“天子尚在，大宥礼义尚存，要依你这条计策，本公便是胜了，又有何颜面立于天地之间？本公即便死于无地，也不愿做那违礼失义之人。”
廖可正要陈说利害，抬头看了一眼战车之上智勇公怒容难却便不敢再说。
“来呀，摘去盔甲，夺去佩剑，逐出军营。”智勇公令道。
几位中军主将、副将纷纷求情。说什么“大战在即，此刻自断一臂于战事不利”。
或说些“廖可将军屡立战功……”云云。
智勇公尽皆不听，仅怒喝了一句：“君等欲陷本公于不义耶？”
廖可自知难挽狂澜，却也不气不馁，反倒神情坦然，自行卸去盔甲又解了佩剑。
“我伺主公如伺父，”廖可呐头便拜，无人知晓那一面深入黄土的额头淌着多少泪水，“主公既志存天下，又如何能拘泥于大宥礼义？今日一别，若主公胜了此役，在下愿自刎谢罪。若是败了，在下亦当追随主公而去。”
“鱼与熊掌不可兼得，若不义而胜，本公断然不肯。若守义而败，本公欣然愿往。你幼时本公为你取表字‘守义’，为何此时如此辱没‘守义’二字？”智勇公漠然，目视廖可远去。
……”
琴声止，待片刻之后，说书人一挑琴弦。
徵声起，其声雄且明，满堂宾客缓缓睁眼，先是喊了声“彩”，而后各自鼓噪着赞扬说书人。
“讲的好，那词叫啥来着？哦！对，‘身临其境’！听着老丈说书，倒真像是亲临战场那般啊！”
“一个个人物都这般亮眼，了不得！”
“老丈这嗓子可以啊，模仿这么多人都不带重样的，各有特色。”
……
他们如是说道。只是无人知晓，每当琴声响起，近百的宾客哪里是在听那说书人说书，分明是这位老神仙用了什么神通，让这百余人跨过时空，将一切看在眼中，听在耳里。
“诸位，诸位……”说书人面色红润，示意众人嘘声，“诸位以为，这智勇公如何？是大仁大义？还是妇人之仁？这战场之上是该遵循大宥礼义，又或是不拘小节，听那中郎将所言，将二伯军马于砸沉于英江之上？”
“什么妇人之仁？”先前那个屠户反问，“分明是蠢。这几十万人厮杀，就因他一人想遵守大宥礼义，不得多死几万人？”
有他起头，满堂宾客各自讨论。
有人认同“书”中的智勇公，有人则不认同。整个春香楼人声鼎沸，吵杂得很。
“宁儿，你以为如何？”杜似江问安宁道。
“老子怎么知道？这还得看结果！要是智勇公赢了，那自然是遵循礼义的好；要是输了，额……”他拧着卧蚕眉，沉吟许久，“老子不知道。”
“宁儿还不知道谁输谁赢？你可知道那说书人口中的‘安动人屠’是谁人？”
“老子怎么会知道？那糟老头白天揍我，晚上又把我吊在树上。那镇远侯府的府门老子就没走出几次。外公的督山侯府又能去过几次？”
安宁抓起一把雪兔甜糕，扔进嘴里，一脸陶醉。
杜似江饮尽流霞酒，淡然一笑。
老说书人收拾一番，将桌上的古琴背起，向在场宾客作揖。
“哎？老丈，怎么不说了？”
“日头要中午了，老朽该去看看那头老牛。否则要是吃了别人地里的庄稼，老朽可担待不起啊。”那老说书人说道。
“那下次还来说么？”
“明日，”老说书人思索片刻，“明日辰时三刻，老朽再来此处。”
“老丈，可得按时而来啊！”一干宾客如是说道。
“一定，一定……”老说书人拱手而去。
不多时，说书人下了楼，出了青民城北门，而后机警地回望四周，见着四下无人，这才一跃而去，一跳跳上竹山山脊。
一头五色神牛就在他落地之处不远。
那牛全身五色混杂，体形如寻常黄牛，只是要大得多。牛脖子上还长着像骏马一般的鬃毛，也和身子一样五色混杂。一条牛尾巴，黑白相间，尾巴末端的牛毛却如杜似江的后颈一般，自右往左，依次长着“青赤黄白黑”五色。
不单如此，那牛还在隔空饮水。
一个小水潭的水像是通神了那般，齐齐冲入那头牛的嘴里。
“小黄，我回来了。”老说书人对那头牛说道。
“哞……嗝……”那牛哞了一声，又打了个饱嗝。而后右后腿抬起，朝着已被他“吸”干水的小水潭里撒尿。
水潭边上的花草树木立时疯长，一株株小草，长得如小树那般高大，那些个怕已有百岁高龄的大树也片刻间粗了一圈，高了一倍。
“你这憨货，又随处撒尿？”老说书人笑骂着抽了牛屁股。
“哞？”那牛问。
“嗯，你那师弟确实在这青民城中。可是他不知道为师在春香楼说书，所以没见上面。”老说书人说道。
“哞？”那牛又问。
“不见就不见呗，好端端一个谦谦君子，却被世人称作‘人屠’。你这师弟啊，怕是不敢见我咯……”老说书人笑着说道。
“哞？哞？哞？”被唤作“小黄”的大牛像是急了眼那般，不断地用牛角顶着说书人的胸膛。
“那是店家赏的酒，我哪里有那么厚的脸皮拿出春香楼外。而且也就两碗，还不够我润嗓子呢！哪里能带过来给你喝？”
那牛不依，仍不断地用牛角顶他。
“行行行，明日我还得去那说书，一定给你带一坛子流霞酒来。”
老说书人如是说道，那牛这才乖巧下来。
青民城内，杜、安两舅甥下了楼后，看着日头正高便来了兴致，要去东门数百里外的松林里打猎一番。
松林里人迹罕至，只有樵夫长年累月踩踏出来的一条小径。
松林正中，一人年岁不大，约莫二十三四模样，正躺在一张头尾绑在相邻的两棵松树的兽皮上。盛夏时分，仍是穿着一身红黑相间的棉衣。边上一匹驽马像是长年吃不饱，胸腔两边的肋骨肉眼可见。
“进城吗？不进城吗？”那人自问不答。
驽马抬起马头，瞅了主人一眼又低头吃草。干枯的马尾不时左右扫动，赶着身上的蚊蚁。
“那……”那人沉吟许久，“进城罢！”
而后徐徐从吊床上起身。左腰别着两柄剑，一长一短。长的五尺，短的不到三尺。身长七尺七寸，一头黑发，不杂有任何颜色。
他刚把绑在松树上的兽皮解下一端，正要解开另一边的时候又抬头看了眼天。
“马儿，我又不想进城了。”他对驽马说道，又把刚刚接下来的兽皮给绑了上去。
“吁？”驽马朝东嘶鸣。
“别吵，”那人完全没注意东边，“等我想进城的时候，我们就进城，你吃你的。渴了就喊一声，喝完水再自己回来。”他对驽马说道。
可这只是寻常马匹，如何听得懂人言？
“要是不想回来，那就不回来吧。你想去哪儿就去哪儿。”
“足下好兴致！”
来者正是那舅甥两。
吊床上的那人闻言也不慌，徐徐睁眼，面朝西方而看。看不见人又扭着脑袋看一眼别处，许久才看到身后的舅甥两。
杜似江作揖，安宁也作揖。
那人回礼。
“足下何人，为何不进城中？要在这忍受烈日之苦？”杜似江问道。
“嗯……”那人沉吟片刻，“不为何，只是现在不想进城。待我想进城了，我再进城。”那人说道。
“在下杜似江，”杜似江自报家门，“此人是我外甥，姓安命宁，未及冠，所以还没有取表字。”
“在下姓严名牧，字豫荆。”那人说道。
“我二人来此地狩猎，不打扰足下了。”杜似江说罢作揖离去。
严牧又躺上了吊床。
“这人好生懒散。”杜似江对安宁说道。
“哪里懒散了？老子在家里的时候，只要那糟老头不揍老子，老子不也像他那样寻个僻静处躺下酣睡？那人明显是和老子一样，在家里估计天天被长辈殴打，难得出了家门就不想动弹了呗。”
杜似江一笑，又对安宁说道：“那严牧和你一样，都是武者境界。怕不是真的像你所说，在家里天天被长辈殴打然后离家出走。”
“你怎知道？”
“那人后颈处全是黑发，要么是最低的武者境界，要么最高的是天人境界。你说他是武者还是天人？”杜似江笑问道。
安宁一白眼，并不作答。
两人兀自在松林中狩猎，待到日头西斜，各猎了一兔一鹿。
反行时，两人经过严牧所在。
安宁背着一鹿，提着兔子跑到那人边上。
“你也是在家里被老头子殴打？受不了了就跑出来了？”他一脸笑容地问道。
严牧噗呲一笑。
安宁以为自己说对了。
“老子也是，家里有个糟老头子天天打老子，老子难得出了一趟门。你我同是天涯沦落人，这头鹿就送你了。后会有期！”安宁抱拳离去。
严牧仍是停不下笑脸，朝着远去的安宁抱拳。
“马儿，我脸上写着‘被我爹殴打，离家出走’么？为何那少年一眼便看出来了！”他对驽马说道，而后憨笑。
“进城吗？不进城吗？”他又自问不答。
舅甥两入城之后，先是经过督山侯府。
督山侯见着两个外孙里最调皮的安宁却又最高兴。
“宁儿，怎么只打到一只兔子？恨少啊！”他调笑道安宁。
“老子还猎了一头鹿呢，回程的时候遇见一个苦命人就送给他了。”安宁说道。
“哦？你怎么知道那人是苦命人？”
安宁将那人的言行说给督山侯听，督山侯哈哈大笑。
三人相谈甚欢，待天色晚了，日薄西山，安宁才离去。
“外公，你明日一早能去我家么？舅舅的面子不够大，用过一次就用不了第二次了。那个说书人说的精彩，老子明日还想听他说书。”
门口，安宁对督山侯说道。
“好，明日辰时，外公就去你家。你爷爷要是不答应，外公就揍他。”督山侯慨然应允。
“好好，把那糟老头按在地上打，打过之后在把他吊起来。宁儿给外公拿绳子。”安宁神采奕奕，雀跃至极。
入夜，镇远侯府内后院。爷孙两各拿一根九尺长的枪杆对面而立。
“看着，枪出如龙。”镇远侯说道，而后一手握住枪杆，将枪尾别在手肘处，随后发力。只见着一杆枪杆像是通神了那般舞着枪花。
安宁也拿着一杆，只是气力不够，只能双手齐上，学着镇远侯的架势舞着。虽说也能舞出枪花，只是明显不如他爷爷舞得好。
“气力兼用，不一定要把枪舞得多么豪迈，而是要得心印手，如臂使指，想捅哪里就捅哪里，分毫不能差。”
“是左手阴右手阳么？还是左右手皆要阴阳并用？你这糟老头也不说清楚。”安宁指着镇远侯的鼻子就骂。
……
东门外的松林里，严牧挥剑如舞，逼退了几个刀客。
“回去告诉段璋，”他朝败去的几人喊道，“我已姓严名牧，字豫荆。往后和他无有任何瓜葛。”
那几人听罢，纷纷反身，朝着严牧跪拜。
“不用跪了，我心意已决，诸位论辈分都比我大，我严牧受不起诸位一拜。”严牧长揖到地。
那几人久久不起，死死跪在地上。
“回去罢！余生定然还能再见，只是相见之时，要么刀剑相向，要么对酒当歌。”
严牧语毕反身，又倒在那块兽皮上，而后喃喃而歌，歌一首《踏莎行》：
“纲常已断，礼义将乱，野人安卧野人床。明月清风入我怀，行止由心踏万山……”
“马儿，待我吟出下阙，你我便入城……”他对驽马说道，随后憨憨睡去。
