回到拖拉机上时,约翰指着它,但是戴尔似乎是不愿意谈论这个话题,用一种冰冷的沉默回答了任何与之相关的问题。约翰的工作是保留一个他认为客户可能感兴趣的土地组合,对他来说,这看起来像是一个美丽的乡村风景,这对发展来说是一件值得好评的事情,特别是一个富商来说。
在回到农场的短暂旅途中,他的职业本能告诉他要更加仔细地调查这件事情。在一些令人讨厌的坚持之后,农场主戴尔终于放弃了沉默,简短了回答了这个话题,他明显地鄙视这个不同寻常的地标性建筑。当被问及谁拥有它时,戴尔嗤之以鼻地说:“没有人拥有那个地方,也没有有人去过那里。”除此之外,他什么也没再说,即使戴尔是农场主。
在约翰出发前往旅馆时,农场主把一只手放在他的肩上,安慰并建议他别去小山,那里很危险,他希望约翰再也别提起小山。虽然戴尔似乎很害怕提起这件事,但是传达出来的最重要的信息是——这位老人被一种深深的悲伤所控制,最好不要去管它。
虽然约翰对农场主的警告很感兴趣,但这并不是第一次遇到当地的迷信——他当然从来没有听过这些迷信,否则他可能会在这些年里失去一些好的土地和财产。当地人给他讲的故事总是围绕着更古老、更偏远的地区。在过去,有人告诉他,他曾经听说过一些关于被遗弃的房子的故事,这些房屋带来了一些凶残的恐怖传说,但是毫无例外,从来没有发生过什么不幸的事情。他喜欢听那些在旷野和乡间徘徊的闹鬼和奇怪生物的故事时,他几乎没有时间在他的工作上。这样的故事时一个有趣的消遣,但除了围绕着篝火的娱乐,它们几乎没有什么意义。
回到旅馆后,约翰疲惫不堪,急于上床睡觉。,希望第二天能做完生意。但是在他回到自己的商检之前,他决定在酒吧里喝一杯。旅馆老板看起来和蔼可亲,很高兴有人住在这里,因为旅馆的位置经常让房间空荡荡的。但是他友好的举止在提到那座小山的时候大大改变了。就像戴尔一样,老板似乎不愿意提到任何详细的信息,并且提供了他自己的警告。
当地人似乎对约翰的问题感到不安,房间里的昏暗的角落里传来了窃窃私语和微妙的争吵。没有人靠近他,但是他很清楚他们的不适。他说“你会认为那座山闹鬼”只是个玩笑,只是引起了沉默,并且扔约翰感到不受欢迎。很快,他喝完了酒,走向楼梯回到自己的房间。但是当他这么做的时候,一个青春期的女孩轻轻地碰了碰他的肩膀,对着他的耳朵轻声说:“请不要去那座山上,离开了也不要再回来了。”
老板很快责备了那个女孩,因为她一提到这件事,就立刻被责骂了一顿。,然后转过身去,一遍清理着酒杯,一遍用一种结结巴巴的口吻说:“晚安,先生。我希望你的生意做完后,尽快回去。”
但是对约翰来说,这听起来更像是一个警告,而不是一个简单的晚安。
第二天,他很早就起来了,走到楼下,再一次受到老板的欢迎,但是这个人还是相对寡言了,约翰觉得奇怪,因为他刚来的时候,老板似乎是个很健谈的人。约翰吃完早餐,然后回到农场去完成对戴尔的土地的收购。
第三天,当他沿着安静的乡间小路行驶的时候,即使在阴沉的天气里也能欣赏到令人印象深刻的景色时,农场出现了。但在远处,小山也是如此。他认为似乎比前一天更引人注意一些,其弯曲的结构倾向于远处的村庄,但很快这些感觉就从他的脑海中消失了。只是把它们看作是村中居民和他们迷信行为的后遗症。然而,那个地方确实有点不对劲。
由于只剩下几项行政工作要做,约翰希望他能在中午之前完成任务,然后开车回去需要7--8个小时,在参加他的日常工作之前,去完成一些琐碎的事情。在他公寓的一张桌子上,放着一瓶30年前的麦芽威士忌,在完成一笔重要的交易后,他都会倒上一杯。当然,还伴随着一两根香烟——这是他唯一一次吸烟,因为他不能相信自己不会屈服于这个习惯。在大成协议之前,他又一次被送到了一个偏远角落。
坐在农场主戴尔的小屋里,约翰享受着这个地方的舒适和古旧的装饰,这让他想起了小时候祖母的房子。许多建筑都是原创的,他相信这所房子的很多一部分一定传承了很多代人。戴尔本人似乎比前一天心情更好,给他的客人做了一杯茶和一个三明治,而约翰正在准备最后一份文件。
老农夫手里拿着一个水壶和一对杯子,约翰瞥了一眼附近的一扇窗户,注意到房子本身正对着几英里意外的无名小山。他不假思索地提到,旅馆的那些人似乎也对此很谨慎。
在给约翰倒茶的时候,戴尔坐在桌子的另一端,若有所思地搅动着他的杯子。又是一阵沉默,就像前一天晚上那样,尽管周围环境很舒适,约翰又一次感到不舒服。然后,最终,这种令人不安的感觉让位于烦恼。为什么不直接问为什么人们这么害怕呢?这些只是迷信,现在是现代了,人们仍然可以轻易地被简单的故事所左右,这种想法简直是疯了。
约翰终于打破了额沉默:“戴尔先生,我无意冒犯,但是自从我来到这个村庄,人们似乎对那座山表现得很奇怪。”
“也许是吧,”农场主回答。“也许你根本就不该提起这件事,孩子。”
“恕我直言,我只是想知道谁拥有它,因为我认为它对这个地区有好处,一个令人兴奋的房地产开发项目。”
“房地产开发?”戴尔先生嘲笑道,“那儿唯一要做的就是地上撒盐。”
“那只是一座小山……戴尔先生,”约翰轻声说,“这次我去过很多风景优美的地方。我知道有些地方有故事,它们有个不好的你名字,或者只是看起来有点吓人,但根据我的经验,我还从来没有遇到过不能归结为简单迷信的故事。我会证明给你看的。”
“证明什么,小伙子?”戴尔先生颓然感到不安。
“我想在回去之前去散散步,我想我要去看看。”
戴尔突然站起来,现在显得更加焦虑,而不是愤怒。他的上嘴唇颤抖着,他的外表看起来像是一个隐藏了巨大压力的男人,正等着被释放出来。
“摆脱,戴尔先生,我无意冒犯你,”戴尔的想法现在又回到了手头的交易上,还没有签字,他不希望他的好奇心危及到交易,否则他如何向客户解释这一点呢。
老人瘫坐在座位上,眼神呆滞,仿佛与可怕的回忆做斗争。
“我的儿子在那个地方失踪了……”他说,随后走开了。
“哦上帝,我非常抱歉,戴尔先生,请接受我的道歉,让我们忘记这件事情吧。”约翰说。
“不,不是你的错。”老农夫面带悲伤的悲情坐在桌子对面,“没有人谈论我的儿子,我不能这么做,当地人认为,只要谈论我的儿子,就会给村庄带来更多的痛苦。”
经过短暂的沉思之后,他崩溃了,“他是个好孩子,我们生来不是为了失去我们的孩子的。哦上帝。”
他埋头在手里,不由自主地抽泣起来,。约翰不知道该说些什么,他只能说:“我很抱歉,有没有……什么我能做的吗?”
戴尔擦干眼泪,悲伤地坐在了椅子上。几次深呼吸之后,他低沉的说了几句话,他的声音颤抖着,带着一种压抑的情绪,“没有人知道它什么时候开始的,也没有人知道为什么……”
“什么开始了?”约翰问,他的同情心被他的好奇心打败了。
“我在这个村子长大,甚至当我还是个孩子的时候,人们也不知道。当然,他们谈论的是一个古老的故事,关于两个强大的家庭之间的纠纷,这个争端可以追溯到几百年前。”戴尔身体前倾,挠挠下巴上会白的胡须,然后继续说道,“但是没有人知道他们的名字,至少没有人愿意谈论这座山。这块土地的契约可能是咋某个律师的保险箱里,房主过着奢侈的生活,但是他不知道我们都付出了什么样的代价!”
“肯定有业主的记录吧?”约翰问到。
“我相信有,小伙子,但是你在这里找不到想知道的人。这些年以来,那个奇怪的人会忽略这些警告,冒险岛那里去。通常情况下,孩子们互相大胆尝试。但他们再也没有回来。”戴尔不安地坐在座位上,眼泪又开始涌上他的眼眶。“我的孩子……他没有听话,就像其他人一样,他上了山,然后就消失了。”
“你肯定去追他了吧?”约翰难以置信地问到。
“是的,我试图去那里但是当我的妻子和其他孩子都很伤心欲绝时,他们把我从山脚下拉了回来。他们知道那样也会带走我的!”
“所以,你自己的孩子可能在那里受伤,而不是一定死了。但是你因为愚蠢的迷信而没有去追他?”约翰此时因为说出这些话而立马后悔了。
戴尔突然飞奔过来,一把抓住不受欢迎的客人的衣领,用一个旧炉子砸他。“你以为你在跟谁说话!”戴尔尖叫着,他的声音震撼着约翰的内心,对于一个老人来说,他仍然像牛一样强壮。
有那么一会儿,他以为那个农夫要打他,但是很快,戴尔放开了他的手,转过身去。“如果那你有三个孩子要养,一个妻子要照顾,你也会考虑是否要去那里的!此外,村里的一些男孩帮助了我的妻子,没人会让我走。不是因为他们关心我——也许有些人关心我——而主要是因为他们一直生活在对那山上东西的恐惧中!它可能会降下来并且拜访我们所以人。”
老农夫把椅子整理好,在剩下的文件上潦草地写下他的签名,然后让约翰离开,他在再次道歉之后这么做了。在门口,两个人互相道别,农夫最后只是简单地补充道:“最好离开这里,你最好听一听劝告。”