陈思远自那日误会了薛承悦，就一直坐立难安，虽然他去薛府给薛二夫人请过安，可见不到薛承悦，心中十分着急。
近日，陈思远得了一本《广陵散》的残谱，说是从前朝宫中流出来的，想着薛承悦即仰慕长音姑娘，也一定喜欢抚琴，这《广陵散》正好可以做赔罪之礼。可是怎么给她呢？总不能让徐闻帮忙递进去吧。陈思远想到自己院里的丫鬟海棠不是在薛宅当差吗，找她办这事正合适。
陈思远叫人把海棠叫出来，在一个背人的地方把一个紫檀木匣子给了海棠，又如此这般的交代了一番。
海棠进到后院，薛承悦正在火炉边看书，见左右没人，便走了过去。
“小姐，这是我家长公子给小姐的礼物，说是赔罪的，请小姐笑纳。”海棠小心翼翼递上木匣子。
薛承悦听说是陈思远递进来的，把书一合，正色到，“赔罪？赔什么罪？”
这个公子没跟她说呀。“这……”
“就算要送礼，也是陈薛两府来往，男女之间，私相授受，成何体统？若你们陈府的下人都是依这般规矩做事，那你们今日就回去，我们薛家不敢用。赶紧把东西拿走，别脏了我的地方。”
红衣见薛承悦把话说得这样难听，自己也不敢反驳，红着脸，噙着泪，低头不语。
“还有，你即已在我薛家当差，就不应去见你家公子，若是你实在舍不得陈家，你大可回去，我绝不强留你。”
“小姐，奴婢不是这意思，奴婢知错了，以后不敢了。”自从来薛宅，因她不是薛家自家的奴婢，薛家母女对她向来客气，从未这般板着脸和她说过话。
海棠哭哭啼啼地出来把东西还给了陈思远，又把薛承悦说的话一字不漏的说给陈思远听，陈思远头疼欲裂，原本打算赔罪的，如今却罪加一等了。
海棠虽说是个丫鬟，可自懂事以来，哪里受过这样的气，“公子，若日后你能将薛小姐娶过门，你就把海棠打发到别的地方当差吧，我不在你们跟前伺候。”说完一扭头抹着眼泪回去了。
陈思远原本就在气自己莽撞了，这丫头还顶撞他。
“你竟敢这样跟公子说话，有没有点规矩，回府之后你看管事妈妈打不打断你的腿？公子，我替你骂她了。”得七嬉皮笑脸地望着陈思远，心里却胆战心惊，公子原本就在气头上，海棠那丫头还在这个节骨眼上顶撞他。
陈思远回头瞪了得七一眼，把紫檀木匣子塞给了他，便准备打道回府，刚走到桐花巷口，徐闻怒气冲冲走了过来，两人迎面撞上。
“徐兄如此行色匆匆，不知有何急事？”
徐闻见对面来的是陈思远，收敛了些颜色，道，“哪里是什么急事，就是心里不痛快，出去走走。”
这他俩还真是同病相怜，“即是如此，不知徐兄是否肯赏脸与在下小酌一杯？”
徐闻相来是欣赏陈思远的为人的，又因与薛家相交，两人交情日盛，如今观对方脸上颜色都不甚高兴，一拍即合，一起去了酒楼。
徐闻三杯酒下肚，把这几日的不快全都抖漏出来了，原来是跟薛承悦怄气了。
“悦儿那丫头，不知哪里学来的气人本事，天天变着法子跟我怄气。那天大家都在一块烤火闲聊，她非得说火盆离我近些，离她远些，冻着她了，我就给她挪过去吧，可她又说离她近了，烫着她了，我是左挪也不对，右挪也不对。还有前日下午，都一块看书，她坐西头，我坐东头，她非说我挡着她的光了，跟我好一阵闹，还说我是故意的，怕她书看得比我多，学问比我的高，你说我会怕她学问比我高，简直笑话。今日更恼火，原本我是想着这丫头主意多，让她给我出个主意，帮我在父亲与婶娘之间周旋一下，她倒好，我话还没说完，她就说那是我家事，她管不着，你不管就不管嘛，甩脸子给谁看啊。陈兄，你评评理，这天底下还有比她更不讲道理的人吗？”
陈思远听完暗暗叹了口气，徐大人，对不起了，都是在下的错。看来薛承悦还在为那天沈府的事情生气。
“薛小姐不过是在徐兄面前做些小女儿之态罢了，你又何必与她计较。”说着一边给徐闻斟酒，又给他布菜。
“她哪里有什么小女儿之态。陈兄你不知道，那丫头从小就霸道，一言不和，就跟人打架，你去问问我们村的人，同辈的男子，哪个没被她打过？当初她带着薛伍两家的姐妹，去闹学堂，非得要跟男子一起读书，我们不肯让她们进，她居然敢带着她姐妹们跟学堂的学生们打架，还把学堂大门堵了，不让我们进学堂。我们可不是打不过她们，我们只是不屑与女流之辈计较。还说若是女子不读书，何以明事理，即不明事理，如何持家？不能持家，自然也就不能相夫教子了。”
“这还不算，你说她一女子争强好胜些也就算了，可她一点慈悲之心都没有，每年上山打猎的时候，凡是她走过的地方，就没个活物，都没人肯跟她一块儿走，就怕她红了眼，把跟去人都给猎了。陈兄，你说说这样的女子，哪有什么小女儿之态。”
陈思远没想到薛承悦是这样长大的，可如今却这般的低眉顺眼了。陈思远一边听一边给徐闻斟酒。
“这些都不算，更过分的是，你说你一女子逛什么青楼，打扮得男不男，女不女的。你逛就逛吧，没银子还非得逼着我去替她卖字，她居然把她父亲用惯的扇子都敢拿出去卖，后来被狠狠的教训了一顿，要不是我拦着，那日她准得挨打。你字写得好就写得好，整日在我面前炫耀，还嫌我字这不好那不好，我的字怎么了，再不好，那也是我岳父亲手调教过的。”
“陈兄你知道我岳父吗，我岳父待我极好，亲自教我写字，教我读书，还带我游遍天下名山大川，他老人家还教导我说，只有真正见识过天下壮丽山河，世间人情冷暖的人，写出来的文章才能有大气象，才能打动人心，否则都是无病呻吟。陈兄，你说我岳父是不是说得非常有道理。岳父啊，我的岳父……”
陈思远见徐闻已有三分醉意，竟把以前的旧事也翻出来讲，又怕隔墙有耳，被人听了去，便不再劝他酒，只叫他吃菜。
徐闻本不是贪杯之人，酒量浅，原以为他是三分醉，实则已经十分醉了。饭到中途，居然醉趴在桌子上睡着了。
不得不说，陈思远对徐闻心生羡慕，他不仅有与薛承悦一起长大的情分，还有薛二老爷的垂爱，而他，连与薛承悦分辨几句的机会都没有。
这酒醉得快，醒得也快。徐闻这一觉睡醒，酒劲已过大半，竟然睡到了天黑。抬头一看，陈思远居然还在旁边喝茶等着他。徐闻十分的不好意思，“陈兄，实在抱歉，都怪在下贪杯，竟累得陈兄在此空等。”
陈思远轻轻一笑，“徐兄哪里的话，本就是在下邀徐兄来喝酒的，有错也是在下的错。天已经黑了，不如我们回去吧。”
陈府的马车早在外面等着了，两人坐上马车，往桐花巷去了。
到了徐闻住的小院，两人下车辞别。
徐闻刚进门，屋里的老妈子就跑过来告诉他，“今日下午，隔壁院子里差人来问了几趟大人十分在家，又不肯说是什么事，大人明日早点过去看看，不过相来也不是什么要紧的事。”
徐闻第二日刚好休假，便道了一声“知道了”就回房歇息了。
薛承悦自从下午与徐闻发生龃龉，就一直闷闷不乐，晚上躺在床上辗转反侧。她知道自己今天的气不是冲着徐闻的，但话一出口，全是不好听的，管都管不住自己的嘴。
细想想，从小到大，徐闻对她的好，更甚自家兄弟，她也一直习惯这样的相处。可如今都大了，心里难免生出几分生分来，特别是她又有了些别的心思，再回味两人以往的种种，以前母亲劝她不要一味的地使小姐性子，她甚至觉得母亲偏心，如今她自己都替徐闻委屈。
她是该对他好些的，以后和他的日子还长着呢。
若是陈思远不出现，她或许没有这么多的苦恼，她会在守孝结束后，与徐闻成亲，然后过完这一生，绝无二心。若他真的不出现，东院可能连那一劫都躲不过，一切皆是天意。
她也知道这一身的病，原是那日东院遭贼的时候落下的，但是什么原因让她缠绵病榻几个月，只有她自己心里清楚。她怪他不该生出那些事来，也不该说出那些话，她有徐闻，而他有沈芸芝，是她自己不该动那些心思，可恨却管不住自己。
第二天早上，徐闻用过早饭就往薛宅正院这边来了，他自己这些日子天冷，薛家母女习惯在偏厅。偏厅隔间小，暖和些。
徐闻进去，薛承愉和梅姨拿凳子坐在薛二夫人旁边，梅姨正在教薛承愉绣花，三人头凑一块，正比划着用哪种颜色的丝线。薛承悦独自坐在桌子旁边，支肘托腮，入神的看着一本书。
梅姨见徐闻进来了，连忙起身招呼，“大人怎么这个时间过来了？没去衙门？”
徐闻答道，“今日休假。”
梅姨又问道，“可曾用过早饭？”
徐闻又说道，“在家吃过了。”
梅姨见徐闻手脚难安的样子，且听闻昨日他与悦儿又发生了些口角，看样子是来跟悦儿赔不是的，于是招呼他在薛承悦旁边坐了下来，便又回去帮着挑丝线了。
徐闻见薛二夫人和梅姨都不提昨日差人过去寻他的事，他便猜到昨日寻他的是薛承悦了。
徐闻咧着嘴，满脸讨好地轻声问道，“听闻昨日你差人去我院里寻我了，可是有要紧的事？”
薛承悦抬眼看了他一眼，说道，“现在没事了。”
薛承悦心想，既然昨夜已打定主意以后对他好些，那昨日发生的事就此作罢吧，反正有错也是她自己的错。
徐闻见薛承悦这样说，以为她还在生闷气，紧张得不由自主的握了握拳头，脑子里寻思着该用什么法子哄她。
“悦儿看的什么书呀？”如果薛承悦生气了之后，不肯理人，说明她还在气头上，要是她肯多说几句话了，那说明气也慢慢消了，这时候再赔礼道歉，然后再被她数落几句，气也就差不多了撒完了。
薛承悦把书一合，放到桌子上，推到徐闻面前，说道，“给你看吧。”
徐闻没见过薛承悦这架势，慌了神。昨日原本就吵架了，后来寻他又寻不着，肯定是火上浇油，雪上加霜呀。
“我昨日在街上偶遇陈思远陈公子，他邀我吃酒，多喝了几杯，回来得晚了些。”
薛承悦听了心里慌了一下，他俩怎么偏偏昨日撞上了，“你怎么跟陈公子一起去喝酒了。”
“没什么，就是在街上遇到了，看他脸色，似乎有些不痛快的事情，于是我们就一起去喝了几杯酒。只是昨日净是我说了，陈兄倒是没说几句话。”
“你在他面前说了我不少坏话吧。”徐闻喝了酒的德行，薛承悦一清二楚，何况还是在她面前受了气跑出去喝的酒。
徐闻一听，急了，“没，没有……没说几句，我就醉倒了。”徐闻知道瞒不过薛承悦，便不多作声了。
他俩说话这会，下人把徐闻的茶也送上来了。徐闻为了掩饰慌张，端起茶盏猛喝了几口。忽然想起陈思远拿着的那只白玉莲花盏来。
“悦儿，那只茶盏你还打算从陈兄那里要回来吗？”
“他都拿来喝过茶了，我还要来做什么。你怎么知道茶盏在他那的？”
“那日在项府，我见他正用那茶盏喝茶。”
什么，他居然一直带在身边自用？薛承悦的脸都红了。
徐闻原以为，薛承悦即便是摔了那只茶盏也定不会任其流入他人之手的。
两人便不再作声了。
“徐闻哥，你有没有想过如果没有我，你会和什么样的女子成亲呢？”
这个问题徐闻还真没想过，“没想过。”
“那你现在想想。”
徐闻沉吟了一阵，说到，“应该是一个温柔体贴，贤惠善良又会持家的女子吧。”
“可你说的这些我一样都做不到。”
徐闻想了想，好像也是。
“谁说的，悦儿你聪明，识大体，将来必定是个好妻子。我打算节后就写封家书给父亲，请父亲向二娘提亲，等信寄到，想必你们也到家了，至于婶娘那边，我自会料理。”徐闻自知他与薛承悦的事拖得太久，但从没觉得像最近这样紧迫。
“你们商量好了就行。”她还能如何了，这不是她几年前就已经知道的结局吗？而且她知道徐闻一定会对她好的，从小他就对她好。说起来徐闻哪里都好，薛承悦除了不喜欢他的迂腐，其它没有什么不好的地方。
和他一起走完这一生，也是不错的选择，至于其他管不住的，就由得他去吧，何苦作茧自缚。
“那你呢，你愿意吗？”徐闻想薛承悦把她心里的想法明明白白告诉他，他最不懂猜人心思了，他更不懂薛承悦，不知何时起，他觉得薛承悦的心思变得深不可测了。他不想薛承悦受委屈，他舍不得，他害怕这个他从小到大呵护的人，到头来被自己伤害了。
“不过就是住在一起了，能与现在有多少不同？”
徐闻听了，笑了。“傻丫头。”
薛承悦伸手捏住徐闻的耳朵问他，“你好像懂得挺多的，你房里是不是有人了？”
徐闻直喊疼，却又不敢太大声，两人一直低声说话，怕坐在屋内的其他三人听到，“我家里几口人你不知道啊？”
“那你外面有人了？你也学那些风流才子，跑马章台内，拢定百花魁啦？”
“没有，我哪有银子往那些地方使？”徐闻觉得薛承悦这小媳妇模样甚是可爱，若日后成亲了，他一定只对她一人好。
看来薛承悦开始拿这些玩笑话揶揄他了，想来是不生气了。没想到这次她的气来得突然，走得也快。
翌日清晨，柳秋阳派人来传话，说要请他去喝酒。几日没见，这柳秋阳居然消瘦了不少，陈思远想着他一定是有心事，两人相伴去了酒楼。
柳秋阳坐下后只顾喝酒，一言不发。
眼看这样下去，柳秋阳怕是喝不了几杯就要醉了，昨日已有一个徐闻，陈思远可不想今日在看到一个醉酒的柳秋阳。
陈思远便按下他的杯子，问他，“柳兄，到底何事这大早上的，要借酒消愁啊？”
柳秋阳哭丧着脸说，“还能有什么事，自然是我和承愉小姐的婚事。”
陈思远只顾忙自己的事，倒把这事给忘了，薛家母女来南京城都快两个月了，柳家提亲的事怎么一点消息也没有？“可是有何阻隘？”
“也不知母亲怎么了，一开始还说对承愉小姐一百个满意，可转头就改了心思了，非得要写封信给二姐夫，问问他的意思，可信都写出去一个多月了，还没回信，急死我了。”
“婚姻乃人生大事，柳伯母谨慎些也是应当的。”
“如今薛家姐妹在城中后宅内走动，万一被哪家看上了，抢了先怎么办？我就听说你们陈家三房那边的一个你的侄儿，可是打听好久了。还有那个城东观月桥的孙家，三天两头下帖子请薛家母女过去，为的是什么谁不知道，好在薛夫人拿得住主意，要不然，谁吃得消那般殷勤。远的不说，就说项府，我可听说项老四自从那日在项府见过薛家小姐后，满意得很。你说说，我怎能不急？”
陈思远知道项老四是对薛家小姐满意得很，但不是薛承愉，而是薛承悦。
“若是这事真成不了，你柳公子还能不成亲了？”
“陈兄，你可莫说笑，若没遇着这承愉小姐也就算了，可如今即遇到了，哪有弃甜桃复寻苦李的道理？若这事不成，在下情愿终身不娶。”
柳秋阳说得倒是十分在理，可若这甜桃与他人两情相悦，视你为苦李，你不弃又能如何。
