天气原本就炎热，外面倒还过得，可马车里面捂得严实，红衣热得不耐烦，几次三番要掀开帘子，都被薛承悦制止了。如今听到外面叫，可不正中她下怀，即刻掀起了帘子。
薛承悦听伍和志有话问她，便问道，“何事？”
“妹妹可知，岳父大人在世时，可曾用过凤鸣先生的名号？”
“不曾。”
“那妹妹可曾记得，岳父大人在世时，可有提起过一位叫凤鸣先生的书法家？”
薛承悦眉眼轻轻一垂，抬眼说到，“不曾。”便叫红衣放下帘子，红衣哪里肯，一不做二不休，她直接坐到马车外面去了。
伍和志见没问出些什么，便对二位公子说，“在下有收藏几幅我岳父大人的墨宝，下山后可让二位公子瞧瞧，看看是不是你们要寻找的凤鸣先生。”
陈柳两位公子听闻，道了多声多谢。
薛承悦早就听徐闻说过，自从几年前凤鸣先生的墨宝闻名于世后，便有各方人士在打听凤鸣先生的消息，没想到如今竟有人找到这里来了。难道是他们发现了什么吗？原本这天下就没有什么天衣无缝的事，被发现只在早晚。
凤鸣先生的线索在这里似乎又断开了。
伍和志又跟陈柳两位公子说着些乡土人情，当地的奇闻轶事，不知不觉间一行人已经来到了半山腰。前面路窄坡陡，不便马车行走，需得步行上山。三位公子下了马，薛承悦戴上帷帽也下了车，一行人便在半山腰的凉亭里稍作休息，薛承悦歇在亭内，其他人歇在凉亭外的树荫下。
亭子是个未经装饰的普通凉亭，不值一提，倒是亭子旁边的石头上刻着的“且停亭”三个字，引起了陈柳二位公子的兴趣。两人仔细端详了一番，陈思远几乎已经可以断定，这字就是出自凤鸣先生之手了。看来这薛凤鸣与银斗村的确有着千丝万缕的联系。
“伍三哥可知这且停亭三字出自何人之手？”陈思远琢磨，若能找到此三个字的出处，便能顺藤摸瓜，找到凤鸣先生了。
伍和志想了半晌，支支吾吾也说不清，“这个，这个还真不知道，原本就一普通凉亭，也不知哪天就突然有这么一块石头立在这了，大概有好几年了吧。不过话又说回来，这字可是真好啊，村塾先生都说，这字比我岳丈大人的字还要胜出一筹。我岳丈大人的字，在我们岳州府，那可是鼎鼎有名的。”
“依在下推断，这字应该就是出自凤鸣先生之手了。村里可有其他人知道这字是谁人所题？”
“这平日里上山去寺里烧香拜佛的大多是些妇人，她们能知道些什么。况且在这一带，还真没听说过凤鸣先生的名号，就算这字真是他所题，或许只是路过此地，突发感慨，写了这几个字也说不定。”
文人墨客突发感慨而题壁的事倒是常有听说过，可这字是刻在石头上的，这不像是兴致所至留下的，倒像是计划好的。
而且按伍志和刚刚的说法，这薛二老爷也不是凤鸣先生了。
一路上陈思远问了不少关于凤鸣先生的事，既然线索又断了，也不好再纠缠，但至少有一点可以肯定，这银斗村跟凤鸣先生是脱不了干系的。
薛承悦在凉亭内将他们的对话一字不落地听在耳内。
“红衣，去跟伍三哥说，时候不早了，该出发了。”
他们将车马留下，着一小厮看管，其他人步行上了霞光寺。
霞光寺毕竟只是个村野小庙，即无香火鼎盛之势，也无恢弘大气之姿，不过是一方百姓求神拜佛寄托精神之处罢了。薛承悦说要去后堂佛音堂诵经，三位公子本就对礼佛不感兴趣，便由得她去，三人便在院子里柏树下的石凳上坐了下来。
陈思远见柳阳秋还是一副懒懒的样子，碍于伍和志在场，又不好说什么，问他要不要去周围看看，他也懒得去。陈思远只好一个人周围随便走走。
话说薛承悦转过正殿，却并未去佛音堂，她支开红衣，一人到了后院。院里就一个光着膀子的光头和尚正在往水缸里倒水。
“念恩师傅。”
那光膀子的和尚听见有人叫他，回头一看是薛承悦，哎哟一声，从衣架上扯了件僧衣穿上了。这和尚不仅长得五大三粗，膀大腰圆的，就是面上也全无出家人的平和之相。光头和尚走到薛承悦身边，双手合十，喊了声“阿弥陀佛”，又问道，“小姐怎么这么热的天，还往庙里来了？”
薛承悦也不看他，颔首悠悠地说道，“前天夜里，我家北院的大哥哥遭歹人伏击受了伤，至今起不来床，我上庙里来在菩萨面前求个平安，顺便来看看你。”
“大公子？不是大老爷吗？”难倒打错了？
薛承悦抬起头来看着和尚，和尚这时才知道自己上当说漏了嘴。“那老东西该打。二老爷在世时，跟个活菩萨似的人，怎么会有这么个阎罗夜叉一样的哥哥？如今二老爷不在了，他不看顾你们东院也就算了，还尽盘算怎么将东院的东西划拉进自己院子，没打死他算他走运。”这和尚越说越激动，到最后竟扯着嗓子喊了起来。
“你小声点，怕人不知道是你打的么，如今我大伯已经将此事报官，这官府查不出来也就罢了，万一被查出来，就算你能受得住官府的责罚，我家大伯也是不会放过你的。”
“查到就查到，老子不怕，反正在这个鸟地方，天天给这帮和尚挑水，老子早就不耐烦了。查出来我就跟那老匹夫拼个你死我活，大不了一条命抵一命。”
薛承悦知道这和尚现在还在气头上，何况他也是为了东院，因此也不好责备他。
“不可莽撞。那日可有人知道师傅下山？下山后可有人看到师傅？”
和尚挠了挠头，什么也想不起来，当时怒火中烧，眼见天一黑，就摸黑下山了，走得又急，他倒是没看到人，但不知有没有人看到他。
“官府现在推断是流民偷窃钱财，被我家大伯撞见才出手伤人的，暂时应该查不到你这里，若万一查到，切记不可逞一时之勇，若官府拿不出确实依据，也不敢把你怎么样的。以后不可在再莽撞行事了。”
和尚一想，这事迟早要查到他的，大老爷在之前是见过他的，那天晚上虽然他蒙了面，但是从身形也不难推测出是他，就算一时没想起来，以后总会想起来的，要是他让官府拿住了，薛家人都知道二老爷是他救命恩人，这事发生的时间又巧，而他偏偏在大老爷身上打了十二闷棍，若东窗事发，肯定是要牵连到东院的。若因他的一时莽撞，而让东院的夫人小姐跟着受罪，他岂不是辜负了二老爷的施饭之恩。
“小姐，在下在此要向小姐辞行了，二夫人面前，还请小姐代为转达，就说赵某不能当面给她叩头辞别，请她见谅了。”
“辞行？好端端的，突然辞什么行？”薛承悦不知突然他为何会说起要辞别。
“其实在下早就想离开这里的，只是一想到二老爷的恩情尚未报答，所以一直待在这寺庙里。如今，在下犯了事，若不走，恐东院遭受牵连，所以干脆借着这个机会，离开这里。”
“那你可曾寻得好去处了？”薛承悦想，他离了这里也好，天大地大何愁没个容身之处，他本就不是清心寡欲，可一生长伴青灯古佛之人，这村野小庙并非他的归宿。他虽鲁莽，可也并非恶人，去到外面说不定还能有一番作为。
和尚摇摇头，走到哪算哪，他孤家寡人，无牵无挂，何愁没个去处。
“我倒是替你想到一个去处，但能不能成却不好说，还要看你自己的造化。”
“小姐读的书比在下多，主意也比在下多，有话不妨直说。”和尚的心思是只要离了这破庙，去哪里都好。
“我有个表哥，此时正在福建水军做监军，现在沿海倭寇海盗时有扰民，赵大哥水性好，又有一身力气，不如我修书一封给我表哥，让他寻个机会，将你安排到军中，若能成事，大哥便有了一展拳脚的好机会。”
和尚一听大喜，“若是如此，甚好甚好。”
“只是还有一事。”
和尚怕有什么变卦，刚刚还笑开花的脸马上严肃起来，“什么事？”
薛承悦抿嘴一笑，踮脚凑到他耳边嘀咕了几句，和尚呵呵笑了起来，“甚好甚好。”
陈思远在院子里闲逛，这日头渐高，天也越来越热，走到一个幽闭的夹廊，却吹来一阵凉风，原来这夹廊看着幽闭，走到那头，却可以看到群山环绕的银斗村，因前面开阔，地势又高，自然山风不断。陈思远正享受这清凉，忽然听到一熟悉的声音，循声望去，发现薛承悦在旁边的一个小院子里与一和尚说话。陈思远想，大概是薛小姐遇到大师讨教几句，可说着说着，两人竟低声耳语起来。陈思远觉着这事不一般，薛承悦一大户人家的小姐，跟一个和尚为何如此亲密。
薛承悦在佛音堂念完经，便出来与大伙汇合一起下山了，全然没有提及她在后院与那个和尚的事情。
回到薛家东院，二夫人早已叫人备下了茶水。见他们进来，又吩咐下人去北院把公子小姐们都叫过来也一起喝。
薛承悦回屋洗了脸，又重新匀了面，换上一身家常的衣服才又出来。一会儿，薛家的公子小姐们都过来了。小辈们给他们二娘请了安，小姐们便在厅内帘子后面坐下了，公子们也在外间厮见完毕各自落座。
薛承惟偷偷从帘子后面伸出脑袋，见外间有两个极俊秀的陌生男子坐着，便问薛承愉，“愉姐姐，外间那两位俊俏后生是何人啊？”
薛承愉把薛承惟拉回来，说到，“一个是伍家二哥哥的小舅子柳公子，另一个书生是柳公子的朋友陈公子。”
“哟，姐姐知道得挺清楚的嘛。”
薛承愉见她打趣自己，掐着薛承惟的脸说，“你现在大了，学会胡说八道了，你们城里的大家闺秀可都如你这般口无遮拦？”
“好了，越说越没谱了。一会儿我们上后山给爷爷奶奶还有我父亲坟前去磕个头吧，难得人齐。”这内厅与外间就一帘之隔，薛承悦怕她二人的谈话被外面的人听到。况且她还有其他事情要安排呢。
“啊，这么热的天……”薛承恩一听不乐意了。
“那我也跟你们一块去吧。”去岳父大人坟前磕头，伍和志也是得去的。
“三哥哥不必一起去了，承忆姐姐有孕在身，况且你家现在又忙，三哥哥这两天尽往这边跑了，再不让哥哥回去自己家理事，一来劳累了姐姐，二来倒显得我们薛家不近人情了。”二夫人也连声附和，伍和志一想也是，别的倒不说，天气这么热，陈思远和柳秋阳两位小爷身娇肉贵的，跟着跑了一早上了，要是把他俩累着，倒不好跟二嫂嫂交代了，于是依了薛承悦的意思，喝了些茶水，闲聊了几句，便带这陈柳两位公子回伍府了。
