李杜氏忽然觉得自己不认识自己这个儿子了。
大郎，居然真的懂膳食之道呢。
烹调技法据《齐民要术》记载，当时的烹调有齑、鳆、脯腊、羹肤肤、蒸、煎消、菹绿(泡酸菜)、炙、奥糟苞、饧脯等大类；每大类又有若干小类，合计近百种，这是一大进步。特别是在铁刀、铁锅、大炉灶、优质煤、众多植物油等五大要素激活下，油烹法颖脱而出。
是的，此时已有了炒菜。但因为产铁量低，且有“盐铁法”，国家进行盐铁专卖，个人不得贩卖盐铁，铁器较为匮乏，铁锅属于奢侈品，只是少部分王公贵族使用，寻常人家是用不了的。炒菜这种烹调技法尚未普及，多以蒸煮炙烤为主。
江南盛产虾蟹，隋唐时期，苏州产的“蜜蟹”、“糟蟹”、“糖蟹”堪称一绝，全是朝廷的贡品。如蜜蟹的制法：盐水略煮，才色变便捞起。劈开，留全壳。螯脚出肉，股剁作小块。先将上件排在壳内，以蜜少许入鸡蛋内搅匀浇遍，次以膏腴铺鸡蛋上蒸之。鸡蛋才干凝便啖，不可蒸过。橙齑，醋供。
然而，仆从摆上几案的菜式尽是李杜氏见所未见的。
嗅着阵阵诱人的香味，不由令人食指大动，她竟是暗暗咽了口唾液，有些赧然：“惟儿，此般美肴……都是你炮制的吗？有甚说法？”
李惟点点头，搛了颗丸子：“此物姑且唤作‘蟹丸’吧，嗯，做法不复杂取螃蟹肉，加姜末、蛋清等调料，放入竹筒内蒸熟即可。母亲请用，味道还不错的。”
“此为‘洗手蟹’，愈发简单了，取活螃蟹洗净，加盐、酒、生姜、橙皮、花椒等调料腌渍而成，洗洗手就能吃。”
“这个就麻烦些……剔取螃蟹肉装入掏空的橙子中，入甑中，用酒、醋、水蒸熟。再配以盐、醋蘸食。嗯，唤作‘蟹酿橙’。”
“此乃虾米……蒸曝去壳，谓之虾米，食以姜、醋，味道尚可……”。
“这个便唤作‘蒜蓉开背虾’吧……”
李杜氏听着李惟漫不经心的说辞，又听他并不满意的说“今日食材不足先这样吧”，心中突突直跳：“这真是我的惟儿吗？”又见牛冲一声不吭的埋头猛吃，虽是一人一几分食，仍是被成功的挑起了食欲，缕缕菜香自鼻翼渗入，真真是不知有多少年未曾如此馋虫蠢动了，一时也顾不得细想，舀了颗蟹丸轻轻咬了一口，眉头微微一皱，瞬即舒展开来，又咬一口……
她这一开吃，便再无法停歇，直到几桌上放置的数道菜肴只剩下一小半，米饭却是没怎么动的。幸好乘菜的都是碟盘，份量并不多，饶是如此，也觉腹中发涨，实在是远超了她平素的食量的。
这时，牛冲面前的食物已被他风卷残云般的一扫而光，摸了摸肚皮，心满意足的打了个饱嗝，没忘了给好哥们点赞：“好吃，惟哥儿，你可以去‘一品鲜’掌大勺。”
“一品鲜”是如皋城最大的酒楼，远近闻名。
“那可不成哦……”李惟放下竹箸，他倒是吃的不快，呃，美食是用来享用的，而不仅仅为了裹腹：“烹饪是门大技艺，老子说治大国若烹小鲜，何解？意思是说，治理大国应该象烹小鱼一样小心、动作轻，烹小鱼一不小心动作一大就会把鱼弄烂，治理大国也应该一样，统治者不要三天两头搞什么运动，不要动不动去折腾老百姓，不要轻易干涉老百姓的生活，这样国家才能搞好……呃，跑偏了……我的意思是，烹饪之道绝非想当然。当然，那些个美食家就免谈了，纸上谈兵谁不会呀。至于我呢，偶尔为之倒是乐事，天天油醺烟绕的就免了。好了，搞定收工，染墨，打扫残局这么光荣而伟大的任务就交给你了。”
染墨是李惟的侍婢，名儿很是沾了书香气息，只是李家大郎的癔症时常发作，哪能真正读得进书去，倒是连累了小婢整日介与锅碗瓢盆打交道，却也训练成了家务好手，麻利着呢。
用完晚膳，牛冲自行回家，与李惟相邀哪日得闲再去海堤抓蟹捕鱼，实是惦记上了惟哥儿的精湛厨艺呢，倒是晓得拐弯抹角，谁能说他呆笨？
母子二人照例在膳后饮两盏茶消食，顺便闲聊几句。
茶叶是苏州碧螺春，煮井水冲泡，清香袭人。
“不羡黄金盏，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。”那世的李惟便极为嗜茶，因为工作原因颇是得了些好茶叶，一有闲暇便坐在茶几前泡茶阅读。但饮了盏中这碧螺春，方觉那世的茶叶实在是不堪一提。
李杜氏没听清，问：“惟儿念的是何诗？”
“哦，是茶圣陆游的《六羡歌》……”李惟随口回了声，想起一个凄美的故事，便说道：“讲个关于碧螺春的故事给母亲听听吧……话在太湖的西洞庭山上住着一位勤劳、善良的孤女，名叫碧螺。碧螺生得美丽、聪慧，喜欢唱歌，且有一副圆润清亮的嗓子，她的歌声，如行云流水般的优美清脆，山乡里的人都喜欢听她唱歌。而与隔水相望的洞庭东山上，有一位青年渔民，名为阿祥。阿祥为人勇敢、正直，又乐于助人，在吴县洞庭东、西山一带方圆数十里的人们都很敬佩他。而碧螺姑娘那悠扬宛转的歌声，常常飘入正在太湖上打鱼的阿祥耳中，阿祥被碧螺的优美歌声所打动，于是默默地产生了倾慕之情，却无由相见……”
“……阿祥万没想到，自己得救了，却失去了美丽善良的碧螺，悲痛欲绝，遂与众乡邻将碧螺共葬于洞庭山上的茶树之下，为告慰碧螺的芳魂，于是就把这株奇异的茶树称之为碧螺茶……”
故事讲完，盏中茶也饮尽了，李惟正要唤染墨续茶，却听得她低声抽泣，抬眼望去，小妮子正抹眼泪呢，不由笑道：“染墨，你这是作甚？”
染墨呜咽着说：“大郎讲的故事叫人想哭。”
李杜氏亦是红了眼睛，说道：“惟儿哪听来这故事的，怪悲伤，娘心里也不好受。”
“书里看来的呗……”李惟随口寻了个藉由，心头暗想：“女人啊，果然多是感性的。曹某人说的对，女人就是水做的，眼泪想来就来。”
李杜氏看了儿子一眼，心下狐疑不定——自家儿郎自得癔症后，时常痴痴呆呆的，学堂自是没法去了，倒是从外面聘了西席在家中教导，读书写字也是有的，但收效甚微，只图心中慰藉罢了。但今儿个又是烹制晚膳，又是念诗讲故事的，难不成是智窍重开了？
一念于此，她心下一阵激动，随即又觉不太真实，勉强镇定心神，不让自己“胡思乱想”，又记起一事，问道：“染墨，大郎亲手烹制的膳肴可曾给西院送去？”
染墨拭干眼角的泪水，回道：“先前大郎吩咐过的，每一道菜都端了一盆去西院。”
李杜氏“哦”了声，眼睑低垂，不知在思忖何事。
李家宅邸占地十亩，分东、西两个庭院各三进，回廊画壁、天井假山，典型的园林式建筑。
李家人丁凋敝，早先主家唯有家主、主母及大郎三人，仆从侍婢及护院便有三十人之众。二郎李恒的出生，给李家凭添了几分生气，自那后李烨往西院二郎那边走的次数越来越多，东院这边旬日方住一两回。在旁人看来，东、西二房已无嫡庶之分，甚至是庶子李恒更为李烨喜爱，其母李叶氏亦是母因子贵。
《唐律疏议户婚律》规定：“诸有妻更娶者，徒一年，女家减一等，若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之”。虽然唐律明令禁止“有妻更娶”，但在唐代的社会现实生活中，并嫡之风尤盛。虽然这种做法为官府默认，但是并不代表其合法，若有人因“有妻更娶”发生纠纷闹到官府，官府仍会依法处理。
南唐基本延袭唐律，婚律也一般无二，不允许二嫡并存。但法律归法律，事实上并非如此。如王毛仲，其妻已邑号国夫人，赐妻李氏又为国夫人；每入内朝谒，二夫人同承赐赉。又如安禄山，天宝六载，加御史夫人，封两妻唐氏段氏并为国夫人。又如安重荣，娶二妻，高祖因之，并加封爵……二妻并嫡，并不鲜见，民不举官不究而已。
嗯，李烨大抵也是存了此番心思的。
如此种种，李杜氏虽非妒妇，又怎能不心生怨艾？幸好还有李惟，母不嫌子痴，就算全世界都瞧不起李惟，她也不会放弃自己的儿子。
怨艾归怨艾，结发夫妻的情义却仍是在的，这个家的顶梁柱是李烨。一家子能和和睦睦的生活在一起，便是最简单的幸福了。
若是惟儿往后都似今天一般，那便好了，就算减寿十年也是成的。李杜氏正这般思忖着，屋外染墨禀话道：“郎君和二郎来了。”
