面如死灰的王叔文，见到这两位熟悉的胡人朋友，脑子又恢复了运转。可他立刻就发现，阿眉的神情不对。他自然惊讶她与萨罕原来竟有如此身手，也惊惧他们出手的不留余地，更想知道他二人究竟是什么来历。
但，在这些一连串的问号之上，王叔文最敏锐地感觉到的，乃是阿眉的巨大变化。
阿眉看着地上的两具尸体，又盯着王叔文。她的目光涣散，也并不像一个活人。
回溯到几个时辰之前，十月初三日这天的午后，阿眉从京兆尹府送完酒食回来。她对主簿落下的唐刀生疑，因为那分明就是早间光顾安远酒肆的武将皇甫珩的刀。她记得那有疤痕的珍珠鱼皮刀鞘。
但她忽然又懒得琢磨。归期渐近，她心中有重要的期许。
东西二市的开市鼓早已响过。她在晴日的朔风中立了一会儿，面色悠然地向西市走去。
就像长安城最常见的丽人那样，阿眉将西市的各种铺子逛了一遍。她想，我的年纪，本该也就是个喜爱好看物件的、无忧无虑的少年女郎啊。
两位精心描摹着鹅黄和靥妆的女子在阿眉驻足的首饰坊前停了下来，指点着掌柜和伙计新摆出的点缀着玛瑙的黄金步摇，议论道：“这只怕要万钱一对，真是娇娥两片云、戴却数乡税。若咱们生在服紫服绯的贵家就好哩。”
阿眉暗道：“生于贵家又有什么好了。”但她即刻打起精神，走进铺子，去看自己早已看中的银簪子。
伙计殷勤上前：“娘子眼光不俗，这是南诏来的首饰，小肆敢说，偌大长安，东西二市，别家寻不见。物美却价廉，比黄金琉璃的可低上许多。”
阿眉不搭话，掏出荷包，将铜钱递给伙计。伙计一边拿缣帕包簪子，一边腹诽，这胡姬生得一副好容貌，看打扮也是酒肆出来的，怎地如此冷淡。他又觉得奇怪，以他的经验，胡姬多喜欢攒钱买中原的首饰，眼前这胡姬却买蛮夷之地的便宜货。
不过，看她那眼睛长在脑门的高傲样子，多数经常开罪客人，得不到什么赏钱，所以也买不起好物件吧。伙计想到这里，心头一阵尖酸的快意。
这时，掌柜走过来。他不像伙计那般小肚量，而是另有一番生意经。这种手头拮据的胡女他见得多了，却从未怠慢。山高水长，谁知道这些女子哪天成了豪门姬妾，说不准能来他铺子里一掷千金呢，因此他喜欢在和她们交易的时候，有的没的聊几句，捏些人情出来。于是他谦和地向阿眉笑笑，搭讪道：“娘子是粟特人？喜欢南诏的货物？”
阿眉“嗯”了一声。
掌柜道：“听为吾家送货的南诏人讲，最近那边国丧，好像是那南诏王的义弟战死了，还死在了西蕃人那里。”
阿眉本已揣上簪子要走，听到掌柜这句话，如五雷轰顶，呆了片刻，上前一把揪住掌柜前襟，大声问道：“这王弟，可是叫蒙寻？”
掌柜和伙计被她突然爆发的模样惊到，买卖人最怕惹事，掌柜忙含含混混道：“叫什么我可不知道，听说是南诏宰相的亲儿子，送往西蕃做质子的。”
安远酒肆，萨罕正在誊写私簿，见阿眉如一支利箭般冲了进来，周身长久以来披着的伪装似全部卸下，他便知事情不好。
他只是没想到，她这么快就知道了。他以为起码，能混过今晚。
“寻郎是不是战死了？”阿眉开门见山。
萨罕不语。沉默即是答案。
阿眉整个人瘫软在胡榻上。
她晕了过去。在迷雾般的昏境中，她看到在逻些城外的草原上，南诏质子蒙寻向她走来，满脸沮丧的痛苦。
她安慰他：“我本是粟特胡妃之女，赞普不送我去各部落和亲，已是大恩。我习了本事，去长安至多三五年，不过杀几个人，赞普便能答应我们的成婚。届时我随你一同回南诏，太平过一生。”
蒙寻年轻英气的面庞上仍愁容不减，他将阿眉搂入怀中，望着高原上空掠过的苍鹰，缓缓道：“我为赞普去打唐军，若能立得军功，定能换你早一年回到逻些。”
“你不要去，我们都要尽量活着，才有希望。”阿眉想制止她的寻郎，但终究没有开口。
蒙寻是南诏国相的幼子，老南诏王阁罗凤认了他做皇孙，让他成为储君异牟寻的义弟，因此他的身份算得尊贵，可是他幼童之年就被送到了吐蕃王城做质子。王庭中的奴隶们虽然称他一句“世子”，但谁都知道，他不过是弱者臣服的标志。赞普的王子公主们都欺负他，除了阿眉。
他最终还是跨上了战马，跨上了敌人的战马，去打敌人的敌人。然后，就战死了，死了。
阿眉渐渐清醒过来，她仍伏在胡榻上，像一团泥，手里却还捏着银簪。本来，她连与蒙寻重逢的场景都想好了，她要戴着这支银簪，就如普通的南诏女子。
萨罕望着这团泥，也瞥到了那支银簪。他在思量要不要去夺下来，以防阿眉想不开自尽。
可是榻上的这团泥动了一下。阿眉的脸仰起来。她眼里没有一滴泪。
“若今夜杀得毗伽公主与回纥使者，明日我是否就可离开长安？”她问萨罕，声音里没有一点温度。
萨罕点头：“赞普的意思，本就如此。”想了想又道：“我与你一同去。”
毗伽公主是回纥可汗最宠爱的女儿，嫁给了唐朝宗室、敦煌王李承寀。大唐与吐蕃爆发激烈的战争期间，与回纥却通过和亲、借兵等行动成了暂时的密切盟友。建中四年，唐德宗又答应将咸安公主送往回纥和亲，毗伽公主于是带着回纥使团、来长安迎亲。
吐蕃人要自己在长安的暗桩，杀死毗伽公主和回纥长使。不管怎样，回纥的权贵死在长安，于唐回之盟都不会是好事。
这不是吐蕃暗桩第一次在长安杀人。
但萨罕和阿眉不曾料到，他们潜伏在含光门与朱雀门之间时，泾原军忽然从南向北攻入了皇城，大内各处，包括整个鸿胪客馆外，全是荷刀执茅的军士。
他二人只得避乱反向而走，躲入了荐福寺。
此刻，萨罕已经顾不得阿眉在想什么。当年，他的性命是赞普救下的，二十几年来，他一直做着吐蕃人忠实的暗桩。他方才见到王叔文走进荐福寺时，着实有些意外，及至听到那怀中小儿哭叫“吾乃第三天子”，他比高个子武侯更快地明白了缘由。
他果断结果了两个武侯的性命，而第三个目标，就是王叔文。
王叔文见到了他和阿眉的身手，本就活不成。怀中的皇孙暴露在唐帝国的敌人——吐蕃人面前，更是决定了他的死路。萨罕的内心对于这个一直善待他们的唐人朋友，并没有恻隐之心。
一个合格的暗桩，不需要七情六欲。
萨罕的手已经摸到了腰间的匕首，他的瞳仁里陡地映出阿眉的影子。
阿眉拦在王叔文和李淳面前：“放他们走。”
她说：“我可以在长安多待几年，多杀几个人，但是王侍读和这个小儿，放他们走罢。”
萨罕觉得阿眉果不其然疯了：“杀多少人都比不得将这太子的长子献给赞普，你让开。”
他们用吐蕃语的对话，王叔文听不懂。但就算是傻子，也看得出萨罕眼中的杀意。
王叔文在这一刻完全放弃了求生的念头。他觉得这是天命，他作为人臣，已为护佑皇裔拼尽全力。他苦笑了一下，甚至想到后世的史书，会怎样记录他这个东宫侍读死前的忠义之举。
但他哪里料到，只听“噗嗤”一声，胡女阿眉的尖刀毫不犹豫地刺入了萨罕的左心窝。
这下变故骤起，不仅王叔文，连他怀里的李淳也惊讶得圆瞪着双目，停止了哭闹。
萨罕张大了嘴巴，难以置信地盯着阿眉。他前半生是战场勇士，后半生是唐都暗桩，他不知手刃了多少人，自然知道阿眉这一刀，准确地刺中了自己的要害。他不明白阿眉为何要取他的性命，这杂胡小公主的情郎，是死在唐军的陌刀之下，她原该更怨恨唐人才是，怎地反倒为了救李家的子嗣，戕害自己的同族伙伴。
阿眉看着萨罕，看他努力想质问什么，却终于倒在地上。她面无表情，但没有表情不等于她没有目的。萨罕理解错了她的目的，她不是要救李淳，而是要救王叔文。假使萨罕的杀意是针对李淳的，也许阿眉还不会如此果决地出刀。
她这个杀人工具般的杂胡公主，母亲在赞普的后宫身份低微，又死得早，好容易有个同病相怜又两情相悦的意中人，也死了。这世上，除了母亲，除了蒙寻，唯一还活着的给过她温暖情谊的人，就剩了王叔文。此刻，她的种族，她的立场，都已经不重要，重要的是王叔文得活着，否则她觉得自己的人生就只证明了老天爷的刻薄寡恩。
她将王叔文扶起来，淡淡地问：“王侍读要去哪里？”
王叔文努力平复自己：“怀德坊南三里。”
阿眉道：“我护着王侍读去，只是得等天大亮，你我扮作夫妻同行，想必也没人注意。眼下请王侍读随我换个地方躲藏。”
她一边说，一边蹲下身去，拔下两个武侯脑袋上的铁镖，装入腰袋里，然后将地上三人的尸身拖进灌木丛，从怀中摸出不知什么东西，点燃后扔了进去。
顷刻间，小雁塔边的树木剧烈燃烧起来，火光映红了小雁塔高高的塔顶。
阿眉拉上王叔文，头也不回地奔出寺去。
多年以后，当唐宪宗赐死王叔文的诏书来到渝州时，王叔文平静地听完宣诏。他想起廿年前荐福寺小雁塔边的生死存续时刻，想起唐宪宗还是小殿下时拱在自己胸膛前的小脑瓜。
以及熊熊火光映照下，阿眉那似乎看透一切的绝望。
北边皇城的兵戈喧嚣声，仍隐约传来。东方则从鱼肚白渐渐变成榴红色，直至一轮红日跃出天际。
这个黎明时分，姚令言坐在空旷的含元殿上，身旁是蜀王李溯的尸体。他的长子姚濬刚刚志得意满地告诉他，眼下，从皇城到大明宫，都已经是泾原军的天下。军士们甚至冲入了内廷，但泾原之师素以军纪严明著称，子弟们只是围住了内廷各殿，并没有发生闯入殿中冒犯宫人的事情发生。
姚令言盯着姚濬那不停翕动的嘴唇，心中苦笑：好一个军纪严明，因为朝廷的赏赐晚到了几天，就发动兵变，逼走天子，加害宗亲，这样的军队还自称军纪严明。
昨夜，这位中年节帅的记忆，有很长一段空白。他只记得，他与群臣及太子，正听德宗抱怨严峻的削藩与平叛局势时，左骁卫将军忽然遣属下急报，原本驻扎在京郊的泾原军，冲破明德门和各坊坊门，直向丹凤门扑来。
太子李诵大声斥道：“其他禁军呢，是摆设吗！”
那个左骁卫军士茫然地望着他。
又一个禁卫军士来禀报：“泾原军一路高喊，为国赴难，千里而来，朝廷不给军粮和御寒衣物，因此要取琼林、大盈二库中的财物。”
“朕不是早就下令给了吗！王翃呢？把他传来，朕要剐了他。”德宗又惊又怒，缓了缓神才想起姚令言，向他喝问：“尔军领到朕的赏赐没有？”
姚令言已经完全懵了，他不知怎样回答。还是大学士陆贽头脑清醒，他急促地向德宗道：“臣斗胆请圣上与太子速往玄武门，臣等自留在此地，与姚帅一同安抚泾师。”
蜀王李溯也附和道：“臣愿留下，泾师一直是勤王之师，此番怕是有什么误会，臣身为宗室一员，自当协助姚帅。”
这时，内侍霍仙鸣闯了进来，伏在地上，霍仙鸣道：“陛下，老奴已集结了宫内各殿的内侍在宣政殿，粉身碎骨也要护得陛下龙体金身。”
姚令言继续努力地想，是了，后来德宗、太子、宰相李勉在宦官们的簇拥下往玄武门撤去，德宗还带走了陆贽，但留下蜀王李溯。
蜀王李溯刚要与姚令言奔出含元殿，姚濬冲了进来，大叫“父亲，我们成事了”，然后二话不说，一剑刺向李溯。
姚令言记忆的最后一个画面，是李溯踉跄几步，以又怒又讽的语气道：“姚帅，你生了个好儿子啊！”
对于长安城中任何一方力量来讲，漫长的十月初三日，终于结束了。而对于姚令言来说，一切才刚刚开始。这场泾原军作为主力的蓄谋的兵变中，他身为一军统帅，竟然是最后一个知道的，使他在后来史家的书写中，几乎成为一个笑话。
他的儿子姚濬正处于一步登天的兴奋中，将姚令言扶了起来，抱住他的还在颤抖的双肩：“父亲，你莫怕，王侯将相，宁有种乎。李唐的气数尽了，尽了。”
旦夕之间便掀起巨变的洋洋得意，使姚濬几乎舌结。但他到底让姚令言明白了兵变始末：朱泚暗中结交了姚濬和王翃，王翃将德宗的劳军犒赏调了包，代之以粗粝俭薄之物送到泾师之中，姚濬则利用姚令言与皇甫珩不在军中的机会，煽动怒火中烧的泾师将卒冲进长安城，与朱泚多年暗布京中的亲信会合，攻入丹凤门。
姚令言忍住一掌掴去的冲动，盯着这个如猴儿般上蹿下跳的儿子，问道：“珩儿可还活着？
