩却一直躲在城外军营中，并没有露面，让刘致颇有些不解，搞不懂他为何来到许都之后，如此谨慎小心。自听到刘备占据了徐州，刘致感觉到了将有转机，正想搬回城外军营居住，再寻机离开许都。却在此时整个许都，陷入曹操疯狂的铲除异己，满城血雨腥风之中。这个关键时期离开，无疑自暴心虚，徒生嫌疑。
刘致只能近距离感受着，朝堂上争权夺利中的血腥与暴力。面对许都残酷的现实，让他每日心中充满惶恐不安。
刘致被曹操招到府衙，院里仆从们在一旁忙碌着，往车上装载箱箧物品。刘致忐忑不定的心才稍安，看来曹操这是要出行！正堂上曹操在与荀彧商议事情，
见礼之落座后，曹操微密起眼睛，语气低沉：“袁本初发檄文讨我，却又羞辱我先祖？此仇不报，愧为大丈夫！”刘致大吃一惊：“此间可有误会？才有此举？”荀彧见曹操正在气愤之中，恐其口不择言，连忙插话解释：“袁绍以贵为大将军，仅居天子一人之下，掌管四州之地，心犹不足！袁术叛逆尚未平复，他便起兵为之呼应！”听荀彧把二袁同纳入谋权篡位，又是性命攸关之际，刘致果断表态：“即是乱臣贼子，我身为汉臣自当效力朝廷！”曹操同荀彧对视一眼，随即口中夸赞：“子敬真乃忠义之人！”
曹操随即话锋一转，微皱眉头：“子敬这征北将军乃是外臣，受大将军所辖制，不便日后行事！”曹操加重语气：“我已经奏禀天子，封赏你为车骑将军，晋为襄平侯，领幽州刺史，以后只听命朝廷！”刘致连忙拜谢曹操提携之恩。
曹操马上补充道：“你即刻起身回冀州，劝阻袁绍晚些出兵，拖延两月即可。然后在我与之交战时，在幽州起兵与我前后夹击！纵然袁本初势大，到时候也将首尾难顾！”刘致此时心绪不宁，也只能一味应允。
见到郭嘉匆忙进屋，刘致便起身告辞，曹操也不挽留。郭嘉侧身望着刘致背影，冷笑道：“只怕他会是下一个刘备！”荀彧看眼曹操，提醒一下：“比起袁绍四州兵马，对付区区一个幽州，就简单多了！”曹操只是一笑，对郭嘉投向询问的目光。郭嘉连忙禀报：“兵马缁重与粮草均已齐备！只等主公下令！”曹操毫不迟疑：“传令三军，即刻启程，兵发徐州！”
天气已然转暖，树木呈现出淡绿枝叶。出了府衙，刘致才发觉身上内衣沁湿，竭力压抑自己心中愤懑。曹操用意十分露骨，毫不遮掩，无非想借刀杀人，再让辽东军为自己保仇，而反叛袁绍，以拖延其进攻许都时间。
直到回馆驿换过袍服，刘致心里才渐渐平静。派遣数人去采购茶叶与药材等物，便有荀彧让人送来印授，才知道曹操已经出兵徐州，荀彧也开始催促自己起程，带话明日在城门外相送。
一夜无梦，刘致已是胸有成竹，等周仓装好财物，一行赶到城门之外。荀彧早得到消息，正摆设了酒宴，在路边等候。
二人坐定，荀彧敬酒要说些场面话，为刘致践行。不料刘致瞬间脸色变得凝重，斥退周围服侍仆从：“我有诸事不明，还望荀令君不吝赐教？”
