断崖绝壁。
木棉分枝平展，顶端渐尖，肉质的花瓣簇簇绽放，灿若云霞，千羽身姿挺拔，立在火红木棉下眺望天边。
那双深邃瞳孔里藏着沉痛往事。
打上死结，寻不到破解之法。
“你还是想不明白？”
阁主气宇轩昂。
他步步生风，眼底装着深不见底的黑暗，逐渐接近山崖边，强烈的灵气缭绕周身，如徐徐清风吹起。
外阁弟子们目瞪口呆。
皆是投去无比羡慕的眼神，无人敢甘唐突冒犯。
“命运难测，人身在世就会发生诸多意外，这是无可避免的。”
阁主语重心长。
世人身在局中，难免受到命运干扰，哪怕对前因后果了解透彻，也有无法改变这种困境。
他曾想寻个两全其美的方法，可是这一找，不知过去了多少光阴，碌碌无为，两手空空。
“何必假惺惺的，带他去北境……究竟缺少了什么东西，你们心知肚明，明明有足够的力量，哪怕心念一动，就能立即将那东西取回来。”
“够了！凡事自有定数，妄图逆转天命，不过是害人害己，铸造出更多的杀孽，鲜血已经流得够多了。”
阁主庄严肃穆。
他十指紧握，拳头在腰后捏得咯咯作响，青筋暴起，在光洁手背上阴森可怖，似能活活掐死一头猛兽。
“命数，可笑！将你们的安排称之为命运，未免太过自大，倘若真是听天由命，我倒也无话可说。”
千羽嗤笑一声。
他心有不甘，尤其是听到命运难测这四个字，心底莫名升起地狱怒火，剑眉轻抬，看了一眼木棉下的阁主。
两人静立于悬崖边上。
许久没有人再开口说话，安静得有些压抑。
“如若无事，我就先离开了。”
“那个妖女……她是当年的知情者，这些年改头换面，销声匿迹，却仍然是最不稳定的因素，绝不能让其与天生碰面，若你再暗地做些多余的动作，休怪我翻脸无情。”
阁主语气低沉。
他负手而立，伟岸的身躯背对着千羽，微风拂过，大氅上的黑羽轻扬，露出轮廓分明的手掌，拇指上套着沉郁的墨玉扳指。
如同雕枭傲立在悬崖峭壁上。
聚精会神，观察着万顷森林里的猎物。
“呵……”
千羽神色愕然。
他眼帘低垂，瞳孔里的光芒逐渐消散，直到完全暗淡，幻想破灭，只得拂袖离去。
姝儿感觉诧异，清梦要找千羽，她无所事事便一同前来，不曾想悬崖边发生了不愉快的事。
千羽很少与阁主对话。
让人看得云里雾里。
“哥，你怎么了？”
“去散散心。”
千羽杀气腾腾。
他几步跨出，消失在幽篁曲径里。
“轰隆。”
轰鸣沉闷。
如同惊雷一般，吓飞林间栖息的灰椋鸟群，翠竹片片相继倒塌，仿佛狂龙席卷大地。
黑色灵气化作涟漪四散，骤然压塌周遭一切，千羽的力量有所收敛，否则破坏面积远不止于此。
“我去看看……”
清梦明眸善睐。
千羽沉着冷静，从不将情绪表现在脸上，方才的失态，让她心底生出一丝担忧，只怕矛盾愈演愈烈，再出现什么大问题。
随即化为青芒追上去。
但愿事态的恶化到此为止。
……
曲径通幽。
小道由彩色卵石镶嵌，斗折蛇行，若隐若现，卵石表面莹润剔透，在纯白的砂石路面漾出清澈光华，极具美感。
这是通往天双城的必经之路。
天上忽然想起一些往事。
“宫主早产，分娩出的婴儿内脏未成熟，皮肤都透明得几乎一触就破，南竹墨断言这孩子活不过三岁，两岁以后，宫主每天给你过生辰，允你去后山捡那些奇怪的石头，倘若走了，就用一些修建墓穴，一些铺成小路，据说这样能引渡生魄，找到回家的路。”
“生魄是什么？”
“是那些死了，却又不愿意死的人。”
天生神思恍惚。
这是断武说过的话，是个脾气古怪的铸剑师，印象里他总是案前埋首，从不正眼看人。
手间的画笔窸窣描摹着，盘腿坐在狭窄的木鸢居内，机关屋倒是收拾得井然有序，一尘不缁。
天生摇了摇头，他的记忆无法串联完整，仿佛梦境与现实同时被打碎，相互交错。
恍惚间去过很多地方，遇到素未蒙面的人，与自己相关或者无关，一时间难以分辨清楚。
“醒来不久，难免记忆混乱，出现些光怪陆离的景象……不用太在意，就是做了一场奇怪的梦。”
天姿喜忧参半。
她见天生神色黯然，一有空闲就回想着什么。
“是这样吗？你说的天幕宫到底是什么？”
“你长年住在幕雨庭，不懂外面的事，天幕宫除了是天双城首府，在各大境地还收售各种仙药矿玉，说起来……父亲收集灵玉，母亲喜欢花卉，你常在后山寻找石头，要是猜得没错，你找到应该也是矿玉。”
“找玉石做什么？”
天生思索片刻。
灵玉用途广泛，除了寻常的买卖交易，还可铸造各种款式的灵兵，他心心念念，想要一柄锋不可当的武器。
至少要比冰凌石坚固。
“不知为何……觉得心里喜欢，可能因为是铸造所需的材料吧。”
天生喃喃自语。
先前的好奇被填补，他的内心不再空落落，此刻却出现了新的空缺，不明白这种错觉来自何处。
……
“一个一个，都不让人省心……”
阁主脸廓分明。
他遥望着翠色竹林，天选阁主，在姝儿看来象征着无所不能，让他愁眉不展，郁郁寡欢的心事绝非寻常。
最近期间可能有大事发生。
甚至影响到天选阁，潇湘家的存亡。
“哪有……我这么乖，何时让您忧虑过，不比千羽，天天就知道胡作非为，惹您生气。”
姝儿娇嗔几声。
她音色甜美动听，春风化雨，滴落在人的心上，纵然是块坚冰也要被融解，化为温暖。
姝儿莲步轻移，宛如紫衣飘然的精灵，踩着轻盈步伐，舞动优美身姿，在满地枯枝落叶上，演奏出奇妙的自然乐章。
“是啊……要能有你一半懂事，该有多好，终是在外面吃了太多苦，惯以最恶揣度人心。”
阁主遥望远方。
他幽暗的瞳孔里闪着青华，犹如黑暗沼泽中，出淤泥而不染的白莲悄然盛放，光辉纯净，荡漾的水光似要溢出来。
这株圣花姝儿再熟悉不过，正是潇湘家的象征，名为“虚危”，相传盛放于幽洲，九泉之物。
“我见您愁绪郁结，难以排遣，究竟何事所忧？”
“正因不知将产生何种变故，才感到心神不宁，只要这孩子存活于世，今后定会引来争端，无论是他亲自造成，还是假人之手。”
阁主嘘长叹短。
他似乎预见不远的未来，小道曲径通幽，两旁长满了散生竹，枝叶茂盛，青翠欲滴，随着轻轻吹起的风摇曳着。
曾几何时，他也遇到过类似的画面，仅仅一眼，便终身难以忘怀，女子衣袂飘飘，平凡，却如水般温婉柔美。
“好你个千羽……还说什么提升排名，看来是想推我下坑，将来继承家产就无后顾之忧了。”
姝儿恨得牙痒痒。
察觉到她的滔天怨气，阁主才回转过神，他权倾天下，却不喜那金雕玉琢的冰冷宫殿，反而对钟情外阁的幽篁林。
在寒泉边上搭了一间竹屋，光线敞亮，能看见旭日东升，云舒霞卷，这样的地方才能带给他些许安宁。
“外阁榜……话是没错，这孩子实力不错，等从北境归来，我会建议城主让他来这里修习，世事无常，福祸相依，将来就交给天意吧。”
阁主俯首低眉。
他望着姝儿水汪汪的大眼睛，脸颊略有些婴儿肥，身高倒是长了不少，外出不过两个月，却像是过去数年光阴。
“奔波这么久，我也该找个时间清闲一阵子了，修炼不可懈怠，你若是落后他人，性子又这般倔强，恐怕很难嫁出去……我瓮牖绳枢，囊空如洗，在外面还欠了一身债务，可养不起你。”
阁主满是宠溺。
他伸出温润的手，揉揉姝儿的脑袋，弄乱了几缕发丝，在清晰的印象里，一直是个步履阑珊的小姑娘。
“说笑了，谁不知道您居不重茵，食不求甘……蓬莱池的仙草当零食吃，也够我挥霍几辈子。”
“你的食人花吃得可不少，待境界再提升几层，它对食物要求更加挑剔，那可是一笔巨量资源。”
“哼……幽兰是噬灵花，不是什么食人花，怎么跟千羽一副德行，乱给人家起外号，万花之皇玉叶金柯，岂是凡间花草可以相提并论，各方面都不能落后，多吃点怎么了！”
姝儿眼神幽怨。
她瞪了一眼阁主，轻轻跺脚，咔嚓轻响，岁月沧桑的花岗岩骤然塌陷，四丈范围内的地面都显现裂缝。
两人踏过破碎的石板，发出嘈杂的玻璃摩擦声，咯吱作响，刺痛着人的耳膜。
“不错。”
阁主略感欣慰。
都说童言无忌，天选阁里也就姝儿无所无畏，敢随心与他交谈，气氛融洽，一黑一紫，两道身影漫步林间。
竹影婆娑，青叶纷飞，古韵盎然的小道清幽自然，蜿蜒而去，直至薄雾萦绕的幽篁。
……
