这次,我们表现得十分乖巧,因为,的确不想在皇宫里遭遇邂逅,所以即便再怎么好奇,我们也不愿揭开窗帘看上一眼,而是用手帕掩在鼻前,各自靠在角落里睡起了回笼觉。没办法,为了好好“打扮”和赶路,我们天还没亮就起了床,再加上马车的颠簸,想不困都难。
下车的时候,前来搀扶的公公只是看了我们一眼,便将头压得老低,如果仔细去听,还能听到他那压抑的喷嚏声。嗯,看来我们的浓妆艳抹很有成果,虽然连我们自己也被呛得够呛,但冲着这份效果,我们还是发挥出了超强的忍耐力,若无其事地走进了今天的比赛场所——御花园。
既是海选,皇后娘娘自然不会在此时出现,而作为潜力股的相府则是受到了皇后娘娘的高度重视,正房夫人也因此被请去“陪皇后娘娘说说话”。临走前,她对亲生的丞相五小姐再三叮嘱,然后又满意地看了轻云和我一眼,这才放心地离开了。
其实相府有三位公子和三位小姐,三位公子都继承了丞相大人的智慧,不仅官拜五品,成家之后更是自立门户,只是逢年过节才会回府一聚。而这大小姐也是妾室所生,行过笄礼之后,早早就嫁给了一位六品官员做了正房,仔细想想,这已是五六年前的事情了,所以这次选妃,五小姐会被给予厚望,那是板上钉钉的事。
这次够格的官家小姐并不多,也就五十来位,消息倒都灵通得很,全都围在丞相五小姐身旁如众星捧月,轻云和我巴不得这样,于是假哼一声,自动躲到一旁自得其乐。
不过这等待的时间确实久了些,我便开始吸取上次的教训凝神去听,果然有所收获。这次我夸张地以帕掩鼻,然后和轻云开始交头接耳。
“花坛后面有人,而且人数还不少,听动静,好像是在画像。”
轻云立即给了我一个赞赏的眼神:走起。
这下,我们越发表现得,像没见过世面又妄自菲薄的暴发户。就这样,我们欣赏完了园中的百花齐放,再欣赏完眼前的莺莺燕燕,那些画师才一一散去,也终于有人开始安排入座,并依次介绍考官和考试内容。大约又耗费了一个多小时,这比赛才算正式开始。
第一局——琴。轻云和我按照计划进行弹奏,果然令所有人都难受得恨不得掘地三尺,我们却弹得“浑然忘我”,主考官见我们的确不是“故意为之”,立即大手一挥,在我俩的名字上各自赏了一个鲜红的“X”,其他人都掩嘴而笑,我们也“灰溜溜”地回到了自己的座位上,只是心里却在给对方默默点赞。
第二局——棋。比试的当然不是五子棋而是围棋,我们本就不擅长,所以毫无悬念的在第一轮就被淘汰出局。
第三局——书。这次轻云和我中规中矩,一个写了“花团锦簇”,一个写了“风和日丽”交了上去。看来这位考官和我那便宜老爹一样喜欢溜须拍马,竟将我们的作品都留了下来,这让我对拍马屁的行为又一次深恶痛绝。
第四局——画。这次我们汲取了上一轮的教训,各自画了一幅勉强入目,真的是只能看上一眼的山水画,果然令结局顺利归位。
第五局——刺绣。因为这个项目花费的时间较长,所以大家拿出的都是半成品,而且比赛也限定了时间,只有两个小时。这对别人而言是比较紧凑的,特别是丞相五小姐,她绣的是春满园,光听名字就知道是一幅巨作。但对轻云和我而言就很简单,因为我们选的是手帕,绣的是最常见的花草,就是这颜色……嘿嘿,你懂的,于是我们的作品立即被考官给嫌弃了。
待到五个项目尘埃落定,天色也已经暗淡了下来,结局与我们所愿相同,只是回府之后还是免不得被丞相大人责骂。而正房夫人,一边顺着丞相大人的意思罚了我们三个月的月钱,一边又让冬梅借着“恭喜五小姐入选太子妃”的彩头,好好地赏赐了一番。结果呢?被罚的月钱不仅回来了,还整整多出了一倍,轻云和我立即喜滋滋地接了。
我们本以为,选妃的事情不过是个小小的插曲,而事实却是,这竟是一切动荡的开始。
半年后,丞相五小姐终于如愿以偿地当上了太子妃,而我们也完成了自己的笄礼。我们都知道这个时代的女子嫁得早,便一致决定在丞相大人为轻云定下婚约之前,先找到自己的另一半。万一找不着,也至少要对未来可能是老公的那位知根知底。
轻云的出身和丞相大小姐相仿,于是我们就以她为参考,开始收集朝中六品及以上的未婚官员的各种资料。于是我们偷溜出府的次数渐渐多了起来,最后终于东窗事发,在新年过后不久,被守在小院里的丞相大人和正房夫人逮了个正着。
其实,我们先前就在院外的花园里藏了两套便于更换的行头,但两手准备还是敌不过丞相大人的蓄谋已久,所以我们非但没有完成换妆大业,还得硬着头皮准备迎接家法。
“说!你们这样擅自离府多久了?!我辛辛苦苦让夫子教导你们读圣贤书,难道就是让你们不遵女戒,还未出阁,便在外面抛头露面吗?!”
丞相大人被气得不轻,指着我俩的手都打着颤儿,我赶紧抢在轻云之前承认错误,并学着电视剧里丫鬟的样子,带着满脸的悔恨外加两行清泪扑倒在地,试图以主动承认错误来减轻轻云和我将要接受的惩罚。我印象中的丞相大人是通情达理的,看在我们态度诚恳的份上,说不定这事还能轻轻揭过。
“大人!这都是奴婢的主意,与小姐无关!奴婢知错了,请大人责罚!”
没办法,轻云怕疼,哪怕只是一个针眼般大小的伤口都能让她大呼小叫地嚎个三天三夜。而我,因长年习武,不仅摸爬滚打惯了,还有内力护体,挨这几下戒尺,简直是不在话下。不过,这样子还是要做一做的,要不然惹怒了丞相大人,这戒尺指不定要变成板子,那可是会让屁股开花的大事。
“佩宝!”
轻云深知我意,她红着眼眶,仰头对丞相大人说道:“爹爹,这事是女儿错了,万不能让佩宝担责,所以,您还是责罚女儿吧!”
“好,好得很!”
丞相大人手中的戒尺一扬,我赶紧护住轻云,可等了许久,却是等到了戒尺落地的声音。我们诧异地看向丞相大人,却看到了他的眼中,那些让人无法读懂的深意。
“既然你们不喜欢这个家,那便滚出府去!从即日起,我就当没你这个女儿!”
“老爷!”
“爹爹!”
这下不仅是我们,就连正房夫人都被吓了一跳,所有人都没料到,事情竟然会演变到如此严重的地步。但丞相大人说到做到,他对外喝道:“来人!将她们主仆二人轰出府去,我欧阳明德,再也没有这个小女儿!”
“请老爷三思!”
难得正房夫人肯为我们求情,但丞相大人的决心十分坚定。
“我意已决,无需再劝!”
轻云却从震惊中缓过神来,她喝退了准备上前的家仆,头一次正正经经地摆出了官家小姐的姿态,挺直了腰杆对丞相大人说道:“爹爹,女儿虽不明白您为何要如此处置此事,但女儿尊重父亲的决定,只是,从此以后女儿不能行孝于爹爹膝前,还望爹爹能多多珍重。”
轻云说完,恭恭敬敬地行了三个叩拜大礼。我想了想,也对丞相大人说道:“徐佩虽在府上为仆,但承蒙大人厚爱,从未将徐佩视为真正的仆人,大人的养育之恩,徐佩铭感五内,今日一别,望大人珍重。”
说完,我也行了三个叩拜大礼,而后跟上轻云,头也不回地,走出了相府。
这次,我们是光明正大的,从正门出了相府,只是这心情,却没了往日的欢愉。