海因希姆的警告被视作轻蔑的挑衅。
共同的敌人抹去一切分歧，汹涌的怒火带来雷厉风行。
曼洛克、弗罗蒙特、希伯尼还有伊果组成小队，由暗梦引路前往溶洞。崔莉斯坐镇“巴别塔”，暗杀大师灵敏的嗅觉留意着这里的一举一动。塔内的上万魔偶是希伯尼意志之延伸，足以在危急时刻铸造钢铁秩序。
一行人杀气腾腾，御风而行，从天而降，沿河岸疾走，转眼路过一个空荡荡的渔村。
不久，溶洞入口。
“感受到了吗？”
弗罗蒙特立于乱石丛中昂首四顾，阳光散乱，阴影野蛮生长。
魔力激荡，在指尖凝聚成奇妙的符文，朝石面上狠狠地一按，石块当即破碎，裂口中流淌出紫黑的血！
众人都面露惊悚，齐齐望向弗罗蒙特。
“绝妙的幻术，但不过如此，且看我破了它！”
他大手一挥，幽蓝之光在一瞬间取代了太阳。迷蒙的光线中整个世界缓慢溶解，一切都重拾了被遗忘的模样。最后，太阳重新从掌心升起，眼前是一片地狱般的景象。
森森白骨取代了丛生的乱石，无数生物的骨骼相互挤压，一具叠着一具，头挨着头，背靠着背，手抓向天空，脸朝向大地，似乎下一刻就要活过来。
无论看向何方，千百空洞的眼窝始终与你对视；无论躲到何处，千百双手总是向你伸来。即使闭目缩成一团，耳边也永远呼啸着凄厉的回声，仿佛挂在午夜枝头的临死惨叫。
而那绸缎般的湖水哪还有一点儿的清澈透亮，每一滴都紫得发黑，冒着恶毒的气泡，活生生是沸腾的毒汁！
“这都是什么！”
曼洛克吓得往后一蹦。头顶的天空分外明亮，眼前的噩梦却叫人仿佛置身永夜。全身被冷汗打湿，他听见胸膛内急促的心跳。
弗罗蒙特反而两眼射出精光。他摩挲着下巴，看向远方若有所思：
“传说万物伊始，天界、人世和冥间彼此相连。天堂大门隐匿于森林和湖泊，而地狱入口潜伏在幽暗角落。亡者在地狱门口丢下形骸，灵魂则跨越大门接受审判。但时迁事异，远古时代悄然落幕，冥河离开大地兀自奔腾，亡魂也顺着河流汇入彼岸。失去支撑的地狱逐渐冷却，只有残破的碎片留存，再也不复往昔的伟业。”
“你是说，”希伯尼兴奋地转动脑袋，“我们这是站在一个地狱的入口了？”
“就连地狱也会死去，而我们正站在它的尸骨之上。”弗罗蒙特面露唏嘘。
他拾起一截断骨，仔细观察，片刻后失望地摇了摇头。
“岁月已经将它的最后一点儿荣光抹去，古老遗迹上，竟不剩下一丁点儿的法则。”
希伯尼信手拈起一片碎骨，说：“我觉得这儿挺好的，看，这里面居然还残留着灵魂碎片，虽是无主的意识，却说不定比你还历史悠久。这地方价值无限。”
曼洛克感觉头有点晕：“喂，你们都在胡说什么？这儿可是地狱呐。”他转过头，却看见暗梦蹲在地上，好奇地用手指戳着一个气泡。
澹澹细流汇聚成一条宽阔的水道流入幽深的洞穴，就像血液从毛细管道汇入静脉。
伊果很不屑地踢着地上的骨头：“我死后注定下地狱，先看看风景也不错。路就在前面，时间可不等人。”
说罢，他越过了原地打转的众人，笔直走进漆黑的洞穴，可还没走出几步，便从黑暗里传出他的尖叫：
“你是什么东西？！”
洞穴深处，飘来几朵幽绿的鬼火，仿佛饿殍的眼睛，簇拥着一艘破旧的独木舟，舟上立着佝偻的身影，那身影捂住嘴“嘿嘿”地笑。
“少装神弄鬼！”
伊果攥紧拳头怒吼。独木舟一点点移过来，黑暗中传来水波的声音，仿佛有无穷的恶兽在龇牙咧嘴。
他大叫：“别过来！”魔力在掌心攒聚，人头大的魔弹已然成形。
这时，一只手从后面攥住了他，回头正对上弗罗蒙特明亮的眸子，宛如月下湖光。
“别紧张，”
弗罗蒙特微笑着说：“看来我的判断错了。冥府的摆渡人依然巡游在死亡之河，这个地狱还有心跳。”
“这里的脉搏没那么容易熄灭。”
渡船停在了众人身边，摆渡人轻轻搅动船桨，黑紫色的水面被惨绿的荧光照亮，水下倒立着无数具发白的尸体，发肿的脸上一双双眼睛大得瘆人。
曼洛克感觉嘴里发苦，胆汁都要吐出来。
希伯尼搂住他的肩膀鼓励道：“坚强点，小伙子，要是不爽就用你的火焰把它们烧个干净。活人没必要害怕死人。”
他的另一句格言是：要是害怕谁，就把谁变成死人。可他忍住了没说。
弗罗蒙特直视着摆渡人，像要透过那破烂的兜帽，看穿底下那一双沾满死亡的眼睛。他说：“我需要你载我们过去。我懂得规矩，我们会付船费的。”
“不行，我只载亡灵。”
“摆渡人”一口回绝，语声仿佛墓地的乌鸦：
“将金币放进船里，然后溺死在这条河里，我会把你们的灵魂送下去。”
弗罗蒙特干笑两声：“这可没什么意思。我怎么觉得，你的船舱里都是活人的脚印？”
摆渡人没有回答。他从水里抽出船桨扛在肩上，赫然是一柄巨大的镰刀。
“威胁我们？”
摆渡人点点头又摇摇头，他握紧镰刀的长柄，渡船四周顿时窜出数不清的铁刺，上面插着一颗颗干枯的头颅。
“抱歉，底下满了。只能委屈你们待在这儿了。”
“摆渡人”逐个抚摸那些死不瞑目的人头，手指停留在五根光溜溜的铁刺上，水上暗影像蛇游动。
“我答应过，不能放你们过去。”
弗罗蒙特满目寒光：“这么说，你和他们是一伙的喽？”
摆渡人狂笑着挥舞镰刀，霎时间，灵光直入天际，鲜红的血液从地底下漫出来，地狱门前都成为他的主场！
“死亡毋须解释！吾即是死亡！”
